Он отлип от косяка и приблизился к ней, разглядывая, будто выбирал на рынке товар. Кайла следила за ним с напускным безразличием, хотя сама была как натянутая струна. Она не знала, чего ждать. Что, если ее подозрения не напрасны, и Луис попытается избавиться от внезапно воскресшей жены, «случайно» выронив ее из окна?

– Знаешь, в другой раз я бы с удовольствием поиграл с тобой в эту игру. Но сегодня я не в настроении выслушивать глупости. Подурачилась и хватит. Не знаю, кто ты и что задумала, но советую поскорее прекратить этот фарс и исчезнуть.

– Зачем мне уходить из собственного дома? Раньше ты не жаловался на память, Луис. Меня не было всего два месяца, а ты уже забыл лицо собственной жены?

– Жены? – со смешком уточнил он, удивленный ее наглостью.

– А кого, по-твоему, ты видишь перед собой?

Кайла прошла мимо него к гардеробной, делая вид, что выбирает наряд на сегодня. На самом деле костюм был подобран с вечера, отутюжен и висел на плечиках. Платье цвета кофе с молоком с темной полосой по подолу, удобное и не вычурное, вполне подходило для поездки в город. И что самое важное, в подобных нарядах щеголяла половина Ансельма. Легко затеряться. Лишнее внимание ей ни к чему. Жаль только, от супруга спрятаться некуда.

Луис в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние и, до боли сжав ее плечи, заставил развернуться.

– Я не шучу. Кто ты? – уже без напускной веселости спросил он.

– Кайла Абель.

– Если бы ты была Кайлой…

– Не посмела бы заговорить с тобой в таком тоне? Знаю, вчера проходила это с дядюшкой. – Кайла хлопнула его по руке, заставляя убрать ее с плеча. – Я сказала ему, но повторюсь специально для тебя: горы меняют людей. Ты оставил меня умирать под тысячами фунтов снега. Думаешь, между нами ничего не изменилось?

Луис пристально смотрел на нее, выискивая малейшее несоответствие. Внешность, голос, манера поджимать губы – все указывало на то, что перед ним Кайла. Но кто бы поверил, что та, чей пустой саркофаг успели установить в семейном склепе, возродится из мертвых?

– Выйди, мне надо переодеться, – попросила его Кайла.

– Если ты моя жена, то зачем стесняться? Я могу помочь. – Его голос стал вкрадчивым, а пальцы коснулись пояса ее халата.

– Луис! – Кайла не шелохнулась, когда он наклонился к ней с явным намерением развязать пояс. – Как думаешь, почему я до сих пор не позвала Беннета? Он ведь стоит за дверью, я права?

– Права. Ты хорошо разузнала о привычках домочадцев. Мне нравится, как отчаянно ты пытаешься убедить меня, что настоящая.

Он все-таки развязал пояс и положил ладонь ей на живот. Насчет духов она солгала: гораздо сильнее, чем женщиной, от него пахло крепким виски. Что ж, понятно, отчего он ворвался в столь дурном настроении: вестник вытащил его из постели после веселого вечера.

– Я не собираюсь никого убеждать, Луис. Но если ты так просишь… – Она перехватила его руку, сжав с редкой для женщины силой, не позволяя двинуться дальше. – У тебя на заднице шрам от укуса собаки, и ты боишься засыпать под шум дождя, потому что в дождливый вечер тебя сбил кеб. Ты ненавидишь горячую пищу и не можешь есть острое из-за проблем с желудком. Из любовниц предпочитаешь блондинок, чтобы случайно не вспомнить обо мне. Хотя прошлая, тьенна Вернанда, оказалась крашеной. Я ведь ничего не перепутала? – с холодом в голосе выдала ему Кайла.

Пока она говорила, Луис стоял в неудобной позе, и на его лице менялись эмоции. Смятение, недоверие. Он поднял свободную руку и коснулся ее щеки – очень осторожно, словно боялся притронуться.

– Чертовски похожа. Даже жаль, что это обман, – наконец произнес он.

Кайла не знала, чего больше в его голосе, вопроса или утверждения.

– Может, раздеться до конца и напомнить, где у меня шрамы и кто их оставил? – Она смотрела на него, не отводя взгляда, и Луис сдался первым. Убрал руки за спину и отступил. – Убирайся. Я не хочу скандала. В отличие от тебя меня волнует репутация отеля. – Кайла отвернулась от него, всем видом демонстрируя, насколько неприятно его присутствие.

– Я все равно тебе не верю. Когда обман раскроется, не надейся, что сможешь беспрепятственно уйти. Не знаю, что ты задумала и откуда столько знаешь, но я буду наблюдать за тобой.

– Спасибо, что сделаешь это впервые после десяти лет брака, – не сдержалась Кайла. В голове не укладывалось, как Минта могла влюбиться в этого сноба? А отец, куда он смотрел, когда собирался связать с ним судьбу своей дочери?

– Луис!

Он с достоинством обернулся.

– Все-таки решила признаться?

– Я собираюсь вернуть Ильмана. Предупреждаю, чтобы ты был в курсе.

– Так это старик все задумал? – с облегчением рассмеялся он. – Проще было извиниться и попросить найти ему местечко. Он слишком стар для тюрьмы.

– Рада, что себя ты старым не считаешь, – сдержанно ответила Кайла. – И еще одно: отдай ключ-руну моего отца. Не люблю, когда ко мне заходят без предупреждения.

А вот этого Луис не ожидал. Минту он подавил с легкостью, убедив, что мужчина лучше знает, как управлять, и с тех пор ощущал себя полноценным владельцем отеля. Расставаться даже с толикой власти… Улыбка сошла с его лица.

– Мне все-таки позвать Беннета? Проверим, чью сторону он займет? – надавила Кайла, хоть сама не была уверена в ответе.

Но ее блеф сработал.

– Хочешь поиграть в «хозяйку ворон»? Ну-ну, посмотрим, насколько тебя хватит.

Луис бросил артефакт на столик и вышел, хлопнув дверью.

Только с его уходом Кайла ощутила, насколько близка была к провалу. Но она выдержала. И этот раунд остался за ней.

* * *

Десять лет назад, когда ее привычная жизнь еще была связана с городом, а не с горными тропами, паромобили начали входить в жизнь обычного горожанина. Отец водил их с сестрой на выставку, показывал новые модели и катал на новеньком экспериментальном паромобиле на специальном полигоне. В омнибусы, которые ездили по городу, были впряжены лошади, и от города до отеля добирались на обычной телеге. Дольше, трясет сильнее, зато привычно. Никакого запаха машинного масла, подозрительного рычания двигателя и хлопков, то и дело вырывающихся из железного монстра!

Нет, Кайла не была дикаркой и паромобилей не боялась. Но в горах негде было учиться водить, да и кататься, собственно, тоже. Что ж, придется нагонять. А пока ей нужен сопровождающий в город и чашка горячего чая с чем-нибудь посущественнее вчерашнего салата.

Завтракали в «Вороньем гнезде» за общим столом. Основные блюда готовили на кухне, а для особо нетерпеливых гостей с утра пораньше накрывали столик с чаем, фруктами и десертами. В гостиной, отделенной от холла деревянной резной перегородкой, понемногу собирались постояльцы: зевающие после ночного дежурства стражи, уткнувшийся в книжку аспирант и господа Краст: Торфус что-то выговаривал дочери, положившей на тарелку один-единственный блинчик. Похоже, заставлял сидеть на диете, и блинчики госпожи Дафны рисковали остаться нетронутыми. Хотя… Кайла поймала брошенный на гору блинчиков жадный взгляд. Ни одна диета не выдерживала конкуренции, особенно если блинчики поливали кленовым сиропом!

– В сторонку, в сторонку! Уже несу.

С подносом, полным снеди, мимо пробежала помощница кухарки – та самая, что приносила вчера ужин. Из-за горы тарелок перед ее носом она не видела, кто впереди. Кайла посторонилась, проводив ее взглядом – тарелочная башня подозрительно шаталась, но не падала, – и зашла на кухню.

Кухня выглядела меньше, чем она помнила. А хозяйка, тьенна Дафна, стала еще круглее и громче. По помещению разливался сладкий ягодный аромат, смешанный с запахом кофе – к последнему Кайла относилась, как к паромобилям, то есть настороженно. Она не понимала, что вкусного можно найти в горечи зерен.

А вот наполовину съеденный пирог на столе напомнил о детстве. Когда она пробовала пирог с иргой последний раз? Кажется, пару лет назад, когда сама решила его приготовить в приступе ностальгии. Урх от предложенной порции деликатно отказался, а вот Хорг съел и после поклялся ничего не брать у нее из рук. Было бы из-за чего кричать. Подумаешь, снизу немного подгорело. Ну так не в уголек же!

– Тьенна Абель? – заметила ее Дафна.

Кайла не смогла сдержать широкой улыбки. А после поняла, что не хочет сдерживать себя вовсе, и полненькая кухарка оказалась в крепких объятиях. Застыла, хлопая глазами и не решаясь обнять в ответ. Что это нашло на госпожу? – так и читалось в ее взгляде.

– Я скучала. Угостишь меня чаем? – Кайла присела за стол, подтягивая к себе пирог. Перед сладким ягодным ароматом невозможно было устоять!

– А вы… здесь собираетесь завтракать? – не справилась с удивлением Дафна.

– Ну да, а что? Помешаю? – Кайла отломила кусочек пирога и с наслаждением отправила в рот. О да, это не ее жалкая попытка освоить кухню: на языке смешались сладость и кислинка, щедро приправленные терпкой корицей.

– Вас искал господин Луис, – предупредила Дафна, разглядывая ее со странным ожиданием.

Несложно было догадаться, что Минта вела себя иначе, но… Несколько недель, проведенных с сестрой, не могли превратить Кайлу в ее копию. Минта ни слова не сказала о любовнике. Не рассказывала, как вела себя с прислугой. Они даже не додумались затронуть эту тему, и теперь Кайла понимала: она не сможет притворяться вечно. Так может, не стоит себя перекраивать? Горы меняют людей, смерть – тем более. «Кайла» оказалась на грани жизни и смерти, и у нее было прекрасное объяснение, почему она изменилась.

– Я видела Луиса. Мы уже поговорили. – Вкус пирога чуть подпортился при воспоминании о неприятной беседе, и Кайла поспешила отломить еще кусочек. – Дафна, кто может подвезти меня в город?

– Омнибус пока не починили. Но если хотите, мы отправим вестника, и за вами приедет машина.

– А та, что во дворе?

Стоящий во дворе паромобиль Кайла разглядела из окна в холле, и выглядел он куда надежнее старенького омнибуса. Черный, блестящий, с большими колесами – как раз для горных дорог. Хотя проблема с водителем, а вернее, его отсутствием, никуда не делась.

– Паромобиль господина Луиса? – уточнила Дафна, чтобы удостовериться – они говорят об одном паромобиле. – Вы же знаете, он никому не разрешает его брать.

После слов кухарки желание прокатиться именно на этом паромобиле стало нестерпимым. Может, уговорить Беннета составить ей компанию? Вряд ли Луис станет на него кричать. Или попросить кого-нибудь из стражей? Например, того симпатичного мальчишку, стоящего у колодца. Он чем-то напомнил ей Хорга, а дразнить Хорга – огромное удовольствие.

Хотя лучше все-таки Беннета. Заодно узнает, что он выяснил насчет птицелюда.

– Готово, – раздался механический голос, и Рейн вышел со стороны кладовой, отряхивая руки.

От неожиданности Кайла так сжала пальцы, что от кусочка пирога остались одни крошки. Она уткнулась носом в чашку, но все равно поглядывала на мужчину. Он был таким домашним в гражданской одежде, с закатанными по локоть рукавами. На кухне было жарковато, а доктор нисколько не стеснялся своей механической руки.

– Вот спасибо. Дел-то на четверть часа было, а мне замок месяц делали! – Кухарка расплылась в улыбке. – А пока вы замком занимались, я как раз блинчиков вам напекла.

– Не надо.

– Как же не надо? Да вы на себя посмотрите, кожа да кости. Не волнуйтесь, у нас полный пансион, мы эту проблему быстро исправим! – пообещала она с предвкушением. Кайла спрятала улыбку за чашкой, но, когда Дафна чуть ли не силой усадила Рейна за стол, все же не смогла сдержать смешок.

– Тьенна Абель, – вежливо кивнул ей Рейн, уже давно заметив, что людей на кухне прибавилось.

«Кайла» звучало бы лучше, но, наверное, хорошо, что он обращался к ней, как к чужой. Кайла не была уверена, что сможет сохранить хладнокровие, если он позовет ее по имени. Она коротко вздохнула и повернулась к нему, уже не пряча улыбки.

– Доброе утро, тьен Гарт. Как вам спалось?

– Тихо, – лаконично ответил доктор.

А ведь и правда – тихо. Кайла с самого детства обожала звенящие тишиной рассветы в «Вороньем гнезде». Всего пара десятков миль от города, а кажется, что остался один на один с миром. Особенно здорово было летом пробежаться босиком по росе до обрыва и, усевшись на еще не нагретый камень, ждать первых лучей солнца.

– Чем планируете заняться? В отеле есть бильярд, а вечером наверняка соберутся любители поиграть в покер или вист. Днем гости ездят в город или на охоту, но омнибус пока не починили, а для охоты надо получить лицензию в администрации. Еще можно спуститься к реке, здесь целебный воздух и чудесные виды…

– Почитаю.

На короткие, будто рубленые, фразы Кайла не обижалась. Догадывалась, что из-за травмы Рейну сложно произносить длинные предложения. Ее так и тянуло коснуться его механической щеки – при разговоре мужчина старательно поворачивался к ней здоровой стороной, тяготясь шрамами, но Кайла не считала их уродством.

– Доктор, а паромобиль вы водить умеете? – встряла в разговор Дафна, ставя перед ним тарелку с блинами.

Кайла вскинулась, отчаянно надеясь, что кухарка не станет продолжать свою мысль.

– Да.

– Так может, вам отвезти госпожу Кайлу в город? Заодно сами проветритесь, а то что это за отдых такой – в комнате сидеть? – И прежде, чем Рейн или Кайла успели возразить, добавила: – У нас в сарае старый мобиль остался, вы не смотрите, что на нем краска облупилась. Зато на ходу. Погодите минутку, я вам ключи дам.

Она предупредила своих помощников приглядеть за кастрюльками, а сама поспешно вышла с кухни.

– Тьен Гарт, вам вовсе не обязательно меня везти, – первой заговорила Кайла, стоило Дафне выйти за дверь. – Я смогу добраться сама. Не хочу беспокоить вас своими проблемами.

– Поздно, – отмахнулся Рейн, и Кайла прикусила язык, не решившись уточнить: поздно потому, что кухарка ушла за ключами, или потому, что он уже ими обеспокоился?

Она мысленно прокляла и свой приход на кухню, и болтливый язык Дафны. Но пуще того – досаду, от которой немедленно хотелось посмотреться в зеркало, оправить прическу и убедиться, что платье нравится ее спутнику.

«Ты сумасшедшая, Кайла. Ты просто чокнутая!»

Ей хотелось проводить время с Рейном Гартом, даже если это сулило в будущем большие проблемы.