Глава 11

– Итак, новые вводные, бойцы, – майор Дейо стоял перед их группой, широко расставив ноги и заложив руки за спину, демонстрируя богатырский разворот плеч. – Вам предстоит совместная операция с «морскими котиками». Для всех заявлена антитеррористическая акция, но у нас, как всегда, собственный интерес.

– Как же я, млин, «люблю» эти совместные акции, – недовольно пробормотал Кирос. – Прям весь горю в нетерпении.

Судя по кислым лицам членов группы, Эмма поняла, что все, кроме лейтенанта, не в восторге от перспективы. Только Сеймас сохранил обычное бесстрастное выражение, которое не покидало его все эти четыре дня, прошедшие с той странной вспышки в ее комнате. Они снова вернулись к формату отношений «СС игнорирует Эмму» и перекидывались максимум парой слов во время тренировок и то строго по необходимости. Эмма тоже сама не нарывалась на общение, не придя к мнению, как относиться к случившемуся. Михей даже не попадался на глаза, и девушка гадала, что тому причиной: его оскорбленное самолюбие, или он и правда в этот раз испугался Сейма. С Пич они также не обсуждали ту ситуацию, и единственное, что подруга спросила у Эммы, – это в порядке ли она после беседы с СС. Когда Эмма ответила, что все нормально, Пич внимательно посмотрела на нее, словно ожидая какого-то продолжения или признания, но, так и не дождавшись, только молча кивнула.

– К сожалению, эти чувства абсолютно взаимны, – продолжил майор Дейо инструктаж. – Котики тоже просто безмерно «рады» нашему участию. Но я надеюсь, что и вы, и они сумеете сохранить отношения в чисто профессиональном формате в этот раз, и все останутся целы.

Эмме было интересно, чем все заканчивалось в прежние «разы», но сейчас явно неподходящее время любопытствовать. Хотя, вспомнив ситуацию в баре, она могла себе представить.

– Пусть не вякают, тогда и останутся, – пробурчал Сидда.

– Боец Сидда, у меня на столе рапорт с вашего и их прошлого… мм-м… взаимодействия, и там указано, что конфликт спровоцировали как раз вы с Брантом, – без особого осуждения отметил майор.

– Прошу прощения, майор, но с каких пор говорить правду, как она, родимая, есть, в глаза, называется «провоцировать конфликт»? – Сидда поднял брови, изображая почти искреннее удивление.

Пич, Кирос и Брант фыркнули, давя смех, Сеймас отвернулся в сторону, стараясь сохранить невозмутимость, а Эмма наблюдала за всеми с любопытством. Все-таки у этих людей была давняя совместная история, включающая в себя массу событий и приключений, к которым она не имела отношения, и потому частенько просто ощущала себя кем-то, подглядывающим со стороны.

– Как бы то ни было, в этот раз никаких эксцессов быть не должно. И это приказ! – уже совершенно без намека на юмор сказал майор Дейо. – В противном случае, если мне опять придется отписываться от их командования, последуют репрессивные меры. Я достаточно внятно выражаюсь, бойцы?

– Абсолютно, сэр, – отчеканил Сейм. – Гарантирую порядок. Конечно, при отсутствии провокаций.

– Ладно, вернемся к обсуждению задания, – отмахнулся Дейо, и Эмма поняла, что строгости он наводил просто для проформы и тема конфликтов между его бойцами и другими армейскими спецами весьма мало его волновала. Майор повернулся к большому экрану за спиной и вывел на него изображение бородатого мужчины. У него было довольно худое лицо с немного впалыми щеками, резкими, угловатыми чертами, и блеск глаз, демонстрирующий некую степень нездоровой экзальтации.

– Господа и дамы, знакомьтесь те, кто пока не узнал. Перед вами некто Рабах Насим, более известный как Рабах Неуловимый. Глава террористической организации, создающей на данный момент максимальное количество проблем как нашему правительству, так и большинству наших стран-союзников, – майор сменил несколько фото, показывающих бородатого в разных ракурсах.

– Да кто же его не знает, если его морда лица чуть ли не чаще президента мелькает в новостях, – скривился Кирос.

– Тут вы правы. Вот уже пять лет этот засранец является головной болью для наших вояк, пытающихся его поймать или просто уничтожить. Но, несмотря на десятки операций и постоянную слежку, ему пока удается ускользать. И благодаря этой своей легендарной неуловимости он привлекает массу сторонников, которые верят, что он некий посланник небес и творит истинно справедливые и великие дела, раз высшие силы спасают его раз за разом. Вряд ли стоит упоминать, что на самом деле он занимается тем же, чем и остальные подобные ему уроды. Торговля оружием и людьми, шантаж, похищения, вымогательство. К тому же с некоторых пор он возомнил себя политически значимой личностью. А буквально вчера он обнаглел настолько, что поставил прямой ультиматум нашему правительству. В чем он состоит – нас не посвятили, да и, собственно, оно нам и не нужно. Вопрос в другом. В течение двух суток мы должны изловить урода и представить его, наконец, общественности живого или мертвого, дабы снять панические настроения. Иначе же нам дали понять, что всем реально не поздоровится.

– Очень интересно. Эти спецы криворукие ловили его пять лет, а нам на это выделили аж целых два дня? Да еще и они же у нас под ногами путаться будут? – возмущенно взмахнул руками Брант. – Как мы должны это сделать?

– Я еще не закончил, боец Брант. Посмотрите сюда, – майор включил запись, как Эмма поняла, видеорегистрацию непосредственно операции спецназа.

Запись велась с удаленного места и запечатлела, как из остановившейся машины выбрался Рабах Насим и огляделся вокруг. Рядом с его джипом также стоял джип охраны, из которого вышли еще пятеро мужчин с оружием. Охрана осталась снаружи, а Рабах вошел внутрь. Дальше запись перешла в тепловой формат, и те, кто снимал, стали приближаться к месту. Тепловая съемка отчетливо демонстрировала, что Рабах – единственный живой объект в пределах дома. Охрана оставалась в относительной неподвижности, но снаружи. Затем последовала атака. Буквально через пару минут обычной суеты и отрывистых команд, оперативники с камерой ворвались в дом. В помещении, служившем спальней, они застали только обнаженную женщину, с первых минут оглушившую всех истерическими воплями и причитаниями.

– Погодите-ка, – пробормотал Кирос. – Если приборы показали, что Рабах был в доме один, откуда эта баба там взялась?

– А вот в том-то и вопрос, бойцы. Это один из наглядных примеров. Но именно так и заканчивалась каждая операция по его задержанию. Ловили его пособников, освобождали пленников, но сам Рабах каждый раз проскальзывал. Спецы накрывали места, где он останавливался, причем абсолютно точно, но каждый раз находили кого угодно, кроме него.

– Но, может, эти котики – натуральные лохи и в упор его не замечали? – фыркнул Сидда.

– Ага, или он на самом деле и есть баба! – поддержал его Брант.

– Это исключено, и совершенно не повод для веселья, – нахмурился майор.

– Демон, – пророкотал молчавший до сих пор Сейм. – Хамелеон. Или перевертыш.

– Да, после изучения всех записей научный отдел тоже пришел к такому выводу и крайне заинтересовался. Мы сталкивались с деятельностью подобных демонов, но ни один не был пойман. Слишком уж легко им удается затеряться, и опознать их почти не представляется возможным.

– Ладно, это все хорошо. Но что мы-то можем сделать? – нахмурился лейтенант.

– А вот тут наши ученые предложили использовать Джимми. Собственно, ваше непосредственное задание будет состоять в том, чтобы изловить и привезти на нашу базу того, на кого укажет она, независимо от того, как этот человек или даже животное будут выглядеть. Это в идеале. Если не удастся взять живьем, то нужно уничтожить, а после предъявления СМИ опять же доставить для исследований. Котики пусть занимаются оружием, заложниками, его прихлебателями и всем прочим. Ваша задача только сам Рабах.

– Но погодите! – возразила Эмма, наконец понявшая, о чем речь. – Я же говорила, что никогда не пользовалась своими способностями для поиска живых объектов!

– Ну вот, самое время начать их для этого использовать! – нахмурился майор.

– Но, кто сказал, что у меня получится? – Эмма, оробев, посмотрела на свою группу в поисках поддержки. – Что, если у меня не выйдет, и я всех подведу? Я могу искать вещи только по описанию, но… черт. Это же не вещь. И я даже никогда не видела его вживую!

Девушке с большим трудом удавалось скрыть, как задрожали у нее руки из-за страха провала операции подобного масштаба.

– Джимми! – голос лейтенанта был низким и тяжелым и в то же время неожиданно создавал внутри ощущение какой-то нерушимой опоры. – Ты справишься. Ты увидела ведь демона тогда в лаборатории. Сможешь найти и этого. Тем более, как я понимаю, никаких других решений у этих вояк нет. Верно, сэр?

– Ну, да, – не слишком охотно признался майор Дейо. – На самом деле они не слишком и в этот раз надеются на успех. Это просто наше командование решило выпендриться перед другими и предложило участие Джимми и всей вашей группы. Так что если вы не справитесь, то, само собой, пострадает их имидж и самолюбие, что реально хуже. И, понятное дело, последуют меры. И потому… если есть хоть малейшая возможность выполнить это задание, то, прошу тебя, Джимми, сделай это.

– Неужели вы думаете, что, если вы меня попросите, я смогу сделать, то чего просто не умею? – возмутилась девушка.

– Я просто верю в тебя, девочка. Ты его найдешь и ткнешь пальцем, а остальные изыщут способ поймать или прикончить. Мы предъявим Рабаха всему миру в наручниках или мертвым. Или мы окажемся в реальной заднице. Установку я вам дал и оставляю обсуждать подробности. Вылет на базу «котиков» сегодня в 18:00.

Майор нервно хлопнул себя по бокам, одаривая их нарочито уверенной улыбкой, и быстро покинул кабинет. Лейтенант же поднялся, чтобы занять его место.

– Итак, сейчас просматриваем все материалы, а потом идем снаряжаться, – сказал он и повел плечами, разминая их.

– Командир, сэр, я по-прежнему не уверена, что могу выполнить это задание, и настаиваю, чтобы это было доведено до командования, – подрагивающим голосом официально обратилась Эмма.

– А я думаю, что ты легко с ним справишься, боец. Мы все тут в тебя верим. Просто найди его и покажи. Дальше уже наша забота.

– Да, мелкая! – подтвердила Пич. – Я не знаю никого, кто умел бы то же, что и ты. Так что, думаю, найти этого бородатого мудака, даже если он, мать его, ослом прикинется, для тебя как два пальца об асфальт!

– Точно, маленькая птичка! Не мандражируй! – подмигнул Эмме Кирос. – В конце концов, без тебя его поймать вообще без вариантов! Но даже если и не выйдет, то не беда. Ну, пропишут нам пилюлей электроплетью, ну и делов-то! Нам не привыкать!

– Забей, пичуга! Все у тебя получится! Ты же у нас единственная в своем роде! Но даже если и нет, мы хоть душу отведем, когда будем над этими спецами глумиться, – довольно ухмыльнулся Сидда. – Нам с братом это дело прямо в кайф!

Эмма переводила взгляд с одного на другого и с удивлением обнаруживала поддержку и уверенность в ее силах в каждом взгляде. Обернувшись к Сейму, встретила пристальный взгляд, в котором впервые за эти дни не было ни ярости, ни холода, ни полного игнора.

– Как видишь, мы верим в тебя, Джимми. Ты наша отмычка и секретный компас. Так что сделаешь, что можешь, а мы тебя прикроем, – спокойно сказал мужчина, глядя на Эмму с чем-то очень сильно похожим на настоящую теплоту.

– Давайте глянем, что наши заучки дают нам по хамелеонам, – Сеймас переключал что-то, выводя информацию на экран. – Исследовать таких существ возможностей у них не было, поэтому все эти писульки делим надвое, бойцы. Могут быть сюрпризы. Понятно, что неприятные. Так, смотри, Джимми, они предполагают, что те не меняют форму в реале, а просто накидывают личину. Это подтверждает то, что тебе должно быть под силу рассмотреть за завесой истинный вид. Ты меня понимаешь, Джимми?

Эмма кивнула, сосредоточиваясь. Если все так, как говорит лейтенант, то у нее есть шанс справиться. Если она ориентирует себя не на живой объект, а на сам факт существования скрывающей магии-завесы, то, вполне возможно, с легкостью ее рассмотрит.

– Думаю, что после этого задания нам нужно всерьез заняться выяснением, можешь ли ты действительно находить конкретные живые объекты или нет, – Сеймас говорил так, словно делал себе умственную заметку.

А Эмма пометила для себя, что по этому поводу она должна поговорить с отцом. Его предупреждение не раскрывать все способности максимально все еще тревожило ее.

После окончательного обсуждения всех подробностей операции они, не мешкая, отравились в оружейку, так как до вылета оставалось совсем немного времени. В этот раз снаряжением Эммы занимался лично лейтенант, перебирая и смазывая каждую мельчайшую деталь. Он, нахмурившись, проверял все – от защиты и до последнего прибора. Эмме было немного обидно из-за того, что он столь подчеркнуто не доверял ей в этом вопросе, и от того, что остальные откровенно ухмылялись, наблюдая за этим процессом, но возражать явно было не вариант.

– Собирайтесь с учетом того, что мы проведем, возможно, несколько дней вне базы. Так что не забывайте то, что для вас важно, – напомнил Сейм.

– Ага, не забудьте прихватить тампоны, девочки, – фыркнула Пич, глядя на Кироса и братьев. – А то вдруг критические дни.

– Боже, а я прокладками пользуюсь! – писклявым голосом отозвался Кирос. – Это так неудобно в походных условиях! Как думаешь, если у меня они закончатся, я у этих морских котиков одолжить смогу, или они зажмут?

Эмма почувствовала, что опять краснеет, в то время, как бойцы продолжали хохмить, развивая эту тему, пока Сейм на них не рыкнул. Этот аспект в жизни был весьма смущающим еще и из-за того, что тех самых критических дней у нее пока никогда не случалось, после единственного раза, когда ей было тринадцать. Тогда отец принес и велел ей ежедневно пить таблетки, и с тех пор это больше не повторялось. Из сведений, почерпнутых из литературы, она знала, что это не слишком-то нормально, но обсуждать это даже с докторами на медосмотрах стеснялась. А о самих таблетках отец запретил рассказывать кому бы то ни было. Просто Эмма тешила себя надеждой, что однажды все наладится, и она сможет себя чувствовать полноценной.

Летели они несколько часов, и Эмма, устав смотреть на дремлющих бойцов напротив, незаметно заснула сама. Геликоптер встряхнуло, и она, очнувшись, обнаружила, что с комфортом расположила голову на мощном плече Сейма. Мало того, она явно ощущала дыхание лейтенанта в своих волосах, и мужчина вдыхал глубоко, словно желал наполнить ее запахом свои легкие без остатка. Эмма замерла, боясь даже шелохнуться. Всю сонливость моментально смыло волной жара, от которого внутренности девушки обратились в горячий густой мед. С каждым обжигающим выдохом Сейма, скользящим по коже Эммы, пространство вокруг них словно скачками сжималось, уничтожая и так отсутствующее между ними расстояние. Транспорт опять тряхнуло, и они оба вздрогнули, одновременно отстраняясь. Эмма смотрела в сторону, старательно делая вид, будто только что проснулась и не заметила, где только что располагалась ее голова. Скосив осторожно глаза на лейтенанта, девушка увидела только его застывший скульптурный профиль и ни единого признака хоть какой-то эмоции. Ее взгляд метнулся вокруг и вдруг натолкнулся на открытые глаза Кироса. Он хоть и сидел, не меняя позы и привалившись к переборке, как спал до этого, но смотрел в их сторону взглядом, в котором не было признаков сонливости. Эмма вспыхнула и отвернулась.

Высаживались они уже в темноте на посадочной полосе огромного корабля. Прямо перед трапом их встретил высокий мужчина в камуфляже с погонами майора, чье лицо не являло признаков радости. Он был ростом не меньше близнецов, только выглядел немного суше, как настоящий стремительный гепард по сравнению с вальяжными леопардами. Эмма внутренне усмехнулась такому сравнению. Тогда Пич получалась черная, смертельно опасная и при этом изящная пантера, а Кир – роскошный, притягивающий восхищенные взгляды барс. Покосившись на Сейма, она едва не хмыкнула, решив, что он-то вполне тянет на древнего саблезубого тигра. Стальная машина убийства в роскошной, гладкой шкуре. Ну, а она по сравнению с ними со всеми просто домашняя кошка, затерявшаяся в толпе настоящих устрашающих хищников. Сейм сухо представился сам и представил остальных.

– Я майор Эйден Харрис, – представился «гепард», и Эмма не могла не заметить, как его взгляд чуть задержался на Пич. – Я покажу вам, где вас разместили. Сегодня вы отдыхаете, а уже завтра на рассвете я посвящу вас в основной план операции и озвучу отведенную вам роль.

– Прошу прощения, майор, – бесцеремонно прервал его Сеймас. – Но у нас своя задача и собственный план действий. Я и мои люди не подчиняются ничьим приказам, кроме собственного командования.

Харрис впился взглядом в Сейма, и с минуту они мерялись их силой. Угроза и напряжение буквально заставили воздух дрожать между этими двумя доминирующими самцами. Ни один не уступил, и Эмма решила, что это означает ничью и что оба мужчины достаточно сильны морально. Рядом хмыкнула Пич, и Эмма заметила, что подруга смотрит на «гепарда» с откровенным любопытством.

– Я прекрасно осведомлен о ваших приоритетах, лейтенант, – без всяких эмоций отчеканил Харрис. – Но я должен быть уверен, что пока вы находитесь на МОЕЙ территории и участвуете в МОЕЙ операции, вы хотя бы не будете мешать моим спецам делать свою работу. Поэтому вы будете координировать со мной каждый свой шаг. Иначе я буду настаивать на отмене вашего участия.

– Можете попробовать, – усмехнулся Сейм.

– Благодарю, что великодушно оставляете за мной это право, – прищурился в ответ Харрис и кивнул. – А теперь следуйте за мной, бойцы.

– А этот майор ничего так, – прошептала Пич у самого уха Эммы, когда они пошли за мужчинами. – Обычно все готовы обоссаться от такого взгляда Сейма, а этот даже не дернулся.

Эмма посмотрела на Пич, уже сверлившую спину майора пристальным взглядом, в котором читался откровенный интерес и даже голод.

Им отвели одну большую каюту на всех с двухъярусными койками. Пока Эмма озиралась, нижние места были расхватаны остальными.

– Иди ко мне на второй этаж, маленькая птичка! – позвал Кирос, поигрывая светлыми бровями. – Буду во сне наслаждаться твоим сладеньким запахом.

Но Эмма, покачав головой, пошла к Пич. Едва они расположились, темнокожая девушка предложила пойти чего-нибудь перекусить.

– Идея сталкиваться с этими говнюками, котиками, меня не радует, но пожрать и правда нужно. Потому что потом бог его знает, когда придется, – согласился Брант.

Оставив вооружение и защиту, они заперли каюту и пошли искать камбуз. Выйдя в одно из больших помещений, неожиданно столкнулись с десятком десантников, оживленно о чем-то беседующих. Увидев их, те сразу же переключили свое внимание на их группу. Пристальные, оценивающие силу взгляды разобрали каждого.

– О, надо же, к нам опять прислали этих фриков! – ехидно заметил один спецназовец. – В командовании считают, что здесь есть место для передвижного зверинца?

Брант тихо зарычал, а Сейм, сохраняя полное спокойствие, сказал:

– Вы помните указания Дейо? Малышей в этот раз не обижать, – и он меланхолично продолжил движение.

– И кто это тут малыш? – выпятил вперед грудь начавший перепалку котик.

– Не кто, а у кого, – фыркнула Пич, проходясь по оппонентам презрительным взглядом.

– Ты уверена? Хочешь, могу продемонстрировать, что во мне нет ничего маленького, крошка-шоколадка! – высокомерно ответил другой десантник.

– Ой, не стоит! Я свой карманный микроскоп в этот раз дома забыла!

– Поверь, чтобы орать подо мной от оргазма тебе никакие другие предметы не понадобятся, – огрызнулся парень. – Дай мне шанс, и будешь вспоминать эту ночь со слезами на глазах.

Они уже почти миновали компанию, поэтому слова летели в спину Пич.

– Даже не сомневаюсь. А слезы будут от бездарно потраченного времени, когда ты сдуешься раньше, чем я толком разогреюсь, малыш, – бросила через плечо Пич.

Они ели в большой общей столовой, и на них отовсюду бросали недружелюбные взгляды и отпускали шуточки на грани откровенных провокаций. Пару раз Кирос и близнецы порывались ответить, но мрачный взгляд Сеймаса останавливал их.