Даже не переодевшись, всё ещё ворча, пошагала в сторону тренировочного ринга. Парни шли сзади меня и хихикали, перешептываясь между собой по поводу моей фигуры и груди. Один Алан бесился и пытался схватить меня за руки, ему не нравилась моя одежда. А я была очень зла, как никогда. Добежав до мини-ринга, увидела девушку брюнетку, стоящую в ожидании меня. Заметив наше появление, она склонилась в поклоне. Пройдя мимо неё, грозно бросила ей на ходу:

– Еще раз преклонишься, – прибью.

Девушка испуганно встала с колен и посмотрела на Алана.

– Ваше наследие, простите господин…

Алан махнул рукой и девушка тут же примолкла. Парни с улыбкой на устах прошли в отделение информации. Девушка проводила их взглядом и уже обратилась ко мне:

– Оружие когда-нибудь держала в руках? Или ты только на кулаках можешь?

Я помотала головой и пожала плечами. Девушка осторожно вздохнула и спросила:

– Ладно, давай так, я дам тебе меч и покажу движения. Пойдем к стойке с оружием.

Мы направились к мраморной стене, что имела обрамлённую рамой нишу, удачно замаскированную под необычную картину природного пейзажа. Девушка нажала на две кнопочки, где-то с боку рамы, и стенка отодвинулась.

Я, в удивлении открыла рот, такого арсенала ещё никогда не видела. Девушка начала объяснять и указывать пальцем на арсенал:

– Это наше оружие. Категория нападающих существ разная, когда приходит информация на пост, мы берем соответствующее оружие. Вот смотри, от оборотней, вот эти огненные палочки или дротики, пропитанные ядом. От вампиров новорожденных, вот эти клинки с тонким лезвием. Поняла? Когда призовешь своё оружие в подчинение силой, будешь им пользоваться. А пока, вот тебе меч, пойдём, попробуем. Только должна быть легкость в теле. Я вижу, ты занималась спортом?

Она оглядела мою фигуру и улыбнулась.

– Ты права, бегом и бальными танцами, ну это давно было, – ответила я девушке-воину.

Мы встали на позицию, я начала свой первый бой с оружием. Как же тяжело махать железкой, да ещё и такой тяжелой. Девушка назвалась – Миленой и успела нанести мне несколько легких порезов, а потом пыталась встать на колени. Я снова пригрозила, а она, улыбаясь, сказала:

– Ты другая совсем, не такая, как наши девушки. Ты живая, что ли, веселая и с тобой интересно. Вот поэтому принц и выбрал тебя. За столько времени, Алан своим бывшим ещё ни разу меток не делал; ни Дарси, ни Ярисе, ни Кари из волчьего клана. Поговаривают, что после последней вылазки в ваш мир, Алан изменился. Он задумчивый ходил, ещё, будучи подростком. Его всегда, что-то тревожило. Майк сказал, девушка ему, там, в вашем мире приглянулась и всё, как с ума сошел. Но, не каждая сюда пойдет.

Я нахмурилась и напрягла память, что-то девчонки про дискотеку говорили, да еще эта Милена тоже. «Вот блин, что же тогда могло случиться на дискотеке. Господи, не могу вспомнить. Значит, Алан любит другую девушку, тьфу, вернее нравится, вот он и мне говорил подобное. Возможно это другая девушка и есть – я? Бабушка его что-то задумала, внук ведь, а я-то для чего? Отец меня клану подарил, но зачем? Боже, столько загадок. Уф, попробую разобраться, помогу и уйду отсюда, назад домой» – уверенно рассудила я.

Я сжала губы и чуть скривилась в лице, девушка посмотрела на меня и умоляюще сказала:

– Послушай, нам надо дальше продолжать, у нас мало времени, пойдем.

И мы встали снова на позицию. Я вдруг почувствовала, что опять в зале для танцев, вот Валенсия Игнатовна прикрикивает на нас, делает «выпады» и всевозможные «па». Я вдруг ощутила лёгкость во всем теле, и меч показался мне совсем не тяжелым. Кружилась в танце, как китайский болванчик, рассекала мечом воздух. Милена пыталась, что-то прорычать, краем глаза я заметила, собирающихся возле ринга ребят с открытыми ртами. Сделав несколько кровавых порезов на теле моей соперницы, закружилась танцем ещё быстрей. А девушка, плача и шепча, взмолилась, попросив отдых.

От неожиданности, резко остановилась и посмотрела на неё. Ее окровавленная левая рука безвольно висела вдоль тела. Я в испуге вскрикнула и разжала руки, меч с глухим звуком упал на ринг. Зажав рот ладонью, замерла в полном ступоре. Девушка сотрясалась от тяжелого дыхания и, протянув мне гаджет для передачи данных больничному отделению, упала на пол мини-ринга.

Трясущими руками, я нажала нужную кнопку и произнесла:

– Девчонки, это Юлиана, на ринг быстро, есть пострадавшие.

Я держала девушку за плечи и плача просила прощение, а она только улыбалась. Шорох и шепот сотрудников академии молнией пролетел по всему помещению. Неожиданно для меня, возник мой жених. Алан быстро подошел к нам, резко отодвинув меня в сторону, он взял Милену на руки и переходя на бег понёс ее в медсанчасть. Я сидела на полу ринга и плакала. Воцарилась гробовая тишина. Парни и девушки пугливо смотрели на меня, и я, вытерев слезы, встала с пола и помчалась к себе, на ходу сбивая принца, отталкивая его руками.

– Юлиана, Юлиана подожди, ну погоди, – кричал он, но бежать за мной не пытался.

А мне было не до него, чувство страха и вины брали верх над моим сознанием. Забежав в свою комнату, закрыла дверь на ключ. Рухнув на кровать, зарыдала в голос, зарываясь в мякоть подушки, думала только об одном: «Господи, если бы она не взмолилась, я бы её убила. Господи, да что ж это такое. Пользы от меня нет никакой».

Память воспроизводила отрывки, из какого—то момента ее жизни. Юлиане снова хотелось убежать на зелёную поляну, как тогда, в далекой юности. Убегая от подколок отца и от смущения его коллег, спасаясь в своём гордом одиночестве. Зачем, вообще она родилась на свет? Вся её странная жизнь потеряла весь смысл, лучше умереть в этом странном мире, в этой иллюзорной неизвестности. Юлиана рыдала, пока не устала настолько, что погрузилась в тревожный сон. И провалялась спящей до ужина.

Пробуждение от сна было тяжелым, и внутренне состояние оставалось вялым. Нехотя встав с кровати, пошла в ванную. Помывшись, с тяжелыми думами вышла и встала у зеркала. Посмотрев на своё мрачное и припухшее от слёз лицо, успокоила себя, как могла. Порывшись в гардеробе, нашла короткое вязаное платье. Надела его и вместо пояса, прицепила крупную цепочку, где пряжкой служило большое сердце, колготы и высокие тонкие сапоги до колен, а свои белокурые волосы просто распустила.

Медленно, без энтузиазма, я шла по коридору в гордом одиночестве. Возле мониторов компьютеров стояли несколько сотрудников парней и девушек и что-то восхищенно шептали, я вдруг остановилась.

– Как это у неё получилось, вот это да, прямо вихревой танец. Смотрите. Мечом, как по маслу, – прокомментировал женский голосок.

– Это невозможно, она, что истинная принцесса? Или научилась так быстро, вот только, хочет ли её наш принц, ведь он… о, боже, – вторил другой, звонче в тональности, голос.

– Как можно так научиться за один день, вы чего. Если принц её запечатлел, и она приняла его печать, он ей силу передал, – сказал, как отрезал мужской, басистый голос сотрудника.

– А секс, у них был разве? Он на руках её не выносил и меток никто не видел. Странно как-то всё это. Здесь, есть подвох ребята, – снова первый женский голосок.

Я кашлянула, стоящие люди обернулись ко мне, и припали на одно колено. А я уставилась на монитор и открыла рот. Там была я, в каком-то трансе, кидалась с мечом на Милену и так лихо крутила им, несколько раз даже ударила девушку. В момент, когда от удара по плечу появилась кровь, закусила губу и отошла от монитора компьютера. Смотреть было стыдно…

Войдя в приглушенную светом столовую, увидела, что народу было полным полно и практически все места были заняты. Я медленно двигалась вдоль стола с едой, некоторые перестали есть, ехидно уставившись на меня. Молча, взяла тарелку, положила овощи и небольшой кусочек мяса, налила красного вина, что стояло сегодня на столе. Глубоко вздохнув, отошла в дальний угол помещения. Уселась на низкий широкий подоконник, так, чтобы было видно входную дверь и всех ребят.

Я принялась жевать, без удовольствия поглощая теплую пищу, положив ноги на подоконник, периодически смотрела в окно. Темнота надвигалась так быстро, что кто-то из ребят включил свет над общим столом. Я почти доела и допила вино, когда в столовую вошли парни: Алан, Брайд и Филл. Яриса вскочила из-за стола и подлетела к принцу, схватив его за руку. Он вежливо её отстранил и посмотрел по сторонам, явно кого-то выискивая в толпе. Я подвинулась к стеклу ближе и чуть прижалась, чтобы меня не было видно. Не найдя никого, Алан погрустнел, затем, парни наложив еду устроились неподалеку и мне было слышно о чём они говорят. Меня им не было видно, сидели они ко мне спиной. Это радовало, ведь меня спасала жгучая темнота в моем укрытии. И я прислушалась к их разговору.

– Алан, может она придёт ещё, ну на крайний случай, отнесешь ей ужин. Интересно, почему, её на обеде не было? – спросил Филл.

– Можно подумать, она оценит это? Я для неё примат, забыли что ли. Смотрю на неё, и обнять хочу, блин, её запах сводит меня с ума. Надо взять лекарство, ограничить себя. Не хочу, чтобы моя невеста подумала чёрте что, – отозвался лисий принц.

Парни жуя, гукнули в знак согласия, затем, Брайд спросил друга:

– А чего, тогда в лесу было? Он ей показался? Трансформация была или только зверье?

– Нет, он не успел, я вовремя помешал. Вот гад, а хотел было. Только, как они узнали про земную девушку? Если, Сивиль глаз на мою куколку положил, битва будет страшная, – задумчиво произнес принц.

– Слушай, если она ответила на твои поцелуи, значит, у неё есть к тебе тоже чувства? А может вам уже и… Алан, блин, я бы посмотрел. Стонет она так, прямо заводит. Я, когда шёл с вами, думал, прям струю пущу. А эта ее маечка, эх, повезло тебе, друг! – вдохновлено заметил Брайд.

Щёки приобрели свекольный оттенок. Мысли носились со скоростью реактивной ракеты: «Вот же гады, вроде парни, а девушек обсуждают хуже уличных торговок, тьфу», – так хотелось подойти к блондину и убить за такую похоть. Но, пришлось сидеть тихо, почти не шевелясь. Парни лихо уплетали свою еду и продолжали беседу между собой.

– Вот от таких, как ты и дам ей завтра лекарство, чтобы на неё, никто не бросался, – огрызнулся Алан, откусывая большой кусок жареного цыпленка.

– Ладно, хватит пустой базар разводить, не только ты с ней переспать хочешь. Брайд, здесь пол академии в очереди, Алан всех не перегрызёт. Ты, хочешь видеть кислую физиономию нашего друга? Кстати, я видел на мониторе компьютера, её бой с дневной дозорницей. Это было круто. Ты её, когда лобызал там, силушкой не поделился часом? Кстати, что с девушкой? – серьёзно спросил Филл.

Алан откинулся на спинку стула и меня мог заметить краем глаза. Я отвернулась к окну. Но участь быть замеченной, меня миновала. А Алан строго сказал:

– С Миленой всё нормально, хватку теряет, девушки говорят, сохнет по Венту. А он, мать твою, тот ещё. Ладно, парни, я за лекарством к бабушке.

Он встал и быстро удалился. Парни тоже перешли к другой группе. Я с облегчением выдохнула и уставилась на золотой закат. Уши пухли от разговоров парней и раздражало буквально все; академия, лисы, запреты…

Я встала и пошла в поиске графина с вином, проходя вдоль стола. Наконец, то, что нужно, было найдено и налито до краев в стакан. Почти залпом осушила его, схватила красное яблоко, я встала у окна. Я жевала сочный плод с таким удовлетворяющим хрустом и переваривала обрывки разговоров. Моё одиночество нарушил, подошедший ко мне улыбающийся Кларк.

Он был немного «навеселе». Поклонившись мне, он спросил:

– Скучаешь? Ты извини меня за всё, просто я не такой, как мой брат Алан. Потрясающий поединок, браво. Эта выскочка Милена давно напрашивалась.

Я внимательно посмотрела на него и произнесла:

– Всё нормально Кларк, не скучаю. Только так странно, как живут здесь девушки и парни, даже нет развлечений, что просто немного грустно. Кларк, я благодарна тебе за такое доброе отношение ко мне. Но я…

И не смогла договорить фразу, отвернулась к запотевшему окну. Тёмная осень, падающие листья и сочный фиолетово-желтый закат, блистающий на краю небосклона. Было приятно на него смотреть, погружаясь в свои раздумья, прокручивая ход мыслей. Кларк подошел ближе и нагнулся почти над ухом:

– Хочешь, пойдем, прогуляемся вместе вокруг академии, не бойся, приставать не буду. Я уже понял всё, а как хотел бы иметь невесту, как ты, но бабушка Алана всё сделала, чтобы никто к тебе и близко не подходил. Только, внуку ты не нужна.

Я глубоко вздохнула и пересилив свое раздражение по поводу разговоров, что я не нужна принцу, с теплотой в голосе ответила:

– Кларк, зачем ты так говоришь, может у него, есть хоть капля дружеских отношений. Мы же не можем этого знать.

Парень усмехнулся и снова спросил:

– Он целовал тебя, только делая запечатление. У вас даже близости не было, так—то вот. Значит, ты ему просто не подошла. Он хоть раз сказал тебе слово – люблю?

Я покачала головой и лишь сказала:

– Он целовал меня несколько раз, последний в моей комнате. А до любви… дело не дошло, да и вряд ли. Я не из тех, кто бросается сразу в постель.

Я тяжело вздохнула и отвернулась, смотря в окно. Кларк, улыбнулся и почти шепотом произнес:

– Такое ощущение, что ты влюблена в него, твои глаза наполнены грустью. Да, любит Алан девушкам разбивать сердца, он такой.