Глава 4. На грани жизни и смерти

Из метро мы с Васьком-Оракулом отправились прямиком в зоомагазин, где милая розоволосая девушка с брекетами предложила моему новому другу невероятный ассортимент вкусностей. Мне предстояло жить не просто с не вегетарианцем, а с настоящим хищником. Придется покупать для него других животных, которых он будет поедать на моих глазах. Можно, конечно, не смотреть, воображение само постарается.

– Кроме насекомых, он ещё мелких животных ест, – заливалась девушка, глядя на моё, вероятно, побледневшее лицо. – Мышат или лягушат. Главное, чтобы они были как минимум в половину меньше самого паука.

– Давайте пока остановимся на тараканах, их хотя бы не так жалко, – сказал я, представляя, как мой дом наводняется пауками и тараканами. – Возьму вот этих баночку.

Девушка оказалась весьма компетентной и не хуже Google посвятила меня в подробности содержания восьмилапого и восьмиглазого друга. Всё оказалось не так страшно. Таракашек нужно приносить в жертву пауку каждые пять дней, а не обеспечивать его трехразовым питанием, как я с ужасом думал вначале. Поблагодарив девушку и пообещав непременно вернуться за новой партией живности, мы направились домой.

На улице накрапывал дождик, и я зашагал быстрее – наверное, нельзя позволить моему новому другу намокнуть. Сыпанули крупные капли, и уже через пару минут из-под ботинок ритмично разлетались брызги. Я практически перешел на бег, и тут в кармане брюк заиграл телефон. Откуда люди на той стороне мира знают, когда неудобнее всего брать трубку?

– Неткан! Завтра к двенадцати на телецентр, пробы. Текст отправил на почту. Давай не опаздывай. – Агент отчеканил как из пулемёта, я только успел сказать «окей», и он отключился. Разные в нашей актерской индустрии люди работают. Но, в основном, такие как Олег. Каждая секунда – купюра.

– Ну всё, Васёк, пришли! Ты как там? – я опустил сумку на пол своей квартиры на восьмом этаже и осторожно извлек аквариум. Брать в руки прозрачную тару с огромным пауком было неприятно, но я сделал глубокий вдох и на выдохе донёс Васю-Оракула до письменного стола. Приступить к кормлению тараканами так сразу я был не готов, поэтому для начала налил питомцу воды. Если верить девушке из зоомагазина, тарантул может и на одной воде месяц продержаться. Конечно, проверять эту информацию я не буду, морить голодом животное – то еще зверство. Но помедитировать перед жертвоприношением просто необходимо.

Я подогрел соевое молоко, добавил куркумы и налил себе полную ароматную кружку. Ощутив озноб по всему телу, снял влажную одежду, забрался на диван и закутался в плед. Глоток за глотком тёплый напиток согревал меня изнутри. Дружище паук, не отводя от моей фигуры все восемь глаз, медленно приблизился к воде. Я почувствовал радость и успокоение.

Но приятное состояние длилось несколько секунд, потом пристальный взгляд Василия начал меня смущать. Я непроизвольно вдавился в диван, пытаясь скрыться от внимательных глаз. Паук явно оживился. Он пробежал несколько кругов по аквариуму, схватился лапами за край и одним махом выпрыгнул наружу.

В то же мгновение моя квартира изменилась до неузнаваемости. Это уже была не скромная двушка в монолитной многоэтажке, а настоящие джунгли всевозможных зелёных оттенков, изобилующие растительностью. Плед растворился среди лиан, и я остался в одних трусах. Зря всё-таки снял одежду, теперь придется, как Маугли, наготой своего тела познавать природный массив.

Мой друг быстро продвигался вглубь чащи. Я неуверенно направился за ним. С непривычки я не смог бы ускориться, даже если бы захотел – вместо ламината под ногами громоздились ветки, камни, лианы и мох. В какой-то момент мне даже захотелось опуститься на четвереньки и по-звериному зарычать.

Несмотря на отсутствие одежды, я быстро согрелся. Адреналин в крови зашкаливал как при прыжке с парашютом, сердцебиение отдавалось в барабанных перепонках. Страх казался ничтожно малым – удивительно, что я вообще мог его осознавать в том первобытном состоянии, которого достиг в считанные минуты.

Всё, что происходило дальше, было абсолютным катарсисом. Я уже не следовал за своим другом, а мчался в экстазе, перепрыгивая с лианы на лиану, с ветки на ветку невероятно огромных, размером с многоэтажку, деревьев. Разгонял своим джампингом стаи разноцветных птиц. То смеялся во всё горло, то чувствовал приближение смертельной опасности, и ускользая от неё, ликовал от каждого нового вдоха.

С каждым прыжком мои мышцы становились сильнее, позвоночник подвижнее, а дыхание – выносливее. Я уже не ощущал себя обыкновенным человеком, жителем мегаполиса. Я становился природой, её невероятной силы инстинкты поглотили моё существо. Я мог смело назвать себя пантерой и готов был в любую секунду бороться за жизнь.

Мысль о пантере обострила мой нюх. Я почувствовал сильный запах мочи и шерсти. И вот уже навстречу мчалась разъяренная пантера. Всё произошло само собой – смертельная схватка, из которой живым должен выйти только один. Таковы законы животного мира. Я вгрызался как зверь в её шкуру, душил сильными руками, но силы были неравными. Когти пантеры легко рвали плоть, острые клыки пронзили сонную артерию, горячая красная струя вырвалась из моего тела.

Я проиграл этот бой. Но я был счастлив тем чувством силы, которое сопровождало меня в сражении. Мой последний пронзительный рёв разлетелся эхом по зелёным глубинам джунглей. Но почему он не прекращается? Я всё ещё отчётливо слышал свой крик. Я продолжал кричать от страха и боли, то впитывая жадными глотками воздух, то давясь им, будто меня держали под водой…

Мир затянут пеленой. Тело настолько слабое и бессильное, что ужас близкого перевоплощения заставляет меня кричать сильнее. О, боже. Я младенец. Чувство первобытной силы сменилось страхом физической беспомощности. Я снова кричу изо всех сил, меня подхватывают чьи-то руки. Я ощущаю тепло и тонкий запах корицы, как от моей мамы. Она любила травяной чай с корицей. Невероятно, это же мама! Я не вижу её, но спутать её аромат невозможно ни с чьим другим. Она берёт меня на руки, крепко прижимает к груди. Наконец-то я под защитой… Так хочется спать… Я так устал рождаться…