Глава 7 – Фридрих Паилс

Вторые сутки я засыпал и просыпался под пристальным взглядом этой высокой, стройной и крайне честолюбивой особы. Постоянные объятия с её стороны, поцелуи, касания и ласки не переставали заводить меня. Хотя, полное доминирование со стороны Ламии уже начало надоедать. Вот и в этот раз, после не столь продолжительных постельных мероприятий, женщина поспешила принять ванну и отправиться по своим имперским делам, оставляя меня под замком и пристальным наблюдением, в компании серых стен, стражниц, и нескольких горничных, среди которых, наконец-то, я обнаружил мужчину. Это меня несказанно обрадовало.

То, как эти женщины в передниках и фартуках лепетали предо мной, было весьма любезно с их стороны, однако по-прежнему заставляло простого рабочего мужика краснеть, когда в окружении стольких, весьма симпатичных и молодых дам приходилось менять «исподнее». Одинокому мужику вроде меня даже не с кем было обсудить всё происходящее, ведь до сего дня я не видел ни единого мальчика, парня, мужчину или старика. Что весьма удивляло. Ведь в книгах, как исторических, так и в обычных фэнтезийных сказках частенько встречались рассказы о злых и страшных правителях, которые имели свои гаремы и меняли жен, как перчатки. В данном случае я не видел причины, по которой Ламия не могла поступить так же, заменив в будущем меня на новую или более интересную игрушку. Эта мысль одним только своим существованием бесила маленького собственника внутри меня. Не так я был воспитан, чтобы делить женщин и их постель с кем-либо ещё.

И вот, когда все утренние мыльно-рыльные процедуры были завершены, а стража начала впопыхах выпроваживать прислугу, я окликнул его.

– Простите, сэр, не могли ли бы вы остаться? У меня к вам пара вопросов. А вы, стража, будьте добры оставьте нас. От такого обращения черноволосый мужчина засуетился, косясь с опаской то на старших горничных, то на стражниц, которые были явно недовольны внезапно взявшемуся из неоткуда интересу с моей стороны.

– Прошу прощения, ваша светлость, но императрица строго настрого запретила оставлять вас не то, что без присмотра, но и в компании кого либо. При всём моем уважении к вам, но я не могу…

– Мне нужен совет более зрелого мужчины, я хочу, чтобы он поделился своим опытом, не более. Эта женщина не зря была главной в обеспечении моей безопасности и так просто явно бы не отступила, пришлось прибегнуть к грязному приему. – Каждый мужчина имеет пару личных секретов, типа как угодить своей даме. Это весьма интимная тема, и я могу заверить вас, старший лейтенант, что раскрывать их другим девам ни один из нас точно не собирается…

– Прошу прощения, но вы ошиблись, молодой господин, я капитан, и… – возмутилась стражница, настаивая на своем.

– Не думаю, лейтенант. Сейчас вы испортили настроение мне. Ночью я не смогу поднять настроение нашей госпоже, не сумев её ублажить, и, когда она узнает, что стало всему причиной, мы с вами и узнаем, кто же тут по-настоящему ошибся… – перебил я её, не давая выстроить крепкую и логичную цепочку из запретов и оправданий.

Стражница растерялась, стреляя глазами то по своим подчиненным, то по горничным, пытаясь найти поддержку в их лицах, но те лишь испуганно отводили взор. Желающих становиться на пути Ламии и её «хорошего настроения» точно не было. Тяжело вздохнув и проглотив подступивший к горлу ком, она все же сдалась.

– Пять минут, не больше, – пожирая взглядом всех, кто оставался в комнате, произнесла она, а затем в спешке захлопнула за покинувшими помещение женщинами дверь.

– Прошу простить меня, юный господин, но я не знаю, о каких таких секретах вы говорили, я простой слуга, и… – испуганно затараторил мужчина, который боялся разочаровать Жака, и извиняясь, склонил голову.

– Ха-ха, да успокойся ты, а то разошелся… – довольный своей первой победой над стражницами и откровенно смешной реакцией взрослого мужчины, что чуть не расплакался, Олег обыденным жестом предложил гостю хорошего вина, от которого тот в свою очередь даже и не подумал отказываться. – Благодарю, ваше сиятельство… – заикаясь, проронил он, и залпом осушил стакан с терпким напитком внутри.

– Ещё? – спросил Олег, на что мужчина стеснительно и едва заметно кивнул. Его стакан вновь наполнился.

– Скажи, а у императрицы есть еще мужчины? – не ходя вокруг да около, спросил Жак, от чего попивавший вино слуга поперхнулся, и, закашлявшись, вопросительно и непонимающе взглянул на будущего императора.

– Богине ради, да как можно, ваше сиятельство? – испуганно заговорил он, упав на колени. – Это ж если церковники узнают, так сразу на костер. Всего имперского золота и войска не хватит, чтоб отбиться или откупиться от Инквизиции и Ордена. Не дозволено святой и возвышенной императрице возлечь с двумя. Селянину да рабу можно иметь двух, трёх, да хоть с десяток жен. Но мы не они. Императорской семье и так было даровано святое право на единовластное пользование мужчинами, коих и так в миру не слишком много, – не унимался слуга.

– Немного – это сколько? – напрягся Олег.

– Ну… на востоке у ордынцев слышал один на десяток, а то и два. У нас же, слава богине, всё куда лучше, всего один к семи будет. Правду говорят, святая церковь и вера чудеса творят.

– Интересно… – протянул парень, когда из-за двери послышался громкий стук и недовольный возглас охранницы. – Время!

– Ваше величество, вы что, даже этого не знали? Вы и вправду память потеряли? Умиляясь повадкам и откровенно смешным поведением мужчины, Олег едва сдерживался от смеха.

– Да, правда, друг мой, даже крупицы от прошлого себя вспомнить не могу. К тому же еще эта чрезмерная опека со стороны Императрицы просто убивает меня. От последних слов мужчина в удивлении прикрыл рот. «Неправильно понял видимо»

– «Убивает» – в смысле утомляет, раздражает, выводит из себя. Пойми друг, мне ведь тоже хочется погреться в солнечных лучах, взглянуть на звезды, полюбоваться луной.

– Луной? – глаза мужчины вновь округлились, услышав незнакомое слово.

– Забудь. Лучше скажи, как тебя зовут? – закатив глаза спросил Олег, в очередной раз поражаясь этой выборочной схожести разных миров.

– Фридрих Паилз, ваше светлость… – склонив голову и не поднимаясь с колен произнес голубоглазый брюнет.

– Жак, род не помню, ещё не выучил, но когда мы одни, можешь обращаться ко мне просто по имени. И поднимись ты уже с колен, а то мне как-то неловко, – произнес Олег.

– Это честь для меня, ваше сиятельство, вернее, Жак из рода Черной Воды. Эм… Просто Жак… – пытаясь подстроиться под дозволенное обращение, говорил мужчина. Заслужив тем самым одобрительный кивок от собеседника.

– В этой золотой клетке совсем не с кем поговорить, и я буду благодарен, если ты будешь заходить почаще, может, даже выпьем как-нибудь, если позволят эти чертовы надсмотрщицы. Кстати, передай мои пожелания своей главной и обязательно подготовь какую-нибудь историю об этом мире. Уж больно мне интересно, что там, за этими каменными стенами.

– Всенепременно Жак, я постараюсь! – стукнув себя в грудь кулаком сказал мужчина, после чего отправился на выход, где его уже ждала нетерпеливая охранница.

В комнату вновь вошла пара молчаливых стражниц и кто-то из прислуги, но Олегу на это было плевать. «Мир, где на одного мужчину почти десять женщин, рай с одной стороны, а с другой это ж тещ будет тоже десять, что ли?» – усмехнулся собственному вопросу он. После чего в размышлениях завалился на кровать.

Охранница довольно скалилась, впившись взглядом в Фридриха.

– Ну что там? – не сдержавшись, спросила она, не отходя от дверей. На что мужчина лишь хитро улыбнулся и довольно прищурил голубые глаза, вспоминая недавний разговор.

– Императрица не ошиблась, действительно сработало…– заявил Фридрих.

– И? – не в силах сдержать любопытство прижала его к стене стражница.

– Он не врет, сознание этого молодого тела – чистый лист, я проверил. Да и к тому же кажется я смог войти к нему в доверие даже быстрее, чем планировалось… – довольно заявил гарнизонный разведчик.

Глава 8

Сад тридцати тысяч цветов встретил Олега и его сопровождающего гордым и изящным одиночеством. Подпитываемые магией цветы и растения с трудом можно было назвать живыми. Некое подобие хрустальной, тонкой корки укрывало их от непогоды, подчеркивая насыщенные цвета и неповторимость образа.

Однако для Олега всё это было чем-то вроде дорогих декораций, в которых мужчина ничего не понимал. Он наслаждался той малой частью мнимой свободы, которую для него каким-то невообразимым образом выбил Фридрих. За неделю этот «обычный» слуга смог сделать то, что не удалось «горе мужу» за полтора месяца, от чего заслужил немалое уважение.

– И что, прям никто тебе ничего так и не рассказал? – удивился слуга, в очередной раз переспрашивающий у Олега о его окружении и воспоминаниях.

– Да я тебе уже тысячу раз говорил, что нет. Я вообще с этих баб поражаюсь, заставить их представиться удавалось и то со скрипом. Ладно слуги, видно, что девчонки трудолюбивые, старательные, да и к тому же их чуть не выпороли из-за пустяка. Но эти горе стражницы – глухая стена, – покачал головой мужчина, любуясь темным, пасмурным небом.

– Слуги, говоришь, – с хитрецой прищурился Фридрих. – Может, к тебе какая из них знаки внимания проявляет, ну или лишнего чего во время умывания делает, а может, тебе кто понравился? – расплылся в улыбке слуга и выжидающе уставился на Олега.

– Да ну тебя, – махнул рукой мальчик, после чего смущенно отвел взгляд.

– Всё с вами ясно, молодой господин… – задумчиво протянул Фридрих, так же уставившись в небо.

– Скажите, может у вас есть мечта, желание. Чего бы вы хотели достичь в этой жизни? С возможностями императрицы Ламии слово «невозможно» для вас просто слово. Вопрос слуги поставил Олега в неловкое положение. А ведь действительно, чего он хочет, чего ждет от своей новой жизни? До этого момента маленький Жак лишь привыкал к современным реалиям и приспосабливался, почти не уделяя какого либо внимания окружающему его миру и людям, что были вокруг.

Занятый только собой, своим развитием и подготовкой к акту возмездия в прошлом, мужчина жил лишь с одной целью, которой он уже достиг. «А что дальше? Человеку без цели остается одно – камнем пасть на социальное дно…»

– Друг мой, хорошие ты задаешь вопросы… – протянул Олег, после чего, в размышлениях уселся на скамью, спрятанную под навесом беседки из белого дерева.

– Господин, простите, вы можете не отвечать, я просто… – затараторил растерянно он.

– Нет, всё хорошо, – тяжело вздохнув, произнес парень. – Знаешь, а ведь я однажды умер, – решил поговорить по душам Олег, от чего слуга в час побледнел и всем своим бытием превратился в одно большое ухо. – Умер, оставив в той, прошлой жизни всю свою горечь, переживания, воспоминания, может, даже совесть. Ты прав, Фридрих, передо мной столько дорог, возможностей, нужно только сделать первый шаг, но я даже не представляю, которая из них моя стезя.

– Стезя? Хм… – задумался слуга, – Быть может, молодому принцу подойдет стезя «добродетеля»? Этот мир сложен, на носу война, императрице как никогда нужна ваша… – договорить мужчине не дали.

– Чёрт, вот оно! – вскрикнул Жак, подорвавшись с места. – Добродетель, молодец Фридрих, молодец… – повторял принц, теребя обеими руками волосы, о чем-то взволнованно размышляя. На что слуга лишь нервно улыбнулся. «Меня точно правильно поняли?» – про себя задавался вопросом он.

– Ты сказал, на носу война?

– Да ваша светлость, и именно императрица…

– Да подожди ты с императрицей, лучше скажи, как часто происходят военные конфликты с соседними государствами? – такое отношение к госпоже Ламии «просто не допустимо» – возмущался про себя мужчина, но не подавая виду собрался с мыслями и начал перечислять…

Эльфы за великой рекой, кочевые племена зверолюдей на западе, бесконечные стычки с монстрами подземелий на границе с дворфами, а так же идущая уже больше ста лет война с Азавийской империей на востоке, и это всё не включая постоянных междоусобных войн между малыми и средними родами в самой империи. Радовал только тот факт, что вокруг было не лучше, и лишь поэтому империя ещё могла и вполне эффективно противостояла многочисленным недругам. Интриги, заговоры, подкупы и подрывная деятельность тайных агентов в стане врага действовали куда более эффективно, нежели прямые вооруженные конфликты, уничтожающие не только население, но и инфраструктуру. Когда разговор заходил за определенные расы, Фридрих говорил много и по существу. «Мужчины-слуги редкость, нас держат подобно дорогим игрушкам, чтобы в нужный момент достать из тайника и развлечь нужных особ. Нас заставляют учить повадки других рас, их нравы и предпочтения. Нас могут отдать на откуп, или даже подложить под какую-то определенную особу, чтобы усмирить амбиции или получить дополнительно информатора из того или иного графства» – рассудительно объяснял сложившиеся реалии слуга.

– Зверолюди? Что-то типа получеловека-полуживотного? – удивился Олег.

– Не совсем, скорее животные в человеческой оболочке. Они разные бывают, чистокровные мало отличимые от простых людей, только хвосты выделяют их. Дальше чем больше смешенной крови, тем меньше человеческого в них, сначала появляются звериные уши, затем чем дальше от истока, тем больше меха, длиннее когти и острее клыки. Отличные войны и самые лучшие и выносливые рабы. Благодаря магии времени, что используют работорговцы, выводок этих шавок способен обрабатывать поля уже с двухгодовалого возраста, а при должном питании в три года их уже можно отправлять на рудники и шахты. Нижние кварталы забиты этими тварями, там, где они всегда витает в воздухе запах мочи, пота и смерти.

– А как рабы вообще попадают в империю?

– По-разному, в основном через набеги и рейды, что постоянно отправляет империя в дикие земли кочевников, а иногда кого-то продают их семьи, обанкротившиеся, бегущие от преследования, ну или просто те кто не в состоянии прокормить ещё один рот, – пожал плечами слуга.

– Это ужасно…

– Война сама по себе ужасна, ваша светлость. Они угоняют в рабство наших людей, а мы их. Они убивают нас, мы их. Баланс сил в природе таков, что сильные всегда будут стремиться к ещё большей силе, к власти над слабыми и теми, кому лучше спится по ночам, зная, что есть тот, кто за их всё решит. Слабые будут шептаться, обсуждать и осуждать решения тех, кто ведет их фактически на убой, но ничего так и не предпримут, потому что они слабы. Всё что им остается, это сидеть и наблюдать, за тем, как мы, сильные и благословленные самой богиней, творим и пишем историю это мира, – в глазах Фридриха читалась гордость и вера в собственное предназначение.

– Ха-х, фанатики… – усмехнулся Олег. Видал он в армейке похожих людей. Гордые, их сердца были наполнены чувствами собственного превосходства лишь потому, что они, старослужащие, были из одного города, региона и деревни. Всё это приводило к расслойке в армии и лютой дедовщине. Но в целом, слуга был прав. «Судя по всему, люди одинаковы во всех мирах…» – размышлял он.

– Фанатики? – удивленно приподнял бровь Паилс. – Быть может и так… – не поняв, про кого говорит молодой Жак, попытался поддержать беседу мужчина, а после вопросительно и ожидающе уставился на парня.

– Друг мой, скажи, сможешь ли добиться разрешения для того, чтоб мы смогли прогуляться по казармам, посетить плац? В дальнейшем я бы хотел прогуляться по городу и посетить торговые ряды и лавки, – от всех пожеланий, что начал высказывать Жак, глаза мужчины округлились и тот, склонившись, залепетал.

– Ваше величество, я, конечно, постараюсь, но я же не всесилен. Даже прогулку по саду пришлось с боем выбивать у начальницы вашей личной стражи, а на счет остального, обещаю, сделаю всё что смогу…

– Буду благодарен, Фридрих, – улыбнувшись в ответ мужчине, ответил Жак.

– Позвольте узнать, как это связанно с благодетельностью, что вы упомянули ранние?

– Всему свое время мой друг, единственное, что я могу тебе сейчас сказать, так это то, что я серьезно намерен взяться за своё физическое воспитание. Хотелось бы освоить местный стиль фехтования, подтянуть свое тело в физическом плане, ведь сидя на месте я начал заплывать жирком, а мне это ой как не нравится, и…

– Ваша милость, ну, а фехтование-то вам зачем? Вас охраняют тысячи имперских мечей, не то, что человек, мышь к вам без разрешения ни проскочит, – испуганно заговорил слуга.

– Фридрих, друг мой, в нужный момент я предпочту иметь один меч под рукой, чем тысячу в отсутствии. Не переживай и поверь мне, так же, как я верю тебе.

От последних сказанных слов нижняя губа мужчины дрогнула, а он в свою очередь покраснел и устало отвел в сторону взгляд.

– Я постараюсь, Жак… – ответил он, не поднимая глаз.

***

– Уже три дня вы пьете, едите и развлекаетесь в нашем городе. В то время, когда за стенами наших граждан жрёт какая-то нечисть! Она разрушает дома, убивает детей и глумится над всеми

земными и божьими порядками, в то время как вы бездействуете! – вопила во всё горло правительница города Пададрэ, самого густонаселенного и богатого из трех городов Порто-Ролло.

Столь нежданный вызов правительницы города застал Брунхильду «без штанов» в прямом смысле этого слова. Женщина не привыкла, чтобы её отрывали от единственного занятия в её жизни, которое доставляло ей наслаждение. К тому же, тот мальчик был неплох собой и хорош в постели, от чего уровень недовольства и злобы не насытившейся ловчихи нарастал подобно снежному кому.

– Да заткните вы её уже наконец! – воскликнула Брунхильда, когда зазнавшееся правительница пошла на второй круг, не выбирая слов и выражений, поливая грязью орден, церковников и всех присутствующих.

– Послушай меня, малышка, – вытянула клинок с алым камнем охотница, от чего стража тот час похваталась за оружие. – Видишь этот камень, что сейчас ярко сияет и переливается в багровых тонах? Так вот, чтоб до твоей тупой головки дошло, я поясню всё на пальцах.

Женщина повернулась спиной к правительнице и обратилась ко всем, кто окружал её.

– Мы все в глубокой и беспросветной заднице! – крикнула подпитая Одиннадцатая. – Поверьте, будь моя воля, я бы давно на хер свалила с этого чертового острова, подальше от вас и вашего гребанного города, что скоро станет местом пляски гребанных мертвецов.

– Мисс Алистина, – заговорил до этого молчавший Густов. – До нас дошли весьма неприятные сведения, что вы и ваши гильдийские торговые «соратницы» вот уже больше тридцати лет не призывали пастырей. Не освещали кладбища и скотомогильники. Прибегая к более дешевым услугам местных «ведующих»… – жестко процедил парень. От чего до этого красная от злости и негодования правительница в миг побледнела.

– Во-о-от… – добавила Брун. – Давеча я посетила городское кладбище… – на этой фразе ловчиха утихла, устало опустив в пол глаза и открыв рот, пыталась подобрать нужные слава, чтобы выразить все те эмоции, которые она сейчас испытывала.