– Прошу, сынок, открой дверь, – попросил он вновь и бросил мне ключ.

Я схватил его и понял, что отказаться уже невозможно. Подошел к двери и прислушался. Было тихо. Ничего не понимая, я повернул ключ в замке и посмотрел на дедушку. Он стоял на пороге своей комнаты, одобрительно кивая.

Повернув ключ окончательно, я попытался тихо открыть дверь, но не удалось – раздался неприятный скрип. Из-за двери пахнуло чем-то очень старым, грязным, словно там не проветривали уже сотни лет.

За дверью была почти полная тьма. Лишь тоненькие лучики света пробивались через щели наглухо заколоченных окон. Я прищурился и заметил, что дверь вела в большую спальню, состоящую как бы из двух комнат. В первой находились кровать, прикроватная тумбочка и шкаф.

Я шагнул дальше и то, что увидел секундой позже, повергло меня в шок. В глубине второй комнаты на полу, прислонившись к столику, сидела женщина. Не могу описать, как она выглядела, и сколько ей было лет. В глаза бросились лишь взлохмаченные волосы с редкой сединой и грязное цветастое платье, рисунок на котором уже давно выцвел.

Пока я ее разглядывал, женщина сидела на полу и выдергивала страницы из какой-то книги и рвала их на мелкие кусочки. Потом вдруг подняла голову и посмотрела на меня. Или не на меня. Или мимо меня. Я просто впервые увидел такой взгляд. У меня перехватило дыхание. Мне показалось, что КТО-ТО заметил своего гостя. А кто и чем это могло кончиться, уже и представить не мог.

Сделал шаг назад, и тут подо мной что-то хрустнуло. Это была одноразовая пластиковая тарелка. Звук подействовал на женщину, и она вновь посмотрела на меня, но уже внимательнее. С любопытством наблюдая, как я пытаюсь уйти, она стала медленно подниматься на ноги.

И тут – хвала Небесам! – появилась Айнур. Злая и запыхавшаяся.

– А ну иди сюда! – приказала она, схватив меня за плечо.

Женщина увидела ее и остановилась. А меня дважды упрашивать не пришлось. Со всех ног я рванул вниз по лестнице, оставив позади и Айнур, и деда, и эту страшную женщину.

Остановившись у входной двери, я ждал появления Айнур. Конечно, задним числом мне стало стыдно за свой трусливый побег, но в той комнате я ожидал увидеть что угодно кроме ЭТОГО.

Айнур пришлось ждать минут пятнадцать. Наконец она появилась внизу. В глазах у нее горела ярость.

– Зачем?! – гневно крикнула она.

– Что зачем?– не понял я.

– Объясни, зачем тебе понадобилось соваться наверх? Я же тебя просила!

– Я хотел заварить тебе чай, ты чувствовала себя плохо, вот и…

– Нет, тобой двигало вовсе не желание заварить мне чай, – возмущалась Айнур, – а желание удовлетворить свое любопытство! Ну и как тебе ответы на вопросы?

– Да не задавал я никаких вопросов!

– Теперь доволен? Ты оказался таким же, как все! А я думала, что ты другой! – и тут у Айнур по щекам потекли слезы.

– Да что я сделал? Ты обвиняешь меня не за что!

– Ты такой же, как и все! Я очень хотела с тобой дружить, но извини… теперь ты можешь стать для меня проблемой!

– Ты хотя бы сама понимаешь, что говоришь? Я ни в чем не виноват! Если ты держишь в доме сумасшедшую, то при чем тут я?!

– Не называй ее сумасшедшей, слышишь? – завопила она. – Она не сумасшедшая! А ну вон из моего дома!

– Айнур, я же твой друг! Зачем ты так? – растерялся я.

– Когда я просила не лезть в мои дела, почему ты меня не послушал? Я и так подпустила тебя ближе, чем это вообще возможно для меня! Не смей никому об этом говорить, тебе ясно?

– Конечно, не скажу, а то и тебя отправят в психушку, ведь тебе там самое место! – уже не выдержал я. – Вы обе сумасшедшие!

– Оставь меня, убирайся из моей жизни! – со слезами на глазах крикнула она. И распахнула дверь.

Мне нечего было добавить. События ошеломили меня. Я опомнился, когда дверь за мной с треском захлопнулась.

– Сумасшедшая! – разозлившись, закричал я на весь дворик. Так, чтобы она непременно услышала.

Я подождал у двери минут пять и отправился домой, отягощенный грузом вопросов и обид.

* * *

– Ой, вы меня каждый день балуете! Это очень смущает! – залилась краской старшая медсестра Айсу, принимая в подарок букет цветов – уже четвертый за две недели.

В ее доме это восприняли так, что Айсу почти выходит замуж, и мама занялась подготовкой приданого.

– Айсу ханум, это за то, что вы так мне помогаете, столько всего объясняете, я ведь тут пока чужой. А ваши советы бесценны, – улыбнулся Эльмар.

– Да какие там советы! Я просто делаю свое дело, хочу, чтобы вы чувствовали себя тут как в своей тарелке, – тут Айсу запнулась, – в смысле, не то, чтобы в самой больнице среди пациентов, а среди ваших коллег. Ой, я такая неуклюжая! Иногда сама не понимаю, что говорю.

– Не волнуйтесь, у меня пока не пропало чувство юмора. А сколько вам лет, Айсу ханум?

– Двадцать девять.

– И еще один вопрос. Не возражаете?

– Конечно, нет. Слушаю вас.

– Почему вы выбрали местом работы именно психиатрическую больницу? Есть какие-то особые причины?

Айсу, ожидая совсем другого вопроса – уж точно не по поводу работы, – вначале запнулась, а потом ответила:

– Честно сказать, меня сюда устроил дядя. Было свободное место на должность старшей медсестры, и я воспользовалась этим шансом. Да впрочем… какая разница, где работать? Психиатрическая клиника – такая же больница, как и все остальные. Разве вы не согласны?

Эльмар снял очки и стал протирать стекла полой пиджака.

– Согласен, конечно.

– А почему вы решили стать именно психиатром? Мне тоже это интересно.

Взгляд из-под черных бровей вначале прошелся по медсестре, затем по букету, который она держала в руках. А потом он повернулся лицом к окну и тихо ответил:

– Мечта детства.

* * *

– Дорогой, о чем ты постоянно грустишь?

– Да нет, мама, у меня всё хорошо.

Каждый раз, как я появлялся перед ней, мама пыталась выяснить, что случилось с моим настроением.

– Может, у моего Мики кто-то появился? – обычно следовал второй вопрос.

И мама начинала пристально всматриваться мне в глаза, пытаясь подловить на обмане.

– Мам, если у меня кто-то появится, ты узнаешь об этом первой! – отвечал я и отправлялся к себе в комнату.

– Обещаешь? – кричала мне мама вдогонку.

– Обещаю!

И тут я закрывал дверь и садился на ковер.

Это продолжалось уже две недели. В первую из них Айнур не появлялась в университете. Преподаватели сказали, что она тяжело заболела. Во вторую неделю она появилась, бледная и исхудавшая, как будто действительно болела, хотя я в это не верил. Она избегала меня, не смотрела в мою сторону, хотя я и звонил несколько раз, и пытался поговорить на перемене, в университетском дворе. Она просто выходила из аудитории, не смотря на меня.

Вначале я на нее сильно обиделся – она не поделилась со мной тем, что творится в ее доме. Но потом подумал, что, быть может, у нее были на то весомые причины.

Кто это женщина? Почему ее держат в отдельной комнате, закрытой на замок? Неужели это ее мать? Тогда почему с ней так обращаются?

Я отчаянно хотел поговорить с Айнур, искал встречи, но она упорно обходила меня стороной, и я не знал, сколько это еще продлится. Пару раз видел ее во сне. Она бежала от меня, а я пытался ее догнать. Но даже во сне мне не удавалось дотронуться до нее.

Турал пытался успокоить меня, объясняя поступок Айнур тем, что она в тот момент была в ярости и рано или поздно остынет.

– Я тебе точно говорю! – уверял он. – Она скоро успокоится и снова напишет тебе или даже подойдет. Тебе просто надо подождать.

– Даже если это так, не думаю, что Айнур помирится первой! – вздохнул я.

Прошли три недели ожидания. В одно из воскресений я встал с твердым желанием поговорить с Айнур несмотря ни на что. После завтрака добрался до метро Сахиль, оттуда сел на автобус и через полчаса был уже около ее дома.

Я поднялся на пятый этаж и постучал. Долго ждать не пришлось – она сразу открыла дверь.

– Чего тебе надо? – тон вопроса был холоден, да и всем своим видом она показывала, что крайне недовольна моим визитом.

– Чтобы ты перестала на меня дуться, как будто я в чем-то виноват. На самом деле это ты лгунья, и плюс ко всему, плохой друг.

– Ну вот и прекрасно! А теперь оставь меня! – она попыталась закрыть дверь, но я успел войти.

– Что ты делаешь?! – возмутилась Айнур.

– Можешь не рассказывать мне, что случилось. Это в конце концов твое дело. Но помириться со мной ты обязана! Я же ни в чем не виноват.

Айнур попыталась было что-то сказать, но я перебил ее:

– Я просто хочу, чтобы мы снова дружили.

На мгновение ее взгляд немного смягчился, она посмотрела на меня уже не так сердито, но ответила сухо:

– Микаил, если бы ты знал, как я хочу, чтобы всё было по-прежнему! Но теперь это невозможно.

– Почему?! – мое удивление смешалось с возмущением.

– Это сложно объяснить. То, что здесь… что ты тогда видел… в общем, ты не должен был это видеть. Это только мое дело. Понимаешь? И я не хочу, чтобы мы дальше общались. Пожалуйста, уважай мое решение. Перестань меня ловить. И дай возможность спокойно ходить в универ. Из-за тебя я уже боюсь посещать лекции.

Я обвел взглядом комнату, мысленно ругая себя за опрометчивость: за тогдашнюю идею подняться на второй этаж, за то, что узнал сокровенный секрет Айнур. И теперь наша дружба разрушена только по моей вине.

– Если бы ты рассказала мне правду, я постарался бы тебе помочь, но ты предпочитаешь отдалиться от меня только потому, что твой дедушка попросил, чтобы я открыл ту комнату.

– Пожалуйста, не рассказывай никому о том, что видел. Я тебя очень прошу, – теперь тон был умоляющим.

– Конечно, это только твоя тайна. Мне просто обидно и непонятно, почему ты так поступаешь. Думаю, ты еще пожалеешь о принятом решении.

– Может быть, – тихо прошептала она.

Айнур стояла молча. Я посмотрел на нее, повернулся и вышел из дома. Всю дорогу в автобусе я слушал Aerosmith, который мы так любили слушать вместе.

* * *

Выйдя на своей остановке, я медленно побрел через дворы. Настроение было паршивое. Внезапно мне захотелось встретиться с Туралом, напиться, поиграть в футбол и вообще заняться самыми обычными делами. Айнур и ее странная семейка теперь вычеркнуты из моей жизни. Как и тайные планы на то, что мы станем парой и будем счастливы.

Внезапно я услышал удары и крики из соседнего двора. Кажется, кого-то бьют. Я подбежал и увидел, что это действительно так.

Трое избивали одного – лежачего. Он просил их остановиться, но те словно не слышали.

– Что вы делаете? – Я появился из-за дерева.

Парни остановились и посмотрели на меня.

– А тебе чего? Ошибся адресом? – вызывающе спросил тот, который стоял в середине и пинал ногами.

– То, что вы делаете, отвратительно! Оставьте его в покое, – ответил я, на всякий случай засучивая рукава.

– Слушай, это наше дело. Не лезь сюда, – предупредил толстяк справа.

Лежащий на земле поочередно переводил взгляд на тех, кто говорил.

Я прикинул, что с тремя верзилами одновременно я точно не справлюсь и уже через минуту-другую буду так же лежать на земле, умоляя их остановиться. Но тут заметил, как по дороге совсем рядом проезжает мой дядя, полковник милиции. Надо было ему дать о себе знать. Я несколько раз громко крикнул «Дядя!», и он заметил меня.

Парни переглянулись, поняли, что дело может закончиться не в их пользу, и перед тем, как скрыться, один из них сказал:

– Мы еще не закончили. Моли Бога, чтобы не попасться мне на глаза!

Он презрительно посмотрел на меня, сплюнул под ноги, и они скрылись.

Тем временем дядя остановил машину и уже направлялся к нам.

– Что тут происходит? – одновременно удивленно и сердито спросил он.

– Дядя, тут трое избивали парня, и я хотел их остановить, – я помогал парню подняться на ноги.

– Как больно… – простонал он, держась за живот.

– Кто эти люди? – спросил дядя Эмин у пострадавшего.

– Не знаю, кто они… Они получают удовольствие, издеваясь над слабыми, – ответил он. – Кстати, меня зовут Гасан… Извините, что побеспокоил вас!

– Не извиняйся! Хорошо, что я оказался поблизости, – сказал я и дружески ему улыбнулся.

– Вот что, ребята, будьте осторожны и не забывайте, что вы мужчины. Не позволяйте каким-то негодяям чувствовать себя героями.

На этом мой любимый дядя повернулся и направился к машине. Дядя Эмин – брат моей мамы. Ему уже тридцать пять, он не женат, но я надеялся, что он скоро женится, потому что хотел видеть его счастливым. С детства он учил меня боевым единоборствам, я даже умел немного стрелять и иногда попадал в мишень с первого раза. Я тоже хотел стать полицейским, но мама не разрешила. Она даже мысли об армии воспринимала с ужасом и боялась того дня, когда я окончу университет и пойду служить. Быть единственным ребенком в семье не так-то легко!

– Как тебя зовут? – Гасан протянул мне руку.

– Микаил. Ты здесь живешь? Я никогда тебя тут не встречал.

– Я переехал сюда недавно. Живу один, родители остались в Товузе.

– А кем работаешь?

– Кассиром в маркете. А ты чем занимаешься?

Мы сели в беседке. Он закурил и предложил мне.

– Нет, я не… – я дал слово Айнур больше не курить. А потом вспомнил, что мы уже не дружим, и разозлился. – К черту ее!

– Кого? – удивился Гасан.

– Не имеет значения. Дай покурить.

Мы закурили. Я достал из кармана телефон и удалил программу, которая подсчитывала, сколько дней я уже не курю, и которую, кстати, мне устанавливала Айнур. Хватит с меня ее правил!

– Я учусь на психолога в БГУ, – наконец ответил я.

– Что, не хватило баллов? – усмехнулся Гасан.

– Не понимаю.

– На психолога не поступают, на психолога случайно попадают. Кому нужны сейчас психологи? Зайди в фейсбук и напиши о своей проблеме.

– Не говори того, чего не знаешь!

– Я не хотел тебя обидеть, – извинился Гасан. – Просто совсем другое дело – учиться на психиатра. Вот они решают настоящие проблемы.

– Ну знаешь ли, психологи решают проблемы людей, чтобы те потом не попали к психиатру. Это особая цепочка. Да и психологи – не врачи. Мы не носим белых халатов. И если честно, то медицина – это не мое. Психология – нечто другое.

– Конечно, тебе просто нечего ответить. Ты волею случая попал на этот факультет, и всё, – Гасан продолжал гнуть свое.

Тут я понял, что он меня просто дразнит, издевается надо мной. Но сейчас мне так хотелось с кем-нибудь поспорить, вести дискуссии, что я с радостью начал объяснять ему свою точку зрения, и мы проспорили еще час, окончив нашу беседу в кафе неподалеку.

* * *

Малахят ханум недовольно рассматривала свое отражение в зеркале. Да, на ней новое дорогое платье, шикарный золотой комплект с бриллиантами, волосы красиво уложены, но что-то всё равно не нравилось. В прошлом месяце она отпраздновала свой пятьдесят второй день рождения, и ей казалось, что жизнь подходит к концу. Муж постоянно баловал ее подарками, сын учился хорошо, да и вообще она в нем души не чаяла, но жизнь, по ее мнению, уже утратила прежний блеск. То ли оттого, что муж стал меньше уделять внимания, пропадая на работе, то ли потому, что недавно от тяжелой болезни умерла близкая подруга, и ей стало казаться, что она тоже заболеет и умрет. Эти мысли ее напрягали, и она попыталась хотя бы сегодня отодвинуть их подальше.

Ведь уже через пару часов они должны принимать гостя. Муж очень хвалил его, говоря, что заполучил к себе чудо-врача прямиком из Европы.

Ужин был уже почти готов, так сообщила ее домработница. Оставалось только сервировать стол, но этим занималась она сама. Поэтому Малахят надушилась еще раз и вышла из спальни.

По пути она встретила сына, только что вернувшегося домой.

– Ну, как прошло плавание? – поинтересовалась она.

– Отлично. Мама, что есть покушать?

– Долма «Три сестры», плов и два салата. Сегодня у нас гости, точнее, один гость.

– Опять папины друзья?

– Нет, на этот раз это кто-то из больницы.

– А кто? Папа редко кого зовет из коллег.

– Как сказал твой отец, от этого гостя многое зависит. Его присутствие дает большой плюс папиной больнице. Поэтому переоденься и приходи в зал. Они скоро будут.

– Хочу принять душ. Скоро буду, – ответил сын и отправился к себе в комнату.

Я бросил рюкзак на пол, включил ютуб на компьютере и под громкую музыку залез под воду. На душе было уже намного спокойнее. Я не смотрел в сторону Айнур, не замечал ее. К тому же нашу группу уже разделили на две части, и теперь я стал видеть ее еще реже. Только раз заметил, как она вся в слезах бежала в женский туалет.

Первым моим порывом было – узнать, что случилось. Я даже сделал шаг вперед и решил дождаться, пока она выйдет. Но потом вспомнил, что она выгнала меня из дома, когда я хотел ей помочь. Тогда я остановился, перевел дух и просто пошел по своим делам.

Помучившись некоторое время, я успокоился. У меня были мои старые друзья и даже появился новый – Гасан. Он был немного странным, говорил с акцентом и имел проблемы с памятью. Например, мог забыть, что мы договаривались встретиться, или запамятовать, какое сегодня число. А однажды даже забыл, как меня зовут. Я тогда подумал, что он издевается, и сказал, что его память такая же короткая, как у рыбы. После этого он пару дней ходил обиженный.

Когда я вышел из комнаты, родители и гость уже сидели за обеденным столом. После душа я умирал с голоду и мечтал скорее добраться до своей тарелки.

Меня представили гостю.

– Наконец ты пришел! Мы уже подумали, что ты утонул в душе, – расхохотался папа. – Давайте, я представлю вас друг другу. Эльмар, это мой сын Микаил. Микаил, это мой коллега и отныне дорогой гость нашего дома Эльмар.

Молодой мужчина, которому было на вид года тридцать два – тридцать три, поднялся со стула и протянул мне руку. У него были черные волосы, широкие черные брови и темно-карие глаза. И безупречная улыбка. «Как у человека могут быть такие белоснежные зубы? – подумал я. – Наверное, своей сахарной улыбкой он покорил не одно сердце».