На огромном золотом песочном пляже, десятки разноцветных черепах с веселыми наездниками на их огромных панцирях, помчались вперед к промежуточному финишу. Зрительские трибуны взвыли в неистовстве. Тысячи болельщиков, подбадривая своих фаворитов, дудели в дудки, махали флагами, лопали воздушные шары и хлопали в ладоши. Тем временем, судьи внимательно следили за гонщиками. Им нужно было определить самых быстрых и самых медленных, чтобы расставить их в правильном порядке перед началом основных гонок, которые будут происходить на узкой горной трассе. Самые быстрые и смелые занимали места спереди, чтобы они могли первыми преодолевать препятствия и своим примером показывать остальным как это делается. Те кто поосторожнее – шли следом. А замыкали шествие те, кто никуда не спешил. Это были старожилы – ребята, которые уже много раз участвовали в гонках. Они просто наслаждались хорошей погодой, праздничной атмосферой и овациями зрителей.

Тем временем, гудок большого белого парохода известил участников и зрителей, что победители первого этапа определены. Первым к промежуточному финишу пришел серьезный мальчик на черепахе ярко-красного цвета с номером один. Он снял свой кожаный шлем и махал им зрителям, стоя на панцире черепахи. Следом за ним финишировала чернокожая девочка на выкрашенной под зебру полосатой черепахе с номером 77. За ней финишировали сразу два участника – это худенький рыжеволосый мальчик на «тигровой» черепахе под номером 5 и светленькая маленькая девочка на «божьей коровке» с номером 9…

Пока гонщики, стоя на черепахах приветствовали зрителей, гномики пополняли корзины капустными листьями. Близилось начало второго этапа.

Следующий этап пролегал по зеленым холмам, трижды пересекая быструю речку с прозрачной газировкой, которая при приближении гоночных черепах меняла свой цвет. И если мальчики и девочки хотели пить, то им нужно было лишь немного наклониться, и газировка сама тонкой струйкой била вверх, точно попадая в их раскрытые ротики. Черепахам тоже нравилась разноцветная газировка и они мурчали от удовольствия, весело плескаясь в ней.

Гоночная трасса пролегала вдоль фруктовых деревьев со сказочными плодами: здесь были и яблоки в форме улиток и сливы в форме пауков. Здесь были даже полосатые карамельки и круглые леденцы на палочках! Проезжая мимо этих волшебных фруктовых деревьев, дети срывали понравившиеся им сладости и с огромным удовольствием лопали. На одном дереве воздушными шариками росла сладкая сахарная вата и многие черепахи подъезжали к нему, чтобы откусить кусочек. Черепахам очень нравилась воздушная сладкая вата, а дети были от нее просто в восторге. На дереве росло сразу много сортов: от классического белого ананасового до строгого темно-синего виноградного! Здесь каждый мог выбрать угощение по своему вкусу.

Но нельзя было забывать и о гонке, впереди было еще много интересного. Поэтому дети направили своих черепах снова на гоночную трассу, которая желтой змейкой вилась по зеленым холмам, скрываясь в туманной дали горного ландшафта. Сама гоночная трасса была из теплого золотого песка. Черепахи могли развивать свою максимальную скорость только на нем. Вдоль трассы стояли зрители, которые громко болели за своих фаворитов. Это были сказочные персонажи из мультиков. Ночью, когда все телевизоры были выключены, мультяшные герои перенеслись сюда, чтобы порадоваться за гонщиков на черепахах, позагорать под ласковым солнышком, покушать сладостей и повидаться со своими друзьями из других сказок и мультфильмов.

На гоночной трассе черепахи могли, при желании, обгонять друг друга. Для этого гонщикам нужно было подудеть в клаксон, предупреждая об обгоне. Никто не обижался и не плакал, если их обгоняли, потому что впереди было еще много возможностей снова выйти вперед. Например, когда черепахи устанут и начнут едва ползти, их будет очень легко обогнать. Ни одна черепаха не может долго быстро бежать. И если она устанет, то ей нужно будет съехать на пит-стоп, чтобы отдохнуть.

Вдоль гоночной трассы было много пит-стопов, там сидели гномики на пеньках и ждали посетителей. Каждый раз, когда уставшая черепаха заезжала на один из таких островков отдыха, гномики наполняли плетеные корзины капустными листьями, подстригали черепахам ногти, и делали черепаший массаж шеи. Гонщикам в это время разрешалось быстренько сбегать в туалет.

Отдохнувшие черепахи снова возвращались на трассу, чтобы влиться в разноцветную кавалькаду гонщиков. Очень часто те черепахи, что были последними вдруг становились первыми, потому что у других черепахи так уставали, что просто ложились на песочек и засыпали. Спящие черепахи храпели как реактивные самолеты и смешно дергали во сне своими лапками. Пока черепахи отдыхали, мальчики и девочки могли помахать зрителям ручками и раздать автографы.

Дорога, золотой змейкой, уходила по зеленым холмам все выше, прочь от пляжа с горячим песком, прочь от фруктовых деревьев. Повороты становились все круче и детям приходилось все труднее поддерживать максимальную скорость. Порой, черепах так заносило на виражах, что они скользили юзом на днищах своих панцирей, быстро работая мощными когтистыми лапами, пытаясь удержаться на дороге и не вылететь в кювет. А бывало, что долгий подъем заканчивался резким спуском и черепахи, с разгона пролетали некоторое расстояние, как заправские авторалли. Зрители собирались возле таких участков трассы и шумно аплодировали “летающим” черепахам. Вот зачем всем гонщикам нужно было быть пристегнутыми ремнями безопасности. Без ремней, ужасная качка и неожиданные полеты выбросили бы любого пилота из его гоночного кресла.

Так или иначе, гонщики медленно приближались к горной гряде. Желтая песочная дорога вскоре уперлась в огромную каменную голову. Это была волшебная живая гора в виде головы великана, окруженная глубоким рвом. Никто, даже самые смелые, не смотрели вниз, таким глубоким был этот ров. По правде сказать, это был даже не ров, а огромная пропасть! Когда гоночные черепахи подъезжали к ней, каменная голова открывала свой огромный рот и вытаскивала большой красный язык, который прочным мостиком, перекидывался через страшную пропасть. Гоночные черепахи заползали на него и осторожно, чтобы не упасть, перебирались в рот великана, который тут же втягивал язык и проглатывал черепаху с ее наездником. После чего, снова открывал рот и вытаскивал свой красный язык, чтобы следующая черепаха могла перебраться через пропасть.

Проглоченные черепахи, вместе с гонщиками, оказывались внутри каменного великана. Темные пещеры были освещены горящими факелами, висящими на стенах вдоль гоночной трассы. Горный тоннель был высоким и широким, так что сидящим на черепахах мальчикам и девочкам даже не нужно было наклоняться. А черепахи, при желании, могли и дальше обгонять друг друга. Было очень интересно гнать на черепахах по горному тоннелю. Эхо многократно усиливало все шумы, производимые черепахами: шумное дыхание, хруст капустных листиков и лязг когтей о каменные плиты тоннеля. Чтобы не оглохнуть, никто из детей не пользовался клаксонами.

Наконец, тоннель превратился в огромный, хорошо освещенный подземный зал, как в метро, где находились пит-стопы с гномиками. Всем, кого каменный великан проглатывал впервые, требовалась пауза. Нужно было отдышаться и поделиться впечатлениями с другими гонщиками. Здесь повсюду стояли стойки с горячим чаем и сладкими булочками, блинчиками, ватрушками и прочей сдобой, которую пекла огромная, дышащая паром, русская печь.

Гонщики заезжали на парковку, весь пол которой был размечен не прямоугольниками, как на парковках перед супермаркетами, а в виде шестиугольников, как у пчелиных сот. Это было сделано, чтобы черепахам было удобнее парковаться, ведь в отличие от автомобилей, у черепах были головы спереди и хвостики сзади.

Пока дети подкреплялись сдобой, черепахи открывали капоты своих панцирей и вылезали наружу. Им не терпелось поскорее плюхнуться в бассейн с холодной водой, устроенный для них внутри пещеры. Прохладная вода приятно холодила их зеленую кожу и снимала усталость. Здесь, в пещере, черепахам нужно было быть бодренькими и не спать на ходу.

Пока черепахи весело плескались, улитки-механики ползали по их панцирям, проверяя исправность. Они затирали царапины и сдирали прилипшую грязь, протирали влажными ароматными салфетками панцири изнутри. Если честно, то черепахи прилично потели, во время гонки и улиткам нужно было побрызгать везде дезодорантами и надушить одеколоном. Гномики-техники, тем временем, заправляли плетеные корзины капустными листьями.

Два гоночных этапа были позади, и половина увлекательного путешествия уже была пройдена. Впереди гонщиков ждало подземное озеро и шумная горная река. Все участники собрались у своих черепах и ждали команды распорядителей к началу гонки. Ракеты в небо здесь не запустишь, потому что не было здесь никакого неба, только камень кругом. Стартовый пистолет, тоже не подходил, в пещерах возникало громкое эхо, которое повторяло многократно каждый звук, делая его еще громче. Можно было запросто оглохнуть. Именно поэтому все здесь старались разговаривать шепотом. Как же дать сигнал к началу третьего гоночного этапа? Конечно же при помощи жирафов!

Всем известно, что жирафы очень высокие и у них длинные шеи, а еще у них на голове есть маленькие рожки и если жирафов обмотать новогодней елочной гирляндой, а на рожки надеть новогоднюю елочную звезду, то все это заметят. Поэтому в пещеру привели из Африки трех высоких жирафов и поставили на самом видном месте. Первый жираф уже давно светился красным. А когда второй засветился желтым, все ребята стали взбираться по веревочным лестницам на своих черепах, усаживаться в гоночные сиденья и пристегиваться ремнями безопасности. Как только все девочки и мальчики были готовы, третий жираф засветился зеленым и гонка началась.