Бой тянул магнитом и ребята, не сговариваясь бросились туда. На бегу Андрюша проверил предохранитель «Удара» и заметил, КАК Петухов сжимает в руке кухонный нож. Собака, покрутившись на месте, ринулась за ребятами. По всей видимости, в горячке боя их никто не заметил и парням удалось подобраться достаточно близко. Бой шёл в районе Правительства, среди прибрежных развалин и зданий. В основном огонь вертолёта вёлся по остаткам Арбитражного суда и прилегающим к нему домам. Туда же стягивались шведы, составом около взвода, стараясь прижать оборонявшихся к реке. Просочившись на второй этаж какого-то дома, мальчишки залегли, сквозь дыры и оконные проёмы пытаясь что-то разобрать. С вертолёта их было не видно – мешали дым и развалины выше, а стянувшиеся к месту войска вели ответный огонь. День становился всё интересней. Оборонявшихся было немного или они не показывали свои силы, с разных точек редко огрызаясь на очереди шведов. Одна такая точка, достаточно часто бившая по врагу, была совсем рядом, в нескольких десятках метров левее, где – то на уровне второго этажа, и ребята опасались, что при сосредоточении огня в этом районе и если ещё подключится вертолёт, их могут накрыть. Надо было смещаться, но ребята замешкались. Снизу справа и впереди на площади слышались отрывистые команды и кто – то побежал от остатков фонтана к развалинам торгового центра и стоматологической клиники. Грохнул выстрел и «кто-то», уронив винтовку, скорчился на земле. Шведы, конечно, давили численным и огневым перевесом. Против вертолёта шансов не было. Да тут ещё справа на площадь подобрался ближе игрушечного вида серо-зелёный броневичок, с которого к набережной потянулась огненная строчка крупнокалиберных трассеров. На боку Андрюша разглядел маркировку «P-302» и заметил стрелка. «Р-302» высадил позади себя целое отделение пехоты, которое стало шустро разбегаться по укрытиям, покидая машину. Но… Со стороны перекрёстка, откуда-то из остатков кафе перед развалинами торгового центра «Дирижабль» (смятая сейчас металлическая имитация контуров летательного аппарата, установленная на крыше центра всегда была отличным ориентиром), в десантное отделение «Р-302» с шипением потянулся дымный след и кумулятивная граната старого, но надёжного, ещё советского (!) 1977 года выпуска РПГ-7в, расстроила планы зачистки, добросовестно воткнувшись в спинку кресла механика- водителя, в котором, как и в приборной панели перед ним реактивная струя раскрыла пространство, чему он удивиться уже не успел. Грохнул оглушительный взрыв, превративший бтр в лопнувший пузырь, а не успевшее как следует разбежаться отделение королевской морской пехоты (а это были «береговые егеря») исчезло, оставив после себя немного пепла, обугленные фрагменты тел тех, кто успел скрыться дальше, и малость экипировки – всё-таки солярка горит хорошо и имеет самую высокую среди жидкостей проникающую способность. Фонтан огня выглядел праздничным салютом. В огне Андрюша увидел кувыркающиеся подлетевшие вместе пулемёт и верхнюю половину стрелка, в предсмертной судороге зажавшего спуск. От набережной, во фланг наступающим и на какие-то секунды подрастерявшимся от взрыва «егерям» короткими ударил пулемёт, скосив приподнявшего голову за фонтаном стрелка. Радист, успевший со своей коробкой нырнуть к остаткам железного ограждения, где в мирное время влюблённые пары при бракосочетании вешали символические замки, даже успел разобрать на одном английское слово «love», когда другой стрелок, почти напротив него, из канализационного колодца в глубине двора двумя выстрелами навсегда изменил ему конфигурацию головы. Андрюша вспомнил звук очередей – слышал в документальном фильме про стрелковое оружие, и пихнул вбок Петуха: – Слышь, «Печенег» это. Было страшно, но кричать «Ура!» и отхватить на скаку шашкой кому-нибудь голову тоже безумно хотелось. Горевшие глаза на грязных лицах говорили сами за себя. Новые впечатления наполняли ощущением всемогущества. При этом, несмотря на страх и опасность быть обнаруженным или даже погибнуть, Андрюша и Петухов головы не теряли. Андрюша по звукам боя и характеру действий обороняющихся понял, что противостоят шведам люди, понимающие в тактике городских боёв. Петухов пришёл к похожему выводу, чем горячо поделился с Андрюшей. Обозлённый пилот вертолёта стал поливать площадь и здания из автоматической пушки. Головы было не поднять и ребята сползли ниже. Собака, прижав уши, скулила, испуганными глазами глядя на пацанов. Прижавшись к участку стены, загораживающему от вертолёта, ребята откашлялись. Шведы тоже быстро очухались и стали действовать осторожнее, пытаясь обойти оборону с улицы Ленина. Часть по команде ринулась искать гранатомётчика. Это скоро стало известно, потому что из остатков кафе ухнул сильный взрыв, и осколки с визгом порезали дымный воздух на лоскуты. Бонус «ф-1 от гранатомётчика» в виде растяжки над позицией, на уровне лица входящего замаскированной под кусок свисающей электропроводки, достался капралу Оливеру Улссону, который тут же направился в Валгаллу без головы (не стоило небрежно отмахивать рукой). Остальные пятеро брызнули вон, поминая фурий и Одина. Просто гранатомётчик в своё время закончил военную службу сержантом инженерных войск и к своим 35 годам, прослужив по контракту несколько лет, успел устроить немало таких сюрпризов для определённых людей в чеченских горах и посёлках. К тому же он жил тут неподалёку, пока дом был цел, знал местность прекрасно, а гранатомёт и другие знакомые и полезные в нынешних условиях предметы быта получил позавчера, после знакомства с отделением нацгвардии, оборонявшим городскую дорогу к Северску. Туда, в маленький двор посреди зелёных кедров, близко к дороге, всего три дня назад он поехал пить пиво с друзьями. Убили обоих, когда они вышли на трассу, гонимые взрывами и пожарами. Своего жилища у него уже тоже не оказалось, и поэтому основным смыслом своей дальнейшей деятельности гранатомётчик и сержант запаса Сергей Ушаков видел восстановление существовавшего порядка вещей. И если дома следовало прибраться, то инструменты для этого новые друзья вручили ему вовремя и подходящие. Но бой продолжался и поредевшие «егеря», поддерживаемые пилотом и пулемётчиком, усилили натиск. Британцы в эту кашу соваться не стали. Оцепив сектор берега и отрезав этим оборонявшихся от города, англичане предоставили союзникам по коалиции право умереть или добить партизан. Положение последних было плохим. Но никто и не думал сдаваться. Из шести человек – остатков отделения нацгвардии, вооружённых «Печенегом», автоматическим гранатомётом АГС-30 и «Калашниковыми», сержанта – отставника с крепким пивным перегаром, ставшего гранатомётчиком, и двух примкнувших бывших десантников – сорокалетних мужиков, крепких как дуб, холодных и спокойных как кирпичи, вооружённых охотничьим ружьём на двоих и какими-то ножами, но в грязных от копоти тельняшках, получился неплохой полувзвод. Возглавлял эту группу офицер внутренних войск Александр Шилов. Практически все в полувзводе имели представление о городских боях, полученное на учёбе или их опыт в прошлом, поэтому выжили при первом натиске. Шведы устроили перед домом правительства блокаду его обитателей и успели оборудовать в помещении Сбербанка напротив небольшой блокпост, чтобы контролировать весьма важный участок дороги, соединяющий город. Группа, выдавленная с позиций, и примкнувшие к ней в бою бывшие военные, вышли в центральную часть вчера к ночи, захватив какой-то британский драндулет (пришлось перерезать горло водителю, имитируя дорожную аварию, загородившую проезд), на котором с шиком и быстро, пользуясь общей неразберихой, проехала полгорода, бросив его в переулках в районе Речного вокзала. Разумеется с «подарками». Тут пригодились две завалявшихся у водителя гранаты. Одну Ушаков, которого с лёгкой руки одного из десантников стали звать «БУМ», установил на подрыв при открывании капота, пристроив внутри, где скинул с клемм аккумулятора контактные провода электросистемы. Вторую сунул под бензобак, спустив от неё под колесо тонкий шнурок, выдернутый из полевых штанов негра, и аккуратно намотал его на ходовой привод, чтобы натянутый вращением шнурок привёл бомбу в действие. – Как здоровый чёрный шкаф стал англичанином? Может родился там? Или из беженцев? – подумал тогда Шилов, поторапливая бойцов, пихавших труп в колодец. Впрочем, откуда был негр, теперь было неважно. Смешными выглядели его фиолетовые стринги.

– Местный значит, из Лондонграда, – вздохнул тогда Шилов. Старшина Кулиев, руководивший расчётом АГСа, подошёл по комплекции и в ответ на приказ Шилова надеть чужую форму и занять место водителя тихо ругался.

– Сергеич, ну нахрена мне рядиться под этого педика?! Да ещё черного? Тьфу! Остальные из группы молча улыбались. С тех пор прошло сто лет. Сейчас Сергеич лежал среди камней, выцеливая шведа с нашивками капитана, то и дело выкрикивавшего короткие команды и мелькавшего слева впереди между машин. Егеря приближались, и Шилов дал короткую по перевернутому на бок «Шевроле» через крышу. Там запел рикошет и кто-то, видимо капитан, огрызнулся очередью из автоматической винтовки. Справа и выше от кирпичей полетели клочья.

– Пристрелялся, гад – подумал Шилов и тут же откатился за кучу. Он не видел, что по команде капитана трое бойцов почти обошли его правее, выходя во фланг. Там лежал на прикрытии один из его гвардейцев, но уже был мертв, – достал кусок бетона в висок, выбитый взрывом ракеты с вертолёта. Слева коротко постреливал из АК-74 и матерился ещё один. Кулиев с бойцом и прикрывавшая их десантура заранее сели на третьем этаже здания суда, спрятав АГС в глубине и выжидая, когда на площадь втянутся все атакующие. Они знали, что Сергеичу трудно, но приказ был выжидать и накрыть всю компанию, раздав «всем сестрам по серьгам». Старший сержант королевской морской пехоты Улле Свенсен, однофамилец знаменитого спортсмена, получив задачу от капитана на обход русского пулемётчика, с рядовыми Ларссоном и Пальме прячась за мусором и стенами, аккуратно обходил стрелка по развалинам. Тот экономил патроны. Свенсен тоже не знал, что движение его группы через пролом в стене засёк не очень хорошо видевший подросток в полуразбитых очках, прятавшийся на втором этаже в соседнем на пути доме. Андрюша, наблюдая за площадью, услышал шорох внизу, и краем глаза уловив там движение, тут же отпрянул от щели – война быстро учит. Бесшумно сместившись к другой дыре, Андрюша, наблюдая из глубины, увидел троих шведов, подкрадывающихся к пулемётчику справа. До линии прямой видимости им оставалась пара домов. Пнув Петуха, Андрюша молча показал ему на пулемётчика, потом ткнул вниз, показав три пальца и прошипел

– Шведы. Трое. Обходят.

– Как отвлечём?

– Шумнём, они проверят. Надо.

– Убьют…

Переглянувшись, ребята поняли друг друга и молча поползли на край, полагая отвлечь уже почти миновавших дом солдат. Петух подполз ближе и, привстав, что есть силы метнул кусок кирпича за стену, в сторону егерей. Послышались шум и сразу отрывистая команда. Следом кинул кирпич Андрей и чуть сунулся в дырку, решив увидеть результат. Едва он появился, короткая очередь в три патрона выбила над проёмом пыль и посекла осколками бетона щеку. Бояться было некогда, и Андрей снова кинул камень. К дому затопали. Кто – то подскочил внизу и дал длинную очередь, весьма разумно рассчитав, где прячутся ребята. Солдат что-то пролаял, видимо требуя поднять руки и выйти. Потом ботинки зашуршали на лестнице, почти сразу за стенкой, закрывавшей их от пролёта. Андрюша насупился, внутри боролись растущее напряжение и страх, он вытащил снятый с предохранителя «Удар», до боли сжимая рукоятку. Тут Петух кинулся в ноги и Андрюша увидел, что он судорожно разгребает камни. Мгновенно поняв, ЧТО тот хочет, Андрюша лёг на спину ближе к стене, упёрся спиной в обломки сзади, а ногами в кусок стены, выходящий сбоку на пролёт, и что есть силы стал его толкать. Петухов кинулся рядом помогать. Трясясь от страшного напряжения и тяжело дыша, с вылезающими из орбит глазами и бордовыми от прилива крови лицами ребята обрушили в пролёт высокий кусок стены, лопнувший по цементному шву кладки у основания при взрыве. Грохот поглотил сдавленный крик, а взвившаяся пыль закрыла их от обзора.

Свенсен, увидев попавший в стену кирпич, а за ним ещё два, понял, что сзади их ждёт засада и метнулся с бойцами под стенку. Ларссон по команде двинулся по лестнице, чтобы выманить партизан на себя. Ясно же было, что они кидают камни, так как кончились патроны. Гранат не было слышно с начала боя. Значит гранат у них тоже нет. Подобраться к бунтовщикам скрытно можно было только с лестницы, откуда бойца закрывала стена. Пальме по его сигналу двинулся на первый этаж и правее, чтобы расстрелять сепаратистов, когда их спугнёт на него Ларссон. Сам сержант чуть сместился по двору и остался контролировать периметр. Отсюда он увидел, как кто – то через дыру выглянул во двор. Загоняя сепаратиста обратно, выстрелил по щели и тот спрятался. Под шумок Ларссон поднялся на пролёт и скомандовал засевшим сдаваться. Тут стена справа от Ларссона качнулась и рухнула, завалив кирпичами. Поднялась пыль. От неожиданности сержант опешил, но тут же вскинул винтовку, намереваясь садануть в клубы пыли, как ему в затылок въехал пароход «Королева Виктория» и Свенсен рухнул лицом вперёд. Мальчишки этого не видели, но сейчас первым среагировал Андрюша, пока не осела пыль пихнув Петуха ногами вбок от обвала. Справа кто-то быстро карабкался по куче наверх и прямо перед глазами мальчика возникли молодые глаза под обрезом незнакомой пыльной каски, забранной тряпичным чехлом. Похоже, солдат (а это был Пальме) никак не ожидал увидеть перед собой воскресшую мумию с оцарапаной щекой и безумными глазами, поэтому удивился не меньше. Раздумывать было некогда и Андрюша поднял «Удар». Тут откуда-то сверху загрохотал АГС, и осколочные 30-мм гранаты ВОГ-17м восстановили душевное равновесие Кулиева, накрыв автостоянку, где ползал шведский капитан. Вертолёта в небе не наблюдалось и куда он делся Андрюша в горячке боя не заметил.

Под разрывы гранат АГСа очкарик, пользуясь что стрельба шведов несколько утихла, ринулся вниз, наплевав на всю безопасность. Спрыгнув прямо на труп Пальме, благо тот упал совсем рядом, Андрюша выхватил застрявшую между камней винтовку и судорожно дёргаясь, рванул на погибшем ремень, где крепилось снаряжение. Сверху раздался шум и показался Петух, – грязный, с перепутанными волосами, забитыми кирпичной крошкой, но с полностью соответствующим фамилии победным видом, держа за ремень винтовку Ларссона. В другой руке у него был запасной магазин, вылетевший из подсумка при падении. Ремень и снарягу придавило и вытащить их времени не было. – Андрюха, скорей! Сейчас ударят! Бегом! – помогая другу взобраться наверх, возбуждённо шептал Петух. Карабкаясь, ребята не заметили, как на пролёте появилась новая тень, которая отделилась от стены, едва они поравнялись. Андрюша вскрикнул от испуга, когда закопчёная рука с грязными обломаными ногтями дотронулась до плеча и негромкий, но твёрдый голос сказал, а скорее скомандовал: – Тихо. За мной вперёд. Тень сформировалась в фигуру здоровенного мужика в порваной десантной тельняшке и с такой же винтовкой (поделился Свенсен). На чужом поясе болтались подсумки, несколько гранат и нож. Небольшую рацию «Эрикссон», которая периодически шипела и ругалась на скандинавском и английском, мужик держал в руке. – За мной! Быстро! – повторил мужик и резво побежал вглубь развалин. Ребята, держа винтовки за цевьё, кинулись следом. Метров через пятьдесят справа из-под земли вырос такой же в тельняшке, но с охотничьим ружьём, с вертикально расположенными стволами довольно крупного калибра, как успел заметить Андрюша. Охотничьи калибры он знал слабовато и на глаз решил, что это 16-й, хотя был 12-й. Мельком глянув на винтовки и коротко кивнув, второй махнул рукой в сторону Московского тракта. – Туда, остальные прошли. Сергеича встречу, догоню. Ребята побежали за мужиком с винтовкой. Ещё метров через сто, пробираясь через развалины ТЮЗа мимо сгоревшего парка, «тельняшке» кто-то негромко свистнул и тот, мгновенно скрывшись за кучей и заслоняя собой пацанов, выставил винтовку. Но свист повторился и сбоку кто-то негромко прошипел: – Витя, сюда! Над мусором возник молодой парень в каких-то немыслимых здесь рваных спортивных штанах со следами ожога, разбитых кроссовках и военной куртке, держа в одной руке трубу гранатомёта, другой показывая направление. За Ушаковым все трое скатились в какую-то яму. Там уже сидели, тяжело дыша и размазывая струившийся пот ещё трое – расчёт АГСа. Через минуту зашуршали камни и рядом появился «тельняшка», а с ним невысокого роста и плотного телосложения лысоватый военный в полевой форме, в тельняшке с бордовыми полосами, со знаками различия майора. На колени он спустил «Печенег», от ствола которого ощутимо веяло теплом. Глянув на компанию, майор помрачнел. По всему выходило, что бой выбил из группы троих бойцов.

– Где остальные? – спросил майор у всех.

– Костю убили, – попал под вертолёт. В сторону Вадика и Михалыча пулемётчик сверху бил долго. Что с ними, не знаю, – ответил десантник Витя и тут же переключился.

– Как дальше, командир?

Остальные молчали. Сверху и уже недалеко слышался рёв вертолётов, а по улице Ленина к месту атаки загрохотали гусеницы. Слышно было, как близко скрипнули тормоза грузовика, подъехавшего со стороны реки. – Уходить надо, зажмут нас, – спокойно сказал Ушаков, поправляя гранатомёт на коленях. – Уже – Произнёс умело и скрытно наблюдавший за передвижением наверху десантник с ружьём. – К реке не уйдём, Московский отрезают, слышите. Зачистка пойдёт сейчас. Или беспилотники вызовут, коли не найдут. Разозлили мы их. Валить надо. Монолог прервал Андрюша, которого ещё держал адреналин боя. – Тут подвал рядом. Мы с Петухом сидели, знаем. Вода есть. Недалеко, во дворах. Дорога быстрая. Ну? Успеем. Петух тоже подключился, наперебой с другом убеждая офицера.

– Хорошо, ведите. Всем вперёд, Ваня замыкает, – поднялся майор, обращаясь к ребятам. Все вскочили и Андрюша с Петухом, перекинув через шею за спину наспех кое-как подогнанные ремни винтовок, быстро полезли из ямы по склону и поползли вперёд, обходя уже знакомые им развалины – слишком уж часто пришлось тут ползать.

Неожиданно рядом с Андрюшей из ниоткуда возникла знакомая собачья морда, глядя виноватыми глазами.

– Рядом! – выдохнул тот не останавливаясь. Группу замыкал Ваня – десантник с охотничьим ружьём.