Также удалось выяснить и причину, по которой серые не появляются в мешке. Правда, не сказать, что совсем не появляются, но той частотой, что есть сейчас, можно пренебречь, да и отпор им стали давать массовый и организованный. Точных сведений ни у кого нет, но вроде как рядом с ними поселилась странная тварь. Одни говорят, что это разумный элитник, другие – что слишком сильно мутировавший кваз, но все сходятся в том, что серые вынуждены вести с ним войну, бросая чуть ли не все ресурсы на это. Удивившись такому и сопоставив, как внешники, обитавшие у Бастиона, с легкостью расправлялись с любыми тварями, не поверил в это, но оба знахаря в один голос заявили, что свидетельств тому имеется масса. Вроде как даже имеются те, кто встречал ту странную тварь и остался жив, хотя находились рядом с ним и с его свитой, те точно знали об их присутствии, но никак не отреагировали.

Хм, интересно, и даже очень, сделал я вывод из рассказанного, вот только все очень смахивает на распиаренную байку, но, как говорится, в каждой сказке есть доля сказки. Мы покинули знахарей, когда уже начало смеркаться, вспомнил Чипа с его ощупыванием Ки, и понял, что насчет своих познаний в живности он явно скромничал, так как оба знахаря, которые в отличие от него могли просмотреть её насквозь, пришли к тем же самым выводам, что и он. Правда, они, видя больше, были шокированы в разы сильнее, особенно тому, что у неё два сердца, печень также продублирована, и комплект из четырех почек, имевших вообще другое расположение. Причем, если Чипа впечатлила её способность мимикрировать, то оба знахаря восприняли сие как факт, а вот то, что все органы прикрыты очень плотными мышцами, явно призванными уберечь органы от физического воздействия, их удивило не на шутку. Луа даже высказалась, что почти тридцать процентов мышц в её теле не несут двигательного функционала, а лишь выполняют защитную роль, и как такие мышцы можно развивать, они даже ума приложить не могли.

С даром Ки тоже проблем у двух знахарей не возникло, правда, особо ничего нового они не сказали, телепорт в зоне видимости и досягаемости, дар не то, чтобы рядовой, но и считать, что крутой до безумия, не стоит. Бояться за то, что она сможет себе нанести повреждения, не стоит, знахари хором уверили, что да, следы будут оставаться, если пробежит по чему бы то ни было, где их можно заметить, но если побежит по горячему, то обжечься не сможет. Также она не может телепортироваться туда, куда не может добраться или не видит места, ну да, это мы и сами уже выяснили, а вот со временем они уточнили, две минуты сорок три секунды. Невидимость тоже хороша, позволяет даже двигаться, если медленно, идеально для снайпера на один выстрел, или того, кто хочет сидеть в засаде, что прекрасно подходит Ки. Касательно того, что откат можно переждать под скрытием, это да, но вот ложкой дегтя оказалось то, что сенсы её в таком состоянии будут видеть. В общем, далеко не зажигалка, но и, так сказать, топовым даром не назвать. Кстати, они смогли определить, что она хигтер, правда, тут таких называли замершими, даже не знаю, какой из терминов правильнее.

На тему срока, на который застопорится получение нового дара, получился ожесточенный спор, из которого лично я выяснил, что из-за того, что жемчуг от меня она получила уже в конце формирования ядра, срок будет не таким уж и большим, от полугода до года, но не больше. Разброс, конечно, большой, но точнее они сказать не смогли, упомянув, что употребление жемчуга будет только положительно влиять на его сокращение до минимума.

– Я надеюсь, это в последний раз? – спросила Ки, когда мы покинули дом Луа, направившись к переходным воротам.

– А что так?

– Чувствую себя экспонатом, – она призадумалась и продолжила, – складывалось впечатление, что еще чуть-чуть, и они меня препарируют.

– Знахари, что ли? – усмехнулся я, – им не нужно, они тебя насквозь видят, причем лучше, чем я, могут каждую жилку в твоём теле рассмотреть.

– Тебе-то откуда знать?

– Мне Шутер объяснял, ему врать смысла не было.

– Все равно неприятно.

– Ух ты, вот оно как, я давно заметил, что ты стала проявлять эмоции, – решил я начать давно назревавший разговор.

– Я заметила, что ты заметил, и да, я думаю, что так оно и есть, но причина, по которой это стало происходить, мне непонятна.

– Может, ты адаптируешься к людям?

– Я, – она даже обернулась, ловя мой взгляд, – я огромная говорящая кошка, скорее, больше причуда этого мира, чем его часть?

– Ты такая же кошка, как я балетный танцор, нет, ты ничего не подумай, я люблю кошек, как и прочих животных, но воспринимать тебя как кошку я не могу.

– А если так? – спросила она игриво и потерлась о мои ноги, немного опередив меня.

– Все равно не похоже, и тебе не идёт, – наигранно пожурил её я.

– С ножами и винтовкой лучше?

– Скорее, привычнее…

– Ясно, вон смотри лавка, где брали планшеты, еще работает, ты же вроде хотел зайти.

– Кстати, да, – подтвердил я свои намерения, сворачивая к уже знакомому продавцу всякой технической и развлекательной всячины.

Полдня с утра я провёл за тем, что копировал на пять наладонников и три больших планшета всю ту информацию, что успел собрать, потом упаковывал все на дно рюкзака, прокладывая разными вещами. Главную задачу, ради чего я пришёл в мешок, удалось выполнить с наскока и без особых проблем, оставалось только дождаться, когда местный оружейник починит мой автомат, да заказ для Ки будет завершен. Еще в первый день, приметив закуток местной швеи, я смекнул о возможности пошива для Ки разгрузки, так как все, что сделано для людей ей, совершенно не подходило. Хозяйка лавки нисколько не удивилась такой проблеме, пояснив, что она не раз обшивала квазов и уж для Ки сделает максимально удобную вещь.

После обеда заглянули на финальную примерку, и получившийся результат настолько впечатлил меня и Ки, что я оплатил заказ еще пяти таких же. Ки лично провела испытания с прикрученными к разгрузке стволами, правда, теми, что были у хозяйки магазина, но все равно даже меня впечатлили универсальные крепления для оружия по обеим сторонам от позвоночника, и в особенности специальные шнурки, позволявшие быстро освобождать нужное из них. Ки же впечатлило исполнение передней части с кучей кармашков и отсеков, которые закрывались как на липучках, так и на молниях, с учетом того, что её тело по большей части находится в горизонтальном состоянии, выпадение всего из разгрузки являлось неприятной проблемой.

Вечер я посвятил изучению картинок и описаний даров, а Ки вознамерилась за оставшуюся пару дней, что мы пробудем в стабе, дочитать всю бумажную литературу, что имелась в моём рюкзаке и перейти к более обширной библиотеке, копию которой она просто заставила перенести на мой наладонник. Ужинали в номере, заказав доставку, тут же и решив, что хоть и нет особой нужды, но Триозёрье мы все же посетим, точнее, на этом активно настаивала Ки, её даже новая волна повышенного внимания не смущала, она вообще решила, что больше не будет скрываться и маскироваться. С одной стороны, мне такое решение нравилось не очень, с другой стороны, я её мог понять, именно поэтому решил не переубеждать её, хотя аргументов против у меня имелось хоть отбавляй.

– Слушай, Ки, – начал я, – что ты планируешь делать дальше, я особенно тебя не спрашивал, помню наш с тобой подобный разговор, но все же?

– Есть мысли? – ответила она, оторвавшись от книги, вообще вид лежащей на животе кошки в рост мужика, при этом читающей книгу, до сих пор меня удивляет, а вот её непринужденность поведения при этом просто поражает.

– Почему бы нам не осесть тут, ну, или в замке на озере?

– Ты же не раз говорил о том, что хочешь вернуться…

– Говорил, и хочу, но ты только представь, сколько тебе придется со мной прошагать по Пеклу?

– Хочешь меня оставить тут, – сказала она ровно, но я почувствовал горечь.

– Нет, – резко парировал я, – не хочу, если ты сама не захочешь. Поначалу у меня проскакивало обоснование, почему ты находишься рядом со мной, если просто, то знания, защита, в конце концов, адаптация к людям, но сейчас тебе это все не нужно.

– Не нужно что?

– Ну, знания, адаптация и прочее, – я как-то даже стушевался.

– Ну хорошо, вышла я сейчас, закрыла дверь, и что дальше? У меня нет ни цели, ни задачи, кроме тебя, у меня тоже никого нет, я не в смысле других людей, мне кажется, что найдутся те, кому будет интересна говорящая кошка. Но так, как ты, вряд ли будет кто относиться.

– Так – это как? – решил я прояснить непонятную ситуацию.

– Ты не видишь во мне ничего интересного, я это я, и все, тебя вон больше занимает вопрос, как протащить меня к твоему Бастиону, чем вопрос о том, для чего ты живешь.

– Чего-то ты нелогично загнула, но смысл я уловил, тут ты немного неправа, в том другом моём мире все просто и понятно, нужно заработать денег, найти себе пару и родить детей, остальное вариации на тему. Последовательность, кстати, тоже может меняться, большинство людей живут, даже не задумываясь зачем, нет, я не хочу сказать, что все живут как амебы, но большинство точно. Есть те, у кого имеется цель, многие посвящают всю жизнь какому-то одному делу, науке, искусству, да много чему. Но, попав сюда, большинство ломается, в одночасье потеряв семью, которая зачастую хочет тобой перекусить вскоре после прилета сюда кластера, потеряв свои обычные жизненные ценности, у них просто уходит земля из-под ног, и вот тогда есть всего три варианта. Сдаться и умереть, смириться и существовать, адаптироваться и жить, других тут нет, и не факт, что два последних не закончатся так же, как и первый.

– Чет я раньше за тобой не замечала тяги к философии, – развернувшись на бок и подложив руку под голову, прокомментировала Ки. – Мне кажется, что ты не перечислил свой вариант…

– Даже не знаю, как правильно выразиться, но вначале я стремился, как и все, кто не хотят прогнуться под этот мир, нарастить мускулы, дары, начать чего-то добиваться, но очень быстро пришёл к выводу, что мне это неинтересно. Нет, дары я хочу, но жить, как подавляющая масса рейдеров – утром бить тварей на спораны, вечером кутить на них, ну уж нет. Хотя вначале я пошёл по проторенной дорожке, но весьма быстро свернул с неё, найдя свой путь.

– Ты хочешь понять, как устроен этот мир?

– Я не думаю, что это возможно, мне доводилось разговаривать со многими людьми, попавшими сюда, которые были намного умнее меня, и ни у кого даже близко нет понимания, где мы, а вот всяких баек про центральные кластеры довелось слышать немало. Я хочу, если уж не понять этот мир, то хотя бы попытаться, а сидеть в стабе, обрастая горами споранов, просто нет желания.

– Ну вот, ты сам и ответил на свой вопрос, я с тобой, потому что у меня также не было цели, но я хочу узнавать новое и изучать, и в данный момент ничего, кроме этого мира, мне не доступно. Теперь у меня только один вопрос, на кой ты поднял эту тему, зачем весь этот разговор, я думала, что все и так понятно.

– Возможно, тебе и понятно, просто всегда хочется иметь определенность.

– А что тут не определено, я же спросила тебя, что мне делать, когда я выйду за дверь? Я, может, и не потеряла семью, хотя утверждение крайне сомнительно, да и земля у меня из-под ног не ушла, я просто к чему-то такому была готова. Варианты у меня те же, что и у всех, и, как ты помнишь, я решила жить, но, встретив тебя, я решила, что вдвоём жить интереснее. В стабе я, конечно, толком не жила, но почему-то мне кажется, что от того, чем мы занимались, живя возле озера, это будет отличаться мало. Будет скучно, так что, куда ты, туда и я, разве что все-таки тут, в смысле, в мешке, можно немного и задержаться.

– Есть идеи?

– Нет, просто интересно, как надоест, пойдём дальше, можно в те места, откуда ты, можно поискать новые поселения, думаю, всегда можно будет придумать, чем заняться.

– А что тебя тварь схарчит, не переживаешь?

– А тебя? – весело подмигнув, Ки вернула мне мой вопрос.

– Ну и ладно, тогда как автомат восстановят, сходим в первый местный стаб, навестим, так сказать, Триозерье, не раз слышал, что там неплохо, а на обратном пути, может, Холм навестим, благо, карта есть.

– А оставшиеся два, те что, автономия?

– Ну их, там, судя по всему, только проблемы можно будет найти.

Глупый вышел разговор, перед тем как начал, вроде понимал, что хочу спросить, но сам же растерялся, хотя и получил ответ на свой незаданный вопрос. За последние месяцы я так привык к Ки, что уже начал воспринимать её как члена своей семьи. Если бы она все же решила остаться, для меня это бы стало поистине серьёзной проблемой, но и её ответ тоже нерадостный. Я точно знаю, что сидеть долго на одном месте не смогу, да, можно прижиться в этом огромном кластере, Пяток вроде весьма дружелюбен, но за какой-нибудь год я облазаю все вокруг, и меня вновь потянет дальше. Поначалу я, как и все, кого занесло в этот мир, до дикой дрожи в коленях боялся тварей, но, получив свой набор даров, я стал относиться к ним, как к опасным животным, обходить стороной, не провоцировать, изучив их повадки. Ки, находившаяся со мной рядом, в отличие от меня, не настолько приспособлена для путешествий через Пекло, да, она по сравнению с остальными попавшими сюда имеет явное преимущество, но все же. Думаю, можно будет осесть в мешке, периодически навещая живущих в оке Пекла, эти прогулки поспособствуют тренировкам, вот только сейчас я очень сильно пожалел, что сделал её хигтером, не видать вскоре нового дара. Правда, что с Сарычем, что с Ки, дары получились не рядовые, следовательно, я все же сделал все правильно.

Портье только через два дня уведомил нас о том, что нами интересовался оружейник, просивший передать, что заказ готов и его можно забрать. Обрадовавшись, мы решили покинуть стаб завтра, Ки как раз дочитает бумажные книги, пока я заберу свой автомат, тем более что заказ на её разгрузки мы забрали еще вчера. Пообещав, что на обратном пути прихвачу какой-нибудь вкусной еды, я направился за своим оружием.

– Ствол тут от автомата, аналогичного твоему, еще мой токарь немного подправил износ механики, а так в остальном все осталось без изменений. – Прокомментировал оружейник свою работу.

– Да, нарезы точно не мои, – удовлетворенно констатировал я, – ствол новый?

– Разве что пару пристрелочных с него отстреляли, сам понимаешь, я его на продажу готовил.

– Прекрасно, а где пристрелять можно?

– В стабе негде, нужно выходить за ворота.

– Это опять в очереди на вход потом стоять, я слышал, что к обеду там просто всемирная пробка образовывается.

– А зачем ты в главные прёшь, – удивился он, – вон, через малые, там ребятам кинешь пару споранов, они на возврате тебя быстро опломбируют и бумагу черкнут, все так делают.

– Ну, я не местный, – хмыкнул я, – но за совет спасибо.

– Кстати, по поводу гранат для твоего подствольника, я поинтересовался, все печально.

– Печально в смысле, не сможет местный ксер скопировать или цена будет аховая? – решил я уточнить, уж больно меня интересовал данный вопрос.

– Сделать-то он сможет, а вот цена и вправду аховая, но проблема в другом. Я тебе уже говорил, что дубликаторы наши работают только на стаб?

– Было дело, но и сторонние заказы не исключались.

– Не исключались, это правда, вот только по остаточному принципу, даже через моего человека зайти не удалось, а ты сам понимаешь, он в этом был заинтересован.

– Загружены?

– В точку, причем по полной, вроде как очередной виток напряга с Шариатом набирает обороты, и руководство стаба готовится к войне.

– Все так плохо?

– Никто не знает, но то, что именно они уже дважды напали на наши караваны, это факт.

– Печально, – посетовал я, – я бы за ценой не постоял.

– Дело не в цене, дело в безопасности стаба, ходят слухи, что Шариат с китайцами договорился, уж больно высока вероятность того, что если и будут с нами воевать, то вдвоём.

– А что с Триозерьем? Они же вроде как ваши союзники.

– Так-то оно так, но, как говорится, лучше рассчитывать на свои силы и получить помощь в бонус, чем на чужие, и не получить помощи вовсе.

– Вот тут-то я с тобой согласен, причем на все сто, в этом мире всегда лучше рассчитывать только на себя.

– Кстати, ты можешь попробовать договориться с дубликатором именно у них, там имеется начинающий, причем частник, не работающий на стаб, вот только я не знаю, сможет ли он изготовить боеприпас для тебя.

– Неразвит дар?

– Дар развит хорошо, но ведь ты же знаешь, что у дубликатора не только от дара все зависит, но и от размера рук, я слышал, что обычные гранаты он уже способен дублировать, может, и твои сможет.

Расплатившись с оружейником, я направился к малым воротам, путь к которым он мне подсказал, тем более что те находились не так далеко от гостиницы, где мы располагались, правда, придется искать другое заведение, где захватить еды на обратном пути, ну да это не проблема, оных тут много. Теперь, помимо того, что Ки хочет посетить еще один цивильный стаб, и у меня появилась мотивация посетить Триозёрье, не такой уж и большой путь за шанс получить еще запас для подствольника, да и присмотреться бы не мешало. С проходом наружу проблем не возникло, горошина и всех делов, правда, обернуться нужно до конца смены ребят, но за четыре оставшихся часа я точно обернусь.

Пристрелялся я быстро, едва удалившись на соседний кластер, достал свой электронный прицел с дальномером, разметил несколько удобных целей и принялся пристреливать сначала без оптики, а потом и с четырёхкратником. На все про всё я потратил не более двух часов, успев вернуться в оговоренный с охраной срок. Ребята сделали, как и обещали, вновь опломбировав оружие и выписав новую бумагу, после чего, уже планируя завтрашний выход, я направился к ими же указанному заведению, чтобы прихватить еды.