– Кара, ну Левон горячий… Черт знает, что он там себе надумал тогда. Я же случайно бокал разбила… – Светка, конечно же, врала. Ничего не случайно. Подслушивала, а потом запнулась и упала, выронив бокал. – Просто скажи ему, что это я была тогда у тебя, а то этот горячий ревнивец надумал, наверное, чего-то! А хочешь, я сама всё расскажу?

– Стоп! Света, эта тема закрыта!

– Куталадзе, вы идиоты! – верещала подруга, опережая меня на служебной парковке. – Ну чего ты хочешь? Я же вижу, что мучаешься, уже сто раз пожалела об этом ужасном разводе! Ну, скучаешь же, Кара…

– Скучаю! Да, скучаю!!! Липатова, но я не хочу скучать, потому что привыкла! Понимаешь? Как понять, что моя тоска – она реальная, а не от того, что мы двадцать лет прожили вместе? А я любить хочу, да так, чтобы звёзды из глаз сыпались, – я так разозлилась, что с легкостью оттолкнула подругу и прыгнула в своё авто.

– Карина, если ты сейчас не остановишь Левона, то второй раз в узду он уже не вернётся! – Липатова захныкала, уже не зная, какими аргументами отрезвить меня.

– А я никого останавливать не собираюсь. Ясно? Сама подумай, если Левон счастлив, то для чего мне возвращать его в лоно семьи? Ни он, ни я не знаем, что такое любовь. Ну не было у нас шанса… Да, так бывает. Да, дураки. Я вот полгода назад проснулась и поняла, что, возможно, держу рядом с собой человека. Это привычка, привязанность, кандалы. Тогда я первой завела разговор о разводе, а Левон поддержал. Я не давила, не уговаривала… Это было обоюдным решением, ты понимаешь? Я ни в коем случае не снимаю с себя ответственности, но и жить как раньше нельзя…

– Да всем бы так жить! Кара, меня муж бил, чтобы просто поднять себе настроение. Я была дурой, наивной и влюблённой. Были у меня и звёзды из глаз, и мурашки, и бабочки в животе порхали, как ненормальные. Все это у меня было, понимаешь? Как идиотка оправдывала его! Думала, что он изменится, что перебесится, родила ему ребёнка… – Света стала захлёбываться своими же рыданиями.

Моя подруга прошла через многое, вот только плакать она напрочь разучилась. Её просто сотрясали сухие спазмы, но ни слезинки…

– Так что лучше жить без этой гребаной любви, потому что от неё одни беды. А у тебя, дуры, мужика уводят!!!! – Липатова зарычала и хлопнула ладонью по крыше автомобиля. – Люди всю жизнь ищут свои вторые половинки, а вы… идиоты. Ясно? В поисках секундной любви вы теряете то, что строили долгие двадцать лет!

– Так чего же ты ждёшь? Он свободен, ты тоже… Вперёд, подруга…

Глава 5

Липатова по щелчку пальцев вывела меня из состояния равновесия, поэтому, когда я подъезжала к ресторану, где мы с сыном договорились пообедать, глаз неистово подёргивался.

Пришлось задержаться и просто успокоиться, пытаясь восстановить дыхание. Щипала щеки, чтобы вернуть бледному лицу румянец, царапала ногтями кожу головы, пока не успокоилась, но ничего не помогало…

Все будто сговорились… Весь офис на ушах стоит, как только просочился слух, что мы с Левоном развелись. Шепот, жалостливые и сочувствующие взгляды. Мне даже уточнять не нужно, чтобы понять – они все думают, что Куталадзе бросил меня. И, очевидно, последний гвоздь в крышку моего гроба забил снимок из местного новостного паблика.

Почему вы развелись?

Он тебе что-нибудь оставил?

Борись! Отожми у него полцарства…

Черт…

Руки дрожали так, словно я в планке простояла час, тело стало чужим, голова пухла от мыслей.

Как объяснить людям, что развелись мы, потому что этого брака не должно было быть изначально?

Нам не хватило сил и смелости сопротивляться родителям поодиночке. И парадокс в том, что, поженившись, мы стали сильнее. Устроили им бойкот, игнорировали семейные праздники… А что? Они хотели, чтобы мы были семьей? Хотели. Так вот мы и стали играть в эту семью. Мы с Левоном стали командой: сплоченной, крепкой, мотивированной.

Мы полностью отказались от финансовой помощи родителей. Порой на ужин ели гречневую кашу без масла, а после смотрели фильмы на ноутбуке. Жили в шикарной квартире, зато с пустым холодильником и сотней пропущенных звонков от отцов и мам.

Если до свадьбы было страшно вступить в эту неизвестность, то когда мы оказались рядом, мир перестал быть черным. Постепенно появились новые краски. А ещё мы знали, что поодиночке вот все это мы бы просто не вывезли.

Левон очень быстро уволился из юридической конторы отца и влился в рисковый проект с друзьями. Когда первая схема дала плоды, он был на седьмом небе от счастья!

Мы больше не зависели от родителей. Ни финансово, ни морально…

Нас словно столкнули со скалы, будучи уверенными, что парашюты раскроются, но раскрылся только у Левона, и именно он и вытянул всю нашу семью.

«Почему вы развелись? Я думала, додумаетесь дернуть стоп-кран…»

Слова подруги набатом стучали в голове.

И даже если мы сделали эту ошибку, то сделали её сами…

Страшно проснуться однажды и понять, что все это время жил по привычке!

Надежно, комфортно, понятно. Тебя ничего не раздражает, а былые мысли о свободе теряются в суете будней. Ты улыбаешься, счастлив, благодаришь Бога за сына, за уютный дом, за душевную лёгкость.

Как старый трамвайчик, ежедневно бродящий по городу по одному и тому же маршруту.

Мегаполис огромный, с массой красивейших районов, уютных улочек, атмосферных кофеен, но трамвайчик видел лишь те, что были выбраны диспетчером.

А когда ему захочется увидеть весь город, тот самый диспетчер ответит, что трамвайчик уже стар… И отправит в серое и унылое депо.

Вот этого я боюсь!

И Левон боится того же самого!

Что, проснувшись однажды, мы возненавидим друг друга, потому что второй раз в жизни не набрались смелости: в первый раз – избежать свадьбы, а второй раз – хоть что-то изменить…

И я это сделаю!

Даже если весь мир будет против!

И Левона заставлю.

Я не позволю измарать идеальные воспоминания о семье ненавистью друг к другу. Лучше разойтись сейчас. Как пластырь. Резко…

Придя в себя, стерла слёзы, достала губную помаду и чуть прошлась по скулам, возвращая румянец бледному лицу.

Улыбнулась, ободряюще подмигнула своему отражению в зеркале солнцезащитного козырька и выпорхнула из машины.

Итальянский ресторанчик был почти пуст. Обед уже позади, следующая волна посетителей будет только вечером, поэтому я без труда отыскала тёмную макушку своего сына среди редких посетителей.

Андрон покачивался на стуле, помешивая уже остывший кофе.

– Привет, милый, – прижала его к себе, поцеловала в непослушный вихор. – Ну, как ты? Прости, опоздала…

– Видел я, как ты опоздала, – Андрей кивнул мне на окно, через которое была видна парковка.

Черт… Об этом я и не подумала.

– Мам, а что происходит? – сын говорил спокойно, тихо, в его голосе больше не было истеричных ноток. Он внимательно осматривал меня, словно пытался найти какие-то изменения. – Отец тебе изменяет? Ты поэтому сорвалась и подала на развод? Скажи честно, иначе я уже ничего не понимаю!

Дважды черт… Если наше окружение не понимает причины развода, то чего я могу требовать от ребёнка, для которого мир делится на черное и белое. Как и для нас с Левоном в его годы.

– Андрей, вот скажи… Наш папа способен на предательство?

– Я так не думал, пока не увидел, как рыдает моя мама, – сын поджал губы и чуть отвернулся, пряча опустошенный взгляд.

– Наш папа не пропустил ни одного дня рождения, не забыл ни одной даты, ни разу не ударил ни тебя, ни меня… Наш папа сильный, добрый и понимающий. Да, требовательный, да, вспыльчивый… но он справедливый. Андрюш, наш папа никогда бы не предал нас, – я сжала руки сына, поднесла к лицу и стала целовать.

Это было странно – говорить с сыном вот о таких вроде понятных вещах… Совсем большой. Но только внешне, а в глазах ещё обида детская.

– Тогда почему вы разошлись? Вот только честно скажи… Это правда, что вас дедушки поженили? Правда? Вы что, из-за меня все это время терпели друг друга? – Андрей говорил сквозь стиснутые зубы, пытаясь контролировать громкость голоса. Он не хотел обидеть меня, боялся задеть за живое… Наверное, мой сын ни разу в жизни и не видел моих слез, оттого и поверить не может, что нет веской причины.

Возможно, измени мне Левон, Андрею было бы легче в том плане, что есть кого винить. Или полюби я другого мужчину, он бы знал, кого убивать… А сейчас, когда причина непонятна и эфемерна, ему так сложно смириться с новой реальностью, где любящие папа и мама больше не ждут его дома к ужину.

– Ну что ты говоришь? Андрюш, что за глупо…

– Тётя Нина мне всё рассказала…

Глава 6

Не верила своим ушам. Смотрела в полные боли глаза сына, желая лишь одного – забрать всё до последней капли.

– Это правда?

А у меня сердце остановилось.

Тук-тук… Пропуск удара, болезненный вдох, и голова кругом.

Все, над чем мы с Левоном так упорно работали все это время, стало рассыпаться из-за яда стервозной тетки. Мы растили его в ощущении полной семьи, любви и взаимопонимания. Родительское мнение было всегда едино. Мы не перетягивали внимание Андюшки, не ревновали друг к другу, никогда даже мысли не допускали, что не забеременей я тогда, все было бы иначе!

А тут… Нина!

И из-за её поганого языка я вынуждена оправдываться перед сыном. Она заочно сделала из меня гадкого человека!

– Она сказала, что ты всю жизнь морду недовольную строила, а когда папа стал богатым, то на развод подала, пока он молодуху себе не нашел, – Андрею было противно произносить эти слова. Он весь сморщился от ужаса, что это может оказаться правдой. – Вы имущество делите? Мам! Ну не смотри на меня как на идиота! Я уже и не знаю, что думать… Кому верить?

– Ну тогда другой вопрос… Твоя мама, что, на шее у отца все это время сидела? Или, может, я машины у него каждый месяц просила? На курортах прохлаждалась? – я заводилась, как турбина. – Что ты молчишь? Унижая мать необходимостью оправдываться, будь мужчиной и ответь на вопрос!

Было обидно не из-за слов, а от того, что Андрей и так не мог справиться с эмоциями, а тут гадости из уст озлобленной тетки.

– Нет, конечно! – он всплеснул руками чисто в отцовском жесте. – Отец три года не мог уговорить тебя поменять машину, пока сам же не разбил тебе бампер…

– Что? – я вскочила, машинально обернувшись в сторону новенького внедорожника, которому не было и года. Её мне подарил Левон вместо разбитой старой «тойоты». Я всего на сутки улетела в Москву на конференцию, а когда вернулась, муж огорошил меня известием, что мою «малышку» угнали какие-то подростки, а потом разбили и бросили за городом…

– Черт… Мам, – Андрей вдруг рассмеялся. – Да, это мы с папой разбили твою «старушку». Лупили битами, как два барана, пока полицейскую сирену не услышали.

– Чего я ещё не знаю?

– А летом мы должны были ехать выбирать дом. Ты же так хотела просыпаться и бродить босиком по влажной траве… Но говорила, что цены на дома в нашем городе уступают только столичным, и то ненамного. Вот папа и решил сделать тебе подарок, – сын махнул официанту, и на столе появились стакан воды и чашка кофе.

Я словно в мыльном пузыре застряла. Ни звуков, ни людей, только озадаченное лицо сына.

Пока я борюсь со своими демонами, наши семьи разваливают то, что было все эти годы оплотом мира и порядка! Они говорят гадости Андрею! Только для чего?

– Просто… Тётя Нина говорила так убедительно. Да и бабушка так странно отреагировала…

– Как часто ты видел тетю Нину на семейных праздниках? – я прикусила щеку, лишь бы не разрыдаться. Не позволю измарать воспоминания ребёнка! Не позволю думать, что он все это время жил во вранье…

Мы были счастливы!

Первые годы были мысли о разводе, но потом нас затянуло в водоворот с такой силой, что вынырнуть уже было невозможно. Работа, болезни сына, поиск врача, поездки в Москву, потом школа, поступление в универ, моё повышение… Я даже не вспоминала о том, что живу не свою жизнь!

И все вернулось на круги своя, лишь когда мы с Куталадзе остались одни в нашей квартире. То, ради чего мы жили, то, что скрепляло наш брак, растворилось. И стало понятно, что ждать больше нечего…

И теперь его слова про «рано» стали звучать немного иначе, приобрели другую тональность. Полную грусти…

– Андрей, как часто ты видел тётю Нину на наших семейных праздниках? Быть может, она тебя крестила? Или дарила подарки на Новый год? – требовала я ответа только для того, чтобы заставить сына сомневаться не в своей семье, а в том, что есть люди, которым всё равно, что крушить и ломать!

– Никогда не видел, – прошептал Андрей и стал растирать ладонями лицо, осознавая, что сказал глупость.

– Тогда почему её мнение стало важным и весомым? Почему ты поверил ей, а не папе и маме?

– Мам, я не знаю…

– Никто не имеет права совать нос в спальню твоих родителей. И ты, кстати, тоже! Отец был прав, рано было тебе съезжать! Ещё ребёнок…

– А тогда бы вы не развелись? – Сын сжал салфетку, превращая её в комок. – Если бы я не выпросил квартиру, мы бы и дальше жили семьёй?

– Мы и сейчас семья. Никто никуда не исчез. Все праздники, все дни рождения будем вместе. Ты – наш долгожданный, любимый и самый замечательный сын. А мы – твои обеспокоенные родители.

– Правда?

– Да… – придвинула стул, обняла Андрюшу и прижала к груди, успокаивала его материнским сердцебиением. – Ой, я такая голодная. Давай поедим?

– Я угощаю…

– Ой, а что, отец помиловал и вернул спонсирование бунтаря? – я рассмеялась и потрепала сына по волосам.

– Это да… Но вообще, я на работу устроился.

– Что? Андрей! Первый курс, какая может быть работа? Учись, тусуйся, гоняй на тачке! Какая работа?

– Папа был прав. Мне нужно определиться с фазой взросления. Если я ушел из дома, то должен работать, а не кайфовать на родительские деньги.

– Ну и? Куда? Что это за место, куда взяли первокурсника?

– К отцу в авиакомпанию. Им требовался сисадмин. Работа не пыльная, в компах я – ас. Опять же можно работать удаленно. Уже неделю работаю, мам…

– Но мне отец ничего не говорил! – машинально достала телефон, намереваясь позвонить Левону и убить его!

– Папа не знает, – рассмеялся сын и вытянул из моих трясущихся рук телефон. – Мам, все хорошо. Мальчику пора взрослеть.

– Тогда мальчик платит за обед. Нина же раскрыла тебе глаза? Мать у тебя – меркантильная сука!

– Глупости, мама у меня замечательная…

Глава 7

Пока мы обедали, мой телефон без конца вибрировал на столе. Но я так соскучилась по сыну, которого не видела уже три дня, что было плевать. Пусть хоть Армагеддон начнётся!

– Всё-всё, мамуль… Считай, уговорила, заеду завтра на ужин, но только если это будут чебуреки! – рассмеялся Андрюшка и обнял меня на прощание крепко-крепко.

– Заказ принят, – подмигнула, встала на цыпочки, а сын в ответном жесте нагнулся, принимая поцелуй матери. – Ты пиши мне, не забывай, что мать – она с тобой до конца жизни, как шрам!

– Очень даже соблазнительный шрам, – Андрей открыл для меня дверь авто, помог сесть и наклонился, опираясь локтем на крышу. – Не знаю, что у вас с отцом там случилось, но ты права… Не должен я лезть в это. Хотите – разводитесь, хотите – снова женитесь… Мне вас упрекнуть не в чем. Мам, ну даже обидно как-то, кого ни послушай, сплошные детские травмы. А у меня – штиль… Что, не могли принуждать, унижать и лупить?

– Я могу компенсировать, – расхохоталась, рассматривая его хитрую мордочку. – Сумкой пойдёт? Только сразу оговорим степень тяжести твоих психотравм?

– Ты не сможешь, – Андрей присел на корточки, взял мои руки в свои, сжал и поцеловал. – Ты прости меня за всё. Я сам не знаю, почему наслушался тётю Нину… Она все уши мне прожужжала! Как ни приду в офис, она меня постоянно дёргает: то принтер накрылся, то компьютер сдох… Это я сейчас понимаю, что ей повод нужен был, чтобы поболтать.

– Не поболтать, а посплетничать, это разные вещи. А твой папа бы знаешь что сказал?

– Не мужское это дело, сын, – пробасил Андрей в ответ, пытаясь повторить раскатистый, грубый голос отца.

– Именно. Ладно, всё… Беги. Не буду задерживать. Или ты на работу? – натянула улыбку, а следом и солнцезащитные очки, чтобы не выдать своего любопытства.

– Нет, я уже там был. Мы с пацанами сегодня на картинг едем, погонять охота, пока зима не пришла… А ещё… Мам, ты ж у меня красотка, – Андрюша ласково пробежался взглядом, даже не пытаясь скрыть любовь и восхищение. – Найди себе мужика, чтобы папа сдох от сожаления. Я не на тебя злюсь, а на него… Отпустить шикарную женщину? Это ж каким придурком нужно быть?

– Так, не смей говорить так об отце!

– Ладно, я тебя люблю, мамулик. А ты всё же подумай… Молодого, поджарого мачо…

– Вот что ты за болтун у меня, а? Иди уже, поджарый ты мой, проматывай ярко свою молодость!

– Кстати, мам, а что ты скажешь, если в гости я приду к тебе не один?

Горло сжалось, лишая возможности ответить хоть что-то… Нет, у Андрея были девушки, это не секрет, но ещё ни одну он не хотел познакомить с родителями.

– Да я не против… А кто она? – кое-как собралась с мыслями, улыбнулась, чтобы не пугать сына.

– Мы познакомились на работе. Ладно, всё, мамуль, мне пора…

Мы снова обнялись, поцеловались и расстались.

Я дождалась, пока Андрей покинет парковку, и только после этого громко взвизгнула, чтобы чуть выплеснуть напряжение. И тут же вздрогнула, когда в окно быстро постучали, а потом и вовсе на переднее сиденье опустилась шикарная задница Липатовой.

– Ты прости меня, Кара!!!! – запричитала она, бросаясь на меня с объятиями. – Карина, я переборщила, знаю… Не моё это дело, а я почему-то прицепилась к тебе. Сама не понимаю, что на меня нашло…

Светка скулила, замаливала грехи и все пыталась поцеловать своими красными губищами. Мы с ней почти не ссорились, вот как познакомились, так и начали дружить, ещё со времён вечерней газеты, где пыхтели чернорабочими. И почти одновременно ушли из того ада в декрет.

Мы и рожали в одном роддоме, и разница у наших деток всего в три недели.

– Всё, прощена, Липатова! Я не сержусь…

– Да ты даже сердиться толком не умеешь, – она смахнула скупую слезу, громко икнула и улыбнулась. – Добрая ты слишком, Каринэ…

– Нет, Свет, я сейчас готова убить…

И я залпом выдала всю чушь, что услышала от сына. У Липатовой по мере рассказа расширялись глаза, она быстро кивала, боясь перебить, чтобы не пропустить что-то важное.

– Вот же ж сука!

– Ещё какая, – закрыла глаза, представляя лицо Нино. Она была старшей сестрой Левона. Такая приторно-холодная идеальная красота, прямая осанка, туман безразличия во взгляде. Не женщина, а картинка…