Глава 9

Когда-то этот дом был прекрасен, он мог вместить около пятидесяти гостей. Большие, дорого обставленные комнаты, гостиная и столовая с каминами, курительная комната, кабинет, хозяйская спальня, гостевые комнаты, детская и туалетные комнаты, ничего не пощадил огонь. Где-то упали потолочные балки, где-то полопались стекла в окнах, чернели остова некогда роскошной мебели. Но одна комната привела меня в замешательство, половина помещения сгорела, а вторая осталась нетронутой, как будто кто-то провел невидимую черту. Этой комнатой оказалась библиотека.

Я стала изучать книги, которые уцелели в шкафах. Названия, какие интересные романтические: "Под сенью лун", "Остров в васильках", "Моя любовь", "Злые чары", наверно лирика или любовные романы.

– Владельцы дома – охотники. Ты разглядываешь гримуары, убитых ими ведьм. Будь осторожна, на книгах может стоять защита, – услышала за спиной голос Сэта.

У меня затряслись руки от испуга, и я попыталась поставить книжки на место. В итоге на меня вывалился целый ворох гримуаров, что еще больше меня напугало.

– А ты им нравишься, – засмеялся Сэт, – Бери смело ту, которая открылась, а остальные поставь на полку.

Я оглянулась, открытых было три тетради. Подобрала их и отложила в сторону. Остальные стала собирать с пола и ставить на место. Сэт за мной внимательно наблюдал.

– Может, поможешь или займешься чем-нибудь? Стоишь тут над душой, – с возмущением спросила я.

– Я похоронил хозяина имения. За домом небольшое семейное кладбище, там фамильный склеп. Нашел пустую ячейку, вынул гроб, сложил труп и убрал на место. Никакой возни, все чинно и благородно, – отчитался Сэт, не ответив на мою просьбу.

– А это тебе, – он протянул небольшой кулон в виде розового бутона, – Вывалился из кармана покойника.

Я сначала протянула руку, а потом ее одернула. Подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом Сэта. Удушливая волна предательски залила мне лицо.

– Бери, занятная вещица, артефакт, как тот амулет волколака, – и вложил его в мою ладонь.

– Как приберешься тут, спускайся в кухню, Гоша ушел нам ужин добывать, Монэ там один лежит, – развернулся и пошагал в сторону лестницы.

Я осталась наедине с этими страшными гримуарами. Старалась складывать аккуратно, чтобы ненароком не помять и не порвать ведьмины тетради. В какой-то момент я задумалась, и мне стало казаться, что я слышу какой-то шорох. Шепот стал громче, уже можно было различить отдельные слова и фразы: "А она хорошенькая", "Много ты понимаешь", "У нее совершенно нет талантов", "Несомненно, тут скрыт большой потенциал", "Мне не нравится стоять рядом с деревенской ведьмой", "Не толкайся". Постепенно шепот перерос в галдеж, это болтали гримуары, а может, в них заключены были души ведьм, которые я случайно разбудила.

От нескончаемого гула у меня разболелась голова. Надо быстрей все поставить на полки и покинуть это странное место.

– Деточка, ты что-то ищешь, – кто-то прошамкал над самым ухом.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Мне нужно пособие по оборотням, как снять с них заклятие, как поставить защиту и прочие премудрости, – ответила я.

– Девоньки, скиньте ей второй том ведьмака волколака Георгия третьего. Он тебе должен помочь, – прошелестел тот же старческий голос.

С полки упала массивная книга в кожаном переплете в бронзовом обрамлении и с небольшим замочком. Я подобрала ее с пола, покрутила в руках.

– А как ее открыть? – поинтересовалась я.

– А это уже твои проблемы. Голова тебе, зачем дана, чтобы в нее есть? – кто-то злобно ответил с третьей полки и все книжки хором захихикали.

Вот жеж ведьмы, – буркнула я себе под нос и поставила последний фолиант на место.

– Спасибо вам уважаемые дамы и господа, всего вам доброго, – поблагодарила я гримуары. Забрала выпавшие дневники, второй том волколака Георгия третьего и направилась в кухню. Оттуда уже доносились аппетитные запахи.

Гоша поймал сусликов, где-то нашел три птичьих яйца, пару луковиц и четыре картофелины. Из этих продуктов он соорудил чудесную похлебку. Туда же отправил ароматные травы с моего лесного огорода. В котелке все это кипело и бурлило, источая умопомрачительные ароматы. На кухонном столе стоял противень, по которому была ровным слоем размазана кукурузная каша. Подсохнет мамалыга, и ее можно будет нарезать на небольшие кусочки и есть вместо хлеба. Жаль, что Монэ в отключке и не сможет насладиться пиршеством.

– Ты нашла что-нибудь? – спросил Гоша.

– Я нашла вот это, – и кивнула на стопку книг.

– Думаешь, там что-нибудь есть полезное? – поинтересовался Сэт.

– Надеюсь, – вздохнула я.

После ужина я засела за книги. В гримуарах было много всего полезного, но вот по оборотням было очень мало информации. Оставалась надежда на второй том, но он был закрыт на замок. Я крутила и вертела книгу, пыталась вскрыть его ножом, за что получила в лоб фолиантом и свалилась на пол. Да, книжица с характером. Время утекает, а я не приблизилась к своей цели ни на шаг.

– Надо отнести Монэ в склеп, – подал голос Сэт.

– Зачем? – в один голос спросили мы с Гошей.

– Затем, что в склепе стоят печати и защиты от разной магии, и если он будет там, то его никто не почует и никто, не достанет. Мы же не будем всю ночь его караулить. Да и защитить мы его не сможем от того, кто поставил ловушку в деревне, – пояснил Сэт.

– И откуда же ты все это знаешь? – прищурила я глаза и посмотрела на него с подозрением.

– Я долго жил и много видел, – усмехнулся Сэт.

– Там холодно и он замерзнет, – посетовал Гоша.

Ребята завернули Монэ в спальник и потащили его в склеп. Я поплелась за ними. На улице было уже темно, а небо освещала половинка луны. Кладбище в это время суток выглядело весьма мрачно, хотя как мне кажется и днем оно особо глаз не радует. Они зашли в склеп, а вот я уперлась в невидимую стену. Вот так сюрприз, а бабуля мне говорила, что я простушка и сил магических во мне нет, и подхожу я только, чтобы травки собирать, да роды у скотины принимать.

– Не смогла зайти? – спросил Сэт, выходя из склепа.

– Неа, – мотнула я головой.

– Идемте в дом, здесь холодно, – подтолкнул нас в спины Гоша.

В кухне при свете свечей каждый занялся своим делом. Я снова села за старинные ведьмины тетради. Гоша зашивал прохудившиеся штаны, а Сэт сосредоточенно точил свою кривую саблю. Никто не хотел разговаривать, все устали от сегодняшнего насыщенного дня. Казалось с того момента, как я ушла из деревни прошла целая вечность, столько событий приключилось за эти два дня.

Меня стало клонить в сон. Я залезла в спальник и улеглась на лавку. Может во сне ко мне придут ответы. Спала я плохо, снились ведьмы, сидящие в книжном шкафу. Маленькие фигурки смеялись и дразнились. Приснился ведьмак-волколак Георгий третий, который прижимал к груди второй том и показывал мне язык. Его вытеснил волкодав из деревни, который перед моим носом раскачивал амулет с волчьей головой.

А потом в мой сон пришел он – черный маг в сизой дымке. Он требовал, чтобы мы отдали ему оборотня, угрожал мне и моим друзьям, говорил, что все равно нас найдет, потому что знает, где мы. Потом начал уговаривать и упрашивать меня, сулил богатства, обещал вечную молодость, власть, красивого жениха. Сказал, что научит всему, что сам умеет и поделиться своим даром. Сообщил, что если я не повинуюсь ему, то Монэ в течение суток умрет. Меня выдернул из тревожного сна Сэт, он тряс меня за плечо.

– Ты кричала во сне. Что тебе снилось? – спросил он меня.

Я рассказала про черного мага.

– Он рядом, близко, очень близко, – покачал головой Сэт.

Я зажгла свечу и принялась снова штудировать книги. Потом вспомнила свой сон про волкодава, не зря же он мне приснился. Вынула из кармана амулет в виде волчьей головы и стала его разглядывать и крутить в руках. Разгадка была где-то рядом, и я пыталась поймать ее за хвост. Точно, это же ключ от книги. Приложила его к замку, и он вошел в паз, как влитой. Замок щелкнул и книга открылась.

Глава 10

Книга открылась, и я замерла в предвкушении. Не дыша, стала переворачивать страницы и… Я ничего не увидела, листы были чисты, не было ни записей, ни рисунков, абсолютно ничего. Из моих глаз хлынули слезы. Я так надеялась на этот гримуар, а в итоге пшик, пустота, чистые страницы. Как можно было верить ведьминым книгам на полках, наивная глупышка. Что же теперь делать, как быть и куда бежать?

Ребята спали, а я сидела над открытой книгой и давилась слезами. Они стекали по щекам и капали на открытые страницы второго тома. В какой-то момент я обратила внимание, что от слез на листах не остается следов, как будто гримуар их в себя жадно втягивает. Любопытно. Капнула обычной водой, она просто стекла с листа. Плюнула и в ответ получила плевок. У второго тома явно имеется характер. Уколола палец и капнула кровью. Капля сначала расплылась по листу некрасивой кляксой, а затем собралась в кучку и исчезла. При этом явно слышно было причмокивание.

– Еще, – прошелестело у меня в голове.

Я капнула еще кровью.

– Мало, хочу ещё, – тот же шелест.

– А ты мне, что за это? – прошептала я.

– А что ты хочешь? – поинтересовалась книга.

– Я хочу спасти своего друга, – ответила я.

– Кровь оборотня за знания, – потребовал гримуар.

Вот оказывается, как можно увидеть, что написано во втором томе волколака. Это тебе не простые ведьмины тетради. Хотя если капнуть на них кровью, может и они выдадут сокровенные знания, потом проверю.

– Сэт, просыпайся. Мне нужна кровь Монэ., – принялась будить красавчика.

– Что тебе не спится? Зачем тебе кровь? – спросил меня Сэт, не открывая глаз.

Я выложила ему все, что только что произошло, про книгу, про наш с ней разговор.

– Ты уверена? Не появится ли здесь какое-нибудь злобное существо, которое ты вызовешь кровью оборотня? – поинтересовался Сэт, не меняя своего положения. Видно он о чем-то задумался.

– Он нам не доверяет, – прошелестело в голове.

– Я тебе тоже не доверяю, – мысленно ответила я книге.

– Хорошо, – ответил Сэт, вставая со скамьи, – Я надеюсь, ты осознаешь, все, что ты делаешь.

Он взял подсвечник и ушел в склеп. Я осталась наедине с хитрым гримуаром, который ликовал на все лады. Такое поведение книги меня насторожило. Я отодвинула его и открыла первую попавшуюся ведьмину тетрадь, и принялась изучать скудные сведения об оборотнях. В основном там были заговоры о защите, да разные способы обезопасить себя от его нападения, а также первая помощь при укусах.

Сэт вернулся из склепа. Он протянул мне платок с несколькими каплями крови. Вид у него был озадаченный.

– Что-то не так? – поинтересовалась я.

– Монэ меняется. Времени у нас почти не осталось. Он перекинется, очнется и уйдет к новому хозяину, или же умрет в обличии снежного барса.

Да уж, не веселая перспектива. В голове лихорадочно зашелестел голос гримуара: "Давай, быстрей, клади платок между страниц. Чего ты тянешь? Там твой друг умирает, а тебе пару капель крови жалко стало". Я захлопнула книгу. На ткань поверх крови Монэ выдавила несколько капель из пальца. В замок гримуара вложила ключ-амулет, а сверху приложила окровавленный платок.

– Теперь, отныне и вовеки веков ты принадлежишь мне, знания, хранящиеся в тебе, ты передаешь мне целиком и полностью, теперь я твоя хозяйка и госпожа. Ключ, замок, язык, да будет так, – прошептала я.

В моей голове взорвались фейерверком сотни голосов, эмоций и чувств. Я всем нутром прочувствовала гнев и злобу гримуара, на мгновение я очутилась на полке с ведьмиными книгами, которые ликовали и приветствовали меня. Затем я ощутила холод всем телом, боль в онемевших конечностях, чувство жажды и всеобъемлющий ужас от непонимания происходящего. Это были чувства Монэ.

Очухалась на полу. Сэт брызгал на меня водой, пытаясь привести в чувства. Кажется, от нахлынувших эмоций меня вырубило.

– Это была плохая затея. Магия на крови – это удел темного братства. По тонкому лезвию идешь дорогая. Оправдывает тебя только желание помочь другу, – осуждающе покачал головой Сэт.

На мгновение мне показалось, что у него за спиной появились крылья. Я тряхнула головой и наваждение рассеялось. Книга злобно бубнила: "Я думала, что освобожусь, а тут опять подстава". На ее страницах появились записи и рисунки. Она услужливо открыла нужную страницу.

– Ты понимаешь, что совершив такой ритуал, ты всегда будешь чувствовать оборотня, его настроение, его чувства, его боль и радость? – спросил Сэт.

Я кивнула головой.

– Я подготовлю все на кладбище, принеси мне потом Монэ, – попросила я Сэта.

Тот тяжело вздохнул и махнул рукой, ну что же с тобой делать. Гоша храпел на всю кухню и даже не догадывался о происходящем.