Разгоряченная влажная спина Дмитрия коснулась прохладного шелка простыни. Он блаженно закрыл глаза и чуть было не забылся сладким сном, но на тумбочке Анжелы уже чирикал мобильный телефон. Лицо ее стало независимым, отстраненным, она резко и коротко отвечала на вопросы. Это значит – их время истекло. Продолжается трудный и ответственный рабочий день. Они слаженно встали, сходили по очереди в душ, быстро оделись, вышли, в машине синхронно закурили. Анжела взглянула ему в глаза и не сразу отвела взгляд. Что-то неожиданное, чего он не замечал раньше, вдруг промелькнуло в ее глазах. Неужели нежность? Он даже в мыслях не произнес слово «любовь». Дмитрию стало не по себе. С одной стороны, конечно, ему лестно, как любому мужчине. Анжела – эффектная женщина, интересный человек. С другой – упаси меня бог от страсти этого вулкана.

Они молча приехали в офис, принадлежащий Петру, мужу Анжелы и бывшему сокурснику Дмитрия. Несколько лет назад Петр окликнул его на автозаправке. Дмитрий не сразу узнал сутулого, вечно озабоченного неосуществимыми коммерческими проектами приятеля в солидном, уверенном в себе бизнесмене. Тот понимающим взглядом окинул Димину старую «девятку», дешевые джинсы и майку и сразу заключил:

– Частный извоз. Детишкам на молочишко. Бросай это сию минуту! У меня фирма по нашему профилю. Проекты домов для приличных людей. Именно тебя мне как раз и не хватает.

Так Дмитрий Гришин, безработный, окончивший архитектурный институт с красным дипломом, был спасен Петькой Ивановым, которому тройка на экзамене без шпаргалки сроду не снилась. Так Дмитрий познакомился с Анжелой, Петькиной женой, которая владела филиалом фирмы мужа и занималась дизайном интерьеров. Петр – большой начальник – занимался организацией крупных заказов, а жену его по делам возил в основном Дмитрий. Так она хотела.

Анжела, чуть кивнув на прощание, быстро прошла в широкий светлый коридор, украшенный причудливыми светильниками и креслами в стиле модерн. Дмитрий направился в свой скромный, заваленный бумагами кабинет и провалился в дела. Когда поднял голову, за окном было совсем темно, а вокруг – тишина. Ни шагов, ни голосов. Все уже разошлись по домам. Он быстро собрался, спустился к машине, набрал домашний телефон:

– Я еду, Валя. Нам ничего не нужно?

– Нет, все есть. Ужин на плите. Приезжай поскорее, я жду тебя.

Его всегда радовал и успокаивал мелодичный, ровный голос жены. Услышав его, он думал о том, как ему повезло. Валентина. Преданная, надежная, по-женски трепетная и по-человечески сильная и открытая ему до самой маленькой, случайной, незначительной мысли.

* * *

Пошел мокрый густой снег. Дина стояла у подъезда пятиэтажного дома, безуспешно пытаясь справиться с дрожью. У нее даже зубы стучали. Пальто из лайки оливкового цвета, подбитое серебристой норкой, с большим меховым капюшоном, спасало ее от ветра и сырости, но сердце тоскливо ныло от леденящей тревоги, страха, жутких сомнений в том, что она поступает правильно. Полчаса назад она буквально заставила Игоря вызвать психиатрическую неотложную помощь. Сначала он и слышать об этом не хотел.

– Ты сама с ума сошла! – кричал он. – Ее там замучают, заколют, может, даже изобьют. Ты что, не понимаешь, что это за место? Ты забыла, в какой стране мы живем?

– Игорь, мы узнаем у врачей неотложки, в какую больницу ее повезут. И тут же мой секретарь Алена помчится к главврачу. Объяснит ситуацию, отстегнет нужную сумму, потребует лучшего в Москве врача. Ты пойми, на дому с этой напастью нам не разобраться. Здесь нужны специалисты и клинические условия.

– Ни за что! Специалисты? Специалисты по созданию инвалидов. Одним уколом! И никакой секретарь не сможет этому помешать.

– Я клянусь тебе. Поверь, у меня есть своя информация. Отец моего покойного мужа был министром здравоохранения. Очень добрый человек, он помогал людям в самых сложных ситуациях. Я немножко освоила механизм использования отечественной медицины в мирных целях. Пока у нас не будет гарантий, что Катю посмотрит лучший врач, мы не позволим дать ей ни одной психотропной таблетки. Никаких уколов. Ну, поверь мне раз в жизни. Если нам не понравится государственная больница, завтра мы начнем искать самую дорогую частную клинику. Я не делаю этого сейчас, потому что именно с частной медициной мы можем не справиться. Вот там слишком старательно лечат и умело затягивают процесс. Мы с Сергеем занимались такими делами. Я тоже люблю Катю и больше всего на свете хочу, чтобы она стала прежней. Но для этого нужно решиться. Надо решиться и ничего не упустить. Ради сына, ради самой Кати. Ты не можешь вечно сидеть с ней взаперти и скрывать этот кошмар. Ты не можешь круглосуточно не спать, наконец.

Он сдался. Но он почти умер. Еле говорил, не мог поднять руки. Бессильно сидел в углу кухни и смотрел перед собой страшными страдальческими глазами. Перед тем как спуститься вниз, к подъезду, Дина попросила его:

– Слушай, не сиди так. Встань. Покури, выпей воды, умойся. У тебя такой вид, что, боюсь, как бы и тебя не забрали.

– Какая разница! – махнул он рукой.

Дина знала, что Алена уже развила бурную деятельность. Она связалась с бригадой «Скорой», которая едет сюда, и с больницей, куда повезут Катю. Вызвала из дома главврача. Продолжает консультации с нужными людьми и даже собирается за оставшееся время заскочить в лучшую платную клинику. И все равно Дине хотелось тихонько поскулить, так болела душа. Как всегда в подобных случаях, машина приехала слишком быстро. Дина пристально смотрела на двух мужчин в белых халатах, которые торопливо шли к подъезду. Вроде ничего, приличные, ничуть не похожи на страшных санитаров психушек, которых показывают в кино. Может, это вообще врачи. Но если они скажут или сделают что-то не то, Дина их выгонит.

– Вы, видимо, нас встречаете? – спросил один из них.

– Да. Мы с мужем моей подруги вас вызвали. Но я хотела бы сказать, прежде чем мы туда пойдем…

– Может, не будем терять времени, – прервал ее второй. – Нам уже звонили. Случай непонятный, особый, и все такое… – он улыбнулся.

У Дины перехватило дыхание.

– Нет, вы, пожалуйста, сразу и здесь поймите, что это не «все такое», а действительно особый случай. Иначе мы просто никуда не пойдем.

– Не надо так волноваться, – врач перестал улыбаться. – Мы постараемся не напугать вашу подругу. Наша задача – просто доставить ее в стационар. Подробнее вы расскажете все лечащему врачу. Насколько мне известно, по этому поводу уже звонили и в больницу. Пойдемте. – Врач взял Дину за локоть и легонько подтолкнул к подъезду.

Они поднялись на четвертый этаж, Дина толкнула незапертую дверь и сразу наткнулась на больной взгляд Игоря.

– Спокойно, – быстро сказала она. – Все будет нормально. Пропусти врачей к Кате.

Катя, все в том же вечернем платье, с очень ярким макияжем, стояла на коленях посреди кровати, на которой были разложены летние платья, светлые блузки, цветастые юбки, сумки и босоножки. Она вынимала украшения из шкатулки и прикладывала их к нарядам, видимо формируя ансамбль. Когда Дина окликнула ее, она не сразу подняла голову. И вдруг увидела незнакомых людей в белых халатах. Глаза стали огромными на бледном лице. Губы беспомощно и жалобно приоткрылись, подбородок задрожал… Все остальное Дина воспринимала как кошмарный сон. И, как во сне, не могла ни двигаться, ни говорить. Только смотрела сквозь слезы, как один врач надевает на Катю сапоги, другой пытается вытащить из ушей золотые серьги. Одну снял, а вторую не смог. Махнул рукой и принялся утешать Катю. А она смотрела на всех, словно на палачей, и, сунув руки в рукава длинного кашемирового пальто, которое ей подал доктор, пошла к двери, как идут приговоренные к казни.

На улице, поднимаясь в машину, Катя повернулась к Дине и мужу. На ее ресницах и щеках блестели слезы. Она скользнула взглядом по Дине и прямо посмотрела на Игоря.

– Пусть он не едет, – Катя протянула руки вперед, как будто преграждая путь самому страшному врагу. Игорь закрыл лицо руками и зарыдал.

Было совсем темно, когда машина «Скорой помощи» подъехала к мрачному зданию больницы за высоким бетонным забором. Дина беспокойно взглянула в окно и крепко сжала Катину руку. Они вышли, и Дина сразу увидела элегантную даму в шубе из голубого песца, которая прохаживалась у ворот, как по подиуму на Неделе высокой моды. Она спокойно подошла к ним и радушно повела к воротам.

– Вам туда нельзя, – нервно сказал ей один из врачей.

– Можно, – улыбнулась Алена. – Я как раз оттуда. Меня пригласила поговорить Зинаида Васильевна, главврач. Мы вообще-то не закончили. Я за вами выскочила.

Дальше события развивались для Дины как бег в тумане по болоту. Они прошли мимо дружно задремавших охранников, едва не переломали ноги в чудовищном сквере, звонили в двери без ручек, шли мимо убогих, переполненных палат, откуда на них смотрели измученные, тоскливые или слишком радостные глаза. В отделении их с распростертыми объятиями встретила полная голосистая тетка, которая и оказалась главврачом. Она так преданно смотрела на Алену, что стало ясно: факт передачи денег состоялся. Дина немного послушала басни о том, как хорошо будет «нашей Катюше», потом отвела в сторону Алену.

– Дорогая, мы уезжаем. Я не оставлю Катю в этом кошмаре.

– Подожди. Я ничего тебе еще не сообщила. Самый лучший в Москве или в мире психиатр консультирует именно в этом кошмаре. Он уже старый и лечащим врачом бывает только в исключительных случаях. Как, например, в нашем. Я заскочила в две лучшие частные клиники. Что называется супер-пупер: цветы, кондиционеры, отдельные палаты, черная икра на полдник. Врачи похожи на Джорджа Клуни в «Скорой помощи». Пациенты гуляют по коридорам в роскошных халатах – все как один умиротворенные и счастливые. Понимаешь? В такие заведения, как наше, люди попадают после драм, трагедий, неудавшихся самоубийств и тому подобного. Для них естественно страдать, а не порхать над пальмами в слабоумной эйфории от слишком хороших лекарств.

– Алена, страдать можно и в человеческих условиях!

– Дина, у нас такой выбор: страшноватые условия и настоящий специалист или все прекрасно, как на том свете, а мозги пудрит неизвестно кто с оттопыренными карманами.

Потом Дина смотрела сквозь пелену слез, как Катю, ставшую совсем крошечной в неуклюжем фланелевом халате, повели по коридору. Алена крепко сжала ей локоть.

– Ничего. Утром я соберу для нее вещи, передачу, узнаю, когда ее посмотрит профессор. И сразу приедем. Думаю, соблюдение дней и часов приема нам не грозит. Если, конечно, тетя-главврач умеет считать. Идем в машину, я отвезу тебя домой, а сама заеду к этому бедняге, который, как ты говоришь, остался рыдать у подъезда.

– Нет, мы вместе.

– Никаких вместе. Ты б на свое лицо посмотрела. Ты можешь сейчас только слиться с ним в рыданиях. А я либо попробую его в сознание привести, либо вырублю до утра хорошим снотворным, чтобы глупостей не наделал.

Они сели в серебристую «БМВ» Алены, выехали на темную улицу. Дина, наконец, почувствовала, как устала. Она откинулась на спинку и с благодарностью взглянула на четкий профиль Алены, на ее крупные, сильные руки, безупречно прямую спину. Их познакомили год назад, когда подруга и секретарь Дины вышла замуж за главного менеджера их с дядей фирмы Филиппа Нуаре и стала сопровождать мужа по миру. Дине казалось, что никто не заменит ее. Но Алена поразила ее с первого взгляда. Высокая, худая, резковатая, с короткой стрижкой и прямым взглядом темных глаз, она была похожа одновременно на искреннего подростка, опытную женщину и благородного рыцаря. Дина предложила ей работу и ни на секунду об этом не пожалела. Она приобрела новую подругу, надежную опору, умного советчика. Дина прикрыла глаза.

– Я подремлю, – пробормотала она. – Я верю в тебя больше, чем в Конституцию.

* * *

Валентина Гришина, счастливая жена и мать, благополучная хозяйка дома, шла уверенной, решительной походкой человека, осознающего свою значимость и место в жизни. Полные ноги легко несли пышное, крепко сбитое тело. Никто бы не догадался, что Валентина не чувствует под ногами земли. Что сердце ее сорвалось с места и то трепещет, то замирает. Если бы кто-нибудь сумел заглянуть за ширму гладкого лба, за невыразительный взгляд голубых глаз, крепко сжатые губы – тот попал бы в ад.

Валентина остановилась у подъезда шестнадцатиэтажного жилого дома, спрятанного в настоящем лесу. Тропарево. Валя приезжала сюда летом с мужем и сыном. Купались, загорали, жарили шашлык, чувствуя себя на курорте. Валя тогда не знала, что в том лесу водятся настоящие ведьмы. По крайней мере, одна. И сейчас ей кажется, что она ощущала себя тогда счастливой именно потому, что не знала этого. Первый подъезд обычного дома был богато облицован белым и зеленым мрамором. Дверь из дорогого дерева таила в себе стальное содержание, глазок наружного наблюдения деликатно скрыли в изящных архитектурных украшениях. Валя прикоснулась к незаметной кнопке, и массивная дверь открылась с легким щелчком. В просторном холле, украшенном живыми цветами, сидел на кожаном диване широкоплечий молодой человек с приятным, доброжелательным лицом. Валя взглянула на него нетерпеливо и зло, как на ненужного свидетеля. «Что за работа для такого богатыря! Швейцар при колдунье! Сидит целый день у телевизора. Костюм дорогой… А почему нет? Несчастных дур, которые оплачивают его безделье, сколько угодно». Валя холодно кивнула и быстро прошла в разъехавшуюся перед ней стеклянную дверь. Секретарь Вера подняла голову и уставилась на Валю, как той показалось, с жадным любопытством.

– Здравствуйте, Валентина Сергеевна! Вы сегодня ко мне, или вам нужна Ирина Анатольевна?

– Разумеется, к вам: нам нужно рассчитаться. А потом, надеюсь, меня примет Ирина Анатольевна, – сухо проговорила Валя.

– Я думаю, примет. Пойду спрошу. Там осталось только два человека. Посидите пока.

Вера вышла в другую комнату, вернулась и радостно сообщила:

– Все в порядке. Вы подождете?

– Посмотрим, – сквозь зубы процедила Валя и открыла сумку. Она аккуратно положила перед Верой три пачки стодолларовых купюр, по десять в каждой.

– Мы, кажется, так договаривались?

– Да. – Вера небрежно смахнула деньги в ящик стола. – Это за работу до сегодняшнего дня. А дальше – как вы с Ириной Анатольевной решите. – Вера немного помолчала, глядя на замкнутое лицо Валентины, затем поерзала на стуле и вкрадчиво спросила: – А как у вас дела? Немножко наладились?

– Конечно, – Валя посмотрела на секретаршу с вызовом, почти гневно. – Кажется, мой заказ выполнен. Человека мы погубили. И, возможно, не одного. Если не одного, мне придется доплачивать?

– Не-ет, – протянула Вера. – Только как договаривались. А что это вы так настроены? Ирина Анатольевна, между прочим, никому ничего не навязывает. Она делает то, о чем ее просят. А если кому-то становится плохо… То, знаете, это вам же во спасение. Помните, какая вы в первый раз пришли? И неизвестно, что бы с вами было, если бы Ирина Анатольевна не вмешалась… А что все-таки случилось? Ну, с человеком, за которого вы… – Вера выразительно кивнула на ящик стола, куда положила деньги.

– Ничего. У меня нет претензий. Я могу пройти в приемную?

– Пройдите, – Вера недовольно пожала плечами. Валентина вошла в маленькую уютную гостиную, где стояли двухместные диванчики с вышитыми темно-красными розами на обивке и элегантные журнальные столики со светильниками под розовыми абажурами. В гостиной ждали две женщины. Валя села так, чтобы они не видели ее лица.