Не переубеждать же их теперь? Не станет она объяснять, что незнакомец как-то очень быстро осточертел со своими непрекращающимися стенаниями. Она же просто неудачно пошутила.

– А если лифт вдруг тронется? Вы уверены, что сможете выбраться в этом случае?

– Там есть лестница? Вы видели выход?

Вот какая им разница? Подняли бы ее и благополучно избавились от ее общества!

– Я никого не тяну за собой, просто прошу приподнять меня, чтобы я могла оказаться на крыше. Если есть желающие присоединиться ко мне, то возражать не стану. Люк придумали не для того, чтобы любоваться на тросы и механизмы.

Ее перебили весьма бесцеремонно, но более-менее ожидаемо. В конце концов слишком долго «ее» рыцарь не подавал голоса и не вставлял ехидные ремарки.

– А для того, чтобы техник мог спуститься в кабину, – заметил Александр, не поменяв своего положения в пространстве, так и продолжив стоять с выставленным вперед коленом, придерживая за бедро стоящую на нем женщину.

Кэш опиралась на него ногой, подобно африканским охотникам, подпирающими носком сапога поверженного хищника. Ни он, ни она пока не обратили на это внимание.

– Пожалуйста, поднимите меня! Моя безопасность и жизнь будут в моих руках, а вы сможете в чисто мужской компании дождаться техников или службу спасения, если так того хотите!

Люди вокруг молчали, видимо терзаясь нравственной дилеммой. Что будет лучше: отпустить женщину, которая может стать их спасительницей и посрамить их мужскую братию, или присоединиться к ней, рискнуть жизнью и в итоге прослыть героями?

– Ой! – взвизгнула девушка.

Кэш, подхваченная за бедра, вдруг оказалась в воздухе.

– Не ударьтесь головой!

Да, она постарается! Кэш приподнялась на локтях, подтягивая корпус наверх. Она выбралась на крышу лифта и заглянула обратно, включив телефон, осветила смотрящие на нее лица, задравших головы мужчин. Картинка, сказать прямо, получилась жутковатой.

– Неужели нет желающих примкнуть ко мне? Здесь справа есть лестница, наверняка она ведет в один из «карманов». Оттуда скорее всего есть выход на один из этажей!

Их это не впечатлило.

– Ну, если надумаете, присоединяйтесь.

– Страшно одной? – неожиданно подал голос мужчина с круглым лицом и глубоко посаженными темными глазами.

Кажется это он спрашивал о героях боевиков.

– Очень, –весьма серьезно откликнулась Кэш.

– В лифтах редко умирают, поверьте мне, я страховой агент. Один из самых низких процентов…

Успокоил! Кэш не собиралась слушать цифры статистику, поэтому довольно грубо перебила его:

– Я не хочу попасть в эти проценты. Подайте мою сумку, пожалуйста. Она там в углу, рядом с тр.., – она проглотила последнее слово, хотя сейчас опасаться было уже нечего. Он ведь остался внизу.

Однако совесть не позволила ей обозвать незнакомца еще раз. Кэш трижды наступила ему на ногу за столь короткое время.

“Однако, обмельчали нынче мужчины.”

Но единственный кто помог ей, даже несмотря на ее плоский юмор!

– Спасибо, что подняли меня. Я пошла.

Кэш закрыла телефон. Глаза достаточно быстро привыкли к темноте шахты. Она выпрямилась и приблизилась к лестнице. За спиной раздался шорох. Через несколько секунд рядом с ней стояло уже двое мужчин.

“Видимо самые отчаянные и смелые! Интересно, а злобный тролль остался или сейчас стоит на крыше?”

– Это безумие! Здесь темень хоть глаз выколи, мы сорвемся! – заговорил страховщик. – Давайте дождемся помощи, я позвоню по телефону!

– Мы уже звонили, связь обрывается или кто-то глушит ее, – подал голос второй мужчина.

Тролль. Он оказывается не трус. Повезло ей с компанией!

– Оставайтесь здесь, а мы вдвоем найдем выход и освободим вас с другой стороны, – проговорил мужчина довольно уверенно, – в конце концов пожарные ломы еще никто не отменял, вы тоже попробуйте разжать дверцы.

Пока спускался страховой агент, Кэш внимательно осмотрела стены в поисках хоть какой-нибудь ступеньки. До лестницы так просто не дотянешься, придется прыгать. Хорошо бы рассчитать силу прыжка, чтобы не упасть и не ушибиться. Одного сломанного, а точнее вырванного с “мясом”, ногтя на сегодня более чем достаточно.

– Я нашла подножку, давайте подниматься.

– Почему подниматься? Может все-таки надо спускаться?!

«Привык распоряжаться и командовать, а вот думать, видимо, нет», – промелькнуло в голове женщины, но вместо этого она сказала:

– Может, но мы вылезли не снизу, как вы могли заметить, а сверху.

Кэш постаралась выкинуть неприязненные мысли из головы. Ей предстоит терпеть его компанию еще какое-то время. Но потом! Она с большим удовольствием посмотрит в лицо этого умника!

– Там должна быть вентиляционная шахта или что-то типа того, что ведет в офисные помещения.

Александр кивнул, осознав собственную оплошность и признав дельность ее ответа.

“Вот ведь идиот, нашел о чем спросить!” – подумал он рассерженно.

Им еще никогда не командовала женщина. Эта противная толстуха не желает уступать и хоть сколько-нибудь успокаиваться! Ему нравятся милые и хрупкие, а не вредные и жирные!

– Учтите, если вы упадете, ловить я вас не стану! Девяносто килограмм – это не шутка.

Кэш только вздохнула в ответ на это и, прежде чем прыгнуть, пробормотала:

– Почему со мной не полез тот, кто поднял меня?

– О чем вы? Только не говорите…

– Наверняка он бы не стал брюзжать, то и дело вспоминая о моем весе.

Кэш зацепилась за перекладину, подтягиваясь и хватаясь за прутья сверху. Она порадовалась тому факту, что сегодня предпочла надеть джинсы, а не облачилась в платье или юбку. Может вокруг и темно, но то и дело ловить себя на мысли, что ее хамоватый попутчик время от времени смотрит ей под подол, Кэшеди не хотелось.

“Кстати об этом: что за бельё я сегодня надела?”

Вот что за глупости лезут ей в голову? Нашла о чем гадать в такую минуту!

– Скажите, вы всегда такой хам?

Кэш решила хоть как-то развеять тягостное молчание. Они прошли уже четыре этажа, но как ни светила она своим телефоном, так и не нашла ничего похожего на выход, только заваренные намертво двери и крепко сидящие решетки. Ее время от времени пугает приходящая на ум мысль, что если они в конце концов упрутся в потолок – им придется спускаться обратно? Сколько этажей у этой высотки?

– Только после того, как мне отдавливают ноги!

Кэш покачала головой. Нудный и склочный тип!

– Я же извинилась! Вы то и дело вспоминаете о моем весе. Это некрасиво, между прочим.

– Вы стали думать о красоте только после моих слов? Это не я наел такую фигуру.

У Алекса на языке вертелось совершенно другое слово, но он решил промолчать. Женщина над ним не виновата, что они оказались в такой ситуации. Достаточно с нее язвительных комментариев.

– Не вы, но, если вы будете каждый раз напоминать мне о нем, я не похудею.

Ситуация показалась бы ей презабавной, если бы не отсутствие выхода.

– Не отчаивайтесь. Сегодняшний день может стать началом новой жизни. Вы начнете прыгать в скакалку, займетесь фитнесом, пересмотрите свой рацион, отдав предпочтение овощам и фруктам.

Кэш захотелось его пнуть. Как можно быть таким гадом? Слышно же, что злорадствует!

Скотина.

– Вы правы, вот такая я красавица! Но вы знаете, я тоже о вас совершенно не лучшего мнения.

– В самом деле? Чем я заслужил такое отношение к себе?

Раздалось снизу удивленно–злое восклицание.

– Что может представлять из себя мужчина, который не может поднять женщину, пускай и не совсем хрупкую?

– Вы опять за свое? Скажете, что не узнали меня и голос мой вам совершенно не знаком?

Кэш ухмыльнулась. Не нравится ему, что сомневаются в нем и его мужественности? Надо же!

– Вы качались, пока держали меня! Я слышала, как вы скрипели зубами!

Алекс выругался. Вот ведь язва! Наверняка она не замужем, потому что ее туда не берут!

– Но может дело совершенно в другом… Я, кажется, нащупала что-то!

– Вы уверены?

Кэш толкнула дверь, а потом еще и еще раз! Створка, в которой проглядывается узкая щель света, все никак не желала поддаваться.

– Попробуйте вы!

Кэш сняла одну ногу со ступеньки и отняла руку, отклоняясь в сторону, чтобы он смог подняться до ее уровня и достать до двери.

– Вы ведь сильнее меня.

Алекс встал боком, соприкасаясь с этой дамой, удивляясь, каким образом они вообще уместились на столь крошечном участке пространства.

– Вы наконец решили признать это?

Девушка только вздохнула в ответ на это и отвернулась. Алекс украдкой вдохнул ее запах. От нее так чудесно пахнет. Какими-то фруктами или цветами. Нет, цветущим садом. Аромат такой сладкий, теплый и в тоже время свежий, совсем ненавязчивый в своем звучании.

– Я никогда не утверждала обратное. Это у вас какой-то пунктик напротив людей с избыточным весом. Пожалуйста, поторопитесь! Я очень хочу выбраться отсюда.

Как-то разом все встало на свои места. Простые слова. Голос женщины такой уставший и слышится ему, что ей страшно.

– Нет никакого пунктика.

Он налег на дверь, наконец выбивая ее плечом, стараясь протиснуться в образовавшийся проход.

– Тогда в чем дело?

– Не люблю людей, что жалеют себя.

Кэш едва успела ступить на крошечную площадку, намереваясь идти за ним… Здание тряхнуло. Она едва удержала себя в вертикальном положении. Пол под ними задрожал, стены закачались, раздался грохот, скрежет, трос, державший кабину, оборвался, просвистев в опасной близости от ее лица.

Алекс метнулся обратно, прижимая ее к себе, пряча лицо на своей груди. Покинутый ими лифт медленно пополз вниз.

– Боже, нет!

Кэшеди оторвалась от него, попыталась достать телефон.

“Надо звонить в службу спасения!”

У нее ничего не получилось, так сильно задрожали руки.

– Не надо! – Алекс перехватил ее запястье. – Ты уронишь его. Как близкие смогут дозвониться до тебя?

– Ты не видишь, что происходит?! Нет?!

– Вижу!.. Я всё вижу, поэтому и говорю: прекрати паниковать!

Заскрежетало еще сильнее. Лифт понесся вниз еще быстрее, от его боковых стенок полетели искры. Послышались крики. Наконец, объятая искрами кабина исчезла в далекой темноте, раздался приглушенный грохот и… Все смолкло.

–Что за чертовщина тут происходит?!

Кэшеди не отвечала, продолжая вглядываться в темную бездну под их ногами.

– На каком этаже был лифт, когда мы остановились?

– Я не помню, кажется, на двадцать восьмом, – Алекс подумал, что это уточнение было лишним. – Я не уверен.

Кэш посмотрела на стоявшего рядом мужчину: он тоже не отрывал взгляда от шахты, прижимая ее к себе.

– Может они живы, боковые крепления должны были смягчить, уменьшить скорость падения.

Утешает ее. Это мило, но правдой его слова не сделает.

– Второй, он ведь хотел пойти с нами…

– Он передумал.

Кэш отвернулась от него. Ей и самой не хотелось, чтобы страховщик шел с ними. Ему было бы страшно, он бы ныл и просил вернуться обратно! Ей достаточно Тролля.

– Это был его выбор.

Она знает, но легче от этого не становится. Кэш, как ни прислушивалась, так и не смогла уловить ни голосов, ни криков, ни стонов, ни воплей.

– Хоть бы эти люди остались живы! – прошептала она и повторила еще раз: – Только бы живы! Боже, я прошу тебя! Надо добраться до них. Может они уже выбираются наружу? Где останавливается лифт? На нижних ярусах, на подземной стоянке? Что с выходом?

– Ничего хорошего. Плита заблокировала выход. Придется лезть еще выше.

Кэш тряхнула кистями рук, пытаясь скинуть с них боль и напряжение.

– Вы так набожны?

–Хочу верить в лучшее, просить у тех, кто может сделать хоть что-то.

Кэш попробовала отступить в сторону, чтобы как-то разойтись с ним, но у нее ничего не вышло. Площадка, на которой они стояли, была слишком мала для таких маневров.

– Даже не пытайся! – зло предупредил он ее. – Кто-то из нас обязательно вывалится.

Кэш прикрыла глаза: надо потерпеть, не время злиться и обижаться. У каждого своя реакция на стресс. Он вот злится. Бить каждого, кто ее бесит, нельзя. Он же так не делает!

– Это буду не я, мисс Грация!

– По-вашему, мне удобно стоять вот так, навалившись на вас?

Кэш постаралась успокоиться и не обращать внимание на его злобное шипение. Он лишь мелкий мужчинка, привыкший кричать на подчиненных и самоутверждаться за их счет. Было бы куда хуже если бы он, к примеру, заплакал.

–А я говорю, что любое неосторожное движение может стоить жизни одному из нас.

– Я поняла, сэр! Я понимаю, что у вас отвратительный характер, ешьте побольше шоколада, от него становятся добрее! Но орать на меня незачем, понятно вам?!

– Зато вы просто прелесть! Даже с этим вашим шоколадом!

Кэш замолчала, отворачиваясь от него. Мысль сбросить его вниз и продолжить путь в одиночестве показалась ей очень соблазнительной.

– Даже не думай об этом, Булочка.

Кэш вздрогнула от его зловещего шепота, прозвучавшего так близко от ее лица.

“Надо отдохнуть и успокоиться.”

Кэш принялась рыться в сумочке. Она точно помнила что где-то в ней у нее была вода.

–Я тебя предупреждал?! Что ты делаешь?

–Если вы потерпите мои телодвижения, мы оба попьем, а может даже поедим.

Кэш замолчала, нащупав что-то прямоугольное и плоское. Шоколадка! Сколько лет она лежит тут?

– Судя по вам, то недолго.

– Я что, сказала это вслух? – искренне удивилась она. – Вы будете?

Кэш положила шоколад между ними, достала воду, открывая бутылку зубами, и сделала несколько глотков, потом передала ее мужчине.

– Спасибо.

Она решила не отвечать, пусть съест побольше, глядишь подобреет.

– Почему вы назвали его вторым?

Алекс все никак не мог отвлечься от навязчивых мыслей о ее духах. Это странно. Так непохоже на него. Он вовсе не из тех извращенцев-фетишистов, что западают на женщину только потому, что у нее тот самый запах, цвет помады или оттенок волос. Он злится, что думает об этом и о том, как близко она стоит, так что он чувствует ее дыхание и как опадает ее грудь.

– Я не знаю, как вас зовут. В лифте кроме меня были одни только мужчины. Никто не думал представляться, так что я сделала это за вас.

В ее голосе зазвучало смущение. Отчего-то это заставило Флагера улыбнуться. Булочка умеет смущаться? Не только командовать, ёрничать и умничать?

–Вы первый, кто заговорил со мной, а он второй. Всё очень просто.

Ее ответ позабавил его. Радует, что первый все-таки он, а не тот парень, от которого несло солеными огурцами.

– Замечательно. У вас чудесное чувство юмора.

Кэш покривила губами. Вообще она ему другое прозвище придумала – Тролль.

– Почешите мне ногу.

– Что?! Может что-нибудь еще?

Интересно, согласится она или все же пошлет на три буквы? Есть что-то такое в этой ситуации… очень притягательное. Алекс чертыхнулся про себя. Романтик, черт побери!

– Я не могу дотянуться, а вы – да. К тому же вы можете решить, что я пристаю к вам. Поверьте, подобная мысль мне неприятна. Лучше вы. Жутко чешется, сейчас начнется судорога.

Кэш представила, как дергается его нога. По спине пробежала мерзкая изморозь.

– Какая? Правая или левая, с какой стороны?

Кэш не верила, что спрашивает об этом.

– Левая, с внутренней.

– Что я делаю? – проговорила она едва слышно. – Я не верю в это! Никто не поверит.

Кэш протиснула между их телами руку, дотрагиваясь до него, несколько раз провела по его бедру ногтями.

– Отчего же? Мне показалось, что вы часто творите безумства.

“Только не отвлекаться ни на что, не думать что там у него в штанах, не сравнивать ни с кем и ни с чем!”

Она ведь может. Кэш стало жарко от своих мыслей – щеки и грудь просто запылали.

– Вам показалось, я не часто имею дело с извращенцами.

Кэш хотела сказать другое, но из двух зол выбрала меньшее. Она покусала себя за губу, сдерживая улыбку.

– Заметь, что это ты шаришь рукой у меня между ног, зажав при этом в темном углу.

Девушка цокнула, убрала руку и отвернулась. Он или умеет читать мысли и подливает масла в огонь, или он на редкость проницательный, но очень противный тип. Мог бы и промолчать! Это ведь он попросил ее об этом!

– Давайте познакомимся? – он решил нарушить неловкое молчание, – Меня зовут Александр, а вас?

– Кэш.

– Это всё? Никаких “приятно познакомиться”?

Она покачала головой. Ошеломленно. Он еще и наглый! Это надо же так все вывернуть!

– Нет. Я еще под впечатлением от ваших ног, Александр.

Лекс ничего не отвечал ей в течении нескольких секунд. Он осознавал сказанное. Ему хотелось рассмеяться, но только делать он этого не стал. Внизу трупы людей и его веселье будет неуместно. Флагер рассматривал ее темный профиль. Он кажется напугал ее.

– Хорошо, Кэш. Полезли дальше?

Они проползли еще пять этажей, потолок приближался, но не заваренных дверей им больше не попадалось. Однако удача все же улыбнулась им и они нашли выход.

– Алекс, я нашла! – Кэш взглянула себе под ноги на движущийся внизу силуэт.

– Уверена, что в этот раз – это оно?

– Почти!

– Это меня и напрягает!

Это не было похоже на дверь – просто узкий лаз, темный, с гремящими полами и невероятно грязный. Кэш нащупала решетку, молясь, чтобы они “вывалились” в офисе, а не где-нибудь в подсобке.

– Мне вновь нужна ваша помощь, Александр.

– Все чаще думаю: как ты обходилась без меня раньше?

Кэш не ответила, а поползла вперед. У нее нет настроения шутить, так же, как и возмущаться, что он беспрестанно тыкает ей. Последние полчаса она находится в скрюченном положении, дышит гарью, слушает его замечания о своем гигантском крупе, да так что впору и в самом деле начать комплексовать. Она хочет поскорее выбраться отсюда и избавиться от его компании!

Глава 2 ч.2

Несколько ударов ногами и решетка наконец поддалась, скрипнула и вывалилась наружу. Первым выбрался Алекс, дожидаясь, когда покажется девушка и он примет ее в свои руки. Кэш свесила ноги, выскользнула из узкого лаза и приземлилась на пол, вдруг оказавшись в его объятьях. Она отстранилась и тут же озадаченно посмотрела на свои ладони.

– Поранилась?

Кэш быстро отпустила руки, спрятав их за спину.

– Нет, кажется в чем-то измазалась. Ничего страшного, – Кэш помотала головой, опасаясь, что мужчина заметит, как быстро затягиваются ее раны, – пойдемте. Найдем выход, разберемся наконец, что в конце–то концов тут происходит.

Лекс осматривал свою вредную спутницу, что оказалась вполне себе миниатюрной девушкой. Той самой, что вбежала в лифт в самую последнюю минуту, а перед этим, получасом ранее, промчалась мимо него по коридору, даже не подумав обратить на него внимание.

– По-моему, ты слукавила насчет своего веса. Или за эти часы умудрилась сбросить пару десятков фунтов.

Кэш подняла к нему лицо.

– Может быть. Стресс пошел на пользу и вам. Вы перестали кряхтеть и живот, По-моему, он уменьшился.

Алекс только коротко вздохнул в ответ – ее вредный характер никуда не делся. Она продолжает острить и цеплять его.

– Надо посмотреть в окно, узнать, что творится наверху.

Скоро все закончится. Она будет вспоминать этот день как страшный сон или как очень забавный случай. Почему-то ей казалось, что тут скорее первое, чем второе. Ей не терпелось спуститься в подземный гараж и разобраться с тем, что случилось с людьми в лифте. Кэш все еще надеялась, что они живы.

– Славно. Давайте поищем выход, где ваш сотовый?

Кэш вытащила мобильник и, также, как и Алекс, принялась набирать номер службы спасения.

– Линия занята, а что у вас?

Лекс опустил телефон, заблокировав при этом экран. Ему не нравится все происходящее.

– Данный вид связи недоступен.

Окна снаружи все были в копоти и саже, но все же им удалось рассмотреть, что происходит наверху.

– Ты видишь что-нибудь?

Кэш прильнула к огромному темному окну, выгибаясь и изворачиваясь, чтобы увидеть то, что творится несколькими этажами выше.

– Там горит что-то.

Она отпрянула от окна как раз в тот момент, когда мимо них пронесся огромный горящий кусок. Стекла ведь не горят! Что это?

– А что вокруг?

Александр тем временем осматривал офис с просевшим потолком, вывалившимися квадратами, торчащей проводкой и острыми краями решетки. Происходящее жутко напрягало его.

– От второго близнеца тоже идет дым! Кажется, на него что-то упало.