Слава отключил коммуникатор, посидел немного, подумал – сегодня должны были прилететь Сильмара с Олегом, ночью… Осталось разгрузиться у керкаров, а потом… потом постоять, укрепляя шахты Шаргиона. Впрочем, это можно будет сделать и на орбите Земли.

Он посидел еще, обдумывая будущие дела, и с удивлением услышал голос Базы:

– Приближается звездолет «Урал». Запрашивает посадку. Разрешить?

– Конечно, разреши… а какого черта они сами не связались? – запоздало спросил Слава. – Чего они тебя спрашивают? Почему на визор не выходят?

– Корабль поврежден. Средства связи вышли из строя, за исключением слабого передатчика.

– Информация о том, кто повредил, имеется?

– Информации нет.

Слава через Шаргион увидел, как «Урал», работая одним из планетарных двигателей, осторожно подходит к шлюзу и втягивается в открывшееся отверстие, потом встал с места и быстрым шагом устремился на площадку для приема кораблей. Подумал, скомандовал, откуда-то выскочила гравиплатформа, и он, запрыгнув на нее, понесся вперед с максимально возможной скоростью. Его сердце чуяло беду, но Вячеслав запрещал себе делать предположения, потому что они заводили его в такие дебри, что волосы вставали дыбом от страха.

«Урал» стоял обожженный, на месте одной дюзы планетарного двигателя зияла пробоина, вернее, даже не пробоина – ее просто не было, этой дюзы. Снесено было чисто, как ножом. Или срезано громадным резаком. Местами корпус оказался поврежден – вмятины, царапины (и это на сверхпрочном металле брони!).

Из корабля несколько минут никто не выходил, потом шлюз открылся и показались две фигуры – высокая, черная, и ниже ее ростом – белая. Сильмара полунесла Олега на руках, потом подхватила его, как ребенка, и быстрым шагом подошла к гравиплощадке, на которой сидел онемевший от изумления Слава:

– Его скорее надо в систему обеспечения, на «Соргам»! Медицинские роботы не справляются, он умирает!

Слава молча кивнул, и через три секунды они уже сорвались с места, уносясь к стоящему в отдалении «Соргаму».

– Силя, я еще не отдохнул… ты полежи пока, а? – Олег смущенно улыбнулся, глядя на Сильмару, стоящую в позе кошки и смотрящую на него, словно черная пантера.

– Нечего увиливать! Ты мужчина или нет?! Ну-ка, соберись! Сейчас приступим, сейчас, сейчас… попался! – Сильмара с рыком бросилась на Олега, схватила его за руки, распластала на постели и, склонившись к его лицу, стала целовать, спускаясь все ниже и ниже…

Через полчаса они лежали рядом, глядя в потолок, и Сильмара мурлыкающим голосом сказала:

– Ну вот, а говорил, не сможешь больше! Тут главное – не настраивать себя на проигрыш, и все будет хорошо! И чего я в тебе такое нашла? Сама не знаю… но как дотронусь до тебя, прямо-таки трясусь вся! Может, ты псионик? А что – ты же видишь корабли, скрытые защитными полями, – вот и смог мне внушить, что я тебя всегда хочу! И теперь я тебя всегда хочу! – Она тихонько засмеялась, глядя в улыбающееся лицо своего любовника, который был моложе ее на несколько десятков лет.

Олег потянулся, мечтательно закинул руки за голову и сказал:

– Хочу с тобой пройтись по набережной! И чтобы ты надела коротенькие шорты, топик такой, чтобы грудь наружу, а я бы тебя обнял за талию… и пусть все смотрят и завидуют! Вот бы они все охренели, глядя на нас! Ты такая красотка! И еще – черная! А потом бы поехали на нудистский пляж – там бы все шеи посворачивали, глядя на нас! А мы бы на них – ноль внимания! А что, может, и правда слетаем, а? Вот поговорим с Лериным Колей и слетаем! Ну чего нам стоит? Петр нас высадит где-нибудь потихоньку, потом заберет. А мы денек побродим по городу, я тебе покажу, где я жил, вырос, а?

– Хм… да почему и нет? – усмехнулась женщина. – Вот выполним задание и слетаем. Денек побродим. Я во многих местах была, а вот на Земле еще нет. Конечно, сходим. Скоро уже на месте будем, пора вставать. Пошли, а?

Олег соскочил с постели и стал натягивать на себя рабочий комбинезон, искоса поглядывая на свернувшуюся как кошка обнаженную подругу. Он как будто опасался, что та сейчас прыгнет, повалит его на постель, и… впрочем, так уже не раз было.

Сильмара проводила глазами его крепкую юношескую задницу, заметила, что он косится на нее, и сделала этак:

– Ам! – Белые зубы щелкнули, Олег вздрогнул и, заливаясь смехом, выскочил из каюты. Сильмара тоже усмехнулась, провела по бедрам ладонями, еще раз потянулась, сладко выгнулась, так, что ее крепкие небольшие груди глянули вверх, и легко соскочила с кровати.

Пройдя в душ, она мимоходом подумала, что никак не приучит мальчишку почаще мыться – после секса, и сразу в штаны заскочил, непорядок! Потом хихикнула, вспомнив, как он улепетывал, мурлыча про себя какую-то мелодию, запавшую в голову, и принялась мыться.

Освежившись, не утруждая себя излишними одеяниями, натянула шорты и пошлепала босыми ногами по длинному коридору крейсера в командную рубку. По дороге прикидывала, что надо сделать в будущем, какие изменения внести в корабль: требуется поставить систему обеспечения, расширить трюм, убрать лишние перегородки и каюты – они же не собираются возить полк десантников! Вполне хватит нескольких кают. Флаер – тот, что сейчас в трюме, оставить. Он неплохой боевой аппарат, и в нормальном состоянии. Только вмятины остались после того, как Слава на нем слетал на ту встречу с контрабандистами. А так – вполне приличная машина. И полетать, и пострелять можно.

Сильмара вошла в рубку, где уже находились Олег и виртуальный Петр, такой, каким он был в двадцать пять лет – не очень высокий сухощавый парень с живыми черными глазами. Они не обратили никакого внимания на приход Сильмары, рассматривали что-то на экране визора. Сильмара хотела сказать что-то уничижительное, веселое и вдруг осеклась – лицо Олега было напряженным, бледным, руки его слегка дрожали. Виртуальный Петр казался предельно серьезным.

Сильмара подняла глаза на экран, который они рассматривали, и тихо охнула: Земля была покрыта пожарищами, дым тянулся до небес, покрывая черным саваном обширные территории. Там, где на планете длилась ночь, не было видно ни малейших признаков электричества, ни огонька не светилось в кромешной тьме, будто вернулось Средневековье. Только в одном месте планеты горели огни и сияли города, и Сильмара с удивлением спросила:

– Что это значит? Что там происходит?

Петр повернулся к ней и мрачно сказал:

– Война. Вся планета охвачена войной. Я поймал передачи телевидения – судя по всему, это Китай виноват. Каким-то образом сумел выплеснуться из своих берегов и захватить почти весь мир.

– Я попытался позвонить Коле – связь не работает, – растерянно сказал Олег, – я не знаю, что делать, у кого спросить, что происходит. Похоже, нет электричества – Россия вся темная. Ни передач, ни сотовой связи. Что делать будем, Силя?

– Стойте! Я поймал! Есть! Включаю запись!

– Для Леры и Славы! Срочно свяжитесь с Николаем! Он вас ждет на Красной площади у Мавзолея Ленина! Лера и Слава! Срочно свяжитесь с Николаем!

– Что за мавзолей такой? – не поняла Сильмара. – Что за красная площадь? Олег, Петр, вы в курсе?

– В курсе, конечно! Силя, полетели скорее, узнаем, в чем дело! Петр, давай туда, зависнешь километрах в двадцати над поверхностью, а мы слетаем на флаере!

– Уже лечу, – сказал Петр и добавил: – Предлагаю вам надеть бронекостюмы. Мало ли что там происходит… в случае чего – коммуникатор не выключайте, я вас огнем поддержу. Вдвоем не выходите, на всякий случай!

– Разберемся, ничего… – проворчала Сильмара. – Пошли, нацепим скафандры. Вот чуяло у меня сердце – так просто все не будет… эх-х-х… не дали нам с тобой по набережной прогуляться, Олег.

Флаер медленно спускался с неба, когда его приняла эскадрилья истребителей. Десятка два ракет, оставляя за собой белые следы, врезались во флаер, рассыпались стальным дождем осколков. Тут же заговорили скрытые вокруг Красной площади зенитные орудия, и густые пунктиры очередей исчертили весеннее небо. Защитные поля флаера стойко приняли удар, взвыли генераторами и рассыпали искры после соприкосновения с летающими смертоносными объектами. Флаер ускорил движение и почти плюхнулся на брусчатку перед Мавзолеем, где и замер как вкопанный.

Минуты две ничего не происходило, потом дверь сзади открылась, как будто исчезла в глубине корабля, и в проеме показалась черная фигура с наглухо закрытым шлемом. Из оружия на ней был только игольный лучемет, пристегнутый к предплечью.

Инопланетянин легко спрыгнул на площадь, встал перед замершими в напряженном ожидании спецназовцами. Те прижимали к плечам короткие автоматы и ждали сигнала, не зная, стрелять или пока подождать.

Инопланетянин приветственно помахал рукой, как когда-то делал старый генсек, и грудным женским голосом сказал:

– Лера, Слава! Видеть Коля! – Олег так и не научил Силю как следует говорить по-русски. В основном они все-таки общались на языке зеленых.

Спецназовцы вначале не поняли, чего хочет существо, потом старший группы быстрого реагирования скомандовал:

– Отставить! Свои!

Он вышел вперед и, сняв тяжелую непробиваемую каску, сказал:

– Ты Лера? Сейчас сюда доставят Николая.

Сильмара нажала панель в подмышке, после чего ее голова освободилась от шлема. Помотав ею, женщина сказала:

– Нет. Я не Лера. Меня послать Лера. Видеть Коля. Не стрелять. Друзья.

Спецназовцы ошеломленно смотрели на черное, как уголь, лицо женщины и, опустив оружие, стояли вокруг, внимательно озираясь по сторонам – видимо, опасались воздушного налета. Сильмара тоже оглянулась – люди на улицах отсутствовали, площадь оказалась пуста, даже неясно было, откуда выскочили несколько десятков человек. Может, прятались в этом странном каменном заведении? Мавзолее?

Коля появился через пятнадцать минут – взвизгнули шины, и джип, выкрашенный почему-то в яркий желтый цвет, остановился перед флаером. Коля выпрыгнул из машины и, подойдя к Сильмаре, озабоченно сказал:

– Я Коля! Вы от Леры? С ней, со Славой все в порядке? Беда у нас! Нужна помощь! С кем я могу все обсудить?

– Пройти во флаер. Там говорить. Плохо говорить русский, – сказала Сильмара и, повернувшись, пошла внутрь корабля. Коля заскочил за ней, и флаер тут же взвился вверх под удивленными взглядами солдат спецназа. Олег решил не рисковать и уйти под защиту полей «Урала», скрывающего их от недобрых глаз.

Рассказ занял минут двадцать – Коля постарался вкратце изложить все, что было важным и первоочередным. Основным из сказанного являлось то, что китайская армия уже находилась в нескольких сотнях километров от Москвы. Судьба страны была практически предрешена. Не помогали ни акты героизма, ни самоотверженность людей, ни новейшее, на взгляд современников, вооружение, которого и осталось-то не так много. Стоило вытащить что-то на открытое место, тут же прилетали флаеры врага и все уничтожали. Батареи, расположенные в скрытых огневых точках, успевали сделать по два-три выстрела, пока их не уничтожали полностью. Как и танки, горевшие, будто спичечные коробки. На захваченных территориях россиян не осталось. Коля рассказал о плане правительства взорвать ядерные фугасы – после чего в радиоактивные пустыни превратятся громадные территории бывшей великой страны.

Олег долго молчал, слушая Колю, затем коротко спросил:

– Чем мы можем помочь?

– Нужны Слава и Лера с их кораблем. Нужно оружие, способное противостоять пришельцам. Вот и все.

– Действительно – все! – хмыкнула Сильмара. – Я так и знала, что эта поездка будет непростой! Вот чуяло сердце, и все тут! Слишком все хорошо складывалось.

– Да ничего ты не чуяла, – не выдержал Олег, – кто знал, что такое дерьмо начнется! Помогать надо!

Коля смотрел на пришельцев, разговаривающих на непонятном языке, и до боли сжимал кулаки – ему было понятно без переводчика, что сейчас решается судьба его страны, а может, и всей Земли.

– Болван! – резко сказала Сильмара. – Если мы сейчас быстро не свалим и не сообщим Славе о происходящем – им конец придет! Ты представляешь, если мы сейчас ринемся на помощь и нас прихлопнут, как насекомых? Кто тогда сообщит нашим о беде? Пока это они еще прочухают, что нас что-то слишком давно нет, не проверить ли, куда делись?! Они решат, что мы загуляли по набережным, и неделю будут ждать, пока не объявимся. И только потом полетят искать. Я против нашего участия в боевых действиях на этом корабле.

– Ну почему? Он же довольно быстрый, у него мощные бластеры – собьем несколько уродов! Все нашим полегче будет!

– Олег, заткнись! – рассердилась Сильмара. – Нам нужно передать информацию. Все! Дальше будет работать средний крейсер, а не эта жестянка! Судя по рассказу Коли, тут болтается тяжелый крейсер класса «Гриэль», это послабее линкора, но сравним с ним по мощи! Да он от этого кораблика мокрого места не оставит, только щелкнет!

Коля не выдержал и напряженно спросил у Олега:

– Так что вы решили? Поможете нам? Или полетите за Славой? Что она говорит?

– Она говорит, что я болван.

– И верно говорит! – сказал виртуальный Петр, появившись у плеча вздрогнувшего от неожиданности Коли. – Если нас сейчас завалят – кто передаст информацию? Коля, этот корабль по сравнению с машинами врага просто кукурузник рядом с боевым истребителем, понимаешь? Мы можем посшибать часть флаеров, но потом нас просто раздавят. Если придет Слава – другое дело. Там крейсер среднего класса, пусть не такой мощный, как тот тяжелый крейсер, который сюда прилетел, но он хоть что-то может сделать. Притом у нас есть еще и Шаргион… а вот этого они не ожидают.

– А что такое Шаргион? – жадно спросил Коля. – Еще один корабль?

– Еще. Живой корабль десяти километров в диаметре. Только у него нет никаких средств нападения, – нахмурился Петр, – как бы и его не подставить под удар! В любом случае – наш «Урал», плюс «Соргам», плюс еще два истребителя, плюс флаеры, плюс Шаргион – это уже сила, и мы как следует потреплем чужих. А может, и разнесем их. Я считаю, надо улетать, и как можно скорее, не теряя времени.

– Живой корабль? – удивился Коля. – Это как так может быть?

– Да какая разница? – досадливо сказал Петр. – Не до того сейчас. Потом расскажем, время будет. Сейчас мы тебя спустим обратно, а сами уйдем на Алусию. Верно, Сильмара?

– Верно, Петр! – Сильмара сурово посмотрела на Колю и сказала по-русски: – Верить – мы прийти. Скоро. Надрать зад!

– Хорошо бы… – усмехнулся Коля, – вы на этом корабле спуститесь или на флаере меня отвезете? Я должен сообщить о вашем решении. И еще – о каких сроках идет речь? Сколько нам ждать прибытия Славы?

– Сутки мы летим до Алусии – я постараюсь выжать из двигателей все, что возможно. Может, и быстрее получится. Шаргион тут будет за минуты, но вопрос в том, готов ли Слава – что там у них делается, мы не знаем. Он загружался товаром для керкаров, его может не быть на месте. В общем, сутки с небольшим, я думаю. Продержитесь это время, как можете. Мы прилетим! Обязательно прилетим! – Петр кивнул Коле и исчез.

– Олег, давай во флаер – отвезешь Колю. Петр, готовься к старту. Как только вернется Олег, жми по полной! Олег, броню нацепи, зачем снял?

– Да душно в ней, я быстро – р-раз, и обратно!

– Нацепи, зараза! Я чего тебе сказала! Ну что за парень, вернется – выпорю палкой! – Сильмара досадливо махнула рукой и углубилась в рассматривание телезаписей сожженной Земли.

Флаер начал снижение. Двадцать километров высоты для аппарата, в несколько раз превышающего скорость звука, – это не расстояние.

Колю ждали – группа спецназа, автомобили. Его тут же увлекли в стоящий рядом джип, и тот сорвался с места, увозя своих пассажиров под укрытие бомбоубежища.