Эксплуатация себе подобных – это не Земное изобретение, стиль отношений «тиран – жертва» прямо или завуалированно практикуется во всех Вертикалях. Все Рода и любые другие виды иерархии зиждутся на подчинении. При первых межличностных контактах сущности задаются одним и тем же вопросом: «Прогнуть или прогнуться?», и дальнейшие отношения выстраиваются в том же русле, исключением из этого правила являются лишь Духи в тандеме.

Как можно существовать в столь жестоких условиях и не пытаться их изменить? Увы, но Духи в основной своей массе и не осознают всего этого, потому как совершенно не задаются такими вопросами. Они даже негласные запреты на убийство и проникновение в чужой Свет воспринимают как само собой разумеющееся, не утруждаясь выяснениями, кто их ввёл, когда и по каким причинам. И я не сгущаю краски. Для них эти устои в порядке вещей, они существуют в режиме «здесь и сейчас», прошлое их не заботит совсем, а о будущем они задумываются не дальше пары фактических шагов. Этот стиль не есть производная глупости или недальновидности, а следствие модели мышления и поведения, берущей истоки ещё в первичном бульоне и пронизывающей весь опыт существования. Это дань самой механике рассудочной деятельности, пропитанной прагматикой, цинизмом и рациональностью – средствами, с помощью которых эффективней всего решается главная задача сохранения себя на арене истории. Такая манера мышления и поведения сложилась самым естественным образом по двум взаимодополняющим причинам.

Первая причина – ничем и никем не ограниченное эволюционное пространство, расположенное между двумя расходящимися потоками Реликтов. Тут никто никого не может удержать насильно или буквой договора. Духи вольны распоряжаться собой и своей судьбой как им заблагорассудится: не получилось что-то в одном месте – завсегда можно отправиться за лучшей долей в другое. У них нет багажа из имущества, они путешествуют налегке. Единственное направление, с которым могут возникнуть сложности, – это путь назад, но кто же в здравом уме и твёрдой памяти может пожелать снова оказаться в детских штанишках?

А если серьёзно, то возвращению в уже пройденные пространства препятствует чисто физическое явление, которое проще всего описать так. Чем выше уровень развития пространства, тем ярче оно подсвечено Неживым Светом, а значит, удумавшему повернуть назад Духу нужно будет изрядно прищуриться, дабы хоть что-то разглядеть в более тусклых потоках прежнего уровня. Эта слепота предсказуемо плачевно отразится на эффективности действий, невзирая на то, что они ему должны быть хорошо знакомы. Разница в светимости пространства так же препятствует и проникновению в более высокий уровень Духов с недостаточным багажом знаний и опыта, непостижимый Свет их попросту ослепляет.

Вторая причина связана с рассудочной деятельностью, тон и направление которой задают слои опыта, накапливающегося не хаотично, а строго последовательно. Энергетические импульсы, поднимающиеся из Ядра, не несут в себе никакой информации, это всего лишь «вечный двигатель», сформированный тогда, когда и познавать было толком нечего, да и нечем. Этот поток внутренней энергии напитывается информацией из ячеек-сот опыта, формируя характер устремлений, проникающих в периферийный слой Духа, где сосредоточено самосознание и «инструменты» для практической деятельности. Сущность, воспринимая поднявшуюся из глубин вибрацию без каких-либо вопросов, просто ощущает то или иное желание и выстраивает соответствующее Намерение как акт фактического действия. Потом следует ожидание результата, анализ произошедшего и снова импульс из Ядра, и далее по кругу.

Сказать, что Духи совсем не думают, было бы категорически неверным утверждением. Просто их размышления заканчиваются в тот момент, когда уже можно что-то предпринять по поводу. К чему «скрипеть мозгами», ведь всё в точности предугадать не получится, так только время терять, а практика даст чёткий и ясный ответ, ибо Неживой Свет не врёт никогда.

И тем не менее Духи, пользуясь такой примитивной жизненной стратегией, сумели здорово продвинуться в пространстве Вертикали. Секрет их успеха прост, так как на самом деле существует всего один вопрос, который стоит оценивать как стратегический. Это вопрос цели, а все остальные, касающиеся путей и возможностей её достижения, уже чистой воды тактика. А цель у Духов была и есть одна – выживание, к нему сводятся все чаяния и надежды. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов и фактор времени, который для условно вечных сущностей и не фактор вовсе. Они не ограничены каким-то сроком существования, а значит, в их распоряжении имеется неисчерпаемый запас попыток достичь желаемого.

Что же относительно создания чего-то большого, то за стабильность возводимых конструкций отвечает преемственность знаний, эдакие дороги с глубокими колеями, по которым проходят неисчислимые толпы. Эти пути с поворотами, развилками и развязками выстраивались не по заранее утверждённому плану, а самым надёжным способом – методом проб и ошибок. Если что-то заходило в тупик, рано или поздно находился кто-то, кто замечал новое направление, и шествие Живого Света по Вертикали продолжалось.

Освоение эволюционного пространства сопровождалось взлётами и падениями, союзами и конфликтами, победами и катастрофами, а сколько времени оно потребовало, и подсчитать невозможно, да и какое это имеет значение? Ведь это не гонка на определённую дистанцию, по окончании которой самой быстрой команде даётся какой-то приз. Стремясь к своим целям, решая насущные задачи поодиночке или огромными коллективами, сущности развивались, обустраивали пространство, усложняя его с каждым последующим уровнем, обогащали общее для всей Вертикали Информационное Поле.

Поднимаясь условно выше по направлению тока Реликтов, Духи оказывались в более широкой области, что означало больше возможностей для самореализации. Расширение поля приложения интеллекта и сил позволяло раскрывать заложенные в уже освоенных опыте и умениях потенциальные способности, проявить которые раньше не удавалось. Сущности с такими способностями, подталкивающими к исполнению новых ролей и тем самым обогащающими палитру различий, разделяются на особые категории, именуемые Домами. Дома не были аналогом Родов, их, скорее, можно назвать способами прохождения эволюции, отличающимися друг от друга некими принципами по отношению к условиям, обстоятельствам и решению имеющихся задач. Причём представители одного и того же Дома могли находиться и частенько находились в прямой конфронтации, несмотря на схожесть стратегии мышления.

Всего насчитывается семь Домов, и появлялись они на арене истории последовательно, когда возникали подходящие условия.

Первый Дом – это Созидатели. Он самый многочисленный, так как берёт начало аж со времён появления первых Разумных сущностей, ещё не успевших обзавестись зримыми, качественными отличиями друг от друга. Основной чертой Созидателей является приоритет коллективизма: они легки на контакт, оценивают свои достижения, сравнивая их с тем, чего достигли другие, особо себя не выпячивают, предпочитая разделять ответственность между собой. При всей открытости и некоем добродушии в сравнении с представителями других Домов Созидатели вовсе не приветливые простачки, готовые дружить с кем угодно без всяких условий. Понятия «свой – чужой» им хорошо известны, и в защите «своих» они могут «забыть» про дружелюбие.

Это командные игроки, и в этом их сила и слабость. Толпа сильнее одиночки, но уступает ей в плане интеллекта. Созидатели, оправдывая своё название, постоянно что-то создают, творят, не задумываясь о последствиях, из-за чего довольно часто оказываются в незавидном положении. И это по большому счёту предсказуемо, ибо они появляются на арене истории сразу по выходу из энергетического бульона, а значит, должной ответственности в обращении с Золотом взяться попросту неоткуда, ведь никакого опыта у них ещё нет. Но и это не суть проблемы. Беда Созидателей, да и всех прочих, состоит в том, что заложенная изначально стратегия мышления и поведения редко подвергается анализу и критике, а меняется исключительно под давлением непреодолимых обстоятельств.

Реликты расходятся плавно, медленно, но неотвратимо внося изменения в свободные потоки Тьмы. По мере расширения Вертикали вибрациям Реликтов приходится преодолевать всё большее расстояние до областей, где обитают Духи, из-за чего их характеристики усложняются. Этот естественный процесс приводит к снижению скорости продвижения сущностей в пространстве, так как освоенные ими знания и умения в меняющихся условиях перестают приносить привычные и стабильные результаты.

Очередной качественный сдвиг в развитии пространства и Разумных сущностей происходит тогда, когда одна из них начинает обращать Внимание на новые вибрации, вплетать их слепки в своё сознание и использовать полученные знания. Эффективное владение чем-то новым непременно приводит к новым возможностям применения, казалось бы, и так хорошо известных способов фактических действий. Эти знания постепенно тиражируются, их подхватывает всё большее количество сущностей, и когда деятельность энтузиастов начинает оказывать серьёзное влияние на общее для всех пространство за счёт привнесения в Мир Света новых сведений, Вертикаль и достигает следующего уровня своего развития.

Несмотря на то что этот переход сулит новые возможности, неудержимого восторга сущности не испытывают, скорее, даже наоборот, основной их массе становится неуютно, так как изменения касаются ролей и иерархии в Родах. Новое, если оно действительно Новое, никогда не воспринимается на ура всеми и сразу, его освоение и распространение – это удел единиц, выскочек, дерзающих бросить вызов устоявшимся порядками и правилам.

Первыми подобную революцию осуществили представители Дома Разрушителей. Своё прозвание они получили не за оголтелый вандализм бессмысленный и беспощадный, как о том можно подумать, а за стремление к критике и слому привычного, без чего у нового нет даже шансов возникнуть.

Самым ярким отличием Разрушителей от Созидателей является их погружённость в себя, выливающаяся в отсутствие неутолимой жажды общения с окружающими. Освобождая часть своего Внимания от стандартных для всех остальных процессов и объектов, они направляют его на анализ имеющихся условий и возможностей, благодаря чему подмечают незамеченное и рождают новые идеи, подходы и способы.

Разрушителей существенно, на порядки, меньше, чем Созидателей, так что ничего удивительного нет в том, что эти сотрясатели привычного выглядели в глазах сторонников прежних устоев отпетыми эгоистами и чуть ли не демонами, посягающими на благополучие всех и каждого. В конечном итоге горстке такого типа сущностей удалось отстоять своё право на существование, но ценой получения ярлыка жадных неуправляемых прохиндеев, лелеющих самые чёрные планы.

Следующий уровень развития Вертикали был достигнут с появлением на арене представителей Дома Закона. Это громкое и обязывающее прозвание обусловлено тем, что Законники сподобились вобрать в себя лучшие качества и Созидателей, и Разрушителей, что позволяло им сравнительно легко улаживать споры и гасить конфликты, находя компромиссные решения. Благодаря рассудительности и способности не зацикливаться на собственных взглядах и устремлениях, Законникам удалось заметно снизить градус конфронтации и предотвратить намечающийся раскол Вертикали на отдельные русла, что в будущем обязательно привело бы к не самым радужным последствиям в виде войн на уничтожение, первые всполохи которых просматривались в непримиримой вражде между некоторыми Родами Созидателей и Разрушителей.

Главным вкладом Дома Закона в Великий процесс Существования стало то, что Законники своим примером продемонстрировали: Новое далеко не всегда скрывает в себе зёрна потенциального конфликта. Но тем не менее становление уровней сопровождалось глубокими потрясениями и не происходило ладно да гладко, ибо ошибок в применении новых возможностей избежать нельзя. Каждый такой виток, как правило, растягивался на больший временной промежуток, чем предыдущий, а в пространственном отношении следующие уровни значительно превосходили своих предшественников.

Очередную веху пришлось ждать особенно долго, но оно того стоило. Произошедшие перемены принесли с собой знаковые революционные изменения в характере и сути деятельности Разумных сущностей. Дело в том, что внимание Созидателей, Разрушителей и Законников сосредоточено на взаимодействии с потоками эфира и Тьмы: они тратят усилия на обустройство обитаемого пространства, перекраивая его под свои нужды и конструируя из эфира самые разнообразные объекты и механизмы. Представители же следующих Домов сместили фокус внимания на Разумных сущностей, то есть на самих себя, на собственное внутреннее пространство сознания, которое к тому моменту уже являло собой весьма сложную структуру, состоящую из множества отдельных слоёв с блоками-ячейками знаний и опыта. Можно сказать, что сфера Живого Света подобна изолированному пространству, даром что хранящаяся в ней информация была слепком-копией с истории развития самой Вертикали.

Количество всегда переходит в качество. Эта непреложная закономерность привела к тому, что в периферийных слоях сознания при соблюдении нескольких условий могут рождаться такие конфигурации, которых во внешнем пространстве ещё не было. И если раньше Духи пользовались тем, что удавалось подсмотреть вовне, то сейчас они получили возможность взращивать возникающие внутри сознания способности и умения, что резко повысило эффективность управления Золотом. Впрочем, о тонкостях этой механики они не имели никакого понятия, что, однако, нисколько не мешало им развивать новые навыки. Пользуясь своим багажом знаний о потоках эфира и умений с ними обращаться, сущности подчиняли себе не только свободную Тьму, но и вообще всё, на что взгляд падал. Имя такого рода деятельности – Магия, а её первооткрывателями стали Маги-Созидатели. Позже по обкатанной на предыдущем этапе развития Вертикали схеме появились Маги-Разрушители, а роль уравновешивающей силы досталась представителям Дома Управленцев.

Я не буду во всех известных мне подробностях описывать качества самих сущностей и каноны принципов, опираясь на которые они предпочитали мыслить и действовать, но с высоты прожитого опыта могу сказать: каждый из Домов предлагает свой уникальный путь обретения Щастья. Да-да, именно так через заглавную «Щ».

Более привычное вашему уху и глазу «счастье» – это про некие приятные, но несколько эфемерные ощущения, предметно говорить о которых достаточно сложно. Они могут быть вызваны чем-то конкретным и осязаемым или чем-то едва уловимым, причём если одно может сделать кого-то счастливым, то другой может просто пройти мимо, не обращая на это внимания, а то и вовсе брезгливо сморщив нос. Ведь счастье скрывается не в удовольствиях, ибо они скоротечны и, мягко говоря, не универсальны. Счастье приносит удовлетворение, то есть это – оценка своего положения, своих трудов, своих достижений. Такое понимание счастья будет немного ближе к Щастью, которое вбирает в себя и сам процесс по достижению чего бы то ни было, и его триумфальное завершение, когда вожделенная цель оказывается достигнутой. Проще говоря, Щастье – это когда получается и когда получилось. И чем меньше было дано на откуп судьбе или везению, тем сильнее чувство Щастья. Без знаний и уверенности в собственных силах щастливым стать и быть не получится, разве что только счастливым, когда непростительно многое зависит от сторонних факторов.

Так вот, образно говоря, Дома – это тропы, по которым можно добраться до самой вершины горы под названием Щастье.

Познакомившись, хоть и крайне поверхностно, с историей Вертикали и её обитателями, вы можете попытаться представить, что из себя представляло существование необозримого пространства, населённого сущностями со столь различными качествами, устремлениями и возможностями. Для пущей наглядности хочу подчеркнуть, что знакомые вам отличия в мировоззрениях, менталитете и темпераментах – это всего лишь бледная тень того, что отличает представителей Домов друг от друга. Про достижения в плане технологий я предпочту умолчать, ибо они есть производные деятельности Разума и не более, хотя кое-какие примеры возможностей Духов будут упомянуты ниже, так как я вплотную подошёл к началу своей истории.