Святой великомученик Георгий родился в малоазийской области Каппадокии. Он был сыном богатых и благородных родителей, ревностно исповедовавших христианскую веру. Когда он был еще ребенком, отца его замучили за исповедание Христа. Мать после смерти мужа переселилась с Георгием в Палестину, где была ее родина и богатые владения. Получив там прекрасное образование и достигнув зрелого возраста, Георгий, отличавшийся красотой лица, мужеством и крепким телосложением, был возведен в почетное звание воинского трибуна, т. е. начальника войска. В этом чине он проявил поразившую всех храбрость в битвах, и Римский император Диоклетиан, не знавший еще, что Георгий христианин, почтил его званием комита, то есть старшего военачальника, сопровождавшего императора в его путешествиях, – а потом и званием воеводы. К этому времени мать св. Георгия уже скончалась.
Как раз в то время, когда св. Георгий состоял при особе императора, Диоклетиан замыслил истребить всех христиан. С этой целью он созвал к себе в Никомидию всех игемонов, собрал князей, военачальников и весь свой сенат и устроил совещание, на котором было решено истребить христиан ради защиты древних отеческих богов и при этом отменить обычные, практиковавшиеся до тех пор способы мучений, так как они казались неудовлетворительными, и вместо них изобрести более лютые, более жестокие муки.
Св. Георгий, узнав, что это жестокое, бесчеловечное решение никоим образом не может быть отменено, решил, что для него наступило время, которое послужит ко спасению его души. Как христианин, он не мог себя чувствовать счастливым при императоре-язычнике и жестоком гонителе христиан. И вот он раздал все свое имущество бедным, а рабам своим даровал свободу, и когда наступило последнее совещание императора с его единомышленниками, он вошел туда, где собралось нечестивое и беззаконное сборище, и смело начал говорить:
– Царь, князья и сановники! Вы существуете для того, чтобы соблюдать хорошие законы и праведные суды. Зачем же вы неистово воздвигаете вашу ярость против христиан? Зачем уклоняетесь в беззаконие, издавая неправильные постановления о суде неповинных и не причинивших никому обиды христиан? Вы гоните и мучаете их, принуждая к нечестию – идолослужению. Не прельщайтесь же ложью: ваши идолы – не боги! Есть единый Бог, Бог христианский! Познайте же истину и научитесь благочестию или не смущайте своим безумием тех, кто познал истинное благочестие.
Присутствовавшие в изумлении ожидали, что скажет на это царь, но Диоклетиан сидел в молчании, точно оглушенный громом, и, наконец, дал знак другу своему, Магненцию, чтобы тот отвечал Георгию. Магненций спросил Георгия: что это за истина, которая могла побудить его к таким дерзновенным речам?
– Эта истина – Сам Христос, гонимый вами, – отвечал св. Георгий.
– Следовательно, ты христианин? – допрашивал Магненций.
– Да, – отвечал св. Георгий, – я раб Христа, моего Бога, и, уповая на Него, добровольно пришел сюда, чтобы свидетельствовать об истине.
Диоклетиан, объятый гневом, приказал своим оруженосцам выгнать св. Георгия из собрания кольями и заключить в темницу. Воины, исполняя волю императора, распростерли мученика на земле, лицом вверх, забили его ноги в колоды, а на грудь его положили тяжелый камень. Так страдал св. Георгий до следующего дня, подкрепляемый молитвой к Богу и упованием на Него.
На следующий день император приказал привести к себе св. Георгия и стал спрашивать его, раскаялся ли он или все еще пребывает в своем непокорстве.
– Царь, – отвечал Георгий, едва выговаривая слова после перенесенных страданий, – неужели ты думаешь, что я уже ослаб и откажусь от веры во Христа? Скорее ты изнеможешь, мучая меня, нежели я, перенося свои муки.
Диоклетиан после этих слов Христова исповедника приказал принести большое колесо – новоизобретенное орудие пытки христиан. Под этим колесом были поставлены доски, истыканные железными остриями прямой и изогнутой формы. Мученика привязали к колесу и стали последнее вращать. Острия вонзались в беззащитное тело св. Георгия и разрезали его на части. Но Бог сохранил жизнь Георгия и среди этих ужасных мучений.
Сила Божия открылась в страданиях и терпении св. мученика. Мучители, правда, не вразумились ею, но ее познали двое язычников, созерцавших невдалеке страдания великомученика, – преторы Анатолий и Протолеон, а также и супруга Диоклетиана царица Александра. Первых двух за исповедание Христа Диоклетиан без всякого суда приказал отвести за город и предать усекновению мечом. Царица же Александра, когда с дерзновением хотела тоже исповедать Христа, была насильно удержана от этого и отведена во дворец.
Ожесточенный Диоклетиан приказал засыпать св. Георгия негашеной известью на три дня. Мученика привели ко рву, обложенному камнями, и засыпали известью. На третий день император приказал выкопать кости мученика, ибо думал, что Георгий уже сгорел во рве. Пришли слуги, разгребли известь и нашли мученика невредимым и здоровым. Узнав об этом, Диоклетиан приказал немедленно привести к себе бывшего своего любимца.
– Скажи, Георгий, – начал он, – откуда в тебе такая сила и каким ты пользуешься волшебством. Я думаю, что ты притворяешься христианином, чтобы удивить всех своим волшебством и явить себя великим.
– Царь, – отвечал Георгий, – ты только хулишь Бога. Прельщенный диаволом, ты так глубоко погряз в заблуждениях язычества, что называешь волхвованиями и чарами чудеса Бога моего, совершенные пред твоими глазами. Плачу о твоей языческой слепоте, называю тебя окаянным и считаю недостойным моего ответа.
Диоклетиан приказал надеть на ноги св. Георгия сапоги, внутри которых из подошв торчали острием вверх раскаленные гвозди. В этой обуви св. мученика гнали до самой темницы с побоями и ругательствами.
Друг императора Магненций посоветовал Диоклетиану обратиться к известному волхву Афанасию. Когда волхв пришел на зов императора, последний сказал ему:
– Или победи и уничтожь волхвования Георгия и сделай его покорным нам, или тотчас лиши его жизни чародейными травами, и пусть он, таким образом, погибнет от той же самой хитрости, которой научился.
Афанасий обещал исполнить желание царя. Утром, когда Диоклетиан снова пришел в судилище, волхв сказал: «Приведите сюда осужденного, и он увидит силу наших богов и моих чар». Затем, приготовив один сосуд, начал говорить, что если безумец выпьет из него, то будет во всем покорен царской воле. Приготовив же другой, сказал, что от этого второго питья он умрет. Георгия привели на суд и насильно напоили из первого сосуда чародейственным питьем. Однако он по-прежнему остался непреклонен. Кипя яростью, император приказал напоить Георгия из второго сосуда, но он и сам добровольно выпил смертоносный яд. Когда ожидаемая смерть Георгия после этого все-таки не наступила, все пришли в недоумение. Волхв Афанасий, видя благодать Божию, охраняющую св. Георгия, сам уверовал во Христа и пред всеми исповедал Его как всесильного Бога, за что был казнен тотчас же через усечение мечом.
Св. Георгия после этого заточили в темницу. Сюда к нему стали приходить люди, видевшие его чудеса и уверовавшие во Христа. Золото открывало им двери темницы, и они слушали наставления св. Георгия в христианской вере. Так темница превратилась в училище благочестия и рассадник евангельского учения. Многие, выходя из темницы св. Георгия, принимали мученический венец. Среди них были и восхваляемые ныне Церковью, как святые мученики Валерий, Донат и Ферин.
Услышал о чудодеяниях св. Георгия, некто Гликерий, простой землепашец, у которого вол свалился с горы в лес и разбился до смерти. Он пришел в темницу и рассказал о своем горе. Георгий сказал ему, улыбаясь: «Иди, брат, и не горюй. Христос, мой Бог, вернет волу твоему жизнь». Гликерий поверил словам святого и действительно нашел вола своего живым. Тогда Гликерий снова пошел к святому и, идя по городу, восклицал: «Воистину велик Бог христианский!» Воины-язычники схватили его и рассказали о его поступке императору. Диоклетиан не пожелал его даже и видеть, а прямо приказал отвести Гликерия за город и отсечь ему там голову. С радостью Гликерий шел впереди воинов к мученическому венцу.
После этого некоторые мужи из синклита приступили к императору и просили его осудить св. Георгия, потому что он привлекает к себе в темницу множество народа и своими волхвованиями отвращает от языческих богов к Распятому.
Тогда Диоклетиан снова воссел в судилище при капище бога Аполлона и в последний раз стал склонять св. Георгия принести жертву идолам. Георгий вошел в капище Аполлона и еще раз чудесным образом доказал бессилие и полное ничтожество стоявших там идолов. Толпа язычников рассвирепела и, предводимая жрецами, набросилась на святого, нанося ему удары и требуя от императора немедленной его смерти.
Вопль язычников и требование смерти св. Георгия распространились по всему городу и дошли до царицы Александры, супруги Диоклетиана, которая уже была верующей во Христа. Она теперь сразу же пришла на место суда и с трудом пробралась через толпу язычников к св. Георгию. Припав к ногам великомученика, она исповедала пред всеми Христа как истинного Бога, обличала безумие мучителя, укоряла языческих богов и проклинала поклоняющихся им. Диоклетиан, видя свою супругу у ног св. Георгия, с изумлением спрашивал: «Что с тобой случилось, Александра, и почему ты присоединяешься к волхву и чародею, отрекаясь столь бесстыдным образом от наших богов?» Александра даже не удостоила императора ответом и отвернулась от него. Диоклетиан, пылая гневом, доведшим его до полного ослепления и безумия, тотчас же, не прибегая к пыткам, произнес смертный приговор обоим.
– Злейшего Георгия, – сказал он, – который объявил себя последователем Галилеянина и много хулил меня и богов, вместе с царицей Александрой, развращенной его волхвованием и, подобно ему, безумно укорявшей наших богов, повелеваю усечь мечом!
Воины приступили к исполнению царской воли. Они схватили св. Георгия и св. Александру и повлекли их за город. Св. Александра еще на пути к месту казни предала дух свой Господу. Георгий же, придя на место казни, помолился Богу и с радостью преклонил под меч свою голову.
Так победоносно перенес все муки и так скончался св. Георгий. Кончина его последовала в 304 году.
Предание говорит о чудесах великомученика Георгия и из них, как самое славное, отмечает одно – убиение св. Георгием змея близ своего отечества, в стране сирофиникийской, в городе Бейруте, расположенном на берегу Средиземного моря, невдалеке от города Лидды, где было погребено тело этого великомученика.
Близ Бейрута в большом озере жил змей великий и страшный. Он часто выходил из озера, похищал многих людей и в озере пожирал их. Заражая воздух своим дыханием, он причинял болезни окрестным жителям. Не раз жители вооружались против него, но никак не могли его побороть. Жители те были идолопоклонники, и вот, чтобы избавиться от чудовища, они, по совету своих жрецов, решили давать в пищу ему каждый день по жребию своих сыновей и дочерей. Царь бейрутский сказал своим подданным, что, когда дойдет до него очередь, и он отдаст свою единственную дочь этому грозному божеству-змею.
Так бейрутские жители и отсылали ежедневно чьего-либо сына или дочь к озеру на съедение чудовищу. Дошла, наконец, очередь и до царского дома. Царь, оплакивая свою единственную дочь, нарядил ее в лучшие одежды и оставил ее на берегу озера в обычном месте. В то время, как народ и царь издали смотрели и следили за готовившейся гибелью царской дочери, – вдруг явился св. Георгий на белом коне и с копьем в руках. Он утешал царскую дочь, не верившую в возможность победы над змеем, и сказал ей: «Не бойся, потому что я именем Господа моего, Бога истинного, спасу тебя от змея». В этот миг как раз выползло чудовище и двинулось к царевне. Св. Георгий, осенив себя крестным знамением, со словами «Во имя Отца и Сына, и Святого Духа» устремился на чудовище, ударив копьем в гортань, поразил его и прижал к земле; конь же топтал его своими ногами. Георгий велел затем царевне связать змея своим поясом и вести в город, как смиренного пса. Идолопоклонники, видя влекомого царской дочерью змея, в ужасе стали разбегаться. Но св. Георгий удержал их. «Не бойтесь, но веруйте и уповайте на Господа Иисуса Христа: это Он послал меня спасти вас от змея». После этого св. Георгий умертвил змея мечом посреди города, а жители сожгли его труп за городом. 25000 идолопоклонников после этого возблагодарили Бога, Которого исповедовал Георгий, и приняли христианство.
На основании этого предания св. Георгий часто изображается на иконах сидящим на белом коне и поражающим у ног своих страшного змея копьем в пасть.
У нас, в России, св. великомученик Георгий почитается как покровитель и охранитель пастухов и стад. Когда наступает Георгиев или, в просторечье, Егорьев, день, благочестивые жители сел и деревень России выпускают впервые после зимы на пастбище скот свой, совершив молебствие великомученику и окропив св. водой пастухов и стада. Покровителем и охранителем их св. Георгий считается потому, что по преставлении своем он неоднократно оказывал такого рода помощь обращавшимся к нему за заступлением.
В честь св. великомученика Георгия еще в V веке была построена в Риме церковь, в которой хранится часть мощей этого святого великомученика, а также ратное его копье и хоругвь.
О проекте
О подписке