– Это как? – не понял Стоко. – Человек-паук что ль? Не-е, о таких я не слышал.

Стоко чуть посмеялся, мешать ему не стал. Если этот мир по движку или начинке похож на тот, то скорее всего о такой возможности забывать не стоит, а я реально уже скучаю по Бушруту моему незаменимому другу, пусть здесь будет кто-то другой, но все же растения мне теперь очень близки по духу.

– Проехали, я так просто предположил, – сказал я.

– Ну ты фантазер, – усмехнулся Стоко.

– Так что в зоопарке делать нечего, денег платят мало, но так везде, а потраченного времени будет очень жаль, – подытожил Стоко. – От того, что туда народ не хочет, вот он и ходит в неурочное время, чтобы до каждого докопаться.

– Слушай, а если тут уже прошло более семидесяти лет, то почему все эти люди здесь?

Я специально не стал заострять внимание, что и сам Стоко здесь же, как и все, но болезненные моменты лучше спрашивать ссылаясь на кого-то другого. Как и ожидалось Стоко поморщился.

– Умеешь ты задать вопрос, – произнес Стоко.

– Прости, но очень уж любопытно, – повинился я.

– Фух, – выдохнул он. – У каждого история разная, но на самом деле практически одинаковая. Все мы бывшие рабы. Пожелали веселой и разгульной жизни, я вот прокачал травничество до восемьдесят четвертого уровня, да можешь глазки сузить, я когда-то был большой и толстый, но в жизни все бывает, как взлет, так и падение. Не буду вдаваться в подробности, но после пару месяцев в костюме горохового стручка я извлек урок и понял, что без серьезно прокаченной тушки из города ни ногой. Так что сейчас я уже сто пятнадцатый уровень и останавливаться не хочу. Уж лучше здесь в поисках работы, чем там в веселье и затем крутым обломом.

– Но быть может не у всех облом то?

– Может, но я таких еще не встречал, – грустно сказал он.

– Но ты ведь когда-нибудь вернешься на вольные хлеба? – спросил я.

Он задумался.

– Скорее всего да, но не ближайшие годы, знаешь хоть я всего два месяца батрачил рабом, однако, мне хватило, а некоторые по несколько лет, так что не удивляйся знакомым лицам на этой площади.

– Ок.

– Не желаете поработать в зоопарке? – послышалось неподалеку.

К нам неспешно, но настойчиво подходил задавая один и тот же вопрос всем мужчина в рабочей робе. Волосы грязные, сосульками свисают спереди, сверху взъерошенная копна, видно в шапке ходит, видимо в процессе работы пот спереди стекает, а под шапкой преет и он иногда почесывает, у моего одного из рабочих на складе в реальности такая же прическа была.

– Не желаете поработать в зоопарке? – послышалось по соседству.

– Иди отсюда, – огрызнулся кто-то из той компании.

– Не желаете поработать в зоопарке? – задал вопрос немытый работник зоопарка, подойдя к нам.

– Нет, – коротко ответил друг Стоко.

– Какие условия? – задал я поспешно вопрос, ибо работник уже заранее готов к отрицательному ответу и не хочет задерживаться, видно эту работу выполняет не по своей воле.

Он было дернулся уходить, но тут дошло, что его не послали, а задали вопрос. Замер и затем отыскал меня глазами.

– Желаете поработать в зоопарке? – повторил он, правда в этот раз без отрицательный формы, вдруг показалось, что он специально раньше задавал вопрос так, чтобы у людей и желания не появлялось. На секунду подумал, что и приходит он не мытым по той же причине, чтобы отвадить, но обязанности на нем все равно висят, так что неволей приходить обязан, но приводить не хочет.

– Смотря какие условия, – ответил я.

Он удивился, на меня посмотрел, будто перед ним расцвел дивный цветок.

– Эй, ты чего, – одернул меня Стоко, – ты что меня плохо слушал? Там же природный опыт.

– Я понял, – шепнул я ему в ответ, – я согласен быть петоводом.

А про себя добавил «или симбиотом, но это уже как получится».

– Один золотой в неделю, – начал перечислять работник, – навык «дрессировщика», через год возможность приручить одного из животных зоопарка, что будет тебе по силам.

– А питание, жилье? – спросил я, отмахиваясь от Стоко, что пытается мне закрыть рот ладонями, считая, что я тронулся умом и надо бедолагу спасать.

– Не предусмотрено, – автоматически ответил работник.

– Но придумать что-то можно? – настоял я.

Он задумался.

– Ты сам то где спишь? – продолжил я выпытывать.

– Я? – удивился вопросу работник. – Я сплю на рабочем месте в вольере.

– А за кем ухаживаешь? – спросил я.

– За еногрызлами, – ответил он и видя мой растерянный вид, пояснил, – это еноты размером с собаку, добрые, шустрые и крайне опасные, когда голодные, так что сплю как только их покормлю. У них цепкие лапки, очень и очень острые когти, носик порой влажный, так что спать иногда трудно, они пытаются забраться им под одежду, холодно становится.

– Спасибо я понял, – прервал я поток мыслей работника, знать о его подопечных мне не нужно. – А за кем ухаживать если что придется мне?

– Это решит управляющий, – четко ответил работник.

– А помыться там есть где? – спросил я.

– Да, – с улыбкой ответил работник, от чего Стоко вздрогнул, он явно не ожидал варианта «да», – у слонов можно, но они не любят чужаков, у медведей есть ров, но к ним тоже лучше не соваться, у тигаров, у них …

– Воду, воду где набираешь? – перебил я.

– Так река рядом, – ответил работник, – из нее черпаю воду.

– А в ней крокодилы что ли? – спросил я.

– Нет, нет крокодилов, – замотал головой работник.

– А кто там опасный тогда водится? – настоял я.

Он задумался. И судя по Стоко, ему тоже стало интересно.

– Там водятся рыбы, но они вкусные, а не опасные, я один раз упал в воду, так они меня щипать начали, еле выбрался, чуть всю одежду не съели.

Стоко не выдержал и заржал. Конечно, от его одежды едой и кормом за версту несет, да она же пропиталась на все сто процентов.

– Пожалуй, я посмотрю что за работа, – сказал я и поднялся. – Ты пойдешь остальных спрашивать или сразу пойдем?

– Сразу, – ответил работник, – приказ управляющего, тем более, – тут он понизил голос, – у остальных я уже тысячи раз спрашивал, они не соглашаются.

– Ну тогда пошли, – распорядился я.

Он направился к выходу, я за ним.

Мы шли как два идиота, все взгляды на площади направлены на меня. Если бы чужой взгляд ощущался как легко прикосновение, то меня бы придавило тяжелой плитой общественного мнения. Полагаю каждый считает, что я выбрал идиотский вариант. Но хоть Стоко и не озвучил, но я это понял и без него, работодатели предоставляют не бесконечное количество мест и от того люди ошиваются на площади круглыми сутками, так как бывали случаи, что приходил запоздалый работодатель и нанимал на хорошие места в неурочное время. Крохи данных удалось извлечь из форума, пока Стоко рассказывал о системе опыта. Очень уж было любопытно от чего столько народа сидит на площади, а не спит где-нибудь на природе в гамаке или в комфортном номере в отеле. Спрашивать о подобном не хотелось, так можно и обидеть, так что пришлось узнавать самому. Я если учесть мои нулевые показатели, то ждать мне работодателя можно было до скончания веков, любой другой всегда был бы более желателен чем я, за столько лет у всех характеристики в десятки раз лучше моих нулевых. Может и глупо рассчитывать на что-то в зоопарке, но так ведь и в первый раз в том мире мне на помощь пришла природа. Да, конечно же, говорят, что молния не бьет дважды в одно место, но откуда тогда берутся люди, в которых попадала молния три и более раз? А что такие люди существуют я точно знаю, в реальности был один такой из клиентов, он жутко не любил электронику, ибо она часто у него в руках перегорала, на встречу приходилось добираться на общественном транспорте и снимать с себя все, что может коротнуть. Так что если есть шанс тут выжить у меня, то буду уповать на природу, как бы здесь ее не обозвали.

Глава 2

Дорога до зоопарка заняла больше шести часов, не ожидал, что город настолько большой. Вторым потрясением стало, когда работник вышел из города и потопал через поле к лесополосе.

– Мы же вышли из города, – напомнил я о себе.

– Нет, – возразил он. – Во-он вход в зоопарк, а это лишь полянка.

– Ага, – согласился я.

Спорить с ним показалось глупостью, обернулся, вообще-то мы вышли через городские ворота, из которых уходит массивная стена в обе стороны. Быть может пригород тоже считается безопасным, а зоопарк где-то там.

Мы приблизились к арке, если так можно назвать два сросшихся дерева, высотой с десятиэтажный дом, а проход лишь у них в корнях, правда тут и всадник с поднятым копьем проедет, но все же ожидал чего-то более скромного.

Сразу за воротами карта зоопарка, работник прошел мимо, конечно, ему все понятно, а я сделал скриншот, потом изучу. Правда потом наступило сразу же, ибо работник никуда не спешил и шел неспеша, так что время у меня предостаточно. Весь зоопарк разделен на зоны: травоядные, хищники, птицы, рыбы, насекомые, рептилии и т.д. Каждая зона никак не огорожена, животные могут перемещаться куда захотят, но как написано на форуме ни на кого не нападают вне своей зоны, такова специфика зоопарка. У каждого вольера, если так можно назвать зоны природной обители каждого животного есть вытоптанная кромка для посетителей, находясь на ней тебе ничего не угрожает, если же перешагнул и решил посмотреть как лев поедает обед, то сам виноват. При том если настолько силен, что смог накостылять льву, то лучше сразу копай себе яму, штраф и гнев бога будет страшен, ибо это зоопарк, а не сафари, где можно охотиться. Так что каждое животное знает где его зона, гулять может где угодно, но представляет опасность только у себя дома. Поэтому если хочешь погладить льва или засунуть голову в пасть крокодила, то дождись когда они покинут родные пенаты.

Идти пришлось не так уж далеко, пара полянок с живописными прудиками, несколько зданий общепита, народа не много, но пустующих столиков нет, отдыхающих хватает. Чуть дальше, начались административные здания, отделенные от фастфуда небольшой лесополосой.

– Вам туда, – махнул работник на трехэтажное приземистое здание.

– Спасибо, – поблагодарил я его уже в спину, даже задерживаться не стал нахал.

Найти дверь директора не заняло много времени, вторая после входа.

– Простите, можно? – спросил я, предварительно постучав.

– Да, конечно, входите, – ответил мне мужчина пожилого возраста.

Добрые глаза, первое что бросилось в глаза, взгляд просто лучится теплотой и заботой. Невысокий рост, пузико поддерживаемое подтяжками, коричневые засаленные штаны, в общем классический завхоз, но только не демократического толка, где все хапают и разворовывают, а настоящий заботящийся о хозяйстве, понимающий нужды тех, чьи судьбы ему вручили.

– Добрый день, – поздоровался я первым. – Мне сказали, что у вас есть работа.

Он с подозрением на меня посмотрел. Как когда-то моя бабушка, что души во мне не чаяла, но когда я пытался врать, то смотрела с заботой, любовью и осуждением.

– Добрый, коль не шутите, – все же ответил директор.

Насколько я уже научился отличать, у игроков ники отображаются на груди как пейджики, а у НПС имя над головой. Для чего так сделано не знаю, но вынужден признать, что удобно, игрока быстро в толпе не найдешь, а нужного нпс видно издалека. Сейчас передо мной нпс.

– Так как работа есть или нет? – спросил я с беспокойством, все планы по покорению мира могут рухнуть так и не начавшись, без гроша в кармане много не навоюешь.

– Есть, вот только, – замялся директор.

– Надо быть сверх сильным и быстрым? – спросил я. – Но так я подкачаюсь в процессе работы, можете не переживать.

Он поморщился.

– Не в этом дело, – замешкался с ответом директор, – Работа есть, но вряд ли тебя устроит.

– А что с ней не так?

– Понимаешь, хорошие места уже заняты, всех пушистых зверей разобрали, красивых птичек тоже, поэтому остались только змеи, – произнес он и посмотрел вкрадчиво мне в глаза.

Я подождал, но продолжения не последовало.

– И? – задал я вопрос, ибо ничего не понял.

– Ты не боишься змей? – удивился директор.

– Не больше чем вас, – ответил я.

Он распахнул глаза.

– Ну тогда добро пожаловать, – с улыбкой, в которой чувствует облегчение, произнес директор и юркнул к себе за стол. – Проходи, бумагу подпишем.

Я подошел и присел на единственный стул в кабинете.

– Вот, – протянул он мне бланк, где уже было вписано мое имя и указана зона работы в зоопарке. Я бегло пробежался по тексту.

– Простите, тут указано 50 серебра в неделю, – заметил я. – Но ваш работник, когда приглашал, говорил об 1 золота в неделю, это в два раза больше, чем указано здесь.

– Вот бестолочь, – беззлобно выругался директор, – то такса для постоянных работников, что прошли испытательный срок.

– А сколько он длится?

– Пару месяцев, – быстро ответил директор, даже глазом не моргнул, быть может поспешил я с его оценкой, быть может он не зря на этом месте.

– Долго, – сказал я и присмотрелся к месту в договоре где указан срок испытательного срока, появился курсор, стер «до трех месяцев» и вбил «до семи дней». Затем поменял оплату после испытательного срока в «в 2 золотых в неделю». Утвердил изменения и протянул бланк директору.

У него взлетели брови, когда дочитал до оплаты.

– С неделей я быть может еще скрипя сердцем соглашусь, – решительно произнес он. – Но два золотых, это слишком много.

– За попытку обмана, – объяснил я свое решение. – Если нет, то я пойду еще погуляю. Не буду задерживать очередь из желающих.

Демонстративно поднялся и выразительно глянул на директора. Что он не такой уж добрячок уже понятно, так что либо за ошибки будет платить, либо всегда будет кататься на моем горбу, совершенно ничего не боясь. Ибо если такого раскроешь, то что он извинится что ли? Нет, для таких обман должен караться деньгой, именно это их в будущем может сдерживать, должны идти на риск, если не готовы, то тогда сразу будут платить нормально.

Директор пожевал губы, пару раз глянул на меня, в бланк, на меня.

– Согласен, – махнул он рукой.

– Когда приступать? – спросил я.

Он ухмыльнулся.

– А чего ты тут стоишь? – неожиданно спросил он. – Твои вольеры не чищены, бумажка, что ты работник есть, а работы не вижу. Бегом на рабочее место.

Я хмыкнул, вот так всегда, когда продают, то ластятся, а как приходишь в сервисный центр, так еще могут и нахамить.

– Дорогу найдешь? – все же спросил директор, когда я подошел к двери.

– Да, – ответил я и обернулся. – А инструмент где взять?

– Там на месте разберешься, – ответил директор и сделал вид, что очень занят перечитыванием какой-то сверхважной бумажки.

Хлопать дверью не стал, все прошло штатно, даже можно сказать обыденно.

Вышел из здания и сверился с картой, навигатор замигал и выдал сообщение, что карта внесена в память.

– Удобно, – высказался вслух, задал нужные координаты и потопал в указанном направлении.

Если бы не навигатор, то живым бы я не добрался. Хорошая дорога закончилась буквально через двадцать метров от основной дороге, что вела к административному зданию, дальше пришлось идти по вытоптанным дорожкам петляющим по всему зоопарку.

Признаться очень тяжело идти по дорожке и не бояться, что на тебя нападет монстр. Понимаю, что это либо магия, либо игровая условность, здесь я в безопасности, но знать и верить две совершенно разные вещи. Тем более дорожки не проложены для удобства посетителей, они созданы для обрамления зоны обитания тварей. И все бы ничего, но зоопарк поражает своими размерами. Если в городе зоопарк можно пройти минут за десять по хорошей асфальтированной дорожке, то здесь ушло больше восьми часов, чтобы обойти многочисленные вольеры. Особо плохо стало, когда закончились джунгли и началась пустыня, да, шагаешь по тропинке, огибаешь дерево и за ним раскаленный песок, здесь явно игровая условность, но все же где мать вашу тропинка? Навигатор четко показывает направление, однако веры ему нет, когда под слабым ветерком песок осыпается и тебя начинает сносить вниз с дюны, где скорее всего меня что-то поджидает. Зоны расположены настолько хаотично, что даже не смотря на наличие карты не смог понять принципа их расположения, пару раз встречались пустынные участки посреди болота, горная возвышенность обрамленная водяным пространством, вариации на все случаи жизни, фантастической жизни.

Наконец-то навигатор выдал, что прибыли, хотя и сам мог бы догадаться. Я оказался во влажных джунглях, передо мной небольшой охотничий домик, со стенами, в которых не то, что комар пролетит, а кошка в щели между досками сможет пройти. Как понимаю это мое рабочее место.

Дверь скрипнула, пропуская меня внутрь. Затхлый влажный воздух буквально киселем повис, движение рукой оставляет небольшой инверсионный след, как у самолета, только здесь за ней тянется мелкая труха, что зависла в тяжелом воздухе. Но при этом дышится вполне сносно, быть может нормальному человеку здесь было бы не комфортно, но тому кто жил с растением в теле, ночевал под водой с корнем во рту – такое сойдет за райские хоромы.

На столе с кривоватыми ножками, сделанными из местных деревьев, собственно как и вся хижина лежит белоснежная стопка бумаг. Стоило подойти и прикоснуться, как перед глазами появилось сообщение:

«Желаете ознакомиться с инструкцией работника зоопарка? Да/Нет»

Огляделся, садиться на стул местного производства не рискну, так что взял бумаги и присел где стоял, идти в стенам с такими щелями нет смысла, они ни от чего не защитят.

Спустя два часа я понял, чем так плоха эта работа и почему никто не спешил за нее браться. Слишком высок шанс смерти, а смерть здесь слишком дорогое удовольствие, чтобы к ней относится халатно.

Тварей в моем попечительстве много и всех надо кормить. Сами они тоже могут отправляться на охоту, но змеи никогда не отличались особой энергичностью, так что в мою основную задачу входит нахождение им пропитания. А вся сложность заключается в том, что едят они только живую пищу, убить кролика и принести им тушку не вариант. Другим работникам намного легче, ибо травоядные жрут все что под ногами, в задачу рабочих входит уход за ними, а именно причесывание, купание, вытаскивание из ловушек, ибо глупые животные так и норовят запутаться в трех деревьях. Тем кто ухаживает за хищниками чуть тяжелее, ведь им надо также приносить пропитание, но там уже можно и дохлятинку, лев и крокодил не побрезгуют убитым оленем, а где ты его добыл не важно. Отчего между работниками зоопарка порой происходят стычки, красть одних подопечных, чтобы накормить других не красиво, но зато решает уйму проблем. Также конфликты случаются от того, что хищники редко гадят на своей территории, да здесь звери испражняются и в обязанности работников входит это убирать, а точнее закапывать. Если смотритель за травоядными проводит пол дня с лопатой, постоянно закапывая отходы жизнедеятельности, то смотрители за хищниками больше в поисках пищи для питомцев, убирать им участок не надо. Так что оба смотрителя порой часто встречаются на одном участке, где один копает и пытается защитить своего подопечного. Конечно же, смерть зверя не окончательная, через сутки он вернется, но за его смерть с работника списывается штраф за то, что не доглядел. Спрашивается как же тогда быть? Но так ведь за пределами зоопарка хватает живности, которую можно и нужно убивать, но так ведь этим и любым другим миром правит лень. Зачем куда-то идти, если в паре зон по соседству бегает сочный обед, вся сложность только не нарваться на его смотрителя. В итоге зоопарк превращается в поле битвы между работниками, в попытках защитить своих подопечных. Искусство обмана и мастерство подстав у людей растет очень быстро, жаль нет таких навыков, а иначе бы они стали великими профессионалами. Ведь сам смотритель не может убить оленя, иначе будет штраф, но напугать, направить в нужную сторону – это легко, а там уже естественный отбор, от него никто не застрахован.