Крисси задрожала, как загнанная лань и вцепилась в руль. Насладившись произведённым эффектом, Мейделин покатила велосипед, постепенно удаляясь от места трагедии. Через пару минут закусочная скрылась от глаз.

Хотя она потратила достаточно времени возле забегаловки, было по-прежнему очень рано. Людей на улицах практически не прибавилось, и она, вдыхая осенний ветер, наконец, распаковала свой гамбургер. На вид с ним всё было в порядке, и вряд ли ему требовалась специальная дезинфекция. Посему женщина с удовольствием начала его уплетать за обе щёки.

Еда начала восстанавливать утраченные силы и возвратила боевой задор. Доев котлету и начинку, Мейделин скомкала упаковку и выкинула её в ближайшую урну. За приятные мгновения всегда приходится платить, поэтому женщина наизусть запомнила цифру калорий, указанную на упаковке. Вот именно столько ей и придётся согнать в период возобновления поездки на велосипеде.

Перед продолжением, она достала телефон и проверила, как дела у неё дома. Но она не позвонила на домашний телефон, а посмотрела в мобильное приложение, где зачекинился Грег. Да уж. Мальчишка отметил у себя на странице, что он находится в квартире и ни на шаг от неё не сдвигается. Ну что за сорванец! Он же опоздает на школьный автобус и опять весь день проваляется, играя в приставку. А тёте потом выслушивать негодующие высказывания, исходящие от учителей и директора. И надо сказать, если она ещё раз услышит вопли этого кривозубого коротышки, она наведается к нему домой с битой.

Вздохнув, Мейделин набрала номер племянника и позвонила ровно пять раз, прежде чем он соизволил взять трубку. На «проводе» слышалось его тяжёлое дыхание и более ничего. Ясно. Значит, быстро вышел в оффлайн во время очередной игровой баталии.

– Да, тётушка? – Елейным голоском пропел милейший племянник.

– Собирайся в школу. Живо. – Отчеканила каждое слово жёсткая тётя. После чего сбросила разговор.

Теперь можно не беспокоиться о том, что он не посетит занятия. Осталась другая проблема – неуспеваемость лодыря. Но и её можно подтянуть в случае чего. А то колледжа ему не видать, как своих десяти пальцев на ногах и руках.

Мужу она звонить не хотела. В соцсетях он не зарегистрирован, а разговаривать по телефону было лень. Поэтому она уселась поудобнее на сиденье и стала активно крутить педалями. Над головой пролетела юркая птичка и звонко чирикнула. Вслед за ней по небу полетела другая птица. Стальная и очень белая. Самолёт за собой оставил видимый инверсионный след и вскоре скрылся в поднебесье.

На дороге прибавилось машин, и Мейделин съехала к бордюру, чтобы не нарушать правила. Теперь она ехала прямо возле пешеходной дорожки и успевала замечать лица, фигуры, одежду сонных пешеходов, спешащих по своим делам. Толстые и худые, высокие и низкие, мужчины и женщины. Всех их объединяло только одно – желание поспать ещё хотя бы часик-другой.

Бодрая велосипедистка взирала на них с нескрываемым ехидством, радуясь полноте своих сил. И в жизни не скажешь, что не так давно ей исполнилось… а какая разница сколько ей исполнилось? Зачем об этом думать, если можно наслаждаться бездумным кручением педалей.

Именно после окончания этой мысли, она наткнулась взглядом на лицо пешехода. Она как раз подъезжала к череде домов, где между двумя зданиями виднелся проезд. Туда она и решила свернуть, чтобы срезать путь и поехать уже в сторону своего собственного дома. В этом месте она и наткнулась на странного человека.

Это был мужчина и он показался ей настолько знакомым, что она вывернула шею и уставилась назад. Её взгляд вперился к нему в затылок. Она явно где-то видела этого человека! Но когда и при каких обстоятельствах?

Мейделин занервничала. Рука женщины непроизвольно отдёрнулась от руля. А этого уже было достаточно для потери управления. К этой проблеме прибавилась другая. Её правая нога соскользнула с педали, и теперь она ехала неведомым образом, как цирковой акробат.

Каким-то чудом она успела заехать в сквозной проход между домами и не ударилась в стену. Последнее, что она увидела перед падением – это большой мусорный бак. Потом она неловко упала на асфальт и легонько ударилась макушкой. Но и такого удара вполне хватило, чтобы потерять сознание.

Беспамятство длилось долго. А может и совсем чуть-чуть. Кто мог сказать точное время? Мейделин пришла в себя, когда почувствовала неприятные удары по животу и плечам. Били чем-то жёстким, но не особенно твёрдым. Тело очень болело, и вставать не хотелось. Мейделин предпочла бы ещё полежать пару мгновений, но эти удары вызывали явное беспокойство.

Едва она приоткрыла глаза, так теперь ей влепили по лбу. Она сглотнула комок обиды и на локтях переползла на полметра в сторону. Удары её воодушевили, отчего она резко встала на ноги. К ней тотчас же подскочил силуэт и, нагнувшись, вмазал ей по коленке.

– Ах, ты ублюдок! – Мейделин не глядя, ударила ногой и кажется, попала в цель. Человек всхлипнул от боли и перестал нападать. Тут то и появилось время его рассмотреть.

Перед ней согнулся мужик лет 40–50 очень неопрятного вида. Судя по всему, он был беспризорным, но совсем не стереотипным бродягой. Во-первых, у него напрочь отсутствовала борода и вообще любая растительность. Кажется, что он совсем недавно приобрёл целую упаковку станков «Gilette» и брился до одури. На голове у него плотно сидела кепка с логотипом «New York Yankees», а на подтянутый торс он надел мешковатую куртку с кучей дырок и вывалянную в грязи.

Больше всего, Мейделин впечатлила его нижняя часть. Он надел на ноги лёгкие джинсовые шорты поношенного вида, едва закрывавшие его «хозяйство». А на ступнях виднелись аккуратные эспадрильи, словно только что сошедшие с витрины бутика. Женщина никогда не видела такое количество несоответствий в образе, что даже забыла про боль в своём теле. Тем более она нашла то орудие, которым причиняли ей незабываемые ощущения.

Бомж одной рукой держался за живот, куда получил удар от Мейделин, в другой руке сжимал жестяную табличку. На ней масляной краской была написана фраза: «Я люблю людей».

Это вряд ли. В особенном гуманизме ты не был замечен. Пострадавшая хмыкнула и подняла велосипед, который, кажется, не пострадал от аварии. В переулке или судя по обшарпанным стенам, обилию мусорных баках и отсутствию людей – подворотне, людей не было. Кроме их странной парочки.

Мейделин не спеша отряхнулась от пыли и грязи, на всякий случай проверила велосипед и уже собралась уезжать из этого мрачного места. Как вдруг бомж отдышался, схватил табличку обеими руками и кинулся в атаку. Занеся «оружие» над головой, он безумно вскрикнул:

– Ты красивая!

Поворот тела и Мейделин увернулась от этого спонтанного нападения. Юродивый пролетел пару метров и остановился, с трудом устояв на ногах. Когда он повернул голову, стало немножко жутко. Он ощерился в улыбке, которая прямо таки сверкала пеньками гнилых зубов, как в антирекламе зубной пасты. Со рта слюна не шла, но зрачки вращались. Переведя дыхание, он вновь одарил даму сомнительным комплиментом:

– Ты такая красивая! Я никогда не встречал столь прекрасную леди, как ты. Пожалуйста, обними меня.

Он раскрыл свои объятия и вправду начал надвигаться на объект своего вожделения. Мейделин не сильно торопилась завязывать знакомство с этим безумцем и поэтому спешно ретировалась, сев на велосипед. Напоследок она сказала:

– Иди сначала помойся и переоденься, альфа-самец.

Как следует, разогнавшись, она на полном ходу выехала с этой подворотни. Бомж бежал за ней вслед с глазами, полными мольбы. Наверное, он ещё и плакал.

Мейделин выехала на оживлённую улицу и слегка успокоилась. Нельзя сказать, что её колотило или она сильно испугалась. Но эта сценка показалась ей уж слишком сумасшедшей. Словно она случайно попала в клинику для душевнобольных и стала там местным секс-символом.

Усмехнувшись, женщина на миг позабыла, что именно привело её к этой позорной потере управления своим транспортным средством. Ведь если бы не тот незнакомый пешеход, она бы уже закончила свою прогулку и была бы дома. Но почему она так странно отреагировала на того мужчину? Она же даже толком не разглядела его лицо! Видела лишь, что он – белый, худой и темноволосый. И, кажется, у него был нос с горбинкой.

На бывшей работе она всех помнила не то что, лицо в лицо, а даже поименно. Среди старых соседей тоже не попадался такой мужчина. Может, в магазине, как-то пересекались? Или просто на улице встретились лицо в лицо? Даже если и так, то почему она так разнервничалась при виде случайного знакомого?

Миллион безответных вопросов, которые вели только к дополнительной головной боли. Ей и так крепко досталось при падении и от влюбленного бомжа. Так теперь ещё и стартовала череда мигреней.

Вдобавок ко всем вышеперечисленным страдальческим пунктам прибавилась и новая проблема. На велосипедистку то и дело посматривали пешеходы и водители. С любопытством, тревогой, ехидством и даже с отвращением. И Мейделин прекрасно понимала, по какой причине. Себя она не считала аккуратисткой и педантичной любительницей чистоты, но опрятно выглядеть она обязана. Перед собой в первую очередь.

А после маленькой аварии и скоропалительной драки в подворотне, она выглядела из рук вон плохо. Растрёпанная, потная, с пятнами грязи на щеках и в грязной одежде. На штанах в области коленки виднелся немалый разрыв тканей. А ещё на лбу образовалась маленькая ссадина, которая беспрестанно саднила.

Ни смотря, ни на что, Мейделин приосанилась и горделиво выпрямилась на седле велосипеда, с королевским видом. Своими действиями, она словно показывала, что именно вот так должна выглядеть настоящая женщина. Словно её не отмутузил сумасшедший беспризорник возле мусорного бака, а она ехала после успешно проведённой анти террористической операции.

Возможно, это выглядело глупо и смешно, но такова уж была натура Мейделин. Она не привыкла сдаваться и опускать руки. Правда, все её потуги на самом-то деле выглядели очень жалко, и в этом она себе давала отчёт. Тем более как раз после её красивого возвышения, её сразу же сбросили вниз. Какой-то юнец, игравший в PSP на скамейке, оторвал голову от экрана и посмотрел на неё. Едва он её заметил, то сразу же зажал нос и помахал перед ним рукой, делая вид, что Мейделин воняет.

Женщина немного расстроилась, но это не помешало ей оторвать левую руку от руля и показать средний палец мерзавцу. Маленький негодяй тотчас же уставился в экран портативной приставки.

Дальнейший путь до дома явно не стоил утомительного описания. Женщина посмотрела на телефоне, что она пробыла без сознания не больше пяти, десяти минут, а значит, весь день ещё был впереди.