Глава 3

Центр управления заставой встретил Сэма сумраком и беспорядком, устроенным бывшими хозяевами. Фонари, встроенные в шлем и правое плечо, блуждали по помещению, ненадолго останавливаясь на хаотично сдвинутой мебели и вываленном содержимом распахнутых шкафов. В правой стороне гулкого помещения располагалась ниша с искусственным интеллектом заставы, но в данный момент она была вскрыта и из нее грубо торчали пучки разноцветных проводов, подключенные к раскрытому стальному кейсу.

– Введите новые данные… – тихо произнес металлический голос, как только Сэм подошел.

Сэм удивленно хмыкнул. Перед ним находился очень старый военный взломщик, почти раритет. Сэм даже боялся представить, какого тот года выпуска, но, похоже, ему стоит привыкать к такому виду техники, применяемой на этой планете. Достав с нагрудного кармана карту, удостоверяющую личность, он вставил ее в специальный разъем и стал ждать, пока старый аппарат считает данные.

– Введите персональный код. – через пару минут ответил взломщик и на его портативном экране появилась строка для ввода.

Быстро набрав код, Сэм трижды его подтвердил и вновь стал ждать, осматриваясь по сторонам в поисках кресла или стула. Видно поврежденные ноги еще не полностью восстановились, так как начали напоминать о себе ощутимой болью. Расположившись в ближайшем кресле, Сэм шумно выдохнул и забросил ноги на перевернутую на бок тумбочку.

Прошло уже около десяти минут, а взломщик все тянул с ответом. Самое комичное в этой ситуации было то, что Сэм не имел ни знаний, ни опыта работы с таким старым оборудованием. Решив дать древнему «чемодану» еще немного времени, Сэм погрузился в свои мысли, пытаясь определить элементарный план дальнейших действий. Вдруг из ниши с искусственным интеллектом раздался гул, а в следующее мгновение в центре управления начал уверенно разгораться свет. Один за другим напротив боевых постов осветились большие экраны и на их синем фоне деловито побежали информационные строки.

– Капитан Сэм Асар, вас приветствует искусственный интеллект второго поколения заставы 043А/1, империя Геррид, искин А-1243. – раздался металлический голос. На главном экране центра управления появилось лицо, состоящее из знаков и символов. – Согласно протоколу безопасности, после перезагрузки проводится процедура полного сканирования всех систем заставы 043А/1.

– А-1243, вывести на главный экран схему заставы. – приказал Сэм, возвращая кресло на свое место.

Главный гало-экран разделился на сектора, предоставив запрашиваемое. На схеме заставы несколько помещений подсвечивались зеленым и темно-серым, но большинство – красным. Центр управления находился на втором уровне и был отмечен зеленым светом, зеленым светился и реакторный отсек, расположенный на четвертом уровне, а вот ниже уже размещались темные помещения, которые не имели на схеме элементарных обозначений.

– Нестабильная работа второго реактора. – раздался голос искина. – Рекомендована остановка реактора и проведение диагностических и ремонтных работ.

Свет моргнул и стал более тусклым, что свидетельствовало о том, что искин уже сам принял меры по остановке реактора. Интересно, кто здесь может заниматься его ремонтом, ведь на этой планете, скорее всего, и ремонтных дройдов нет. Тогда как персонал заставы должен менять топливные стержни в реакторах…?

– Поступление внешнего сигнала. – вновь в центре управления раздался монотонный голос искусственного интеллекта. – Входящий вызов с заставы С10-04, империя Альдоальд. Принять?

– Да. – ответил Сэм, наблюдая как на главном гало-экране пропала схема, а вместо нее появился молодой человек с аккуратными наушниками на голове.

– Приветствую вас, капитан. – улыбнувшись, сказал парень, поправив левый наушник с оттопыренным микрофоном. – Довожу приказ генерала: до прибытия майора Йохана, я назначен вашим куратором.

– Как тебя зовут, боец. – спросил Сэм, спокойно глядя на него.

– Простите, господин капитан, я не представился. Лейтенант Шадлэй, отделение связи станции Новорт. – отрапортовал лейтенант и решил сразу перейти к делу. – Вы уже ознакомились с картой местности и расположением заставы?

– Нет. – ответил Сэм, краем глаза заметив, что в центр управления вошел лейтенант Ариес. Сэм указал ему на свободное кресло и вновь повернулся к лейтенанту Шадлэю.

– Капитан, вам необходимо немедленно закрыть центральные ворота заставы и дожидаться прибытия майора Йохана с ротой. – Сэм видел, что парень заметно нервничает и явно что-то не договаривает. – Отключите внешний защитный периметр и понизьте работу реакторов на пятьдесят процентов…

– Что происходит, лейтенант? – перебил его Сэм, покосившись на лейтенанта Ариеса. – Выкладывайте все, что мне может пригодиться!

– Капитан, ваши знания о планете слишком малы, поэтому я высылаю вам файл. Обязательно ознакомьтесь с ним в самое ближайшее время… – изображение начало подрагивать, а звук стал прерывистым и искаженным. – Магнитная буря… связи не будет двенадцать часов… закройте врата…

Гало-экран моргнул, прерывая разговор, и уже через несколько секунд на экране вновь была схема заставы.

– Закройте ворота. – сказал Сэм, посмотрев на встревоженного лейтенанта.

– А как быть с джипом? – спросил Ариес, уже собираясь идти к выходу.

– Если есть возможность, то затяните его, если нет, пусть остается на прежнем месте. Потом к нему вернемся. – сказал Сэм, не отрывая взгляда от схемы заставы. На внешнем периметре зеленым светом были подсвечены три автоматические турели с мигающими над ними надписями – «Боекомплект – 3 %». – Искин А-1243, отключить внешний периметр.

– Выполнено. – практически сразу отозвался искин, а на схеме огневые точки сменили цвет с зеленого на оранжевый. – Поступление информационного файла со станции Новорт.

Глава 4

Грузовая платформа, выплевывая в воздух плотные клубы черного дыма, неуверенно вползала в ворота заставы, пытаясь втянуть на территорию поврежденный джип. Ее восемь небольших колес, на которых время уже не оставило протектора, издавали противный писк, скользя по бетонному покрытию.

Сэм стоял у мощной створки ворот и смотрел на наносные курганы, с которых крепчающий ветер подхватывал колючий песок. В завихрениях пыли он вдруг заметил какое-то движение.

– Закрыть ворота! – быстро приказал он, взглянув на бойцов, столпившихся возле небольшого пульта управления вратами. – Немедленно!

Сэм, продолжая осматриваться, положил правую руку на кобуру с пистолетом. Транспортная платформа проделала только половину пути, когда тяжелые ворота начали закрываться, угрожая своими стальными зубами медлительной платформе. Шесть солдат сорвались с места и, ухватившись за бока тягача, пытались ускорить процесс.

– Медленно, слишком медленно… – пробубнил Сэм, понемногу отступая от ворот. Пространство вокруг заставы уже практически потонуло в песчаных водоворотах усиливающейся бури. Транспортная платформа, преодолев небольшой порог, наконец, втянула джип и устало замерла. Бойцы уже собрались расслабиться, но напряжение капитана не осталось незамеченным. Через несколько секунд прозвучал приказ Сэма. – Тревога!

Сэм наблюдал за тем, как хаотично забегали солдаты, пытаясь отыскать свои штурмовые винтовки. Первый взвод, которому было поручено охрана центральных ворот, занял позиции и взял на прицел закрывающиеся врата только через двадцать секунд. Рядом с Сэмом, доложив, замер сержант, постоянно косившийся на капитана.

– Господин капитан, я не вижу врага… – выдержав паузу, заговорил сержант, но в этот момент в десятке метров от них, в бурлящем песке промелькнул силуэт, что заставило сержанта нервно повести штурмовой винтовкой. – Что это?

– Десять шагов назад. – громко приказал Сэм, доставая из кобуры подарок своего спасителя. Продолжая отступать, Сэм снял его с предохранителя.

Десять бойцов почти синхронно отходили назад, увеличивая расстояние от замеченной опасности. Сэму казалось, что врата закрывались невероятно долго. До полной стыковки тяжелой преграды оставалось меньше метра. Сэм сделал очередной шаг назад, когда чувство опасности просто взвыло внутри него. Он заметил, как из песка, беснующегося в оставшемся проеме ворот, с высоты трех метров на него летит силуэт с вытянутыми вперед руками. Молниеносная реакция, полученная за долгие годы службы, спасла ему жизнь, а майор Холлдор и в этот раз помог Сэму.

Громкий выстрел сорок пятого калибра с силой отбросил назад странное существо. Раздался пронзительный писк и существо исчезло, оставив на бетонной поверхности несколько зеленых капель. Еще несколько секунд и ворота с характерным звуком сомкнулись, прерывая вой ветра и погружая заставу в относительную тишину.

Два десятка глаз молча уставились на яркие пятна, которые свидетельствовали, что они здесь не одни. Через минуту к ним присоединился второй десяток солдат в полном боевом облачении, возглавляемый взъерошенным лейтенантом Ариесом.

– Лейтенант, через двадцать минут с сержантами прибыть в центр управления. – глухо сказал Сэм и направился в коридор, который вел в недра заставы. С решетчатого потолка неширокого помещения дул свежий воздух, вырабатываемый системой жизнеобеспечения.

Только когда за спиной Сэма закрылись двери центра управления, он позволил себе расслабиться и вялыми руками снял шлем. Он не мог понять, что он видел и в кого стрелял, но мог сказать точно, что это существо очень похоже на человека. Теряясь в догадках, Сэм предположил, что, возможно, это очередная месть планеты Полот, которая приводит людей к какой-то мутации.

– Искин А-1243, активировать внешние оптические сенсоры и датчики движения. – как Сэм и ожидал, ничего кроме песка он не увидел, а датчики движения вообще не работали в такую бурю. – Активировать оранжевый код внутри заставы.

– Принято, капитан. – ответил искин и тут же в центре управления сменилось освещение. Из потолочной ниши выдвинулась турель и, издав жужжащий звук, развернулась в сторону дверей.

– Доклад о состоянии заставы. – приказал Сэм, присаживаясь в кресло.

– Целостность внешнего периметра – 17 %, целостность внутреннего периметра – 78 %, работоспособность искина – 95 %, работоспособность реакторного отсека – 54 %, нестабильная работа второго реактора. – затараторил монотонный голос с дребезжащими металлическими нотками. – Работоспособность системы жизнеобеспечения и фильтрации заставы составляет 69 %, необходима замена фильтров в первом и четвертом блоке, работоспособность малого ремонтно-сборочного комплекса составляет 46 %…

– Стоп. – Сэм отстранился от спинки кресла и удивленно посмотрел на главный гало-экран. На схеме подсвечивалось помещение, находящееся на пятом, самом нижнем уровне заставы, прямо под реакторным отсеком. – А это что здесь делает? Подробный доклад о комплексе.

– Комплекс «Кон-1-С» предназначен для переработки малого количества руды в сплавы и создания вспомогательного оборудования, облегчающего колонизацию планет… – начал пояснять искин, а Сэм, приподняв брови, спросил.

– Зачем на заставе такое древнее оборудование колонистов? – вопрос повис в воздухе. – Искин А-1243, распаковать полученный файл от станции Новорт.

Вскоре на экране замелькали строки непонятных Сэму символов, но через минуту появился поясняющий текст с небольшой таблицей.

– Искин А-1243, открыть первый раздел. – сказал Сэм, начиная вчитываться в текст развернувшийся на экране.

Сразу бросилось в глаза, что это не литературный текст, а краткое описание места под названием – «планета Полот». Если выкинуть пафос и пропаганду, то все можно уместить в несколько предложений.