Глава 8
Исполнение желаний

Утром друзья забрались на крышу одной из пятиэтажек и начали наблюдать за жителями соседних домов, за детьми, играющими во дворе, за их родителями, бабушками и дедушками.

Первое желание они услышали почти сразу. Девочка в красном пуховике шла с мамой за руку и почти ревела.

– Мама, хочу котенка! Хочу котенка! Хочу котенка!!!

– Ну и зачем тебе котенок? – недоумевала мама.

– У всех есть, и я тоже хочу!

– За котятами нужно ухаживать, – объясняла мама. – Кормить, расчесывать, мыть. Да и где мы его сейчас возьмем?

Марик, Зипп и Нежа переглянулись.

– Б-б-бедная девочка, – сердобольно вздохнул Зипп. – Ну как ей не по-по-помочь?

– Вопрос в другом, – поднял палец Марик, – как ей помочь? Марик быстро оглядел двор и довольно подпрыгнул.

– Вон же! Вон же котенок! – он указал на маленькое рыжее существо, свернувшееся калачиком прямо на одной из скамеек. – Поймаем его – и дело с концом!

Недолго думая, Марик бросился в сторону котенка. Тот увидел его, подскочил, выгнул спину и убежал так быстро, что Марик даже не успел схватить его за хвост.

– Б-б-беда, – заключил Зипп, – н-н-нужно искать другой способ.

Друзья уставились на Нежу, потому что обычно именно к ней в голову приходили самые хорошие идеи. Нежа сощурилась и внимательно оглядела двор в поисках полезных вещей. Потому что каждой вещи, если постараться, можно найти интересное применение.

Марик и Зипп выжидательно смотрели на нее, и наконец Нежа щелкнула пальцами.

– Идея! – воскликнула она. – Мне понадобятся во-о-он те занавески, – Нежа указала на старые выброшенные занавески, которые лежали у мусорного бака, – а еще веревка и рыба или птица.

Недолго думая, друзья принялись за дело.

Из старых занавесок, найденных в мусорном баке, Зипп и Марик соорудили ловчую сеть, а Нежа попыталась достать рыбу. Но ее нигде не было. Да и птицы улетали, стоило подойти поближе.

– Ну и что мы будем делать? – наконец спросил Марик.

Зипп и Нежа переглянулись, и в их головы пришла одна и та же идея.

– Да вы издеваетесь! – возмущался Марик, пока Нежа приклеивала на его куртку выпавшие голубиные перья.

– Н-не издеваемся, а и-и-сполняем желания, – возразил Зипп, надевая на Марика что-то вроде клюва, сделанного из картона.

– Но я же совсем не похож на птицу. Я скорее похож на храброго льва или ужасного тигра. И вообще, почему не Зипп? У него же есть крылья!

– А я н-н-неуклюжий, – объяснил Зипп.

– Вот именно, – подтвердила Нежа, – а ты у нас самый ловкий, самый изворотливый и самый находчивый. Поэтому тебе и быть приманкой.

Марик хотел что-то возразить, но как он мог соврать, будто не самый-пресамый? Пришлось соответствовать.

– Ну хорошо, – заявил он решительно, – согласен. Вот только что мне делать?

Нежа пристально оглядела свою работу и довольно кивнула.

– На голубя ты, конечно, не похож, но за крошечного страуса сойдешь. Зипп повесил сетку во-о-он там, – она указала на горку в углу двора. Горка была старая, и на ней никто не катался. Зато для ловушек она подходила отлично. – Встань под ней и громко курлычь.

– Курлыкать? – не понял Марик. – Я не знаю, как это делать.

– Ну тогда кукарекай, – недовольно сказала Нежка.

– И этого тоже не знаю.

Нежа совсем уже было расстроилась, но тут в ее голову пришла очередная идея.

– Тогда делай, как Карра. Она же ворона, и коты на нее напали. Давай же, – она принялась толкать Марика к горке, – у тебя получится.

Зипп и Нежка спрятались, а Марик остался стоять. Он не знал, как привлечь внимание котенка, поэтому решил поступать так, как ему сказали.

Он расставил ноги, набрал побольше воздуха и громко закричал:

– Бездарри! Тррусы! Каррраул!

Зипп и Нежа переглянулись. Не это она имела в виду, когда предлагала делать, как Карра.

И все-таки, кажется, это сработало.

Маленький рыжий котенок оказался тут как тут. Он заметил Марика, прижался к земле и принялся вилять хвостом, готовясь к атаке. Марик продолжал кричать ему:

– Тррус! Бездаррь!

– Кажется, получается! – обрадовалась Нежка.

Зипп тронул ее за плечо.

– К-к-кажется получается с-с-слишком хорошо.

– Что ты имеешь в виду…

Нежка огляделась и поняла, о чем говорил друг. Коты со всего двора окружили Марика и приготовились нападать. Всего их было около десяти!

Миг – и коты бросились на него. Со всех сторон его пытались схватить когтистые лапы. Марик ничего не понимал, он просто уворачивался и отпрыгивал. И наконец ему удалось отскочить куда подальше.

– Давайте! – крикнул он.

Зипп быстро щелкнул зажигалкой и выдул горючий газ. Огонек поджег веревку, которая удерживала занавески, и те накрыли котов. Зипп и Нежка быстро связали занавески так, чтобы получился мешок.

Из мешка раздавались громкие кошачьи вопли.

– Ну и что мы будем с ними делать? – спросила Нежка.

– Как «что»?! – не понял Марик, проверяя, цела ли его куртка и не оторвалась ли любимая монета. – Девочка захотела котенка, и она его получит. Мы же затеяли это все, чтобы исполнить желание.

– Н-но их б-б-больше десяти, – скромно заметил Зипп.

Марик только отмахнулся:

– Чем больше, тем лучше. Это как с конфетами. Давайте уже исполним желание, – и он сорвал с костюма все перья, которые уцелели после нападения кошек.

Друзья, таща за собой мешок котов, поднялись на крышу соседнего дома. Нежка, махнув скипетром, соорудила ледяную горку – прямо в открытую форточку квартиры, где жила загадавшая желание девочка. Марик раскрыл мешок, и все кошки, шипя, визжа и мяукая, съехали по этой горке прямиком в окно.

Девочка, конечно, пришла в дикий восторг. А вот ее мама совсем не обрадовалась. Когда полчища орущих кошек всех возрастов, цветов и размеров начали носиться по комнатам, драться с собакой, есть цветы в горшках и раскачиваться на шторах, она чуть не упала в обморок.

Мама так рассердилась, что девочке пришлось выпустить во двор всех непрошеных гостей.

– Вот тебе и исполняй желания, – возмутился Марик, наблюдая за тем, как мама с веником выгоняет последнего кота.

– Н-н-надо просто по-по-попробовать еще раз, – утешил его Зипп.

В следующий раз Нежа пожалела одну бабушку из соседнего подъезда. У старушки болели ноги, она не могла сама сходить в магазин и попросила гуляющих во дворе детей. Но их как раз зазвали домой обедать, и она осталась ни с чем.

Вместе с Мариком и Зиппом Нежа забрались на склад, где хранились продукты, и набила едой несколько больших пакетов.

Вскарабкавшись на дерево, пугашки добрались до окна бабушкиной квартиры. Нежка снова сделала ледяную горку, и пакеты съехали через форточку прямо на кухонный стол.

Старушка услышала шум, вышла на кухню и увидела, что ее стол буквально ломится от еды. Она не на шутку перепугалась и чуть не вызвала полицию.

– Снова не по-по-порадовали человека, – вздохнул Зипп. – Ну что за не-не-везение?

– Люди вообще странные создания, – согласилась Нежа. – Никогда не знаешь, как им угодить!

Еще одной девочке родители на день рождения подарили коньки, и ей не терпелось покататься. Да вот незадача – на улице было слишком холодно и на каток девочку не отпускали.

Нежа нашла выход. Она залила льдом пол в подъезде. Получился настоящий каток! Тут же сбежалась детвора со всего дома. Девочка надела коньки и отправилась кататься вместе с другими ребятами.

Но долго удерживать нужную температуру Нежа не могла. Ее силы быстро иссякали. Когда она вконец обессилела, лед просто исчез, а дети попадали в огромную лужу. Ох и отругали их потом родители! А еще в лужу свалились две старушки, толстая дама с собачкой и старенький профессор с верхнего этажа!

Исполнить желание без дурацких последствий снова не получилось.

Вечером Марик, Нежа и Зипп, пригорюнившись, сидели на краю крыши и болтали ногами.

– Что-то не вы-вы-выходит у нас, – вздохнул дракончик. – За что ни возьмемся, все время ка-какая-то чушь по-получается.

– Наверное, не те желания исполняем, – развел руками Марик. – Мы исполняем простые, а надо самые заветные.

– И как нам узнать заветное? – грустно вздохнула Нежка.

– М-мы слышали за-заветное желание Се-сережи, – напомнил Зипп, – но оно с-с-слишком сложное.

Друзья замолчали. Они вспомнили, как пришли к Сереже, чтобы его напугать, и разбили фотографию. А ведь Сережа казался очень даже хорошим ребенком.

Небо было синее-синее и снежинки в свете фонарей казались большими желтыми каплями. Или маленькими звездочками, каждая из которых должна исполнить хотя бы одно желание…

– Ну все! – заявил Марик, поднимаясь на ноги. – Хватит себя жалеть. Уж одно-то заветное желаньице мы исполнить сможем! Надо только с чего-нибудь начать…

– Ой, а я, кажется, знаю! – подскочила Нежа. – Если мы хотим найти Алису, нам нужна та, кто знает про всех детей в мире. Та, у кого шпионская сеть в каждом уголке планеты. Нам нужна… – она выдержала торжественную паузу и обвела друзей взглядом, – Зубная Фея.

– Отличная идея! – согласился Марик. – Вот только, – добавил он грустно, – чтобы к ней попасть, нужен детский зуб, а у нас его нет.

– Совсем не обязательно! – возразила Нежка. – Есть еще один способ. Только это очень-очень-очень плохой способ.

– Какой же? – спросил Марик.

– Нам нужно в магазин игрушек, – загадочно ответила Нежа.

Глава 9
Сколько лет, сколько зим!

– Эти трое только и делают что портят мне жизнь! – ныл Зенгель, расхаживая кругами. – Смотри, Карра, у меня от них уже волос поседел, – он показал вороне белый волосок, который обнаружил на рукаве.

– Это паутина, – вежливо заметила Карра, – да подумаешь, тррри маленьких пугашки! – каркнула она в сердцах. – Кому какое дело?

– Какое?! – разозлился Зенгель. – КАКОЕ?! Ты хоть представляешь, как могут испортить жизнь мелкие создания? Вот, например, комары или эти мелкие детали конструктора, на которые ты все время наступаешь… – Зенгель встряхнул головой, – немедленно возьми Аду и Кэпа и поймай их.

– И где я буду их искать? – удивилась Карра.

– Там, куда идут все пугашки, – Зенгель сунул ей листовку и, немного подумав, достал из кармана маленький пузырек с желтой светящейся жидкостью, – и возьми его, чтобы наверняка.

Надпись на листовке гласила: «Добро пожаловать в, Мир чудес“»

* * *

Марик никогда не был в «Мире чудес». Прошлой зимой он побывал только в небольшой палатке, которую этот магазин поставил на новогодней ярмарке. Но даже палатка поражала разнообразием кукол и кукольных нарядов.

Что уж говорить о целом магазине!

«Мир чудес» оказался огромным гипермаркетом, похожим на крытый стадион. В нем продавали любые игрушки, которые только можно вообразить. И даже парочку таких, каких вообразить не получится.

Несколько этажей и сотни отделов с книгами, дисками, игрушками, одеждой, велосипедами, качелями, каруселями, детскими площадками и катками.

В холле магазина гостей встречала огромная праздничная елка, от нее во все стороны тянулись яркие разноцветные гирлянды. Играла веселая музыка.

Несмотря на позднее время, покупателей было много. У подножия елки, в компании больших игрушечных снеговиков, стояли журналисты из местных газет и телевидения. Они окружили маленькую худенькую девушку в больших черепашьих очках и серой вязаной кофте. Волосы у девушки тоже были серые, собранные в высокий куцый хвостик.

Девушка втягивала голову в плечи и ежилась от каждой вспышки фотокамер.

– Прошу вас, – услышал Марик ее тихий нерешительный голос, – я не привыкла к такому вниманию. Я просто хотела сделать детей счастливыми…

– Кто это? – спросил Марик, когда они проходили мимо. Ему показалось, что девушка заметила их! Она смотрела точно на пугашек. Он был готов поспорить, она их видит!

– Ты правда не знаешь?! – удивилась Нежа. – Это же Иванна Гладкова. Она хозяйка «Мира чудес». Я обязана ей всеми нарядами!

– Что вы хотели бы пожелать посетителям ваших магазинов? – спросила симпатичная репортерша в короткой шубке.

Иванна смущенно улыбнулась и поправила очки.

– Я просто хочу, чтобы взрослые не забывали, что они тоже были детьми, – почти прошептала она. – И пожелать, чтобы они подарили своим детям настоящий праздник и чтобы этот Новый год запомнился им на всю жизнь. Я со своей стороны приложу к этому все усилия. Наш «Мир чудес» будет работать без перерывов и выходных до самого Нового года. Здесь вы найдете подарки на любой вкус!

– Здесь слишком много детей, – Нежка потянула Марика за руку, – придется передвигаться под потолком, если мы не хотим устроить панику.

Она указала вверх, там под самым потолком были стальные перекладины. Друзья легко забрались на них по полкам, правда, Зиппу пришлось немного помочь.

С перекладин открывался вид на весь магазин. Дети в пестрых нарядах носились туда-сюда, тянули родителей за руки и восторженными глазами изучали тысячи кукол, машинок, вертолетиков, плюшевых игрушек, карнавальных костюмов и других штуковин, которые можно перечислять много-много дней.

Нежка искала особенный отдел королевских кукол – небольшой бутик, где продавались самые изящные и самые дорогие куколки в красивейших кружевных платьях, и еще уйма разных штуковин. Ажурные дворцы и замки, прекрасные виллы в несколько этажей, яхты и машины, кареты и домашние животные – все, без чего не могла обойтись ни одна уважающая себя королевская кукла.

Наконец друзья отыскали отдел и спустились на верхнюю полку стеллажа. Прямо у них над головами висели большие сани с дедом-морозом.

– Мы на месте, теперь нужно дождаться, когда магазин закроется, – сказала Нежа, осматриваясь. – Вот тогда-то она и появится.

– К-к-кто? – уточнил Зипп.

Нежа вздохнула.

– Полина.

– А ведь и правда! – подхватил Марик. – Она же правнучка Зубной Феи. И как мы сразу не подумали обратиться к ней?

– Это вы не подумали, – гордо сообщила Нежка, – а я подумала, но не захотела.

– П-п-почему? – удивился Зипп.

– Она всегда меня раздражала, – призналась Нежа. – Полина умеет выводить из себя. Слишком высокомерная, самоуверенная, наглая. Слыханное ли дело – однажды она заявила, что красивее меня!

Пугашки уселись на край стеллажа и принялись ждать Полину.

Вскоре «Мир чудес» закрылся. Свет в холле погас, гирлянды на елке и под потолком потухли. Горели лишь редкие дежурные лампы в коридорах. Продавцы разошлись. Огромный магазин опустел и затих. Лишь откуда-то издалека доносилось шарканье усталых ног – это охранник с фонариком медленно обходил отделы.

– Ну где же Полина? – нетерпеливо спросил Марик.

– Она появится, можете не сомневаться, – заверила приятелей Нежа.

– По-почему ты так в этом ув-ув-уверена? – спросил Зипп.

– Потому что в отдел королевских кукол вчера завезли новый товар! Этого она точно не пропустит! Да и я не пропущу.

Нежа подошла к куколкам в разноцветных нарядах и стала придирчиво их осматривать.

– Хочешь украсть кукольное платье? – поинтересовался Марик.

– Не украсть, а взять, – возмутилась Нежка, – разве ты не в курсе? Иванна знает про пугашек и специально оставляет наряды для нас! Она самый добрый человек из всех, кого только можно представить!

И Нежа принялась стягивать понравившееся ей платье серебряного цвета. Оно было очень нарядным!

– Интересно, оно мне подойдет…

Друзья даже не заметили, как подошел охранник с фонариком в руках и остановился как раз напротив Нежи, которая бесцеремонно раздевала куклу.

Охранник Владимир был уже немолод и за свою жизнь повидал всякое, один раз был даже в настоящем цирке, но чтоб такое! Самая обычная кукла сама, без чьей-либо помощи, прямо у него на глазах снимала с себя платье.

– Ничего себе… – беззвучно прошептал охранник, не в силах пошевелиться. Платье тем временем плавно перелетело через коробку с плюшевым кроликом.

– А ну отвернитесь! – скомандовала Нежа. – Я хочу его примерить!

Марик и Зипп отвернулись. Зипп заметил щелкунчиков, которые стояли на полке и будто нагло на них смотрели. Чтобы скоротать ожидание, он аккуратно помог щелкунчикам отвернуться.

Охранник Владимир все стоял в темноте перед стеллажами. Он набирался смелости, чтобы подойти и проверить, каким образом кукла смогла раздеться. Он направил на полку фонарик и с ужасом увидел, как большой деревянный щелкунчик медленно обернулся к нему и посмотрел прямо в глаза! Владимир почувствовал слабость, колени подогнулись. Когда весь ряд зубастых кукол повернулся и уставился на него, охранник издал испуганный вопль, выронил фонарик и упал в обморок, задев большую коробку с золотистыми коронами.

– Что случилось? – всполошилась Нежа, выбежав из-за коробки в новом кружевном наряде.

– Ой, извините, – пробормотал Зипп, – на-наверное, это я на-напугал охранника, я не хотел, п-просто не заметил его.

– Как можно быть таким невнимательным! – раздраженно всплеснула руками Нежа. – Ладно, скажите, как я выгляжу?

– Как всегда бледно! – раздалось вдруг в полумраке.

Марик и Зипп едва не свалились с полки от неожиданности. Позади них стояла миловидная девочка с вьющимися золотистыми волосами и одного роста с куклами, среди которых она разгуливала. На шее у нее болтался маленький розовенький мешочек. А над головой парил старенький светлячок, которого Полина держала на веревочке.

Как и Нежа, она рассматривала платьица, снимала их с кукол и примеряла, разглядывая отражение в игрушечных зеркалах. Но она бродила по другой полке, с пляжными куклами, поэтому друзья ее и не заметили.

– Впрочем, – ехидно добавила Полина, – бледность – часть твоего стиля.

Марику показалось, что Нежа сейчас заморозит Полину. Но она сумела сдержаться. Даже улыбнулась.

– Сколько лет, сколько зим, Полина! – сказала она и добавила тихо, чтобы только Марик и Зипп не услышали: – Лучше бы еще больше.

Полина помахала друзьям рукой.

– Ты все еще возишься с этой странной компанией? – усмехнулась она. – С другой стороны – наследник Злого колдуна и настоящий дракон – не так уж и плохо. Может, вы лучше будете моими друзьями? Я умею делать вот так.

С этими словами Полина подбросила в воздух немного зеленой пыльцы. Пыльца закружилась и превратилась в портал. Полина шагнула в него и исчезла. А еще через мгновение такой же портал появился прямо за спинами друзей.

– Оп-ля! – произнесла Полина. Она вскинула руки вверх, и светлячок осветил ее, будто Полина была на сцене, – ну так что? Будете со мной дружить?

– Д-д-дружба не продается! – заявил Зипп. Причем сказал он это так уверенно, что все поглядели на него с удивлением.

Полина поджала губы, обдумывая его слова, а потом пожала плечами.

– Не очень-то и хотелось.

Она подхватила зимний наряд, ловко стянула его с куклы и принялась глядеться в зеркало.

– Так чему обязана таким вниманием? И самый важный вопрос, – она крутанулась и встряхнула платьем, – оно мне идет?

Светлячок снова озарил ее светом, как на подиуме.

Марик и Зипп дружно кивнули. Они уже отлично знали это правило: если девочка примеряет новый красивый наряд, нужно обязательно делать ей комплимент. Какой бы вредной эта девочка ни была.

– Оно тебе очень идет, – сказал Марик.

– О-о-очень, – подтвердил Зипп.

– Так я и думала, – Полина поправила выбившуюся золотую прядь, – мне все и всегда идет. Так зачем вы сюда пришли? Чтобы посмотреть наряды?

– Мы хотим сделать большое геройское дело! – гордо отозвался Марик.

– Или хотя бы по-по-пытаться, – тихо добавил Зипп.

И друзья рассказали Полине обо всем, что с ними случилось. Она слушала их, примеряя наряды и любуясь собственным отражением.

– Я считаю, что это глупо – помогать, если вам за это ничего не будет, – сказала она наконец, – но это исключительно ваше дело. А вот зачем вам нужна я?

– В штаб-квартиру твоей прабабушки стекается информация про всех детей, – объяснила Нежа, – мы надеялись, она поможет нам найти Алису.