Глава 6
Мы не злодеи…

Марик, Нежка, Зипп, Кэп и Ада спустились с дерева и оглядели двор. Снег все так же валил крупными хлопьями. Луна спряталась за тучами, погасли последние окна во дворе.

Ада съежилась от холода и тяжело вздохнула. Путь в лабиринт предстоял неблизкий.

– Ладно, – начал Кэп, – это было не так, как мы планировали, но задача выполнена. Мы довели Сережу до слез, и теперь можно смело отправляться спать. Тем более, – он показательно зевнул, – я устал.

– Да как ты можешь! – возмутилась Нежа. – Мы так плохо поступили. Я теперь несколько ночей спать не смогу.

– Тем хуже для тебя, – продолжил, зевая, Кэп.

– Мне его немного жаль, – призналась Ада и, заметив удивленные взгляды, поспешно добавила: – Совсем чуть-чуть. Прямо капельку.

– А мне не чуть-чуть, – возразил Марик.

– И мне, – признался Зипп. – Н-не хочу больше ни-никого пугать.

Ада так резко дернулась, что чуть не потеряла все свои шапки.

– Это что за разговорчики?! – взвизгнула она. – Зенгель вас за это по головке не погладит!

– Прравильно! – донесся откуда-то сверху хриплый голос Карры. Она закружила над ними, медленно спускаясь. – Тррусы! Бездельники!

– Сама бы попробовала! – крикнула в ответ Ада. – Мы старались, а ты тут отсиживалась!

– А мне никто пугать не прриказывал! – гордо заявила Карра. – У меня было особенное задание. Наблюдать.

– Эт-то зачем? – не понял Зипп.

– Так я вам и сказала. Нечего мне зубы заговаррривать… то есть клюв! Ррречь сейчас не обо мне, а о вас. С заданием вы спррравились, но спрравились плохо. А значит, вас накажут! Впррредь будете больше старрраться!

И Карра заливисто расхохоталась. Марику показалось, что он заметил что-то крадущееся из-за горки. Но в другой миг он ничего не увидел.

– Порра отпрравляться в лабирринт, – сообщила Карра. И тут у Марика возникла идея.

– А зачем? Чтобы делать то, что нам не нравится, а потом нас за это еще и наказывали? Это ведь так глупо.

– Но мы должны! – возразила Ада.

– Только потому, что это написано в каком-то свитке? – продолжил Марик. – А знаете что, мне надоело! Лабиринт этот надоел. Зенгель, который только и знает что кричит, надоел. И даже ты, – он показал пальцем на Карру, – тоже надоела. Вы как хотите, а я ухожу. Кто со мной?

– Я! – тут же подтвердила Нежка.

– И-и я! – согласился Зипп. – Мы поступаем плохо, и м-м-мне это не-не нравится.

Карра распушилась и раскрыла крылья.

– Никуда вы не сбежите, – возразила она, – а если попытаетесь, я вас силой отведу к Зенгелю. Он научит вас уважать законы.

– Попробуй только! – заявил Марик. И стоило ему сказать это, ворона кинулась на него. Марик отскочил в сторону, но отвлекся. Ему снова показалось, будто что-то сверкнуло за детской площадкой.

Карра воспользовалась моментом и ухватила его за ворот куртки.

– Попался! – протянула она сквозь клюв. – Теперь я доставлю тебя к Зенгелю, а уж он…

В этот момент на нее набросилась кошка! Так вот что за движение заметил Марик. Кошки, как известно, не любят пугашек. Но птиц не любят еще больше.

Марик выпал из клюва Карры, схватил Зиппа и Нежу и потащил их подальше.

– Карраул! – закричала Карра. Она взмахнула крыльями и попыталась взлетать. Но Кэп и Ада ухватили ее за хвост.

– А мы! – закричала Ада. – Нас не забудь.

Ворона с трудом поднялась в небо, каркая что-то вроде:

– Я вам еще отомщу. Поймаю! НА-КАРР-ЖУ!

Но вскоре она исчезла, а Марик, Зипп и Нежка остались втроем.

– Ну и что мы теперь будем делать? – спросила Нежа. Она достала пудреницу, рассмотрела себя и поправила макияж. Ей было грустно, но потомки королевской династии даже грустить должны с достоинством.

– Не знаю, – пробормотал Марик.

– П-п-придумал! – воскликнул вдруг Зипп. – Наши п-п-предки причиняли людям вред и п-пугали их. А что, если мы по-по-пойдем другим путем? Будем не пугать, а по-по-помогать людям?

– А иногда тебе в голову приходят дельные мысли, – согласилась Нежа. – Вот только как именно ты собираешься им помогать?

– Например, вы-выполним чье-нибудь за-заветное желание. Раньше до-добрые волшебники так и по-поступали! – Зипп от возбуждения даже хлопнул в ладоши. – Докажем, что мы ни-никакие не злодеи!

– А ведь отличная идея! – согласился Марик. – Марик, Зипп и Нежа. – Команда мечты! – провозгласил он. – Лучшие в мире осуществители желаний и исполнятели мечт! Вот только как узнать, у кого какие желания? – добавил он задумчиво, – как вообще по-понять, о чем мечтают люди?

– Давайте просто походим и понаблюдаем за людьми? – предложила Нежа. – Последим, позаглядываем в окна, подслушаем разговоры. Вдруг что-нибудь разузнаем?

Марик и Зипп дружно закивали.

Глава 7
Тайный зал

Наступила ночь, и все пугашки лабиринта отправились спать. Зенгелю тоже хотелось спать. Было бы здорово забраться в постель с черными простынями и черными наволочками на мягких подушках. Выпить очень злое какао, уснуть и увидеть во сне себя – очень большим и злым. Вот Зенгель крушит дома, как игрушки, и людишки разбегаются во все стороны и кричат ему:

«Пожалуйста, пожалуйста, не надо! Мы отдадим тебе все сладости, которые у нас есть».

Вместо этого Зенгель огляделся, убедился, что никто за ним не следит, и, шаркая ногами, двинулся к своему кабинету. Еще раз огляделся у двери, зашел, заперся и огляделся еще раз. На всякий случай.

Никто за ним не следил.

Зенгель подошел к одному из книжных шкафов, провел пальцем по пыльным корешкам больших и очень злобных книг с такими названиями:

«Двенадцать способов перепугать ребенка, если он испугался неправильно».

«Что лучше: икота или вопли ужаса. Исследования ужасного Ч. У. Дища».

«Зелья для наведения ужаса и приготовления вкусного чая».

«Что снится ночным кошмарам и почему они просыпаются в холодном поту?».

Зенгель остановился на той, которая называлась:

«Совершенно неподозрительная и ничем непримечательная книга».

Потянул ее на себя – и что-то за книжной полкой щелкнуло, а сама книжная полка открылась как дверь. За ней маленькая скользкая лестница вела куда-то вниз в темное подземелье.

Зенгель снял со стены канделябр, зажал нос и пошел вниз.

Сразу же пахнуло сыростью, стало холодно, а шаги отражались гулким зловещим эхом. Зенгель подумал, что мог в этот момент строить коварные планы в теплой постели, а вместо этого вынужден идти в холодное мрачное подземелье. Ну почему тайные злодейские залы не могут быть светлыми, просторными, с удобными креслами?

Лестница круто завернула, и Зенгель оказался в маленькой круглой комнате. Пол был выложен темно-красной плиткой, всей в разводах от кофе, чая и вишневого сока.

Еще бы!

Комната была суперсекретной, и ни один пугашка о ней не знал. Так что Зенгель не мог заставить этих бездельников здесь прибраться. Сам же он уборку терпеть не мог. Вот и приходилось смотреть на все эти пятна.

Кроме пола, голых стен и свисающей обмотанной паутиной люстры здесь было только два блестящих черных экрана. Сейчас они были выключены, но Зенгель знал, что они вот-вот оживут. Он прочистил горло и принялся ждать.

Скоро один из экранов покрылся сиреневой дымкой, и на нем появилась женщина в черном брючном костюме с собранными в высокий пучок волосами и большой коричневой бородавкой на носу.

– Давно не виделись, – сказала она.

Зенгель закатил глаза.

– Лучше бы еще дольше.

– Что-что?

– Говорю, что очень рад тебя видеть, – Зенгель откашлялся.

Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, что-то вроде «ты очень постарела» или «у тебя ужасная бородавка», но в этот момент заработал другой экран, и Зенгель вытянулся по струнке.

Перед ним была сама Ее Величество Королева Лиги зла. Она сидела на большом железном троне, ее лицо скрывала темно-фиолетовая широкополая шляпа, но даже так Зенгель чувствовал ее пронзительный и презрительный взгляд.

– Так-так-так, – протянула Королева, – вижу, все в сборе. Маргарет, – она вежливо кивнула женщине с бородавкой на носу и добавила с презрением: – И Зенгель… Как ты умудрился облажаться на этот раз?

– Никак, Ваше Величество! – отчеканил Зенгель.

– Пока, – ехидно добавила Маргарет.

– Более того, – продолжил он, вздернув длинный нос, – прямо сейчас мои пугашки и ворона выполняют особенное задание по определению магических способностей у ребенка, и если мои подозрения верны…

– У нас уже есть ребенок, – перебила Королева, – ведь так, Маргарет?

Лицо Маргарет расплылось в улыбке.

– Даже не сомневайтесь, девчонка у меня. И я уже сделала все необходимые проверки. У Алисы отличные способности! Внутри нее столько магии, что хватит на любой ритуал. Ну и нам немного перепадет.

– Если вы этого заслужите, – отрезала Королева.

– Но… но мы же… но я же достала вам девчонку!

– Исключительно по моей наводке, – Королева поднялась с трона. – А кто, позволь спросить, велел тебе поджигать приют? Сколько раз можно повторять: пока мы не вернули прежнюю силу… Зенгель!

Зенгель подпрыгнул на месте.

– Какое главное оружие Лиги зла, пока мы не вернули прежнюю силу? – спросила Королева.

– Невнимательность! – отчеканил Зенгель. – Ой, тьфу-ты! Нерешительность. Ой, опять не то! Вот вспомнил. Не-за-мет-ность.

– Вот именно, – согласилась Королева, – незаметность. Итак, Маргарет, как ты полагаешь, пожар – это незаметно?

– Нет, Ваше Величество, – виновато пробормотала Маргарет. – Но я пробовала сделать все тихо. Я даже пыталась удочерить девчонку…

– Молчать! – оборвала Королева. – Теперь Орден добра может что-нибудь заподозрить. К счастью, они слишком заняты своими мелкими ссорами, чтобы обращать внимание на действительно важные вещи.

Королева потянулась куда-то за пределы экрана и достала оттуда большую черную книгу.

– Знаете ли вы, что это?

Маргарет и Зенгель с трепетом посмотрели друг на друга.

– Это Книга зла, – дрожащим голосом сказал Зенгель, – книга, в которую Орден добра спрятал всех злодеев.

– И все их силы, – подтвердила Королева, – они охраняли ее тысячи лет, но в последнее время так разленились, что даже не заметили пропажу. Как только мы добудем последнюю деталь, осуществим ритуал. А пока… – она бросила на Зенгеля презрительный взгляд, – постарайтесь ничего не испортить.

– Ах так! – разозлился он. – Да я прямо сейчас пытаюсь поймать мальчишку, который, осмелюсь предположить, гораздо-гораздо сильнее этой… как ее там… Алисы.

В этот момент в Тайный зал влетела Карра.

– Прровал! – закаркала она. – Порражение. Мальчишка не особенный, а всю магию перренял у сестрры Алисы.

Королева и Маргарет дружно расхохотались.

– Кажется, Зенгель только что обнаружил младшего брата девчонки. Того самого, которого Маргарет уже проверила и признала негодным, – весело заявила Королева. – Какая неловкость, – рассмеялась она, – может быть, что-нибудь еще?

Зенгель поймал Карру за хвост и поднял на уровень глаз.

– Ну, вообще-то… – виновато добавила Карра. Она глубоко вдохнула и выдала: – Тррое пугашек ррешили сбежать из лабирринта и творрить добрые дела.