Комната, прятавшаяся за ней, была столь же пыльной, что и остальные помещения старого дома. Сюда, судя по всему, целый год никто не заходил, что неудивительно, если у бывшего хозяина была репутация ведьмака. А может, и, наоборот, удивительно, ведь полно сумасшедших искателей приключений, которые как раз в такие дома и забираются в поисках если не привидений, то острых ощущений уж точно. И их, в отличие от не знающих страха воришек, вряд ли способна смутить удаленность заветного объекта от города. Истинным ценителям всего таинственного расстояния – не помеха.

За размышлениями я изучала интерьер, медленно поворачиваясь по кругу. Таинственной спальня дяди Лиама не выглядела. Разве что большая кровать с бордовым балдахином да массивный комод из темного дерева делали ее похожей на музей. Впрочем, таким был весь Блэк-Лэйк. И у меня невольно закралась мысль, что из него вышел бы неплохой мини-отель для любящих страшные сказки туристов. Можно было бы и над спецэффектами поработать, и интерьер подправить, добавив ему больше мрачности и мистичности, но… кто этим станет заниматься? Разве что мистеру Рашу подарить идею, когда он наконец купит у меня этот дом вместе с земельным участком и озером.

Ящики комода были пусты, как и шкаф. А на кровати, спать на которой девушка моей комплекции могла хоть вдоль, хоть поперек, хоть по диагонали, лежало пыльное покрывало в тонну весом, и все. Никаким постельным бельем в комнате и не пахло, как не было там и дядиного гардероба. Вероятно, все это отправилось в ближайший храм, чтобы осесть в руках нуждающихся, или сгорело вместе с хозяином. И пусть бы так, но поехать и купить новые постельные принадлежности я пока что не могла из-за неисправности машины, а перспектива спать на голом матрасе без подушки и одеяла энтузиазма не вызывала. Поэтому я решила пойти проверить, как идут дела у Юджина. Но, скользнув взглядом по мутному от грязевых разводов стеклу, так и застыла на полушаге. Затем медленно развернулась и подошла вплотную к окну, чтобы со странным чувством восхищения и тревоги уставиться на поросшее осокой озеро, которое издали и правда казалось черным.

Чарующе прекрасное, таинственное, манящее… оно завораживало, удерживая взгляд. Играло солнечными бликами, отражая плывущие по небу облака. На зеркальной поверхности воды они казались белым пухом, скользящим по черному стеклу.

Я нервно сглотнула, отступая в спасительную тень спальни, и непроизвольно дернулась, заметив краем глаза какое-то движение сбоку. Присмотрелась – ничего. Стена как стена. Разве что край балдахина свисает чуть ниже, чем с другой стороны, да тускло мерцает темный овал закованного в бронзовую раму зеркала. Немного успокоившись, снова взглянула в окно. И я еще хотела сплести траурный венок, чтобы отправить его в плавание по этому дивному водоему? Плохая идея. Очень-очень плохая!

Выйдя из спальни, еще немного задержалась на втором этаже, заглядывая в оставшиеся помещения. За одной из дверей был небольшой санузел без намека на воду и кабинет с книжным шкафом, креслом и столом, расположенным у окна, которое тоже смотрело на озеро. Мне же любоваться этим пейзажем нравилось все меньше, поэтому, проверив ящики стола на предмет чего-нибудь полезного и обнаружив там уже привычную пустоту, я заперла комнату на ключ и пошла проведывать мистера Рампа, мысленно моля небеса, чтобы он уже нашел причину странного поведения Каракатицы.

Каково же было мое удивление, когда вместо активно тестирующего электромобиль мастера я обнаружила во дворе закрытую машину и сидящего на травке полуголого брюнета, который блаженно щурился, глядя на небо, и задумчиво пожевывал соломинку. Да какого черта-то?! Он там позагорать решил, что ли, раздевшись по пояс?

Не скрывая раздражения, крикнула с порога:

– Вы уже все починили, мистер Рамп?

Парень медленно повернул голову, красивым жестом откинув с лица челку, одарил меня внимательным взглядом и, легко поднявшись на ноги, направился к крыльцу, на котором я стояла.

– Жаль вас разочаровывать, милая Блэр, – фальшиво вздохнув, начал он, а я отчетливо видела – ни разу ему не жаль! Даже рад меня разочаровать, донжуан мстительный, – но ваша малышка свое отжила. Поставить ее снова на колеса, конечно, можно… – Он многозначительно замолчал.

– Но? – не выдержала я.

– Но дешевле купить новую, – добил меня этот тип.

– А что с ней хотя бы? Электроника сдохла или дело в механике? – держась за перила, спросила я.

– И то, и другое, и третье, – уклончиво ответил синеглазый мастер, сочувственно глядя на меня. – Старая модель, износившаяся. Она просто отжила свое, Блэр. Отправьте ее на свалку, а себе купите новую.

– Да на какие деньги-то? – потеряв от расстройства бдительность, воскликнула я.

– Вот только не надо прибедняться, мисс, – ослепительно улыбнулся этот хлыщ, поглаживая голое плечо, украшенное татуировкой в виде льва. – О состоянии О’Ши в городе легенды слагают, а вы его единственная наследница.

Я так и осталась стоять, впиваясь пальцами в деревянные перила и пытаясь переварить услышанное. Состояние? У дяди? Откуда?! Но даже если и так, мне из него достался только Блэк-Лэйк, который, чтобы перевести в денежные единицы, надо сначала удачно продать.

– За вызов на дом и за потраченное на работу время с вас… – И дальше он назвал сумму, которая поразила меня не меньше, чем информация о дядюшкиных доходах.

– Сколько-сколько? – не веря своим ушам, переспросила я. Он повторил, ни капли не смутившись, а я разозлилась. – И за что, простите, вам следует заплатить? Машина как стоит мертвым грузом посреди двора, так и продолжает стоять. А вы здесь щеголяете в полуголом виде по моей территории и загибаете цены, о которых не предупреждали ранее.

– Так вы сами не спрашивали, – парировал наглец, поднимаясь ко мне на крыльцо. Я попятилась.

– Есть стандартные расценки, – осознав свою оплошность, не желала сдаваться я.

– А есть нестандартные, – нагло ухмыляясь, сказал он и, остановившись в полушаге от меня, чуть склонил набок голову, ожидая мой ход.

– Я не буду вам платить… столько.

– Наследница О’Ши такая же скряга, как и ее дядя? – изобразив разочарование, протянул Юджин.

– У меня нет столько наличных, – скрипнув зубами, призналась ему.

– Готов взять другим, – продолжая улыбаться, заявил этот наглец и окончательно сократил ту мизерную дистанцию, что была между нами.

– Правда, что ли?

Голос Индэвора Раша, раздавшийся за спиной парня, произвел на него куда больший эффект, чем мои выставленные в протестующем жесте ладони. Отшатнувшись от меня, Юджин уставился на идущего к нам блондина, чью голову покрывала все та же черная бандана, в которой я его увидела в первый раз. А рядом, как и тогда, суетился непоседа Рэм.

– Ну раз готов взять, так и быть, я дам… в смысле, надаю, – и, вынув из карманов руки, демонстративно начал разминать пальцы, будто собирался исполнить свое обещание. А может, и собирался, я в этом деле не эксперт. – Тебе в какой валюте? В пинках или просто лицо подправить? – угрожающе поинтересовался сосед.

Прислонившись к плотно закрытой двери, я молча смотрела на мужчин, с удовольствием отмечая, что Рамп перестал самодовольно скалиться, растеряв всю свою уверенность, а вот губы Раша, напротив, нет-нет да и растягивались в лишенной дружелюбия улыбке.

– А без угроз ты хоть иногда умеешь разговаривать, а, Дэв? – недовольно процедил мастер. – Что тебе вообще здесь надо? Это территория О’Ши.

– А тебе что? – вернул ему вопрос Индэвор, подходя ближе. – Я, конечно, допускаю, что юная мисс, едва приехав, решила заказать себе жиголо…

– Что?! – оттолкнувшись от деревянной поверхности, воскликнула ошарашенная новостью я. – Разве он…

– Я в автосервисе работаю! – обиженно засопев, перебил меня брюнет.

– Ну одно другому не мешает, – пожал плечами мистер собаковод в то время, как его питомец, стянув с капота Каракатицы чужую футболку, принялся трепать ее, как волк зайца.

И все это на глазах хозяина, который почему-то не делал никаких попыток отнять у пса свою вещь. Хотя я бы тоже не рискнула вырывать из клыкастой пасти милахи Рэма то, что туда уже попало.

– Автосервис – отличное прикрытие для свиданок с состоятельными особами, желающими развлечься.

– Завидуешь? – зло ухмыльнулся Юджин. – Тебе-то приходится покупать шлюх, в то время как мне красотки еще и доплачивают.

Я прикрыла ладонью рот, тихо обалдевая от собственного «везения». Из нескольких мастеров, с которыми я созванивалась, ко мне согласился приехать именно этот! И почему подобный переплет не вызвал удивления?

– Вот и вали к тем, которые готовы раскошелиться, – посоветовал парню Индэвор. Он поднялся по ступеням и застыл напротив Рампа, не обращая никакого внимания на меня.

– А я уже у такой, – подмигнув мне, заявил брюнет.

– Вовсе нет! – возмутилась я.

– А ты тут лишний, – не слушая мои возражения, добавил наглец и захрипел, округлив глаза, когда пальцы оппонента сжали его горло. – Т-ты ш-ш-что себе позволяешь? Я… я папе пожалуюсь… Я…

– Значит, так, крошка Юджин, – перебил его мистер Раш. – Ты хотел поговорить нормально? – Последнее слово он произнес с нажимом, приправив его еще и ироничной интонацией. – Что ж, поговорим, – не убирая руки с чужой шеи, продолжил мужчина. Я же как-то отстраненно подумала, что сильный мужик мой сосед. Слишком сильный, учитывая то, как легко он продолжал удерживать своего более слабого противника, не обращая внимания на его попытки освободиться. – Давай-ка садись на свой мотороллер и дуй отсюда восвояси, пока я сам не пообщался с твоим отцом. А то знаешь… скоро приедет Макс, а он, как ты помнишь, крайне неаккуратно водит, особенно по субботам. Не жаль себя, пожалей свою тарахтелку, – и резко отпустил его, отступив на шаг.

– Уеду, как только получу от нее деньги, – упрямо заявил парень, откашлявшись. И даже руки на груди сложил, то ли прикрываясь ими от стоящего напротив мужчины, то ли просто из вредности. – Я потратил свое время, Блэр должна оплатить счет.

– Какой счет, Юджин? – почти ласково поинтересовался блондин. – Где заявка, где акт о проделанной работе? Даже звонок в твою контору и тот был сделан с МОЕГО номера. Впрочем, предложение по-прежнему в силе, да… я могу тебе все оплатить, хочешь? – Брюнет отрицательно мотнул головой. – В таком случае собирай свои манатки и вали прочь с моей земли, щ-щ-щенок, – прошипел блондин, снова наклонившись к мастеру, который слишком громко сглотнул для человека, который не боится.

– Это не твоя земля! – огрызнулся Рамп, и я мысленно с ним согласилась, но встревать в мужские разборки не стала. То, что эта парочка хорошо знакома, сомнений не вызывало, как было понятно и то, что в прошлом у них уже были трения. – Это территория чудака Лиама и его племяшки. Или, может, ты сам на нее…

– Брысь, – не повышая голоса, приказал мистер Раш. Но сказано это было так, что вздрогнула даже я.

– А если нет? – не унимался этот идиот. Будь на его месте я, давно бы уже сбежала, пока отпускают. – Придушишь, в участок сдашь или собаку свою тупую натравишь?

– Не стоит оскорблять Рэма, – спокойно заметил блондин. – Он обидчивый. – Услышав свое имя, пес поднял голову и, склонив ее набок, с интересом посмотрел на нас, при этом даже не подумав выпустить из пасти уже порядком изгвазданную тряпку. – Так что? Закончим разговор и разойдемся миром или продолжим…

– Да пошел ты! – все-таки внял голосу разума Юджин. И, едва не задев плечом Индэвора, сбежал по ступеням вниз, шарахнулся от зарычавшего дога и исчез за стеной придорожного кустарника.