Глава 7

Я посмотрела ему в глаза.

– Что вы имеете в виду?

– На вас не действует наша магия, – пояснил он. – Это странно.

– Почему?

– Я еще не встречал человека, который мог бы сопротивляться действию жезла Искавайха. Это… любопытно.

Ригар сделал ещё шаг вперед, и я инстинктивно отступила, прижавшись к стене. Пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза – с такого близкого расстояния это было странно. Почему странно? А потому, что я чувствовала при этом необычное волнение. И это не страх, который можно было бы ожидать, нет. Этому новому для меня ощущению я пока не могла дать названия. Мысли путались. Так. О чём он там говорил?

– Что за жезл? – спросила я первое, что пришло в голову.

– Артефакт, украденный из нашей сокровищницы много лет назад, – счел нужным пояснить ригар. И внезапно взял меня за подбородок, приподнимая мою голову. – Как вы себя чувствуете, ниора?

Дыхание перехватило. А потом наоборот, я стала дышать часто и глубоко, как после быстрого бега. Ударили в нос запахи: тянуло свежестью с улицы, сырая стена за моей спиной пахла плесенью… а совершенно невероятным был аромат стоящего напротив меня мужчины. Захотелось распустить его волосы, заплетенные в косу и зарыться в них носом. Прижаться и потереться о его кожу, как кошка. Пришлось сжать руки в кулаки, чтобы сдержать этот непонятный порыв.

– Я чувствую себя… необычно, – честно призналась я. Во рту пересохло и пришлось облизать губы. – Что вы делаете?

Ригар обнял меня за талию и привлёк к себе. Вторую руку он положил мне на затылок.

– Отпустите меня. – Несмотря на сбитое дыхание, мне удалось сказать это почти спокойно.

И тут в тишине, нарушаемой только стуком капель дождя о крышу, прозвучал протяжный женский стон. Звук доносился снизу, с первого этажа башни.

– Вы чувствуете влечение? – невозмутимо спросил ригар. Он как будто ничего не слышал.

– Э-э-э… не знаю. – В данный момент меня больше заботило то, что происходило внизу. – Кто там?

– Не знаете? – ригар казался удивленным. Вместо ответа на мой вопрос он спросил сам: – Почему?

– Потому что я не могу испытывать к вам влечения, – пояснила я, – вы совершенно незнакомый мне мужчина. И да, я попросила вас убрать руки.

Какой-то странный у нас разговор выходит. Ощущения, которые накрыли меня, остались, но я уже могла их контролировать. Вот и чудно. Совсем не хотелось, чтобы внезапно проснувшиеся инстинкты лишили меня возможности соображать.

И тут до меня дошла важная мысль: ригар заинтересовался моей устойчивостью к действию этого бызова артефакта. Как он там сказал: «не встречал человека, который мог бы сопротивляться жезлу кого-то там?» Значит, чтобы не вызывать подозрений, я должна вести себя так, как будто… эм… я чувствую к нему влечение? Что же, тогда придётся это изобразить. Чего не сделаешь ради того, чтобы ригар не проявлял больше любопытства?

– Иллиар, – сказал мужчина, – приятно познакомиться, ниора Миралена.

О, ригар знает, как меня зовут? Ах да, к ним же ушло моё досье. Он продолжал прижимать меня к себе. Снизу раздался ещё один стон.

– Мне тоже приятно, – сказала я, закрывая глаза.

Вот как должна вести себя женщина, испытывающая влечение? Надо срочно что-нибудь придумать. А, хотя… возможно, то, что я чувствовала совсем недавно, это оно и есть? Артефакт на меня действует, просто не так сильно? Чего мне там хотелось только что сделать с этим мужчиной?

Я прижалась к нему всем телом и провела по его плечам вверх, погладила пальцами шею и потянулась к волосам. Ткань куртки была жесткой, а кожа на шее и лице, наоборот, мягкой и бархатистой. Хотелось чувствовать больше, и чтобы одежда не мешала. Но, пожалуй, раздевать я его всё-таки не буду. Кто знает, куда это может привести? Судя по стонам снизу, для некоторых сырое каменное помещение вовсе не является препятствием для активного исполнения телесных желаний. Я вытянула из-под воротника его косу.

– Распусти волосы. – Голос мой был непривычно хриплым.

Он усмехнулся. Перехватил мои руки и прижал меня к стене, буквально распластывая по ней. А камни, между прочим, холодные и сырые! Мало приятного, надо признать. Но я же должна, по идее, не замечать этого, сгорая от желания? С трудом удалось подавить дрожь, пробравшую тело от холода. Будем надеяться, что этот… Иллиар решит, что это от возбуждения я дрожу…

– Чего ты хочешь? Чтобы я поцеловал тебя? – спросил он.

Хм. Между просьбой распустить волосы и поцелуем же есть разница, правда? Я вроде словами просьбу озвучила, должно быть понятно, нет? Или он о своих желаниях сейчас говорит?

Я посмотрела на его губы. Полные, четко очерченные, они выглядели довольно соблазнительно. Можно и поцеловать его. Заодно и узнаю, каково это.

– Да, – сказала я нарочно с придыханием, прикусив нижнюю губу.

Может, во время поцелуя он перестанет прижимать меня к этой противной стене? Или я в процессе постараюсь переместиться.

– Сколько тебе лет? – неожиданно спросил ригар.

– Двадцать четыре, – удивленно ответила я. Причем тут мой возраст?

– Жаль. Ты слишком маленькая для меня, – он так резко выпустил меня, что я чуть не упала.

Что? Это как вообще называется? Люди считаются совершеннолетними в восемнадцать. А я маленькая?

Но тут ригар снова обнял меня и заглянул в глаза.

– Придется стереть твои воспоминания. Действительно жаль – ты забавная. Наши встречи доставляли мне удовольствие.

Я дернулась, пытаясь вырваться. Он собирается стереть мне память? Как Лерту? Не хочу!

– Смотри на меня, малышка, – сказал Иллиар, – ты забудешь все, что произошло в башне. С полигона ты просто пошла в общежитие и легла спать.

Мне казалось, что его глаза увеличиваются в размерах и заполняют собой все окружающее пространство. Голос ригара слышался как будто со стороны. Я словно тонула в чернильном тумане…

– Ты все равно не вспомнишь. – Он вздохнул и погладил меня по голове. – Но ты действительно вызвала моё любопытство, Мира. Пожалуй, я подожду, пока ты подрастёшь. А пока… ты не будешь хотеть ни одного мужчину. Однажды я позову тебя… и сделаю своей.

Тут я чуть не рассмеялась ему в лицо. Ничего себе, заявочки! Конечно, я и так не хочу ни одного мужчину, включая его, но сам факт того, что он посмел попробовать мне внушить такое, вызывал возмущение! Если бы я была человеком, то, выходит, выполнила все, что он мне сказал? Как послушная овца?

Внутри меня начала подниматься моя собственная сила, собираясь дать отпор этому наглецу. Я с трудом сдержала ее, сохраняя на лице безмятежное выражение. Нельзя! Пусть поверит, что ему всё удалось.

– Иллиар, – раздался мужской голос, – что у тебя?

Я, вообще-то, не что, а кто! Но не будем придираться. Сейчас я усиленно делала вид, что потеряла сознание, ну или заснула, повиснув на руках у ригара.

– Почему ты не с Рениром? – резко спросил Иллиар, прижимая меня к себе.

– Он отослал меня. Решил развлечься.

– Так стой под дверью и жди! Ты не должен оставлять его одного! Или тебе напомнить, что будет, если он сорвется снова?

– Да ладно, не злись, – сказал второй мужчина, – ты я вижу, тоже развлекаешься. Только вот мне ничего не перепало, – его ворчание под удаляющиеся шаги уже не было слышно.

Иллиар тоже куда-то направился. Сначала он спускался по лестнице, потом шел по ровной дороге. Его шаги были такие легкие, что мне казалось, будто мы парим в небе. И совершенно незаметно, и вообще непонятно как, но я уснула у него на руках.

Глава 8

Проснулась я внезапно. Села и огляделась.

Так. Я в нашей с Лией комнате общежития, лежу в собственной постели. В одежде, но без обуви. Раннее утро – рассветное солнце еще только показало в окно свои первые лучи. Подруга, кстати, еще спит в своей кровати напротив. Это хорошо.

Только вот… как я очутилась тут? Не помню…

Весь день помню, лекции, полигон, учебный поединок и разговор с Лертом. Потом пошел дождь, мы спрятались в башне, парень стал ко мне приставать, заявился ригар и отправил его спать. И… всё, что мне потом говорил этот Иллиар, тоже помню. Ага, он мне ещё пытался внушить, чтобы я не вздумала хотеть ни одного мужчину. Дескать, однажды он меня позовёт. Ну-ну.

Это что, получается, он принес меня в комнату и положил в кровать? Даже ботинки снял, чтобы спать было удобнее? Я усмехнулась. Заботливый. Видимо, действительно я ему приглянулась. Хорошо, хоть забота его не распространилась слишком далеко – раздевать он меня не стал. И на том спасибо.

Я встала и потянулась. Как хорошо всё-таки выспаться! Кстати, не пора ли нам на занятия?

– Мира! Ты, негодяйка такая, где вчера пропала? Я ждала тебя! – раздался сонный голос подруги.

– Так ждала, что заснула? – я улыбнулась. – Доброе утро!

– Доброе, – Лия мрачно посмотрела на меня и зевнула, – что с тобой случилось вчера? Гуляла с Лертом? Он пригласил тебя на бал?

Ах да, началось же всё именно с этого. Пока мы собирались на занятия, я поведала Лие свои приключения.

– Про этого Иллиара нужно срочно рассказать мэтру Киривайсу, – резюмировала подруга. – Давай сегодня после занятий и сходим?

– Да, конечно, – отозвалась я. – Интересно, он был в курсе этой особенности ригаров?

– Если так, то почему нам не сказал? – удивилась подруга.

– Ну… – я задумалась, – он, вообще-то, не всё и не всегда нам рассказывает. Бывший придворный маг всё-таки, он знает, что некоторые тайны могут навредить.

– Да уж, – согласилась Лия.

Мэтр Киривайс был старинным другом моей приёмной матери. В бытность ее фавориткой Димерия второго, нашего прежнего короля, он занимал должность придворного мага. Не без его помощи она смогла в своё время пережить несколько покушений и, в конце концов, удалиться от двора. Мама часто говорила о том, как ей повезло, что у нее есть такой друг. Мэтр Киривайс после ухода на пенсию выбрал для проживания приморский город Солерн, где по счастливой случайности и находилась Академия высшей магии.

Так что нет ничего удивительного в том, что когда мне исполнилось двадцать лет, и я решила получить официальное образование, графиня Леронская отправила меня именно в Солерн. А спустя год я познакомилась с Лией. И мы так сдружились, что я даже смогла рассказать ей свою тайну…

Мои размышления прервал звук колокола – он означал, что до начала первого занятия осталось пятнадцать минут.

Я сложила тетради в сумку и стала дожидаться Лию – подруга заканчивала плести косу. Я невольно залюбовались ею – солнечные лучи играли и переливались мелких кудряшках, которые она с завидным упорством каждое утро пыталась распрямить при помощи магии и специальных снадобий. Получалось, надо сказать, не очень успешно. Мне в этом плане повезло больше – прямые пряди легче поддавались укладке. Цвет волос у нас был почти одинаковым – каштановый с золотистым отливом. Зато подруге, в отличие от меня, не приходилось почти каждую неделю пользоваться краской для волос – у нее все было естественным. И как только осведомители ригаров узнали об этом?

– Мира, мы идём? – окликнула меня Лия.

Она, уже полностью собранная, стояла возле двери.

– Да, конечно, – откликнулась я. – Но, судя по времени, не идём, а бежим.

– Вперёд! – Подруга сорвалась с места.

Когда мы не успевали на занятия, а такое с нашими ночными дежурствами бывало часто, приходилось добираться от общежития до учебного корпуса бегом. Большинство наших соседок, чопорных аристократок, смотрели на нас из-за этого косо. Ну да, как же, многие молодые девы поступали в академию магию вовсе не ради учебы, а чтобы найти мужа. Благо, отпрысков аристократических семей среди магов всегда было большинство. Вот девушки и прилагали значительные усилия для того, чтобы поймать в свои сети выгодного жениха – многие вставали пораньше и наводили марафет.

В одну из таких охотниц за богатым мужем я и врезалась в коридоре.

– Что за быз! – выругалась растрепанная блондинка, роняя сумку.

Тарика, первая красавица пятого курса боевого факультета, сегодня явно была не в лучшей форме. Обычно аккуратно уложенные, ее белокурые локоны были растрепаны, да и сама она была бледная и какая-то осунувшаяся.

– Прости. – Я помогала ей собирать тетради и мелочи. – У тебя все в порядке?

– Да! – Она улыбнулась мне, небывалое дело! – У меня все чудесно, лучше не бывает.

– Хорошо. – Я тоже улыбнулась ей в ответ. – Тебе разве не надо на занятия?

– Надо. – Она продолжала улыбаться. – Но у нас медицинская подготовка, а меня метресса Марита любит. И вообще, учёба – это такие мелочи!

– Ну ладно. – Я была сбита с толку её поведением. – Нам пора.

– Хорошего вам дня, девочки! – Из уст Тарики это пожелание было чем-то из ряда вон выходящим!