ГЛАВА 3. Званый ужин

Встав с первыми лучами солнца, я поспешила в свою комнату, чтобы закапать глаза.

– Что делаешь? – Вошел без стука Асер.

От его внезапного появления я чуть не выронила флакон с волшебным зельем.

– Зашла переодеться.

– А что за спиной прячешь?

– Ничего, – дрогнул голос.

Он недобро прищурился.

– Не хочешь говорить? Яд мне приготовила? Убить хочешь?

– Убить? Да нет, что ты?! – Заулыбалась я и отмахнулась рукой.

– Пахнет омелой. У меня острый нюх. – Подошел ко мне в упор.

Мои коленки моментально задрожали, потом руки, меня всю трясло, будто молния прошла сквозь тело.

– Это для моих глаз. В последние время они часто краснеют от… слез, – начала на ходу придумывать.

– Дай, – протянул он руку. – Не дашь? Силой забрать?

Мне ничего не оставалось, как подчиниться ему. Он открыл флакон и принюхался.

– Для глаз значит говоришь?

Я кивнула и отобрала флакон. На его лице появилась что‑то наподобие улыбки.

– Понятно, – поверил он и вышел из комнаты.

«Фух», – выдохнула я.

– Госпожа? Принесли ваше новое платье, примерите? Оно великолепное! – постучалась Линда.

– Платье? – Растерянно открыла я дверь.

Служанка вприпрыжку прошла в центр комнаты и достала из коробки нарядное платье. Оно действительно было великолепным и к тому же выглядело дорогущим. Но есть одно но… я терпеть не могла многослойные платья, с кучей складок и украшений. А еще оно было розовым! Это мой самый не любимый цвет, а все потому, что я в детстве с завистью смотрела на маленьких девочек в таких нарядных платьях, которые важно разгуливали с мамами.

– Скажи моему мужу, что я это не надену!

– Но госпожа… он же рассердится. – Жалобно взглянула она.

– Иди в магазин и сдай его, а взамен купи что‑то милое и без всяких многослоек, наподобие моих платьев. И не розовое!

– Слушаюсь, госпожа. – Сгорбилась она и принялась обратно упаковывать наряд.

До самого вечера я училась хорошим манерам и этикету. Этот дворецкий просто невыносим. Меня уже подташнивало от одного его презрительного взгляда направленного на меня. Эта учеба сравнима с пыткой.

– Я все запомнила, можно я пойду?

Он снова глянул на меня с надменным видом, зачесав назад свои седые волосы. Поправив свои круглые очки, он просто ушел, не сказав ни слова.

– Аллилуйя! – громко обрадовалась с поднятыми руками вверх.

– Не радуйся раньше времени. Мне тоже придется с тобой побеседовать – это не займет много времени, – проговорил Асер и сел возле меня на стул.

– За что мне это все? – Билась лбом об стол.

– Нужна легенда нашей первой встречи. А встретились мы с тобой в лесу, и влюбились друг в друга с первого взгляда. А после я попросил руки у твоего отца и мы поженились. И мы только начинаем узнавать друг друга. В детали не надо даваться. Все поняла?

– Проще некуда. Я пойду? – устало спросила я, подняв голову.

– Иди готовиться, через два часа выходим.

В комнате меня уже ждала Линда с озабоченным лицом.

– Мне попадет за это…

– Не беспокойся, всю вину я возьму на себя. Где платье?

Она отошла в сторону и украдкой вытерла набегающие слезы. Настолько сильно боится Асера?

– Ты превзошла все мои ожидания! Оно потрясающее! – восторженно пролепетала я, увидев нежное, не очень пышное, огненно‑красное платье с небольшим вырезом на груди.

Платье на мне сидело превосходно, будто шито специально для меня. Оставалось уложить волосы.

– Сейчас не модно ходить с распущенными волосами. Все ходят с завязанными лентами на голове усыпанными драгоценностями. И я вам такие ленточки прикупила. – Достала из шкафчика несколько лент с разными размерами и цветами.

– Какой ужас! Не стану я такое на свои волосы приделывать. Распусти их, а на концах волос сделай волны. А пока ты это делаешь, расскажи про Асера. Какой он, что любит?

Линда принялась не спеша расчесывать мои золотистые волосы.

– Господин Асер очень придирчивый человек. Он всегда аккуратен и чистоплотен, и требует этого от каждого. Каждый месяц 18 числа он отправляется в лес на охоту и проводит там 2 дня, а то и больше.

«Завтра 18 число, а это значит, что он пойдет охотиться. И я целых 2 дня буду спать в полном одиночестве, а то и больше! Какое же это блаженство!» – обрадовалась я.

– Госпожа? Про вас и про господина начали ходить слухи…

Мои глаза округлились.

– О чем ты?

– Э‑э… прислуга поговаривает, что в вашу брачную ночь из вашей спальни не доносились охи и вздохи интимного характера, а также кровать не скрипела. – Покраснела она и отвела взгляд в сторону. – А такие звуки всегда должны исходить из спальни молодоженов. Они считают, что вы его не возбуждаете, как женщина и поэтому он к вам не прикоснулся.

Вот же противные слуги! Я им такое шоу устрою сегодня ночью, что они обзавидуются! Бесят!

– У нас все было, просто я сдерживала себя. Впредь не буду сдерживаться, – солгала я, чтобы она не подумала, что это так и есть.

С прической мы закончили, оставалось нанести макияж. Я предпочла сама накраситься. Я нанесла на лицо похлопывающимися движениями пудру. Зеленые глаза подчеркнула золотистой подводкой. Губную помаду выбрала красную, под цвет платья.

– Госпожа, вы такая красивая, но у вас лицо и так бледное, а с пудрой стало еще бледнее. Может, нанесете румянец?

– А ты права, – согласилась я, взглянув внимательнее в зеркало.

Раздался стук в дверь.

– Госпожа? Господин вас заждался, – сообщил дворецкий.

– Уже иду! Пожелай мне удачи! – Вдохнула и выдохнула я несколько раз.

– Удачи, она вам явно сегодня понадобиться, – поддержала меня, подняв сжатый кулак наверх.

«Главное – не упасть, главное – не упасть», – повторяла я, спускаясь по лестнице вниз.

Из‑за этих больших каблуков я чувствовала себя неуверенно и скованно. Асер ждал меня в холле. Его черно‑белый образ прекрасно подходил к моему наряду.

– Почему не надела мое платье, которое я тебе купил? – удивленно он поднял брови вверх.

– Терпеть не могу такие платья, – вздернув нос к верху, ответила я.

Внезапно он подал мне локоть. Я ждала чего угодно, но не этого…

Карета была вся черная, под стать моему мрачному мужу.

– Не волнуйся ты так, вся дрожишь, – промолвил он, помогая сесть в карету.

– Сегодня мой первый торжественный выход… – Сжала крепко челюсть от переизбытка чувств.

Он присел рядом со мной и протянул маленькую коробочку. Я открыла его и увидела цепочку с кулоном из серебра, а в центре был небольшой алмаз.

– Спасибо, но не стоило. – Смутилась я.

– Это чтобы не подумали, что я тебя не балую.

Только я решила, что он подобрел ко мне, как оказалось это все, чтобы не подпортить его репутацию…

– Ты же помнишь, как должна относиться ко мне?

«Как же он меня бесит!» – чуть не вышла из себя.

– Да помню я, помню. Должна боготворить тебя, но и ты не забывай, хорошо относиться ко мне. – Повернула голову к нему.

– Не забуду. – Подмигнул мне.

Мы приехали на усадьбу знаменитой оперной певицы Уланы Батлер. Именно здесь зародилось творчество моего любимого писателя Бернарда Батлера. Это уму непостижимо! Я не только увижу его в живую, но и познакомлюсь с местом его обитания. Мне до жути интересно, как он создавал свои шедевры.

– Держи себя в руках, у тебя улыбка, как будто ты сошла с ума, – прошипел он мне в ухо. – Улыбайся только при встрече знатных персон.

– Не порть мне настроение. – Сжала крепко его локоть.

– Мы сегодня будем в центре внимания. Веди себя прилично. – Похлопал мою руку. – Тебя постараются задеть из‑за твоего ранга в обществе, но ты не поддавайся этому. Будь выше этого. Теперь ты жена самого влиятельного и успешного мужчины, который владеет шахтами.

– Позёр, – нечаянно вырвалось изо рта.

Вдруг он резко остановился и с растянутой улыбкой сказал в мою сторону:

– Дорогая, сегодня здесь находятся все спонсоры, которые вложились по несколько миллионов в мое дело, поэтому повторю еще раз, – еще шире он улыбнулся, взяв меня за руки, – будь паинькой, иначе я потеряю все.

– Повторяю еще раз, что я поняла вас, мой господин, – с улыбкой в ответ ответила ему.

– Ну, тогда пойдем…

Мы вошли в огромный зал, обставленный по краям столиками с холодными закусками и напитками. В центре пары танцевали под приятную мелодию оркестра.

– Асер Бекер! Какая приятная встреча! – Подошла к нам девушка в розовом наряде, похожим на то, которое купил мне муж.

– Мисс Вероника, давно не виделись. – Поцеловал он ей руку. – Познакомитесь, это моя супруга Кьера.

– Кьера? Кьера Волланд, дочь шамана?

– Да, та самая, – вместо меня ответил Асер.

Она насмешливо улыбнулась.

– И где же вы встретились? Надеюсь, не в лесу? – хихикнула она, положив ладонь на предплечье моего мужа.

– Не поверите, именно там, – рассмеялся он.

И тут я поняла, кто передо мной стоит. Эта была Вероника Кэмпбелл, которая издевалась в детстве надо мной из‑за моей бедности. Всегда находила смешным мою одежду и провоцировала меня на драки. И тут я не выдержала.

– А вас не учили, что к чужим мужьям прикасаться опасно?

Внезапно она сильно закашляла.

– Может вам воды принести? – предложил любезно Асер.

– Было бы чудесно. – Еще сильнее начала задыхаться она.

Когда мой муж ушел, Вероника сразу перестала кашлять и произнесла:

– Если ты думаешь, что вышла замуж за богатого, то тебе позволено умничать? Хочу тебя разочаровать… здесь моя территория, вздумаешь пойти против меня, тебя ждет ад. Помалкивай и кивай, усекла деревенщина?

«Вот же стерва!» – взбесилась я.

– Мне не десять лет, чтобы таким пугать. Теперь ты не сможешь очернять и лить на меня грязь из своего зловонного рта.

Она не на шутку разозлилась. Ее щеки начали багроветь. Я была уже готова подраться с ней, как вдруг напряженную обстановку разбавил мой муж:

– А вот и я! Вероника держите воду, а это тебе милая, – дал он мне бокал шампанского.

– Ой, спасибо. – Расплылась в улыбке эта змея и встала вплотную к Асеру, положив одну руку на его грудь.

«Ну уж нет! Он мой муж! Его тебе не видать, дрянь!» – разозлилась я и грубо оттолкнула ее бедром от него, так что она разлила на себя стакан воды.

И я на этом не остановилась, захотела показать кто хозяйка этого мужчины. Глубоко набрав воздуха, я крепко поцеловала в губы Асера. Я знала, что он меня не оттолкнет. Не захочет, чтобы я опозорилась. И я оказалась права.

Он прижал меня крепко к себе и страстно впился в мои губы. Никогда бы не подумала, что мой первый поцелуй будет назло кому‑то.

Вдруг послышались бурные аплодисменты и голоса:

– Выпьем за молодоженов!

– Счастье молодым!

– Пусть ваша жизнь будет сладкой и нежной, как этот белоснежный торт.

После поцелуя мы около минуты смотрели друг на друга, тяжело дыша. Не знаю почему, но мой взгляд был прикован к его обворожительным глазам. Это необъяснимо…И волнительно. Незнакомое чувство.

– Дружище! Как же я рад тебя видеть! – поприветствовал Асер незнакомца и поспешил навстречу к нему.

Вкус его соленых губ остался еще на маленькое мгновение на моих губах.

– Познакомишь меня со своей женой? – Глазел на меня его друг.

– Мы ради этого и пришли. Познакомься, это моя жена Кьера и она поклонница твоего творчества. А этот тот самый Бернард Батлер.