За женским счастьем

Туман длинным влажным языком протянулся поверх деревьев, лизнул дома, огороды и двинулся в низину.

– Колдовской! – хмыкнул Аркадий и поежился.

Туман качнулся, словно подтверждая его слова. Ткнулся в ворота большого дома с зеленой крышей, отпрянул, плавно обтек его со всех сторон и продолжил путь вниз. Солнце клонилось к далекой линии леса. Внизу у подножия холма петляла узкая речушка. Глаз радовали молодая зелень листвы и травы. До дороги долетал многоголосый птичий щебет. «Сплошная лепота», как выражалась одна из подружек Анжелики.

Сама Анжелика стояла рядом с боком желтого такси и старательно дышала, пытаясь прогнать свежим воздухом острый приступ тошноты. Ехать оставалось всего ничего, но она решила остановиться, боясь, что может не сдержаться. Шофер попался лихой, тормозил и давал по газам самозабвенно. Анжелу раскачивало в разные стороны, бросало вперед и вдавливало в сиденье. Все изгибы и неровности дороги она буквально прочувствовала всем телом. Так и не решившись сделать водителю замечание, она много раз пожалела, что согласилась сесть именно в эту машину.

– Чаровницы ворожить сегодня станут, – сообщил ей таксист.

Он стоял впереди у капота машины. Жадно курил, глубоко затягиваясь дымом дешевой вонючей сигареты.

– Чаровницы? – вяло удивилась Анжела.

Слова-то какие игривые знает. С виду невзрачный мужичок в кепке, а смотри ж ты, чаровницы у него.

– Ведьмы местные, – водитель отбросил в сторону окурок, – поехали, что ли?

Пассажирка, женщина средних лет, вздохнула, поправила измятый в поездке бежевый кардиган и неловко полезла обратно в машину. Доехать бы и не опозориться. Потом на месте разберется, что за ведьмы здесь живут.

«Ануфриево» – спустя десять минут прочитала Анжела надпись на знаке. Доехала. Она не могла до конца понять, зачем решилась на эту авантюру. Послушала гадалку, нашла местный гостевой дом, забронировала, собрала вещи и поехала. Сложный день в дороге – и вот она здесь.

Такси вкатилось на деревенскую улицу, скрипнули тормоза. Желудок Анжелики сделал последний кульбит, машина остановилась. Таксист поспешно вытащил из багажника тяжелую дорожную сумку и поставил у ног женщины. Проверил оплату и, пожелав приятного отдыха, умчался за следующим пассажиром.

Какой там отдых… Анжелика вздохнула. Если бы водитель знал, зачем она приехала, он бы помер со смеху. Судя по разговору, которым он «развлекал» пассажирку в пути, у него наверняка нашлась бы одна-другая сомнительная шуточка и на эту тему. Конечно, никому она не расскажет об истинной причине путешествия. Ближайшие несколько дней нужно будет изобразить какую-то другую Анжелу, не такую, какой она являлась на самом деле. Чтобы задуманное исполнилось, необходимо стать легкой, веселой, привлекательной и интересной. Серые мыши нынче не в моде. Да и когда были-то? Она вспомнила, как гадалка сначала пристально разглядывала ее, потом выпавшие карты, а затем уверенно произнесла: «За мужиком съездить придется». Вытащила еще несколько карт. «Влюбленные» ясно указывали, что невозможное – возможно. За отдельную плату ведунья подсказала, куда именно нужно отправиться, чтобы с гарантией.

Анжелика, которая несколько недель решалась на визит к известной прорицательнице, испугалась. Такого ответа она не ожидала. Решительно действовать не привыкла. «Белая ведьма» убедила, что ради желаемого женского счастья можно и на другой конец страны отправиться. Был бы толк. Перспективное знакомство с интересным холостым мужчиной она обещала и уверяла, что только таким способом у Анжелы получится найти мужа. Муж, ох, как был нужен. Все близкие подружки Анжелики благополучно замужем и с детьми. Она одна оказалась в этом плане неудачницей со стажем. Почему, почему так? Не страшнее их и не старше. Может чуточка лишнего веса есть, но ее это нисколько не портит. За модой следит. Натуральная блондинка, между прочим! Всего раз с цветом ошиблась. Брови, ресницы, губы – все свое. Натуральное! И что этим мужикам нужно?! Боясь упустить последний шанс, она решилась на поездку.

Женщина поправила очки в тонкой металлической оправе, вынырнула из воспоминаний и вымученно улыбнулась. Главное – позитивный настрой! Все получится, как она задумала! Не сомневаться и не переживать. Ничего потерять она не может, только приобрести. Проведя рукой по бедру, разгладив только ей видимую складку на «леопардовом» кардигане, внутренне трепеща, она постучала в синюю калитку.

На стук немедленно откликнулись. Раздалось громкое «Мьяу!» и на ветку дерева, растущего прямиком за забором, вскарабкался крупный полосатый кот. Он, не мигая, уставился круглыми желтыми глазами на гостью. Пошевелил усами и еще раз громко сообщил «Мьяу».

– Котик, кис-кис-кис, – притворно умилилась Анжела, – а где твоя хозяйка?

Котик, а скорее котище, склонил голову набок. Дернулось ухо. Анжеле показалось, что кот усмехнулся.

– Минуту, я сейчас открою, – послышался высокий женский голос.

Анжелика расправила плечи. Зашуршал под ногами гравий. Скрипнула задвижка и калитка отворилась. За ней стояла высокая темноволосая женщина. В руках она держала секатор, в крупных локонах запуталась сухая веточка, на темно-синих джинсах прицепились мелкие белые лепестки.

– В саду работала, – пояснила она.

– Здравствуйте! Вы Кристина? – радостно выпалила Анжела, старательно улыбаясь.

– Здравствуйте! Да.

– Я – Анжелика, я бронировала комнату на неделю. Вот, приехала.

Брюнетка расплылась в ответной улыбке.

– Да, да, конечно. Очень рада! Заходите скорее.

Она посторонилась, пропуская гостью. Заперев калитку на массивный засов, хозяйка указала на дорожку, которая терялась в цветущих кустах сирени. За ними угадывался большой дом с остроконечной крышей.

Вездесущий туман добрался до сада. Седые клочья кое-где уже облепили нижние ветки кустов. Он стелился по земле и местами выползал на дорожку. Подступающие сумерки добавляли антуражу атмосферности и таинственности. Фотографируй и отправляй в Pinterest в категорию «Мистика».

– Пойдемте в дом, покажу вам комнату, – нарушила очарование момента хозяйка.

Она обогнула замершую женщину и направилась вперед. Ноги в высоких резиновых сапогах разорвали белесую муть, и в ней, как океане после ледокола, образовался темный шлейф. Анжелика подхватила сумку и поспешила вслед. Не успела она сделать первый шаг, как сбоку ей под ноги выпрыгнул кот. От неожиданности она покачнулась, едва не упав.

– Ах ты, паршивец! Чуть не упала, – зло вырвалось у нее.

Кот не удостоил ее ответом и, задрав хвост, прыжками унесся к дому. Анжела последовала за ним.

Дом оказался не типичным деревенским домиком, похожим на сарай, а с претензией на оригинальность. С правой и левой стороны основное широкое одноэтажное здание «подпирали» двухэтажные флигели. Правый, в который хозяйка провела Анжелу, был выкрашен в светло-желтый цвет. Левый – в бежевый.

– Вот ваш ключ, – она протянула гостье длинный винтажный ключ с привязанной желтой ленточкой.

– Располагайтесь, отдыхайте. Через час будет ужин. В другом крыле у нас живет еще несколько гостей. Ужин в гостиной общий для всех. Все по-простому, без изысков, – она улыбнулась.

– Идите вон туда за угол, – она указала рукой, – поднимитесь на веранду и в стеклянные двери.

– Поняла, – Анжела кивнула.

Когда хозяйка ушла, она покрутила в руке тяжелый ключ и подумала, что даже такая мелочь очень стильная и подходит этому дому. Крепкая темно-коричневая деревянная дверь, украшенная венком из зеленых веток, кованая ручка, старый ключ. Будто в сказку попала. Скорее бы встретить принца, или хотя бы могучего кузнеца. Она хихикнула, усмиряя разбуженное воображение. Открыла дверь и вошла.

Внутри флигелек оказался тесноватым, но уютным. На первом этаже размещались санузел и крохотная прихожая. Вверх вела колоритная деревянная винтовая лестница. Весь второй этаж занимала небольшая, необычной формы шестиугольная комната. Потолок оказался высоким, под самую крышу. Скаты подпирали деревянные балки, на одной из которых висела кованая люстра в старинном стиле. Искусственные свечи мастерски имитировали настоящие. Одну из стен украшал тканный вручную коврик-гобелен. Изображенный на нем рыцарь в полном облачении гарцевал на белом коне среди зарослей красных роз. Посередине комнаты стояла монументальная кровать, накрытая стеганным покрывалом. На кровати при желании могло уместиться не двое, а трое, а может и четверо человек. Сколько взрослая сказка подскажет.

– Неплохо, – пробормотала Анжела, присаживаясь на край.

Она попрыгала, проверяя мягкость, и, раскинув руки, завалилась на спину. Закрыла глаза и представила, как уже этим вечером исполняется ее мечта. Ужин и она знакомится с НИМ. Они гуляют по саду, пьют чай в беседке, она смеется его тонким шуткам. Кстати, а беседка здесь есть? Она перелезла через кровать и подошла к окну. Почти стемнело, сад полностью заволокло туманом и разглядеть воображаемую беседку не получилось. Внезапно в белом киселе вспыхнули огоньки: желтые, голубые и зеленые. Одни чуть ярче, другие чуть бледнее. Они немного проявили стволы деревьев и стало казаться, что дом окружает волшебный светящийся лес.

Анжела еще немного постояла у приоткрытого окна, очарованная видом. Все, буквально все вокруг настраивало на романтический лад. Времени до ужина оставалось немного, окрыленная женщина поскорей распаковала сумку и начала собираться.

Точно в девять она поднялась по ступеням, ведущим на широкую веранду. Подошла к застекленной двухстворчатой двери в дом и остановилась. Одна створка была приоткрыта. Сквозь эту щель, неприкрытую шторой, на доски пола падала яркая полоска света. До слуха Анжелы долетели обрывки разговора и звук отодвигаемых стульев. Вовремя она, не опоздала. Прежде, чем взяться за ручку, женщина медленно выдохнула. Провела рукой по волосам, проверяя, не выбились ли непослушные пряди из прически. Поправила воротничок блузки. Кажется, все в порядке. Она выглядит достойно.

– Да чтоб тебя! – выругалась она, распахнув дверь.

Первым внутрь комнаты впрыгнул кот, второй раз заставив Анжелу запутаться в ногах. Она восстановила равновесие и обвела взглядом комнату. Оказалось, что все находящиеся в ней люди дружно смотрят на новую гостью.

– Кузьма, не шали!

Хозяйка дома взяла на руки кота, который подбежал и сел у ее ног. Она поцеловала его в мягкую макушку, а в ответ раздалось басовитое урчание.

– Проходите, Анжелика, присаживайтесь. Не обижайтесь на Кузьму, он у меня очень энергичный, оттого и бегает быстро.

– Я не обижаюсь, я люблю кошек. Вернее, не очень… Я… неожиданно… как-то…, – скомкано оправдывалась Анжела.

Привлекла к себе внимание, нечего сказать. Она натянула улыбку и замешкалась, выбирая место за длинным столом. Вокруг него сидело несколько человек: женщина и двое мужчин, все примерно ее возраста или моложе. Пауза затягивалась, и она поспешила сесть на ближайший стул спиной к окну.

– Добрый вечер, всем!

В ответ раздалось: «добрый», «здравствуйте» и «привет».

– Все в сборе. Кристина, неси скорей свои кулинарные шедевры! – смеясь, закричала молодая женщина с длинными светлыми волосами.