Глава 6. Почти как родная

– Алика! Ты в порядке? Просыпайся, Алика! – Милка трясла Аликино плечо и раз за разом повторяла её имя.

– Ну чего тебе? – недовольно простонала Алика, в несколько волевых могучих гребков выплыла из потока сна и с трудом разлепила глаза.

– С тобой всё хорошо? – Милка по-прежнему держалась за плечо подруги, и вид у неё был крайне встревоженный.

– А что? – слегка обеспокоилась Алика.

– Ты всё спишь и спишь, – дрожащим голосом пояснила Милка. – Я уж подумала, с тобой что-то не так.

Алика скептично хмыкнула и высказала банальную причину:

– Долго не могла заснуть, вот и сплю.

– А почему не могла? Почему?– ещё сильнее растревожилась Милка. – Что-то произошло всё-таки? Да?

– Ничего, – равнодушно выдавила Алика сквозь зевоту, потёрла лоб. – Просто место непривычное. Для сна. Со мной всегда так: плохо сплю на новом месте. Да ещё ждала чего-то особенного. И зря.

–Значит, не случилось? И даже не приснилось… – Милка многозначительно умолкла, не договорив до конца, а Алика наконец-то приподнялась, уселась в кровати.

– Я же сказала – ничего. А тебе?

– Тоже нет, – в Милкином голосе даже прозвучало лёгкое разочарование. – И, думаешь, больше уже не приснится?

Алика пожала плечами и опять потёрла лоб.

– Не знаю.

Скорее всего, нет. Но вслух она говорить этого не стала. Чтобы не объяснять, откуда взялась уверенность. И чтобы не рассказывать о реальности ночного гостя. Ведь о чём в первую очередь подумаешь? О неведомом монстре, о тени из потустороннего мира или о начале умопомешательства. Появится страх, и собственное сознание, только подстегни его не вовремя, явит такое, что сама ночь вздрогнет от ужаса. И это почти на пустом месте.

Не надо подруге ничего знать. Её это не касается. Никак-никак не касается.

Что там говорил мужчина в Аликином сне? «Чем меньше знаешь, тем дольше проживёшь». Алика хотела, чтобы Милка жила долго и счастливо.

– Пойдём, что ли, завтракать, – предложила она подруге, и та кивнула, соглашаясь:

– Ага.

У Гордеенко Алика ела, пожалуй, чаще, чем дома. Вот завтракала – впервые, а по большей части обедала и ужинала. Даже окончание школы отмечала у них: на торжестве, устроенном в честь Милки.

Заодно и Алику поздравили, по-соседски, по-дружески. Артурик даже цветы подарил, скромно чмокнул в щёчку под пристальными взглядами родителей. А в конце ужина сообщил:

– Мам! Ярику отец микроавтобус разрешил взять. Ну и мы с ним хотим попутешествовать немного, поездить. Недалеко, конечно. И к бабуле с дедом зарулим. Они же сейчас в деревне. И я с ними уже договорился.

Тётя Таня опешила, зато Гордеенко-отец деловито поинтересовался:

– А целый микроавтобус-то вам зачем? Обычной легковушки не хватит?

– Как зачем? – Артура смутить было крайне трудно, он ещё и обижался, когда в целесообразности его решений начинали сомневаться.– В нём и спать можно. И вещей побольше взять. Мы с палатками хотим. Чтобы в поход на несколько дней.

– С палатками? – Гордеенко-отца по-прежнему настораживал количественный размах задуманного. – Одной вам мало?

– Ярик свою девушку берёт, – откровенно выложил Артур. – Это уже как минимум две палатки нужно. Мужскую и женскую.

– А ты… – напряглась тётя Таня, но Артур решил, что большой обвал неожиданных вольных решений оглушит её и выведет из строя ещё на какое-то время.

– А я вон Алику возьму, – невозмутимо заявил он и вопросительно посмотрел на соседку: – Поедешь с нами?

Алика почувствовала под столом осторожный, но многозначительный пинок в ногу. С Милкиной стороны. Означал он, видимо, следующее: «Я же говорила! Брат к тебе неравнодушен. Потому и пригласил. И что ты ответишь?».

Самой бы знать, что ответить? Поехать неизвестно куда почти неизвестно с кем, даже примерно не представляя, к чему это может привести – заманчивая перспектива. Чудесное начало для взрослой жизни.

Хорошо, что тётя Таня вовремя вспомнила:

– Прежде всего надо узнать, как к этому отнесутся Аликины родители.

Точно. Про самое основное Алика опять забыла. Но Артур и тут не растерялся:

– Пойду спрошу у них благословения.

Он приподнялся со стула.

– Стой! – тормознула его Алика. – Их сейчас дома нет. Я потом сама спрошу.

Артур уселся на место с весьма удовлетворённым видом.

– Стало быть, сама ты не против?

И опять Алика не успела ответить. На этот раз помешала Милка, возопила негодующе:

– А я что, тут одна останусь?

С двумя парами брошенных родителей, до ужаса мнительных и обеспокоенных? Да ни за какие сокровища!

– Хочешь, и тебя возьмём, – щедро пообещал Артур.

– Что? – первыми хором откликнулись Гордеенко-старшие. Милка потрясённо вылупила глаза, а Алика…

Иммунитет у неё, похоже, выработался на всякие удивительные события. Сидела она спокойно и с интересом ждала, что Гордеенко-родители ответят.

На лицах у них много всего было написано. Но преобладали признаки интенсивной работы мысли.

Тётя Таня, например, думала, что сына ей в любом случае не удержать. Да и как-то нелепо уже. Отпускать или не отпускать Алику решать точно не ей, а Гавриловы особо в жизнь дочери не вмешиваются, позволяют быть самостоятельной. Оставлять наивную младшенькую один на один с не вовремя образовавшимся кавалером – не менее опасно, чем отпускать с братом. Родителям ещё месяц работать до отпуска, а Мила будет сидеть дома, почти на целый день предоставленная исключительно воле божьей. Артур же в присутствии сестрёнки ничего лишнего себе не позволит, да и её придержит на коротком поводке. Перед родителями придётся потом головой отвечать. А Алика – девушка не по возрасту серьёзная и разумная. От свободы не одуреет, её и дома не слишком контролируют. Зато за Милой она всегда присматривает, как старшая.

– Только имейте в виду, – пригрозила тётя Таня. – Я звонить буду. Часто. Всем троим. По случайному выбору. И не дай бог вам хоть на один мой звонок не ответить…

– Мам, – вмешался Артур. – Обязательно буду каждый день девчонок фотографировать и фотки тебе отсылать. Чтобы у тебя даже сомнений не возникло в их целости и сохранности. Только вы мне денег на телефон побольше положите. И мобильный интернет учитывайте.

В общем, добил он родителей своей нахальной самоуверенностью, и они со всем согласились. Лишь бы к утру не очухались и не передумали. Или за оставшиеся до отъезда дни. А Алика всё-таки выбрала момент, отловила Артура в прихожей, возле входной двери, и с глазу на глаз спросила о том, что её больше всего занимало:

– Почему ты меня позвал?

Тот замялся на секунду, но потом объяснил с вечной своей легковесной беспечностью:

– Ну-у, Ярик с подружкой будет. А я – один? Кого попало брать с собой не хочется. Неизвестно, как обернётся. А ты – человек проверенный. Да и в ресторан я тебя так и не сводил. Должок за мной.

Артур улыбнулся, хоть и посмотрел пристально, словно желал убедиться, что Алике подошёл его ответ, поинтересовался в свою очередь:

– А ты почему согласилась? – И бросил ещё один пристальный взгляд.

На какой ответ он рассчитывает?

– Интересно же… путешествовать, – протянула Алика, мечтательно закатив глаза. – Никогда просто так не путешествовала, только переезжала. Да и всё веселее, чем дома сидеть.

– А твои родители точно согласятся? – Артур прищурился, а в улыбку привычно прокралось ехидство.

– Да, скорее всего, – Алика начала вполне серьёзно, но тоже не удержалась, добавила пафосу: – А что? Не с кем же попало. С тобой! Разве есть гарантия надёжней?

Из комнаты выглянула тётя Таня.

– Аличка, я завтра позвоню твоей маме, спрошу, как она к этой поездке отнесётся.

– Да нет, не надо, – возразила Алика. – Я сама спрошу. – Но тут же поняла, что тётя Таня поверит только личным родительским признаниям. – Или скажу, чтобы она зашла. После работы.

И пришлось выполнять обещание.

На следующий вечер Гаврилова-старшая заявилась в квартиру Гордеенко. Тётя Таня уговаривала её пройти, попить по-соседски чаю, но она отказалась, сославшись на усталость, только проговорила с порога:

– Алика рассказала мне про путешествие. Я надеюсь, всё будет в порядке.

– Я тоже очень надеюсь, – согласно кивнула тётя Таня, стараясь придать голосу как можно больше уверенности.

– И спасибо, что вы так к ней относитесь, – добавила Аликина мама, слегка смущаясь. – Почти как к родной. Мы мало бываем дома…

– Ой, да что вы… – растрогалась тётя Таня. – Я только рада, что наши девочки дружат. Что почти всё время вместе. У вас прекрасная дочка.

Гаврилова-старшая ещё больше смутилась.

– Пойду я. Извините за беспокойство.

– Конечно-конечно. Отдыхайте. До свиданья.

– До свиданья.

Двери обеих квартир захлопнулись почти одновременно.

И они действительно поехали. Ярик со своей девушкой Лидой, Артур с младшей сестрой. И Алика. С кем?

Ярика, друга Артура, Алика никогда раньше не видела. Слышала от Милки о его существовании, но как он выглядит, даже не представляла. А Ярик ничего так оказался, приятным: сдержанный, спокойный и исключительно умный даже на вид. И девушка ему под стать, даром что миловидная блондинка. Она училась в каком-то статусном экономическом вузе на логиста. Алика понятия не имела, что это за профессия, но звучало солидно, и слегка волновало – как отнесётся к двум юным недалёким особам, которых притащил с собой сумасбродный Артурик, эта мудрая, серьёзная парочка? Но Ярик и Лида повели себя очень даже по-простецки, приветливо улыбнулись девчонкам, чуть дольше задержав взгляд на Алике.

Наверное, их тоже разбирало любопытство, почему Артур пригласил именно её. Или же они знали гораздо больше, поэтому и присматривались внимательней.

Ну хватит! Почему никак не получается прожить без всех этих романтических переживаний? С Димочкой не получилось, так есть запасной вариант в лице Артура.

Неужели обязательно надо быть в кого-нибудь хоть чуточку да влюблённой? Отчего сердце так и норовит забиться учащённо? Зачем ему нужно хоть по кому-нибудь да сохнуть, наполнять воображение глупыми мечтами, придумывать, что могло бы происходить, но никогда не случится?

И не до Артура сейчас. Алика согласилась поехать вовсе не из-за него, а из-за того, что не сидится на месте после той странной ночи, яркого сна и визита необычного гостя.

Зачем он искал Алику? Или не её? Опять ошибся? Как с Милкой. Но ведь ясно сказал, что именно Алика ему нужна. Для чего? Ведь не может быть, чтобы просто нашёл и на том успокоился. Зачем тогда было искать?

Вопросы, вопросы, вопросы. Алика подбирает для них ответы. Имеются у неё предположения, но они туманны и не факт, что верны. Шуршат по запылившимся от невостребованности тайникам памяти, выглядывают сквозь замутнённые временем окна. То ли воспоминания, то ли фантазии, рождённые сказками, которые слышала в глубоком детстве.

Как тут усидишь? Ничего нет невыносимей приправленного неопределённостью ожидания. Так уж лучше пуститься в путь. По крайней мере, новые впечатления гарантированы. И всяко полезней, чем бессмысленно торчать на месте.

Стоит ли держаться за дом, если для тебя он и не совсем дом, а так – жилплощадь? Скорее всего, временная. Алика поэтому и вещей набрала много, будто насовсем уезжать собралась. Старательно утрамбовала их в сумку, чтобы выглядело не слишком масштабно. Купила спальный мешок и надувную подушку, в расчёте на поход. А рюкзак ей притащил Артур, отыскал у кого-то из знакомых.

Тёмно-синий микроавтобус подкатил прямо к подъезду. Загрузили вещи через задние двери. Удивительно, что после этого и на пассажиров место осталось. Ярик сел за руль, Артур – рядом. Алика с Милкой устроились на самом последнем сидении, а Лида на другом, улеглась на спину, согнув колени.

– Я вздремну немного? – обратилась к остальным, словно спрашивая разрешения. – Сессия все силы вымотала. Как нарочно, собрали самые сложные предметы. Да родители ещё с ремонтом. Времени другого не нашли.

Ей никто не возразил, а Ярик с водительского места пропел нежно-иронично:

– Отсыпайся, моя красавица! Но как будет что-то интересное, разбужу.

Ну а дальше – поворот ключа, педаль газа. Кажется, так? В водительском деле Алика не разбиралась, а Ярик – очень даже. Потому микроавтобус плавно сдвинулся с места и покатил навстречу… чему? Разве можно об этом знать заранее, если ты не провидец?