Глава 5

Мы бродили по городу. По его широким и узким улицам. Вдыхали ароматы ремесленных кварталов и ловили за руки воришек карманников. Отпускали, конечно, я лишь грозила им пальцем, и они удивленно исчезали в толпе. Может, это было и неправильно, но я не могла забыть, как мы сами начинали с мелких краж, чтобы выжить.

Разномастный народ толпился на небольших рынках и площадях. Город жил своей жизнью и готовился к большому празднику. А мы пытались понять, что нам делать дальше. Мы оказались в чужом для нас времени, у нас не было ни одной подсказки, мы понятия не имели, где искать Ключника.

– Ну, почему тут нет автобусов, или трамваев? – заныла уставшая Татьяна, когда вечер стал подкрадываться к городу, прогоняя жару и принося с собой прохладу.

– Потому что тут им ездить негде и не на чем? – спросила я и опустилась на ступеньки какого-то учебного заведения, откуда выходили студенты, одетые во всё чёрное.

– А я хочу автобус, ну, или хотя бы какую-то повозку. – капризно заявила Танюшка и тоже села на ступеньки. Лиран посмотрел на уставившихся на нас студентов и спросил:

– Чего уставились?

– Вам тут нельзя сидеть, это институт высшей магии имени Лауреата Приоровского, женщин сюда не принимают. – пробормотал один из парней.

– А мы и не претендуем. – ответила я и поняла, что мы нарушили какую-то традицию.

– Вы сели на ступени института, так у нас заявляют о желании поступить в институт те, кто хочет поступить на учёбу и причем бесплатную учёбу. – объяснил снисходительно еще один из студентов.

– А нам пятьдесят процентов скидки за незнание, мы не местные. – нагло заявила Танюшка, но со ступеней поднялась и отряхнув попу посмотрела на студентов более заинтересовано. – Слушайте, студиозусы невежливые, а заработать хотите?

– Кто ж не хочет, – тут же произнесли сразу трое.

– Заплачу золотой, если проводите к дворцу князя.

– Два золотых, и вы там будете совсем скоро. – заявил тот, что заговорил с нами первым и вид при этом у него был очень хитрый.

– Дворец совсем рядом? – на всякий случай спросила я.

– Нет, туда идти пешком примерно час. Но я знаю способ ускорить процесс.

– Сдурел, мы портальную систему только прошли, а если ты их куда-нибудь во льды Большого дракона отправишь? – возмутился один из студентов, но ушлый парень только отмахнулся от него и протянул руку за деньгами.

– Ты сначала портал открой, – решительно заявила Танюшка. – А то вдруг ты двоечник распоследний, а мы тебе плати…

Парень поморщился, но решительно сошел со ступеней и размахнувшись руками начал выстраивать портальные врата из большого нагромождения энерго-потоков. У него получалось, но при этом он тратил огромное количество энергии и к тому времени, как он открыл проход ко дворцу князя, ему на выручку поспешил приятель. И они уже вдвоем довели портал до стабильного состояния.

– Круто, но слишком энергозатратно и громоздко. – Зачем-то заявила я и начертила на песке у ног парней простой рисунок основы портала, такой, каким мы привыкли пользоваться. – если освоите этот рисунок, то скоро сможете открывать порталы мысленно, при условии, что знаете, куда вам надо.

Мы вошли в портал и едва не лишились своих седалищ, портал захлопнулся резко. Нам пришлось от него отпрыгивать и последнее, что я увидела – это пораженных студентов с открытыми ртами, рассматривающих рисунок на земле.

– Зря ты им его нарисовала, может, это повлияет на ход развития магии и изменит историю, – проворчал Лиран.

– Слушай, я тебя прям не узнаю! – возмутилась я, но лишь потому, что не хотела признавать, что Лиран прав. – Ты прям такой серьезный стал, прям взрослый и такой ответственный. Что с тобой приключилось?

Лиран и Татьяна переглянулись и, ничего не сказав, пошли дальше. Я изумленно застыла. Поняла, что друзья что-то не договаривают, лишь когда меня пихнули в спину, чтоб я убралась с дороги, и поспешила вслед за ними.

– Эй, погодите? – крикнула я им вслед. – Да что у вас произошло?

– Ничего особенного. – ответила Татьяна, – просто пока мы искали способ вернуться в Стартрак, Лирану пришлось быть взрослым и ответственным, он понял, что уже не может прятаться за хранителями. Что он теперь отдельная, свободная личность и что пора отвечать за свои поступки и слова. Можно сказать, он наконец-то повзрослел.

– Всё было так тяжко? – серьезно спросила я.

– Нелегко. В междумирье мы пережили несколько атак монстров, потом попали в странный мир, где магии почти не было. Думали уже всё, застряли, но потом нашли археолога, который привел нас к камням с наскальными рисунками, это оказался старый портал, кристаллы у нас были, и нам чудом удалось его запустить. Потом были скитания по другим мирам. Мы искали путь домой, и он постоянно от нас ускользал. Лиран очень переживал за тебя и наш мир. Ему пришлось стать серьезным.

– Я просто хочу поскорее со всем этим покончить и наконец-то начать жить нормальной жизнью обычного джентльмена удачи. Я даже уже присмотрел для нас небольшой корабль, осталось только научиться им управлять… – заявил Лиран и, широко улыбнувшись, добавил, – как думаете, смогу я поступить в лётную космическую академию?

Он явно не хотел говорить об истинной причине своей раздражительности, и я решила не лезть пока в его душу. Я хотела дать ему возможность захотеть поговорить о том, что его беспокоит.

– Ну-у-у-у-у, я же поступила в магическую школу, думаю, и ты сможешь. – неуверенно ответила я, и чтоб сменить тему разговора, показала на огромный дворцовый комплекс за высоким каменным забором, высотой метров в пять, с внешней стороны вокруг которого не было ни одного деревца, или строения. Дворцовый комплекс окружала широкая полоса мощеной улицы шириной в двадцать метров. Вокруг были построены менее шикарные сооружения, как бы подчёркивая величественность и красоту дворца и парков за охранявшей их стеной.

– Шикарно, – пробухтел Лиран. – Это же город внутри города.

– Похоже, там собралась вся знать и богачи, а все остальные менее значимые горожане живут за пределами дворцового комплекса, – предположила Танюшка и, показав на небольшой ресторанчик у ворот города-дворца, предложила поужинать.

За плотным ужином мы узнали, где можно поселиться на неопределенное время, но с комфортом и к тому времени, как на древний город под названием Эрегион опустилась ночь, мы уже смотрели на дворцовый комплекс из окон дорогого номера в гостинице «Огненная птица».