– Я работорговлей не занимался. – объявил он и пожевав губу добавил, – Я даже как-то не задумывался об этом раньше. Но, может, тут удастся найти какую-то замену. Купцы, да маги-лавочники обычно народ шустрый, должны что-нибудь иметь на такой случай…

Рядом с нами замерцал воздух, как при открытии портала и Лиран отпрыгнул назад, а мы схватились за оружие, но портал был открыт для каравана торговцев из другого мира. Нам он угрожал только тем, что окончательно оттеснил нас с дороги, да животные, похожие на ламу только помассивнее и зубастые, смотрели на нас, как на закуску.

Мы пристроились в хвост этого каравана и пошли дальше. Пока шли к городу, мы наблюдали, как порталы открывались то тут, то там, и торговые пути иных миров приводили в Стартрак новые и новые караваны. Когда до городских стен оставалось уже совсем чуть-чуть, на дороге стало очень тесно. Стоял неимоверный галдеж и воняло потом и экскрементами животных. Мы, держась за руки, протискиваясь между телегами и вьючными животными и часто уворачивались от плетей погонщиков, которым не нравилось, что мы норовим пролезть вне очереди. Пару раз Лиран чуть не сорвался и не пустил в ход магию, и нам приходилось его останавливать. Мы не хотели привлекать к себе внимания и по пути к городу договорились, что, как можно реже будем пользоваться магией. Для всех мы должны были быть просто путешественниками. Торговцами, лишившимся каравана, или еще кем-то. Но никто не должен видеть в нас угрозу, и потому мы висли на плечах нашего эмоционального Лирана и шепотом уговаривали не кипятиться.

Для нас же это все было родной стихией, мы наслаждались каждой секундой этой кутерьмы и суеты. Казалось, что вот сейчас из-за телеги выйдет недовольная Регина и скажет, что купчишки в этот раз так себе. А потом появится Ольга и скажет, что нашла хороших лошадей для нас. Или Светка примчится с расширенными от эмоций глазами и восхищено начнет рассказывать, какие ткани видела у кого-то из купцов. Эта суета напомнила нам о прошлом, которого было не вернуть, но все же мне на миг стало немного легче. Душевная боль отступила, и мне захотелось верить в то, что у меня все получится, и я спасу Артура.

Стены города были чисто символическими, всего в три метра высотой и просто обозначали границу города, за пересечение которой нужно было платить по три серебряных монеты с человека. Стражи стояли с видом великомучеников, наказанных дежурством у врат в день начала недельного празднования дня рождения великого князя. Об этом мы узнали, когда зашли в ближайшую лавку мага-мастера, торговавшего артефактами. Он сразу понял, что нам от него нужно. Он попробовал заговорить с нами на нескольких языках и поняв, что мы его не понимаем, довольно улыбнулся. Тучный миловидный мастер достал из-под прилавка большой хрустальный шар, и положив на него ладонь, предложил Лирану сделать то же самое.

– Кто вы? – спросил мастер и Лиран с облегчением вздохнул.

– Мы пришли издалека, у нас случилась беда по дороге, и мы остались втроем.

– Вы пришли из другого мира?

– Это так заметно?

– Да, вы сильно выделяетесь, женщины с оружием, одежда, настороженные взгляды. Ваши спутницы заняли оборону, одна контролирует улицу, другая задний выход из лавки, вы тоже руки с рукояти меча не снимаете. Вы чего-то опасаетесь?

– Мы многое пережили, уже вошло в привычку готовиться к плохому. Но в вашем городе у нас врагов нет.

– Вам нужен лингвистический адаптер, или просто универсальный переводчик?

– Что такое адаптер? – спросил Лиран, радуясь тому, что они перешли к делу.

– Артефакт, позволяющий выучить язык на котором с тобой говорят, не просто понимать его, а именно выучить с письменностью и всеми речевыми оборотами. Переводчик дешевле, но, если вы его лишитесь, вы лишитесь и понимания.

– Но я так понимаю, что адаптер дороже? – улыбнувшись спросил Лиран.

– Да, за переводчик я с вас возьму золотом, за адаптер магический кристалл, что маги привозят в наш мир из других миров.

Лиран улыбнулся, повернувшись к Татьяне и сказал:

– Конфетка, достань-ка нам три кристалла поменьше, думаю, он даже не понимает, как ценен его товар и как легко нам достались эти кристаллы.

Танюшка спокойно извлекла из подпространственного амулета три кристалла с ноготь мизинца размером и мастер вытаращив глаза, посмотрел на нас, как на богов.

– Вот так просто? – спросил он, – Три кристалла? А что это у вас за артефакт, в котором вы храните кристаллы? А можно его рассмотреть? Сколько вы за него хотите?

– Нам нужны только лингвистические артефакты, уважаемый мастер. Три штуки. Желательно удобные в применении, не привлекающие внимания, и у моей жены на шее подпространственный амулет. Нет, он не продается, как его делают, мы вам не можем сказать. Так что давайте вы получите кристаллы, а мы адаптеры и разойдемся как в море корабли.

– Хорошо, но может, мы всё-таки обсудим ваш амулет. Вы не думайте, я за ценой не постою, если нужно, кину клич и другие мастера помогут! – было видно, что мастер вцепился взглядом в воротник Татьяны, за которым скрылся амулет.

– Вы все равно его воспроизвести не сможете, для этого нужно иметь очень мощный кристалл. – соврал Лиран и положил перед мастером три кристалла. – Вы их берете, или нет?

– Беру, конечно, – расстроенно ответил мастер и, еще раз зыркнув на Татьяну, достал из-под прилавка белые тканевые перчатки и взяв кристаллы, стал рассматривать их в лупу. – Чистейшие, полные и такие крупные. Что ж, это достойная оплата за мои адаптеры. Я предлагаю вам сережки для девушек и кольцо для вас молодой господин.

– Согласен, несите, – Лиран сделал одно из самых своих грозных лиц, таким князь Парис Мили Авитал распугивал своих подданных, и мастер сразу съежился и поспешил в подсобку за адаптерами.

– Лиран, лицо попроще сделай, мы и так уже напортачили с этими кристаллами и амулетом! – зашипела на мужа Танюшка. – Причем я реально отдала самые мелкие, мельче мы просто не брали.

– Наткнулись на богатую жилу? – поинтересовалась я, прислушиваясь к тому, что делает мастер в подсобке.

– Да не то, чтобы прям большую, но там россыпь была прямо на поверхности, и в основном чистые, нейтральные. Пару усилителей взяли и пять красных лечащих, – сказала Татьяна, не сводя глаз с черного хода лавки. – Не нравится мне этот мастер, как бы мы на свою голову беды не накликали.

– Другого выбора у нас все равно не было. Местных традиций и законов мы не знаем, цен тоже, так что просто будем надеяться, – ответила ей я и улыбнулась мастеру, наконец-то прекратившему чем-то греметь в подсобке и вышедшему к нам с тремя бархатными красными подушечками, на которых лежали адаптеры.

Серьги были неприметными гвоздиками из золота с желтыми камушками. Кольцо было мужской печаткой с изображенным на нем грифоном, вместо глаз у которого сияли два ярко-желтых камушка. Это были не энергетические кристаллы, но даже я со своей едва ощутимой магией почувствовала исходящую от них магическую силу.

– Они сильно излучают магию, – недовольно произнес Лиран. – Это может привлекать ненужное внимание.

– Не волнуйтесь, они перестанут так сиять, как только вы их наденете. Они просто новые, ими никто не пользовался. Это делается специально, чтоб покупатель был уверен, что покупает не подпорченный старый товар…

– Я одену первой и если все нормально будет, тогда вы оденете, – сказала я, подходя к прилавку, но Лиран меня остановил.

– От тебя зависит судьба всего мира, мы не можем так рисковать! – остановил меня Лиран.

– Перестань, без вас я одна не справлюсь. Так что я меряю первой, у меня резервуар почти пустой, если что постараюсь поглотить магию и всё.

– Уверена, что справишься? – заволновалась Танюшка.

– Господин, вы не волнуйтесь, у меня все честно. – заволновался уже мастер. – Клянусь вам своей честью, еще никто не жаловался.

Лиран посмотрел на мастера и, сверкнув коварной улыбкой, кивнул мне, а я взяла в руки маленькие легкие сережки. Свои я сняла и положила в раскрытую ладонь Лирана и осторожно, с задержкой дыхания, одела серьги, сначала правую, но не почувствовала никаких изменений. Потом одела левую и у меня закружилась голова и зазвенело в ушах, в мой резервуар булькнула капелька магии, и я повернулась к мастеру.

– Скажите что-нибудь? – попросила я его, и он облегченно вздохнул.

– Надеюсь, вам понравится моя работа и вы придете в мою лавку еще не раз, недоверчивые иномиряне, – произнес он и я его поняла.

– Если бы вы пережили столько, сколько мы, вы бы тоже таким были, – пробормотал Лиран, как только кольцо оказалось на его пальце.

– И все же, господин, если вам вдруг понадобятся деньги, много денег, приходите, я с удовольствием куплю у вас ваш подпространственный амулет. – мастер артефактов широко улыбнулся и протянул нам небольшую карточку на которой было написано:

«Мастер артефактов Мито Лот Литот. Магические артефакты любой сложности за короткое время»… – прочитал Лиран. – тут и адрес, и надо же, даже ритм мысли волнового общения. Обалдеть, я думал, тут у вас такого нет?

– Недавно один маг продал эту магию князю за очень большую цену… За свою жизнь. Так что лучше продать ценные знания мастерам, нежели князю, – жирно намекнул мастер Мито и, улыбнувшись, подмигнул Татьяне.

– Мы будем иметь в виду, – пообещала она, и мы поспешили покинуть лавку. На улице Татьяна тоже нацепила серьги и, проверив их, довольно заявила. – Никаких потайных заклинаний, ловушек и маячков для отслеживания. Значит, приставит к нам хвост.

– Обязательно приставит, – сказала я, наблюдая за мастером. Его было видно сквозь мутное стекло витрины. Он накинул на себя шерстяную безрукавку и куда-то исчез. Мы специально не тронулись с места, делая вид, что решаем, куда нам теперь податься, а когда мастер вернулся в лавку, то вместе с ним в ней появились два мальчишки лет семи-восьми. Они выскочили из лавки и встали у крыльца, делая вид, что на нас не смотрят.

– Он правда думает, что мы их не заметим? – широко улыбаясь спросила Татьяна.

– Он думает, что мы заметим их и не заметим тех, что вышли из-за лавки, – объяснила я Татьяне, и та, радостно фыркнув, подмигнула мне.

– Поиграем в кошки мышки с мальчишками? – предложила она.

– Девочки, у нас же миссия, – попытался вести себя как взрослый Лиран.

– А вот заодно и с городом немного познакомимся, и на людей посмотрим, – заявила Татьяна.

– Мы все равно по городу будем бродить еще долго, прежде чем определимся с тем, что нам делать и где искать эту сволочь, – добавила я.

– Тогда давайте двигаться по спирали ближе к центру города, он же у него где-то должен быть. – смирившись с нашими закидонами, предложил Лиран.

– Где-то, должно быть, и сидит там местный князь. – пробормотала я, беря друга под локоток и поворачиваясь на юг. – Вот только я не уверена, что хочу с ним знакомиться....