ГЛАВА 6

Отворив дверь в квартиру, я прошмыгнула в коридор, сразу скидывая на ходу туфли. Бедные мои ножки! Они не привыкли к таким испытаниям. Обычно я ношу лёгкие почти невесомые балетки, а вот эти ничем не лучше «испанского сапога». Я с ненавистью посмотрела на босоножки на высоком каблуке. Настоящее пыточное устройство! Тем не менее, что-то заставило меня наклониться и подобрать ранее брошенную в спешке обувь. Антон подарил. У меня бы даже и на полкаблука денег не хватило.

После того, как туфли заняли своё привычное место на обувной полочке, я услышала характерное звяканье ложки о чашку. Нинка! Я радостно улыбнулась и поспешила на кухню. Подруга хозяйничала вовсю, склонившись над сахарницей и что-то бурча себе под нос.

– О, явилась! – первое, что сказала Нинка, увидев меня на пороге маленькой, но уютной кухни. – А я уже хотела на твоего мажора ментов натравить, – сверкая зелёными глазищами, она указала подбородком в сторону стареньких настенных часов. – Время видала?

Расплывшись в улыбке, я безропотно приняла из рук подруги свежеприготовленный чай, сразу же делая первый обжигающе горячий глоток.

– Чего, как блаженная, улыбаешься? – Нинка, видя, что я в порядке, плюхнулась на скрипнувшую по паркету табуретку. – Рассказывай! – и подперла рукой округлый подбородок, задумчиво надкусывая яблоко. Кажется, сорт семеринка… – Хотя, что рассказывать? Этот опоссум даже не поцеловал тебя на прощание, – ляпнула очень обидную для меня вещь подруга.

Я с удивлением воззрилась на нее, давая понять, что меня задело такое замечание.

– Я из окна все видела, – добавила Нинка.

– Ну, почему опоссум? – обиженно засопела я.

Впервые в глазах лучшей подруги заплясали весёлые искорки.

– Так по РЕН ТV передача была. Там тутошний московский профессор сказал, что различия в наборе кодирующих генов между опоссумом и человеком очень невелики.

Махнув раздраженно рукой, я отставила простую керамическую чашку с цейлонским чаем в сторону.

– Опять смотришь всякую ерунду. Нин, мне прошлого раза хватило, когда ты совершенно серьезно хотела в кредит бункер купить, потому что, видишь ли, сказали, скоро конец света будет.

Нинке хватило ума покраснеть и отвести глаза.

– Ладно! Может быть с бункером я и погорячилась, – неожиданно согласилась обычно упёртая подруга. – Ты лучше расскажи, как все прошло? Как эти тебя встретили?

Эти … Нинка неисправима!

– Борис Анатольевич и Римма Альбертовна были очень гостеприимны, – немного обижено ответила я, разворачивая яркий фантик кофейного трюфеля. Закинув в рот сладкую массу, я с полным ртом промычала: – М-мм…

В детском доме мы видели, даже правильнее будет сказать «нюхали» шоколадные конфеты только по праздникам. Зато теперь я всеми силами стремлюсь наверстать упущенное.

Нинка, последовав моему примеру, освободила конфету от «одежки» и, поднеся ее к носу, тут же убрала в сторону. Надкусив кислое яблоко и усердно работая челюстями, она совершенно безэмоционально бросила, заметив мой ошалевший взгляд:

– Диета, – вновь поднеся конфету к носу, она глубоко вдохнула кофейный аромат, так, что тонкие ноздри затрепетали. Дотронувшись до объемной груди, посмеиваясь, Нинка неожиданно выдала: – Я худею, а вас попрошу остаться!

Не удержавшись, я прыснула в ответ, расплескав немного чая на стол.

– Так… Ну, что, когда свадьба? – взгляд подруги стал серьёзным и каким-то пронзительным. – Родители против ничего не имеют?

Я пожала плечами и, прикусив губу, неловко пробормотала:

– Не успели обсудить. Брат Антона приехал и все отвлеклись… – я почувствовала, как мои шея и щеки покрываются горячим румянцем, что, конечно, не осталось не замеченным и Нинкой.

Схватив из стеклянной пиалы целое яблоко, она, покрутив его, сощурилась и, изучая мое лицо, задала странный на мой взгляд вопрос:

– Что за фрукт?

– Так яблоко же! – ошарашенно ответила я.

Нинка, закатив глаза, покрутила пальцем у виска, прикрытого красными, как утреннее зарево кудрями.

– Говорю, брат жениха твоего, что за фрукт?

– Ааа, – протянула я, чуть не хлопнув себя по лбу.

Не спуская с меня глаз, Нинка настойчиво повторила, заставляя непроизвольно поежиться.

– Ну?

– Демьян в немилости у всей семьи, – выпалила я, как на духу. – С первой же секунды, как приехал, принялся иронизировать и хамить.

Я намеренно промолчала о том, с каким презрением смотрели на него родственники. Почему-то мне было страшно произносить вслух то, что я заметила по отношению к нему со стороны родителей и брата. Как будто это все изменит – если я скажу об этом, не таясь. Ведь тогда надо будет честно признаться в том, что семья Антона и он сам не так уж и идеальны. А я, в первую очередь, не была готова принять это даже для себя. А уж Нинка и вовсе прицепится – ей особо и поводов не надо. Я непроизвольно вздрогнула, вспомнив с какой жестокостью и ненавистью посмотрела Римма Альбертовна на Демьяна. Опоссумы… А ведь в тот момент женщина и впрямь напомнила мне грызуна.

Глупости! Нинку ругаю, а у самой фантазия ничуть не менее дурные вещи выдаёт. Вспомнить даже взгляд этого Демьяна. У меня возникло чувство, будто меня облапали самым наглым образом. Если даже не ещё чего похлеще… Бесстыдник! И глаза у него такие же – карие, опасные, полные запретной страсти.

– У всей семьи, говоришь? – все так же задумчиво протянула Нинка. Неожиданно взгляд ее оживился, будто дно зрачка подсветили из глубины, от чего возле радужки появились лукавые смешинки. – Слушай! А он мне уже нравится!

Нинка залилась таким заразительным звонким смехом, что у меня непроизвольно дрогнул уголок рта, но я сдержала себя. Это, в конце концов, не корректно по отношению к Тоше и его семье!

– Демьян… Имя-то какое! – поигрывая аккуратно выщипанными бровями, проворковала Нина. – Мне кажется, дрыщей с таким именем не бывает. Колись, подружка! Красавчик старшенький-то?

Я пожала плечами, не замечая того, как принялась машинально разглаживать на столе смятый фантик от конфеты.

– Ничего такой, симпатичный, – еле выдавила я и с опаской подняла взгляд на Нину.

Нинка, рассматривая свой маникюр, подула на ноготки темно–синего цвета и, улыбнувшись, кивнула.

– Я так и думала, – резко хлопнув в ладоши, подруга поднялась со стула. – Так, красотка! Засиделась я тут у тебя, пора и на свою хату отчаливать.

Я хотела уже открыть рот, чтобы сказать что-то, но она подняла руку, не давая озвучить мысли.

– Нет–нет! Даже не уговаривай, у меня посуда в раковине, между прочим, уже пятый день не мытая лежит, – Нинка недовольно засопела, вспомнив, сколько ее ждёт мытья. – Как я эти плановые отключения горячей воды не люблю. Вот клянусь, Мия! С первой же получки возьму посудомоечную машину.

– Бойлер лучше возьми. Он воду нагревает. Кнопочку нажала, когда надо, и все, – скоромно посоветовала подруге, указывая пальцем на прибор, висящий над моей раковиной. – И никаких проблем.

Нинка, ничего не ответив, направилась в коридор и принялась натягивать кроссовки.

– В любом случае, завтра рано вставать. Пары ещё никто не отменял, – рассудительно заметила подруга, покрутившись у зеркала.

Тяжело вздохнув, я вспомнила о своей сумочке, которую оставила прямо на диване в гостиной у Елагиных. Вот как так можно было опростоволоситься?! Слов нет…

– А я завтра не иду, – потухшим голосом, ответила я подруге. – Сумку с пропуском и паспортом забыла у Антона.

Нинка медленно убрала руки от волос, которые секунду назад взбивала для объёма у корней. – Вот те раз, подруга. Полный пипец! А завтра же пара у Васильева…

Я кивнула, соглашаясь с тем, что все плохо. Ведь Васильев один из самых строгих преподавателей. А уж как он прогулы не любит – и вовсе не стоит говорить!

– Антон, естественно, занят и не сможет привезти сумку?

Чувствуя, как слёзы начинают застилать глаза, я обхватила плечи в защитном жесте и удручённо покачала головой.

– Нет, не может, – еле слышно откликнулась в ответ на Нинкин вопрос.

– Ясно-понятно! – ядовито проговорила Нинка, хватаясь за дверную ручку. – Взял бы и на такси отправил. Билл Гейтс недоделанный!

Я вспыхнула, поднимая глаза на подругу.

– Документы же… нельзя.

– Ай! – хмыкнула Нина и смахнула раздражённым жестом с лица локон-пружинку. – Нормальный мужик нашёл бы решение. Но, заметив мое состояние, она порывисто бросилась ко мне и приобняла. – Все! Не грустить, – Нина провела ладонью по моим волосам и даже чмокнулась в макушку. – Утро вечера мудренее. Может, Васильев ногу сломает и пары отменят!

– Нин, ну ты что?! – ошарашенно вытаращилась я на нее.

– Да шучу, шучу я! – вполне миролюбиво откликнулась подруга.

И только когда я закрыла за ней дверь, подумала о том, что Нина права. В любом случае, мне придется сдавать тест или что там еще придумает в наказание Васильев. Утерев солёные слёзы со щёк, я ощутила, как пощипывает чувствительную кожу. Нужно срочно умыться. Впрочем, не помешает и контрастный душ.

ГЛАВА 7

Я проснулась рано утром. Наверное, сработала многолетняя привычка. За окном был слышен шум газонокосилки. Уже который день специальные службы наводили «порядок» в нашем дворе. Вдохнув полной грудью аромат свежей травы, я задумалась о том, что впервые за долгое время мне никуда не надо идти. Приподнявшись, тут же лениво откинулась обратно на хлопковую белоснежную простынь, что приятно холодила разгоряченную со сна кожу. Я даже почти уже и не помнила, как это – просыпаться в предвкушении полностью свободного дня.

Мысли о том, что через час Васильев поставит ровным аккуратным почерком в журнале успеваемости напротив моего имени букву «н» я гнала прочь.

Полежав пару минут, я все-таки поднялась и прошлепала босыми ногами по старенькому коричневому линолеуму в ванную. Наслаждаясь упругими струями душа, я помыла голову своим любимым шампунем с ароматом манго и кокоса. Запах был такой обалденный, что хотелось вдыхать его и вдыхать. Выключив воду, я наспех вытерлась желтым полотенцем и, повернувшись к сушилке, протянула руку, чтобы взять сорочку. К моей досаде ее там не оказалось, зато висел миленький светлый комплект с шортами, что мне подарила на день рождения Нинка.

Натянув короткие шёлковые шортики персикового цвета, я поправила тонкие лямочки топа на все еще влажных плечах. Все бы ничего, но единственное, что меня смущало в подарке подруги – то, что короткие шорты почти на половину открывали вид на пятую точку. Расчесав влажные, длинные пряди волос пальцами и устремив взгляд в зеркало, я внимательно вгляделась в свое отражение.

Интересно, а Антон посчитал бы меня соблазнительной в этом наряде?

Короткий топик открывал вид на плоский живот и аккуратную ямку пупка. За счёт того, что талия была узкой, бёдра по своей форме напоминали крутой изгиб гитары. Длинные стройные ноги тоже выглядели очень даже неплохо. Изящные удлинённые щиколотки, позволяли носить обувь любого вида, будь то обычные кроссовки или классические туфли…

Неожиданный звонок в дверь застал меня врасплох. Я настороженно замерла, почти затаив дыхание. Еще только шесть утра… Но тут же радостная волна окатила меня с ног до головы. Это Антон! Он все-таки приехал в такую рань, чтобы привезти мне пропуск в колледж. Бросив, последний уже ставший смущенным взгляд в зеркало, я побежала открывать дверь. Раньше Антон никогда не видел меня в столь не подобающем виде. Оказавшись у двери, я замерла, прикусив губу. С мокрыми не уложенными волосами и босая, а Антон такой педант. Но повторный звонок вывел меня из оцепенения, давая понять, что уже поздно что-либо предпринимать. Поворачивала ключ я с лихорадочно бьющимся сердцем. Очень странно, что Тоша не предупредил о своем приезде. Обычно он обязательно заранее звонил. Несомненно, сказывалось блестящее воспитание Риммы Альбертовны.

Сияя радостно улыбкой, я распахнула дверь, но тут же охнула. Руки непроизвольно дёрнулись, чтобы захлопнуть дверь, но я сдержалась, понимая, что это будет выглядеть крайне невежливо. На пороге стоял не мой Тоша, а… Демьян. Демьян Елагин! Прожигая меня взглядом, словно чувствуя мои метания, он успел положить ладонь на дверь, будто предупреждая о том, что закрыть ее у него перед носом не выйдет.

– Привет, – его хриплый голос резанул по натянутым, как канат нервам, заставляя сделать шаг назад, в небольшую прихожую.

В тот момент, когда он последовал за мной, ступая через порог, я почти в панике почувствовала, насколько беззащитна. Без грамма косметики, с оголенными ногами и в этих коротких шортах с топом. Щеки опалило огнём растерянности и смущения. Я непроизвольно подняла руку, касаясь все ещё влажных волос, что упали мне на щеку.

Демьян проследил за моим движением. Тёмно-янтарные глаза вспыхнули, скользя за движением моих пальцев. Взгляд из заинтересованного превратился в жадный и нагловатый, исследуя нежную кожу шеи, а затем ниже – там, где тонкая ткань прятала от любопытных глаз нежную девичью грудь. Сощурившись, Елагин криво улыбнулся и снова посмотрел мне в лицо.

– Не пригласишь?

– Ты уже вошёл, – пробормотала я, еле разлепив губы.

Демьян усмехнулся так, будто я сказала что-то неприлично провокационное. Янтарные искорки в глазах стали ярче, а темный зрачок больше.

Я нервно облизнула ставшие в одну секунду сухими губы. Взгляд метнулся с его лица на широкую смуглую шею, затем на черную футболку, которая облепила его тело, словно вторая кожа. Мускулы пресса хорошо читались сквозь тонкий материал. Я поспешно отвела взгляд на руки с сильными пальцами, сжимающими… сумочку. Мою сумочку! В крупных руках Демьяна бежевый клатч выглядел совсем игрушечным, словно брелок.

– Там твой паспорт и пропуск. Я подумал, ты будешь волноваться, – неожиданно произнес он, делая шаг в мою сторону.

Мурашки волной пробежали по рукам и груди, маленькие волоски у шеи встали дыбом. Я благодарно кивнула, бросая дрожащим голосом едва слышное «спасибо». Ну, почему у меня такая острая реакция на его присутствие? Почему мне кажется, что он не взглядом, а руками скользит по моим непозволительно открытым ногам. Хотелось броситься в спальню и укутаться в плед с ног до головы. Только в одеянии мумии, я буду чувствовать себя в безопасности от этих темных глаз.

– Да не за что, – небрежно бросил Демьян, оставляя сумочку на тумбочке в коридоре. – Может, предложишь чаю?

Вспыхнув, я растерянно указала рукой в сторону кухни. Человек привез мне из такой дали документы, а я даже поблагодарить не могу нормально! Стыдно-то как…

– Проходи, пожалуйста. Я сейчас, через минуточку, – пригласила я Демьяна, стараясь не смотреть молодому человеку в глаза, после чего сломя голову бросилась в спальню.