Оттянув высокий воротничок шелкового платья цвета слоновой кости, что, казалось, душит, я с тоской посмотрела в окно машины, которую вел личный шофер Антона. Кажется, Владислав. В отражении стекла, словно зеркале, я увидела прелестную молодую девушку, с красивым нюдовым макияжем, подчеркивающим естественную красоту и утончённость черт лица. Элегантная прическа в виде «ракушки» из светлых волос завершала образ девушки из «высшего общества».

«А всего-то понадобилась пара профессиональных рук, чтобы сделать из меня даму, достойную самого Антона Елагина», – с едким сарказмом подумала я, впервые не испытывая никакого трепета от мысли о женихе.

Все, чего я хотела – это крикнуть, чтобы остановили машину. Не могу, душно… противно… Душу выворачивало наизнанку от мысли, что я позволила так обращаться с собой.

«Разве это нормально – такое терпеть?» – раз за разом спрашивала у самой себя, прекрасно зная ответ на поставленный вопрос.

Терпеть страшно, но уйти было еще страшнее.

– Что мне сделать, чтобы ты меня простила? – сдержанный голос Антона заставил обернуться, чтобы взглянуть не жениха.

Казалось, он до сих пор в полной мере не понимал, что произошло.

– Если бы ты не была Мией Синичкиной, я бы давно решил этот инцидент, – Елагин вынул из кармана пиджака платиновую карточку, но, так и не увидев на моем лице абсолютно никакой заинтересованности, втолкнул одним пальцем ее обратно. – Но нет, ты не такая, как все.

Мне показалось или это прозвучало почти как упрек?

Елагин дотронулся пальцами до моей руки, лежащей на сидении, но я, не сдержавшись, отдернула ее.

– Антон, не сейчас, – попросила я, чувствуя не только душевное истощение, а полную разбитость на физическом уровне.

Казалось, каждая косточка в теле болит. Будто взяли хрупкую птичку и переломали ей все, что только можно. А когда она так неосторожно вздумала полетать, с особым садистским удовольствием вырвали и крылья. Но, чтобы между нами не произошло, я не могла подставить Антона, зная, что на кону стоит судьба их семейного бизнеса.

Ресторан, в котором проходила встреча, был одним из лучших в Москве. Не смотря на определенную долю вычурности, что, впрочем, ни капли его не портила, здесь было довольно уютно. «Шабада» был выбран Антоном не просто так. Мой жених прекрасно понимал, что в привычной обстановке партнерам будет спокойнее принимать важные решения. Восточный колорит, подкрепленный национальными орнаментами, яркими драпировками и аппетитными традиционными блюдами – все это поможет в том, чтобы заполучить долгожданный контракт.

Сидя за столиком, я размышляла о том, что Антон Елагин, как не крути, хороший стратег. Вот так все продумать, до мелочей – это не каждому под силу. Иногда мне казалось, что он вот так запросто, словно играючи, продумал и всю нашу жизнь на десятки лет вперед.

К моему облегчению, встреча с инвесторами оказалась не долгой и заняла от силы около двух часов. Самым сложным и мучительным за весь вечер оказалось лишь то, что мне все время приходилось улыбаться. Под конец даже начали дрожать губы, а от напряжения сводило щеки.

Мансур Садулаев, высокий мужчина средних лет, с темными, словно греческие маслины глазами и небольшой, но густой бородой, являлся полноправным держателем акций. Мужчина был очень доброжелательно настроен к нам с Антоном. Он несколько раз сердечно поздравил с помолвкой, говоря о том, что надеется, что мы не забудем его пригласить на свадьбу.

Антон лишь вежливо кивал, подливая ему в бокал терпкий бордовый напиток, заодно вынимая серебряный паркер из-под пиджака, чтобы мужчина поставил свою подпись на документе.

Но прежде, чем размашистым почерком расписаться на договоре, Садулаев передал документ своему адвокату для того, чтобы ознакомиться с возможными рисками. Когда все вопросы были улажены, а довольные партнеры поднялись со своих мест, я позволила себе тихо облегченно выдохнуть.

– Ты отлично держалась, рыбка моя, – похвалил Антон, как только Садулаев и его адвокат скрылись из вида. – Мансур тобой очарован! Я так и знал, что взять тебя с собой на встречу – отличная идея.

Антон победно вскинул кулак. Светлые глаза горели восторгом. Он буквально светился от счастья. Но как бы я не старалась, не могла разделить его радости. Что-то внутри как будто умерло. Я больше не слышала шелеста крыльев бабочек…

– Давай, заедем в ювелирку? – неожиданно щедро предложил Антон. – Думаю, моя рыбка заслужила серьги… с бриллиантами, – он явно намеренно сделал паузу перед тем, как озвучить название камня.

Мне стало так тошно, что я еле сдержала стон. Ведь всего каких-то пару часов назад он таскал меня за волосы, дергая за руку, словно тряпичную куклу. Унизил мое женское достоинство, втоптал его в…

Антон бросил взгляд на длинные рукава платья, прикрывающие безобразные синяки. Мы оба знали о том, что они проступили яркими пятнами, уродуя белоснежную кожу.

– Если хочешь, Владислав отвезет тебя домой, отдохнешь, а там уже видно будет. Ювелирка не убежит, – предложил Антон, обеспокоенно заглядывая мне в глаза.

Он чувствовал, просто не мог не чувствовать, что между нами появилась трещина.

Мне не хотелось ссор, выяснения отношений, оправданий.

– Да, – прошептала в ответ, стараясь нет смотреть в глаза Антону. Лимит на поддельные улыбки, увы, закончился.

Без лишних слов, Антон отвел меня к машине, где уже ожидал Владислав. Ткнувшись мне в щеку губами, он, попросил, чтобы я обязательно позвонила, как доберусь до дома. Я уже заранее знала, что не исполню эту просьбу. Кажется, я уже все решила. Я помогу Антону получить его вожделенный договор и… мы разойдемся разными путями.

ГЛАВА 14

Два дня спустя

Мия

– Нин, не надо! – я вцепилась в руку подруге, пытаясь остановить ее. – Пожалуйста!

Сопя и кряхтя, лучшая подруга натягивала в коридоре красные туфли на низком каблучке, не обращая никакого внимания на мои мольбы.

– Сейчас… Сейчас… – Нина, отдуваясь, выпрямилась и уперла руки в бока. – Тащи сюда сковороду! Давай, быстрее только. Ту, чугунную, с металлической ручкой, – уточнила Нинка, увидев, как я удивленно вытаращила на нее глаза. Ее подкрашенные красной помадой губы скривились в нетерпении.

– Нин, ну ты что?! – уже чуть ли не плача, я умоляюще посмотрела в зеленые омуты, что потемнели почти до насыщенно-болотного цвета. Не шутит! Как есть – не шутит!

– Неси! Кому говорю?! – подруга вновь принялась разуваться в узеньком коридоре, ворча себе под нос, что полы жалко пачкать, только помыла. Скинув туфли, она направилась на кухню, громко топая, словно солдат, марширующий по плацу.

Мне лишь осталось броситься за ней следом.

– Ну, Тошенька! Крысеныш! – Нинка, громко шумя кастрюлями на нижней полке кухонного шкафа, добралась до сковороды. Взвесив ее в руке, с пугающей сосредоточенностью проворчала: – Мне бы ту, что в Абрау осталась… Все бы ДНК опоссумовское выбила одним ударом, – увидев мое бледное лицо, она отставила сковороду в сторону и раскрыла объятия. Громко, шмыгнув носом, я окуналась в щедрое тепло, что исходило от Нины. – Дурында! Еще и поперлась с ним в ресторан! – качая головой и гладя меня по волосам, вздохнула подруга, – Ну, почему ты такая?!

Я подняла голову, часто моргая, чтобы убрать пелену с глаз.

– Я так испугалась. А если бы он еще агрессивнее отреагировал на мой отказ?

Нинка задумчиво свела брови на переносице, прежде чем ответить:

– Тоже верно. С такими лучше на рожон не лезть. Теперь ему дорога закрыта, пусть только сунется, – грозно сверкая глазами, бросила Нинка. Полные губы на приятном лице дрогнули, растягиваясь в улыбке. – Так, на девять ничего не планируй. Идем отмечать начало твоей холостяцкой жизни. И не спорь!

– А как же…

– Я за все плачу! Зря, что ли, по выходным калымила?

Я хотела было возмутиться, что не стоит так сорить деньгами. Ведь у Нины дочка и деньги не лишние, но, по упрямому выражению лица рыжей подруги, поняла, что только зря время потеряю.

За домашними хлопотами день пролетел незаметно. Никогда раньше не задумывалась о том, сколько трачу времени на стирку и уборку. А ведь выходные предназначены совершенно не для этого! Как давно я была в кино? А просто гуляла по городу? Грустно перебирая выстиранное белье, принялась развешивать его на веревке балкона.

Антон… Имя жениха тяжелым грузом легло на сердце. Я до сих пор не могла поверить, что он так обошелся со мной. Неужели ревность настолько застилает ему глаза? Но разве я не доказала за все время наших отношений, что мне можно доверять?

Вспомнив, как он говорил, что слишком хорошо знает брата, невольно насупилась.

Демьян! Если бы не его куртка, ничего бы не произошло! Проклятая куртка…

Но внутренний голос ехидно пропел о том, что не будь Демьяна, то Антон нашел бы другую причину. Никогда прежде он не был так груб. Никогда! Зачем только я позволила старшему Елагину подвезти себя до дома? Нужно было отказаться. Привез документы и на том спасибо. Чем больше я думала обо всем этом, тем больше начинала злиться. Это меня свыше так наказали. Нечего было пялиться на чужого мужчину. А ведь я и правда пялилась! Как бы я не делала вид, что Демьян мне не интересен, как мужчина, я никак не могла выкинуть из головы его образ, что периодически всплывал у меня перед глазами. Разве возможно забыть эти карие тигриные глаза? Никогда прежде я не видела в одном только взгляде столько восхищения, страсти и много чего еще… Но, судя по словам Антона, у его старшего брата – это профессиональное. Кобель!