Солнце уже пряталось за горизонт, когда я подошла к городской черте. У массивных железных ворот стояли два хмурых воина, явно имевших в своём роду как гномов, так и людей. Стражники перекинулись друг с другом парой слов и бросили на меня колючий взгляд: мол, почему я так поздно и одна? Что забыла в Приграничье? Я сказала, что встречаюсь здесь с родными. Опаздываю. «Отбилась от стаи». Вроде поверили.
Косматый и бровастый толстяк – первый стражник – криво усмехнулся и пожелал мне удачи. Второй – тощий и лысый – косо глянул на мой маникюр, но решил меня не задирать. Кажется, драконы и здесь пролетали. Я уточнила, где тут ближайшая таверна с ночлегом, и направилась куда ткнули перстом.
Случай в таверне меня немного смутил, и пока я шла по мощёной дороге, освещённой странными магическими огнями, всё думала о защите, вдруг на меня нападут. Но затем успокоилась: вид грозных стражей внушал небольшое, но всё же доверие, и в городе вряд ли меня решат ограбить или ещё что похлеще. На крайний случай могла бы дыхнуть огнём, но мне не хотелось рассекречивать свою драконью суть.
Успокоившись, я пожалела, что до сих пор мне так и не выдалось возможности изучить драконью магию. Жаль. Невидимость или лёгкий морок мне бы не повредил.
Проходя мимо закрытой лавки, решила, что завтра прикуплю мужскую одежду и попробую уломать волосы подстричься и позволить собрать их в хвост. Да-да, они всё так же своевольничали: сами собой расплетались косы, а отдельные пряди колыхались без ветра, заставляя коситься на меня редких прохожих.
Я шла в раздумьях и не заметила как почти врезалась в вывеску с надписью «Ядрёная плошка». Вслух пробурчала что-то вроде того, что с оригинальностью у них явно проблемы, но, с надеждой на сытный ужин, пнула массивную дверь, да так, что она с грохотом врезалась в стену.
На меня вылупилось с десяток пар глаз. Из одного угла на меня таращились, перешептываясь, трое эльфов. Из-за столика напротив двери поглядывала семейная пара смесков, большую часть крови которых составляла человеческая. Также меня явно заметили трое жилистых рыжих гномов с топориками на поясе.
«Оу!», – за массивным столом в дальнем углу зала восседал невероятной красоты мужчина. Чёрные кудри спускались волнами на плечи, синие глаза сияли непонятной радостью. Одет он был просто, в тёмное, но выглядел очень элегантно. И, мне показалось, что он смотрел на меня, но не так, как другие. Будто узнал.
Замерев на какое-то время, я не могла оторвать от него взгляда: живот наполнился тяжестью, что-то внутри, под лопаткой, зачесалось и закололо, я даже испугалась, что обернусь прямо тут, ни с того ни с сего. Но потом до меня дошло: он – дракон. Это моя драконица даёт знать, что мы одной породы.
С трудом отвернувшись от мужчины, я направилась к стойке, за которой стояла огромная женщина – похоже, в её родословной похулиганили тролли. Заказала ужин. Села за столик, бросила котомку под ноги, но далеко не убирала, мало ли тут кто кражами промышляет.
Рядом важно восседали на стульях гномы и мудрено беседовали. Я их почему-то понимала. Ещё и расслышать могла каждое слово. Захотелось налить им выпить, чтобы приглушить зевоту и добавить веселья. Кажется, моя хулиганская сущность проснулась. Решив, что позже придумаю, как пошалить, я повернула лицо к эльфам.
«А что, вон тот, блондинистый, тоже ничего! Брови вразлёт, белые волосы почти до талии, глаза сверкают как драгоценные аметисты! А уши вовсе не торчат как у серого прыжкохвоста, так, немножко заострились, словно прислушиваются. Надеюсь, мысли эти красавчики не читают. Ох, дядя, знал бы ты, куда меня занесло. Понял бы, что зря мешал моему общению с мужчинами. То они у меня оскал получают в морду лица, то я сама им на шею готова повеситься!»
Я нервно захихикала. Эльф покосился. Тем временем мне принесли горшочек вкуснейшего сытного рагу, огромную тарелку салата из сочных овощей, свежеиспечённый хлеб, нарезанный сыр и кувшин яблочного сидра. Я понадеялась, что не сильно алкогольного. И стала быстро заглатывать пищу огромными кусками, запивая прямо из кувшина и почти не жуя. Эльфы вытаращили глаза, а дракон понимающе усмехнулся.
«Ой, мамочки! Он же догадался!»
«Я давно понял, что ты со мной одной крови. Ешь, не отвлекайся!»
«Эмм, а как ты со мной говоришь, если ты рта не открываешь и сидишь на том конце зала? И почему сразу перешёл на «ты»?»
«В драконьем языке нет слова «вы», глупышка. Мы все одна семья. Ешь!»
Я продолжила поглощение еды, напоминая себе ползучего удушваха из наших лесов: «Вот сейчас запихну всё в живот и убегу отсюда. Жаль, в лес не вырваться. Ну, если только взлететь»
«Неужели ты хочешь сбежать и не пообщаться с представителем своей расы?»
Я нервно сглотнула, услышав как засмеялся дракон, поняв мои мысли о девичьей чести.
«О чём только грезят эти девчонки! – задумчиво произнёс он в моей голове. – Тебе бы подумать о том, что ты ещё связь не наладила с внутренней силой, со своей драконицей. Пока что она управляет тобой больше, чем ты ей».
«Я уже почти могу обратно вернуться когда захочу, но да, в дракона обороты спонтанны. Стоп, а почему я тебе всё это рассказываю?»
«Твоя вторая ипостась мне доверяет, как более сильному. Говорю же, сначала ты должна стать сильнее её. И я знаю, кто тебе в этом поможет!»
«Кто, ты?»
«Возможно, и я, но также и другие преподаватели Школы Огненных Драконов».
Я поперхнулась салатом и еле откашлялась:
«Что? Я не ослышалась?»
«Твои милые ушки всё правильно расслышали, – заявил дракон так бескомпромиссно, что мне даже спорить расхотелось, – я забираю тебя в ШОД. Иначе ты можешь навредить себе или кому-то другому».
Недолго думая, я поняла, что в общем-то согласна. Однако подняв взгляд на эльфов, заметила, что они – нет. Вот же трэш крыт! Гномы вытаращили глаза: «Я что, вслух ругнулась?»
Покосилась на дракона – он тоже заметил, как на меня глазеет тот аметистовый. Хоть я не эльфийка, но что-то его во мне привлекло. Только что? Я же почти дикарка – росла вольным ветром до смерти родителей, и даже жизнь с дядей не успела меня сломить. А эльфы тонки, изящны. Хм-м, блондин явно что-то задумал. Встал и двинулся в мою сторону…
Дракон, видимо, не ожидал от эльфа такой резвости и был несказанно удивлён. В моей голове прозвучало его глубокое, бархатное «Гхм-м-м-м-мда-а, быстрый мальчик», фоном же скользнул укольчик чего-то, похожего на ревность. А может, показалось. Тем временем эльф приблизился ко мне и заговорил на непривычном для меня диалекте, который я понимала только благодаря драконьей крови. Вдобавок, мой мысленный собеседник подсказал, что это какой-то всеобщий язык, который объединяет все народы в Гардариан. Я ответила многозначительным хмыканьем.
– Да осветит ваш путь сияющая звезда Создателей, прелестная леди, не нужна ли вам наша посильная помощь и поддержка? Вы ведь здесь одна?
– Благодарю, господин эльф, я полагаю, что нет, не нужна. Я сама по себе.
– И всё же, позвольте мне представиться вам, вдруг вам когда-то потребуется моя помощь! Дириниэль До’Оре Ларондэйль, младший сын Властителя Светлых Гор, для друзей просто Ири, – он раздувался от гордости, как индюк, чувство собственной важности слегка зашкаливало.
Я мысленно вздохнула – эльф, что с них взять. А он продолжил свою напыщенную речь:
– Вокруг таится много опасностей, вам следует оберегать вашу честь. Будьте внимательны, леди м-м-м…
– Тинарра.
– Так просто?
– Да, я здесь инкогнито, и мне бы не хотелось озвучивать вслух своё полное имя.
– Тинарра, у вас такое необычное имя для человеческой девушки! Тут дракон не удержался и мысленно хихикнул над глупеньким эльфом, а на моем лице застыла непроницаемая маска:
– В наших краях это имя также не популярно, мне дала его мать.
И тут передо мной точно распахнулась коробочка с драгоценностями, а мимо понеслись обрывки разноцветных воспоминаний: мамин сладковатый запах, колокольчиковый смех, золотисто-рыжие локоны, щекочущие моё лицо, мягкие объятия, поцелуи на моих щеках. Нежность, которую она всегда щедро плескала вокруг. Сила, которая под папиным взглядом сворачивалась чешуйчатыми кольцами и таилась до поры до времени. И неуёмная свобода, что всегда была важнее семьи. «Она что, была драконом?» – кусочки пазла в голове стали выстраиваться в объёмную картину.
Когда она пропала, а папа рванул вслед за ней, при дворе решили, что она просто сбежала от него. Но это не так. Просто она не могла, не хотела жить в золотой клетке. У них была невероятная любовь и привязанность друг к другу.
Родители не вернулись, а так как там, куда они уехали, шла война, их признали пропавшими без вести. А потом дядя – папин брат – забрал меня к себе. Перевез в родовой замок, оформил опекунство, мне тогда было всего тринадцать. А дальше начался мой персональный кошмар: «Леди так не одеваются», «Леди так не разговаривают», «Будущей герцогине не пристало…», «Юным девицам вредно читать книги» и прочее, прочее.
«Ландарион очень красив, но безнадежно погряз в патриархате, – я горько вздохнула, – и женщина там – практически вещь, красивая картинка – не больше. Вот бы однажды устроить там переворот!
Гр-р-р! Хорошо, что я оттуда сбежала. Я бы скоро съехала с катушек или – что ещё хуже – вышла замуж за того, кого дядя мне посулил. Да и лето почти закончилось, пришлось бы возвращаться из дядиного старого загородного дома в замок и снова жить по часам. Верно говорят, к лучшему всё, что происходит – даже внеплановое превращение в дракона.
Нет, дядя хороший, правда, просто совсем не понимает с кем имеет дело. Я – дракон. Вольный ветер. И моя главная ценность – свобода. И в этом же моя уязвимость. Когда я теряю свободу, я будто падаю в пропасть, тону и никак не могу выбраться».
– Тинарра, что с вами, вы побледнели! Вам нехорошо?
– Нет, господин Дириниэль До’Оре Ларондэйль, я просто вспоминала маму.
–О-ох, простите, я надавил на больное. Я не хотел!
Вежливый эльф не знал, куда деть аметистовые глаза от смущения.
«А ему идёт румянец. Ой, меня же дракон подслушивает!»
«Это не я тебя подслушиваю, а ты слишком громко думаешь. Первым же делом научу тебя экранировать мысли. А то тебя даже слабенький менталист прочтёт. Скажи спасибо, что Дириниэль владеет только своей родовой магией и пока учится».
«Где учится? Надеюсь, не в Школе Драконов?»
«Разумеется, нет, в Эльфийской Академии Целительства, скоро ты своими глазами всё увидишь! Пойдём! – дракон направился к выходу. – Нам пора, прощайся!»
– Мне пора бежать, – заявила я сыну Властителя Светлых Гор, присела в шутливом реверансе и упорхнула, на лету расплатившись за еду и оставив щедрые чаевые. А он так и застыл соляным столбом, глядя на мой побег. Печальные глаза выражали такую тоску, словно он потерял сейчас нечто очень важное, так и не успев обрести.
Мы летели всю ночь и утро сквозь мрачно столпившиеся тучи, и я безнадёжно вымоталась. Непривычный мне способ передвижения, да к тому же куча пережитых эмоций от встречи с будущим учителем и странным эльфом, и вот я уже еле волочу ноги. То есть крылья.
Снова стемнело. Теперь, правда, от назревающего дождя. Дракон решил, что так дело не пойдёт, и разрешил приземлиться. Я тут же свалилась без задних лап под ближайший куст, а он разбил лагерь. Поставил над нами защитный купол, и дождь тут же забарабанил по нему. Мы вернулись к человеческим обликам, развели костер, благо для нас это легче лёгкого. Я стала задавать моему проводнику вопросы о том, куда мы летим. Он обещал ответить, но сначала попросил рассказать, как я представляю себе устройство нашего Мира.
Я вздохнула и кружевной паутинкой заплела рассказ, вбирающий в себя тоненькие ниточки из давних сказаний, которые передала мне мама.
«Давным-давно, когда во Вселенной ещё не было видно ни зги, в самом центре божественной темноты пробудилась яркая звёздочка. Она зародилась в её глубине и была выношена Тьмой, как матерью. Вобрала в себя её первородную силу.
Эта капелька света созревала в её чреве, напитывалась, разрасталась, и, наконец, расцвела, как нежнейший бутон.
Озарила взглядом всё вокруг и протянула свои лучики к тому, чего прежде не было проявлено – ведь вокруг простиралась непроглядная мгла. Коснулась камня, и проявилась сила, создающая из него звёзды и планеты. Дотронулась до ветра, и он закрутил божественные спирали Вселенной, порождая небесное движение.
Она поцеловала каждую стихию и даровала ей силы сотворять жизнь. Она стала самой любовью и дарила себя всему, что встречала на пути.
Её и прозвали Всесветлой, или Матерью драконов. Кто-то даёт ей иные имена, кличут даже Создателем, Богом, а кто-то нарекает Искрой. Но на самом деле это не столь важно.
Ведь суть едина.
С одной стороны, эта первая звёздочка – неиссякаемый источник любви и света, к которому можно приникнуть, как к роднику. А с другой – наставница, мать и сестра, которая всегда готова приободрить и обогреть, напомнить о том, кто мы есть. Она проявлена в Мире и как тончайшая сила, и как жившая много веков назад наша праматерь.
Она породила первых богов и богинь, и от неё же в нас – драконах и эльфах – течёт кровь первородных. Смешиваясь с кровью людей, она остаётся чистейшей и всё такой же светящейся, как в первоисточнике.
Всесветлая живёт в каждом из нас, и мы несём этот свет в Мир, являясь его хранителями.
Когда не останется ни одного первородного, источник волшебства иссякнет, а Мир погрязнет в болоте неверия и невежества».
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке