Глава 3

Оливия

На следующий день, как я и предполагала, ещё до обеденного времени Тара оббивает порог моего дома.

Приходится её впустить, а то с нее станется поднять на уши весь район, и теперь мы, наконец выложив друг другу последние новости, валяемся у меня в спальне, забросив ноги на стену.

– Слушай, ну это прямо… большой шаг, – подбирает слова подруга, все еще пораженная новостью о появлении в нашей семье человека из интерната, – я как в новостях сегодня прочитала, аж присела.

Вчера на подписании бумаг присутствовали несколько репортеров. Мой отец – персона публичная, поэтому каждый его шаг сопровождается вспышками фотокамер.

– Хоть не мимо стула?

– Неа. Повезло. Но вот, я прямо и не знаю, хорошо это или плохо, – изрекает Тара немного задумчиво.

– А почему плохо? Мы взяли в семью человека, у которого никогда не было своей собственной семьи. Папа хочет помочь Скайлеру с окончанием школы и дальнейшим обучением в университете. Разве помощь может быть плохой?

– Мммм, помощь – это прекрасно. Просто, – запнувшись, Тара поворачивает на меня голову, – давай начнём с того, что место в любом государственном универе ему и так было бы обеспечено по квоте, – гнет свою линию будущий адвокат. – Просто странно со стороны твоего отца брать в дом взрослого парня. Ну то есть, ты тоже не маленькая. Его это не остановило?

Когда я все же понимаю, к чему она клонит, то начинаю искренне смеяться. Боже, если бы она знала только, что у меня к этому парню лишь самые отрицательные эмоции, никогда бы такого не сказала. Но я ей не рассказывала о случившемся. Тогда бы она винила себя и устроила бы Заку такую взбучку, что ему мало не показалось бы. Еще бы и родителям моим доложила на него.

– Я даже и не думала смотреть на него с этой стороны. Вообще-то мне Рой нравится, если ты помнишь.

– Ну сегодня нравится Рой, завтра – Скайлер. Нашла проблему. Тем более судя по фотографии, он очень даже ничего. – Тара скашивает на меня взгляд и по-партизански щурится. – Не врет фотография?

– Не врёт, – признаю как факт. Собственно, если бы он меня так сильно не пугал, я бы могла сказать, что он и правда довольно привлекательный, – но ты прекращай смотреть на ситуацию с этой стороны. Я прекрасно понимаю границы, как и то, что он официально по документам мой брат.

– Боже, какая ты зануда, – бросив в меня моей же подушкой, Тара садится на кровати, смотря теперь на меня сверху – вниз, – я чисто теоретически рассуждаю. Думаю, такой вариант твой отец должен был рассмотреть.

– Ничего не должен, – тема начинает меня понемногу раздражать, так как даже подобные мысли допускать может только ненормальный. Я следом за ней переворачиваюсь и встаю с кровати. – Отец прекрасно знает, что это невозможно. Я никогда не позволю себе чувств в отношении того, кого смело можно братом называть.

– Ладно – ладно, железная женщина, – подняв руки в примирительном жесте, Тара встает следом за мной, – брейк. Лучше идём, я поплаваю, а ты мне расскажешь, какие там парни были в твоей Швейцарии.

Ох, эта неугомонная. У нее одно на уме после расставания с Кевином.

Мы выходим в коридор как раз, когда мимо проходит Зак. Завидев Тару, он тут же широко улыбается и разводит руки в стороны, чтобы обнять ее.

– Привет, моя красота. Давно ты у нас, и почему я не в курсе?

– Привееет, – Тара прижимается к Заку и несколько раз хлопает его по спине, – уже полдня как. А ты должен был меня почувствовать, друг мой. Должен был! А раз не почувствовал, значит, и не скучал совсем.

Показательно надутая губа Тары заставляет нас с Заком рассмеяться. Эти двое всегда общаются так, словно они самые близкие друзья. То дерутся и кричат друг на друга, но часами могут валяться рядом за просмотром какого-нибудь фильма. Но при этом остаются в области френд-зоны, никогда даже не пытаясь ее пересечь.

– Я чувствовал, поэтому и вышел как раз, когда выходили вы, – заверяет ее братец, когда мы начинаем втроём спускаться вниз. – Как лето провела?

– Отлично.

– И без меня?

– Естественно. Ты небось со швейцарками зажигал во всю?

– Было дело. Но ты же не ревнуешь?

– Ни капли! – качает головой Тара. Палящее солнце мгновенно цепляется за кожу и проникает в поры, стоит нам выйти к бассейну. – Так, я не поняла, когда я познакомлюсь с новым членом семьи?

– Кстати, я не знаю, – вспоминаю, что не видела сегодня Скайлера. Они самого утра собирались с отцом куда-то ехать, но очевидно еще не вернулись. – Зак, ты не знаешь, куда папа повез Скайлера?

Выражение лица брата моментально меняется. Глаза приобретают холодный оттенок, а губы растягивает циничная усмешка.

– Переписывать на него завещание?

Закатываю глаза, внутренне взывая к Дзену.

– Иди куда шёл, слушай. Не порть мне настроение.

– Ну-ну. Увидишь ещё, этот подкидыш нам еще проблем подкинет.

Хватаюсь за край полотенца и бью гаденыша по ногам.

– Зак, ты меня бесишь, правда. Успокойся уже.

Не знаю от чего так злюсь. От того, что он снова за свое, или от того, что где-то на подкорке сознания опасаюсь именно этого – проблем с его стороны.

– Обалдела?

В отместку этот ненормальный подхватывает меня на руки и бежит к бассейну. Я в ужасе визжу, крепко цепляясь за его плечи и чувствуя, как в жилах стынет кровь.

– Нееет, – ору, понимая, что, если он меня бросит в воду, я сойду с ума.

– Поставь ее, придурок, – кричит Тара.

Он просто не может этого сделать! Знает же, что я до дрожи в конечностях боюсь воды. Царапаю плечи своего брата идиота, не прекращая истерически визжать, а он смеясь внезапно останавливается у самого края бассейна. Закидывает голову назад и ржет.

Я готова его убить просто. Сердце бьётся так, словно его завели на максимум и оно сейчас разорвет грудную клетку. Руки дрожат, желудок вот-вот и вывернет наружу выпитый молочный коктейль.

– Ты идиот! – кричу я, вырываясь и ударяя ладонями его в грудь.

Зак ставит меня на землю.

– Да ладно, я бы этого не сделал, Лив! – со смехом уворачивается от моих ударов, которыми я готова изрешетить его всего. – Всё! Все, угомонись! Так, я сваливаю.

И пригнувшись от летящей ему в лицо ладони, Зак уматывает в дом.

– Кретин, ну!

– Ты как? – подскочив ближе, Тара с тревогой всматривается в мое лицо и сжимает заледеневшие ладони. – Нормально?

– Да. Убью его когда-нибудь.

– Если я не сделаю это первой.

После того, как я чуть не утонула в семь лет, у меня панический ужас воды. Я даже в бассейне не плаваю, а только лишь захожу с краю, чтобы увлажнить кожу.

Отдышавшись, я плюхаюсь на шезлонг и наконец выдыхаю.

Тара плавает в свое удовольствие, время от времени поднимаясь ко мне. Обожаю такие дни, когда мы можем вот так вдвоем проводить время. У нас есть и другие подруги, с которыми мы ходим на вечеринки, проводим время в кино или сидим у кого-то дома, но самой близкой я могу назвать только ее.

У бассейна мы проводим все оставшееся время до вечера, пока не приходят родители. Мама по традиции предлагает Таре остаться на ужин, и та с радостью принимает предложение. Правда, на этот раз причиной ее задержки является не голод, а желание познакомиться со Скайлером.

Могу уже представить, как на него завтра будут смотреть в школе. Если даже Тара, моя близкая подруга, не скрывает любопытства, то что говорить о нашем зверинце, готовом растерзать каждого новенького.

Но Скайлер, к огромному сожалению Тары, к ужину не появляется.

Родители начинают ужин как ни в чем не бывало.

– А где Скайлер? – интересуюсь я, придвигая свой стул к столу.

– Понятия не имею, – отпивает воду папа.

– В смысле? Ты не звонил ему? Не предлагал прийти на ужин?

Это удивительно для родителей. В выходные они требуют, чтобы мы все были за одним столом. Можно сказать – семейная традиция.

– Мы с ним договорились, что не будем ограничивать его свободу. Главное, чтобы приходил домой на ночь, не употреблял запрещённые препараты и в целом не совершал поступков, которые бы могли очернить нашу с вами фамилию.

Вот значит как…

Хмурюсь, пытаясь переварить услышанное.

Перевожу взгляд на Тару, в ответ пожавшую плечами.

– А как же семейная традиция?

– Мы будем вводить ее для Скайлера постепенно, – поясняет мама, – Не хотим сразу вгонять его в рамки. Он привык жить более свободно, и чтобы миновать возможные ссоры, мы не хотим резко его ограничивать.

– То есть, я тоже могу ходить куда угодно, главное придерживаться этих же правил? – Зак, очевидно тоже выхватил основной контекст, потому что тут же хватается за предоставленную возможность выторговать для себя больше свободного времени вне стен дома.

– Как будто у тебя и так свободы недостаточно? – заламывает бровь папа, с аппетитом расправляясь с запеченной уткой.

– Ну, знаешь, когда я целый день дома не появляюсь, вы с мамой весь телефон обрываете. А я может самостоятельности хочу?

– Это потому что мы тебя любим, – отвечает мама, в шутку бросая в него помидор черри.

Зак ловит его и закидывает в рот.

Пытаюсь поставить себя на место Скайлера, но не получается. Мне тяжело представить как это всю жизнь жить с другими чужими детьми и не отвечать на десять пропущенных от мамы, если я вовремя не подниму трубку.

Наверное, родители всё же лучше знают что делают. Да и признаться, без его присутствия за столом гораздо спокойнее. Не надо бояться новых перепалок и переживать о том, чем каждая из них грозит моей семье.

Тряхнув головой, я накладываю в тарелку кусочек лосося и салат.

Без Скайлера Заку некого цеплять, поэтому ужин проходит в прекрасной обстановке. Прямо как раньше.

Глава 4

Оливия

Уснуть никак не получается. Я взбиваю подушку, ворочаюсь, то зажимаю простыню между ног, то накрываюсь полностью. Совсем раскрытой почему-то спать дискомфортно. Боюсь. Вроде и не верю уже в сказки о бабае, а все равно стараюсь, чтобы хотя бы какая-то часть тела была укрыта. Но даже это не помогает.

Прокрутившись добрых полчаса, психую и спускаюсь на кухню. Зак уже спит, наверное, родители тоже. Всем комфортно, одна я как лунатик. А всё потому что боюсь засыпать, зная, что под одной крышей со мной живет человек, ограбивший меня в прошлом. Вчера я тоже глаз почти не сомкнула.

Вот только, я не уверена вернулся он уже или нет. Дверь вроде бы не хлопала. Она у нас массивная, если кто-то выходит или заходит слышно до самой моей спальни. А она, на минуточку, в конце коридора второго этажа.

Нахожу в холодильнике ведерко с любимым фисташковым мороженым и усаживаюсь за стол. Может, это успокоит мои расшатавшиеся нервы! Фисташки я готова есть тоннами, а мороженное и того больше.

Открываю соцсеть, бесцельно летая пальцем по экрану, и рассматривая фотографии знаменитостей и своих знакомых.

Завтра начинается школа.

Надо признать, я не самая популярная девчонка в школе. К таковым у нас относится Сибилла Аллен и ее свита. У них довольно большая компания: парни футболисты, среди которых Рой, баскетболисты и просто те, кому посчастливилось оказаться в числе лучших. Я к ним не отношусь, но особо и не стремлюсь. Мне комфортно в моем статусе обычной старшеклассницы. Всей этой популярности я бы не потянула. Слишком много ответственности и внимания.

Отправляю очередную ложку в рот, когда входная дверь хлопает. От неожиданно вздрагиваю и оборачиваюсь. Не знаю зачем, ведь вряд ли вошедший по приходу отправится на кухню, но он именно это и делает. Спустя несколько секунд в арке показывается Скайлер. На мгновение притормаживает увидев меня, но абсолютно никак не реагирует.

В отличие от меня. Я настолько поражена его внешним видом, что до неприличия открываю рот, рассматривая пыль и мазуту на его штанах и майке, пока он проходит мимо и открывает холодильник.

– Тебе говорили, что настолько пристальное внимание заметно? – задаёт вопрос из-за спины, пока одну за другой исследует полки.

– Ты где был? Что с твоей одеждой? – пораженно спрашиваю, наблюдая как он берет тарелку из сушилки, кладет на нее кусок мяса и отправляет ее в микроволновку.

– Тебе это не интересно. – Моет руки в раковине, и достав ужин, усаживается за барную стойку.

– Я же спросила, значит интересно, – настаиваю, обводя взглядом очертания мышц на довольно широкой спине.

Скайлер начинает звенеть вилкой, не посчитав нужным удостоить меня ответом.

Медленно выдыхаю.

Так, ладно… Я обещала себе с ним подружиться, а сейчас самый подходящий момент. Зака рядом нет, настроение ему никто не испортит. Если оно у него конечно, есть. По поведению сложно понять, оно у него не меняется практически.

Пока не передумала встаю со стула, и захватив с собой ведерко, пересаживаюсь за барную стойку. Прямо напротив парня.

Почти сразу же жалею, потому что расстояние между нами оказывается в критических двадцать сантиметров. Мне даже удаётся рассмотреть длинные ресницы на немного уставшем лице. На скуле у него пыль, но сказать я об этом не решаюсь.

– Так что случилось? Тебя побили?

Вилка с кусочком мяса зависает, так и не дойдя до его рта. Скайлер отрывает от тарелки взгляд и устремляет его в меня. Хмыкает.

– Я похож на того, кого побили? – отвечает и наконец прячет вилку во рту.

Вроде настроен не воинственно. Можно немного расслабиться.

Набираю мороженое и продолжаю свою трапезу.

– Если нет, то где?

– На работе.

Теперь очередь зависнуть моей ложке.

На работе?

Моментально напрягаюсь, немного подаваясь назад. С опаской осматриваю парня, как будто у него из кармана может торчать сворованный телефон или что-то в этом роде. Я слишком хорошо помню, как он добывает себе на пропитание и что на самом деле подразумевается под словом «работа».

Внутри зарождается гнев и желание разбудить родителей прямо сейчас, но я быстро его давлю. Нельзя показывать, что я догадалась, иначе это может дорого нам стоить.

Пока пытаюсь переварить информацию, Скайлер спокойно отрывает кусок хлеба, и мокнув его в соус на тарелке, быстро съедает.

– На какой работе? – выдавливаю из себя со всей беззаботность, на которую способна. – Ты работаешь?

– Да.

– Зачем?

– Тебе не понять.

– Это ещё почему?

Но ответа снова не следует. Вероятно, он отвечает только когда сам считает нужным. Это раздражает. Чувствую себя как на допросе, словно я дотошный надоедливый полицейский, а он преступник, выдавливающий слова через «не хочу». Хотя, он и есть преступник.

– А в чем заключается твоя работа?

Мне необходимо выжать из него правду, или хотя бы какую-нибудь реакцию. Сомнительно, конечно, чтобы он вот так прямо мне выложил, что грабит людей, но эмоции на лице могут быть многоговорящими.

– В ремонте машин.

Огорошивает меня ответом.

Прищуриваюсь, пытаясь понять врет или нет, но мазута на майке все же красноречиво намекает на правду.

Чувствую, как мышцы на спине расслабляются. Оказывается, я все это время была натянута как струна, опасаясь возможного ответа, который мне не понравится.

– Зачем? Отец ведь даст тебе денег. Поверь, этого хватит на все нужды.

– Полагаться на кого-то не в моих правилах, – отвечает сухо и быстро доев мясо встаёт, чтобы отнести посуду в раковину.

Я хмуро наблюдаю за тем, как он наливает прямо из крана воду в стакан и выпивает ее несколькими большими глотками. Кадык на крепкой шее дергается на каждом глотке, а я зачем за этим наблюдаю ответить не могу даже самой себе. Наверное, все еще перевариваю информацию.

Я знаю, что многие подрабатывают в университете, но не думала, что и школьники занимаются подобным. Разве их вообще куда-то берут?

Вытерев губы тыльной стороной ладони, парень проходит мимо меня, но не дойдя до выхода, внезапно останавливается. Обводит взглядом ведерко с мороженым, а после поднимает взгляд на меня.

– Не возражаешь? – кивком головы указывает на мою ложку, пока подходит ближе.

– Конечно, нет. Угощайся. Ложки та…

Последнюю букву проглатываю, потому что Скайлер не удосужившись взять чистый прибор, забирает у меня ложку, набирает мороженое и съедает его.

Нагло и бесцеремонно.

Мгновенно теряюсь.

– Это вообще-то была моя ложка, – бурчу, попадая в прицел его серо-голубых глаз.

Меткий прицел, надо сказать. Чувствую себя так, будто он наводит на меня оружие и прикидывает куда выстрелить. В лицо или плечи. Именно по этим местам неторопливо гуляет его взгляд.

– Ты сказала ты не против.

– Я думала, ты спрашиваешь о мороженом.

Скайлер будто намеренно безотрывно наблюдает за мной. Его большие губы собирают всю сладость с ложки, а потом он протягивает мне ее обратно.

Выжидающе смотрит. Провоцирует.

Серо-голубые глаза пронзают, как иголкой. Один стежок, второй.