Комната, в которую мы вошли, была небольшой, посередине стоял низенький стол в окружении кресел, а в них сидели представители сплоченной компании: лорды Илорин Делагарди и Линдворм, леди Минерва. Лорд Аллан поднялся и с улыбкой поприветствовал меня, предложив занять кресло рядом с ним, а неподалеку сидел лорд Гиен, злой и недовольный на весь белый свет и даже не стремившийся этого скрыть. Зархаки расположились напротив и рассматривали меня.

– Добрый вечер! Что за причина, по которой меня пригласили в столь высокое собрание? – спросила я, опускаясь в кресло и отмечая про себя, что закуски, стоявшие на столе, были праздничными.

– У нас сегодня юбилей, – мило улыбнулась леди Гровели, – пятьдесят лет со дня знакомства, и мы с лордом Делагарди решили пригласить всех своих друзей на небольшое торжество.

– Друзей-то понятно, а что я здесь делаю?

– Видана, не занудничай, ты тоже наш друг, и нам приятно видеть тебя здесь, среди нас. Только посмотри, как все рады, правда, Гиен не в духе, но он не спал двое суток, и его можно понять, – прощебетала леди и предложила, – а не пора ли нам наполнить бокалы шампанским?

Гикс Зархак поднялся и, открыв большую пузатую бутыль, стал разливать по бокалам напиток, а лорд Сент-Жен обратился ко мне:

– А что Вам налить, леди Видана? Есть яблочный сок и вода.

– Спасибо, бокал воды будет в самый раз, – ответила я и стала рассматривать комнату и магов, находившихся в ней.

Окно в комнате было завешено плотной шторой темно-красного цвета с горизонтальными золотыми полосками, а рядом стояли вазы с роскошными букетами цветов. На стенах, оклеенных однотонными серыми обоями, висели картины с изображениями различных масок и карнавалов.

Подавая бокал с водой, лорд Аллан оторвал меня от созерцания картин и спросил:

– Как Вы себя чувствуете? Вы рады, что вернулись в Академию?

– Все хорошо, спасибо.

Лорд Илорин Делагарди держал в руке бокал и слушал Гикса Зархака, который негромко, но настойчиво что-то доносил до ушей своего Повелителя, а лорд Линдворм смотрел задумчиво куда-то в сторону, но думаю, все внимательно слушал.

– Давайте вначале выпьем, а только потом начнем задавать вопросы, – предложил лорд Делагарди и улыбнулся Серой леди. – Я счастлив, что мы встретились в этом огромном и непростом мире, дорогая Минерва.

– Спасибо, а я так рада, что с нами празднуют самые близкие и дорогие, – нежно пропела леди и подняла бокал, – за нас.

Все пригубили из бокалов и, поставив их на стол, потянулись за закусками, а затем начался допрос.

– Видана, что случилось с Алисой Гоцци? Почему она оказалась в камере Тайной канцелярии? – поинтересовался лорд Делагарди. Гикс Зархак поддакнул, – да, моя тетушка очень обеспокоена этим и так переживает, что не спит по ночам, представляя, как одиноко и страшно леди в камере.

– Хороший вопрос, а почему я должна об этом знать? – задумчиво уточнила я.

– Вот я не понимаю одного, – раздраженно начал лорд Мордерат, – Вам, леди Тримеер, было дано конкретное задание – найти Лиеса Грейбрана, зачем Вам Алиса Гоцци? Вы совсем утратили хоть какую-то маломальскую человечность. Ее итак Лунная Богиня наказала, так еще и Вы возомнили себя леди Эквитас.

– Гиен! Помягче. Ты зачем так жестоко разговариваешь с леди Тримеер? – заступился за меня лорд Аллан. – Уверен, что была серьезная причина, и Видана сейчас все объяснит.

– Да не буду я ничего объяснять, – рассердилась я, – лорд Делагарди, зачем задавать вопрос, прекрасно зная на него ответ? Только не говорите мне, что для Вас открытие, на чем можно было подловить леди Гоцци и по какой причине она потеряла свой дар.

– Хм, наша девочка Видана, – насмешливо произнес лорд, – ты должна кое-что уяснить для себя. Первое: твоя жизнь и будущее в моих руках, поэтому будь добра не забывать об этом, второе: если бы ты не была наследницей рода Блэкрэдсан, поверь, твоя жизнь не стоила бы и къярда, ну есть у меня слабость к этому древнейшему роду, давшему миру такого удивительного мага как Эллан Блэкрэдсан. Третье: так все-таки за что ты наказала Алису Гоцци?

– Первое: за попытки убийства адепта Тримеера в Академии магических искусств, второе: за сломанную жизнь моего родственника Янека Дурнена, – честно ответила я и поставила стакан с водой на стол, не сделав ни одного глотка. – И маленькая ремарка: не знаю, каким удивительным магом был Эллан, а вот то, что он был убийцей, – это правда.

– Жестокая и очень коварная, – резюмировал лорд Делагарди, широко улыбнувшись, и взял свой бокал. – Я выпью за эти прекрасные черты юной леди Тримеер. Да, знай Алиса в те годы, что возмездие настигнет ее через двадцать лет, то, думаю, она ни за что на свете не согласилась бы исполнить задуманное нашей Льдинкой. А согласись, Блэкрот, идея была очень недурна, – лорд перевел взгляд на Линдворма, – и ведь никто не догадался тогда, что адептки менялись местами. Но мальчишка Тримеер выжил, хотя несколько раз Алисе чуть-чуть не хватало до смертельного удара, так может, стоит ее пожалеть?

– Мне больше всего в той истории жалко очаровательную Рунгерд, – задумчиво произнес лорд Линдворм, – она была бы прекрасной партией для Хирона. А сейчас где она? Да и жива ли?

– Мне она тоже нравилась, – сказала леди Минерва и обратилась к Делагарди, – мой лорд, ты помнишь, я хотела заполучить девушку в свое агентство.

– Помню, но она исчезла после того, как получила диплом, в тот же день. Я давал задание найти девчонку, но она либо в Вечности, либо оборвала все связи с магическим миром и не пользуется своими дарами. Всплеска ее силы отследить не смогли, – ответил он и смотрел на меня, а я молчала и делиться информацией о том, что Рунгерд жива, не собиралась.

– Дорогой, а кто искал Рунгерд? – поинтересовалась леди Минерва. – Я почему спрашиваю: ее не могли убить? Дар прикосновением рук останавливать смерть такой редкий, на моей памяти им обладала только покойная Алиса Тетрамон, да и та старалась его не афишировать, а адептка его скрывала, как могла.

– Минерва, ты же знаешь, что Физий был талантливым целителем, но не убийцей, и потому ему можно было доверить любое щекотливое дело и быть уверенным, что он его не провалит. А по поводу скрывала, ты не поверишь, но все дело в том, что она его не осознавала, – пояснил лорд, – практики было маловато, если бы девушка стала его развивать, то достигла бы впечатляющих успехов.

– Так что будет с Алисой? – встрял Гикс, отбирая пустой бокал у жены и подавая ей грушу. – Моя тетушка привязалась к ней и очень страдает, что леди Гоцци в заключении.

– Что будет? – пожал плечами лорд Сент-Жен. – Забудьте о ней, она отработанный материал и вернется из заключения совсем не скоро.

– Аллан, ты безжалостный, – всхлипнула Бейла, – Алису тебе не жалко, над Георгом начал нехорошо шутить. Гиен, почему ты молчишь? Нашу леди Гоцци нужно вытаскивать из казематов Тайной канцелярии, займись этим.

– Еще что сделать? – зло поинтересовался Мордерат. – Танец диких обезьян не станцевать в голом виде? Мне полжизни потребуется, чтобы исправить то, что Роберт натворил, а ты только указывать можешь. Я не лезу в ваши с Гиксом дела, и вы меня не трогайте. Достаточно того, что охрану Георга обеспечивают мои люди.

– А почему в Академию магических искусств перевели Дарину Тетрамон? – полюбопытствовала я, в надежде прекратить разборку между леди Бейлой и лордом Мордератом, потому что его ответ ничуть не смутил леди, и она приготовилась возражать.

– По жизненным обстоятельствам, – пригубив из бокала, ответил Главный попечитель Академии Януса Змееносца. – Родители девушки развелись, отец отправился в долгосрочную командировку и дал разрешение перевести дочь в вашу Академию, так как мать Дарины, его бывшая жена, вернулась в империю. А что тебе не нравится?

– Почему не нравится? Я просто спросила, только и всего, – пожала я плечами, понимая, что услышала версию, которой будут придерживаться все стороны, но почему-то я в нее не верила.

Леди Бейла, не привлекая внимания, вставила коктейльную трубочку в бутыль с шампанским и посасывала его, прикрыв от удовольствия глаза. Серая леди делала вид, что общается с лордом Алланом Сент-Женом, и наблюдала за мной, лорд Делагарди что-то решал с лордами Мордератом и Линдвормом, а Гикс тихо страдал, наблюдая, как напивается супруга.

– И что я здесь делаю? – думала я, наблюдая все происходящее, мне эта картина казалась сюрреалистической. – Пора прощаться и бежать отсюда подальше.

– Видана, тебе не нравится с нами? – опечалилась леди Минерва. Лорд Сент-Жен развернулся ко мне и участливо спросил, – почему Вы ничего не едите? Видана, в Академии таких кушаний нет и быть не может.

– Это неважно, лорд Аллан, я предпочитаю простую пищу и к гурманам не отношусь. Простите, леди и лорды, но мне пора возвращаться, – я поднялась, заметив движение лорда Сент-Жена и ледяной взгляд лорда Мордерата, – нет, провожать меня не нужно. Дорогу знаю, надеюсь, что не заблужусь.

Покинув комнату, я спешила по коридору вперед к выходу, чтобы только меня не догнали, не хочу никого видеть.

Как только за мной захлопнулась дверь и я ступила на дорожку, ведущую в темноту, услышала чьи-то шаги и мгновенно оказалась за деревом. Неподалеку от меня из тумана появились два лорда в старинном одеянии, в которых я с огромным удивлением узнала лорда, чем-то похожего на Гиена, и лорда Делагарди, но не Илорина. Они стояли друг напротив друга, лорд Делагарди сложил руки на груди и холодно смотрел на своего собеседника.

– Лорд Фереро, что ты натворил? Зачем ты убил Трония, ты понимаешь, что за его смерть с тебя спросят сполна?

– Лорд Делагарди, я думаю, что поступил совершенно правильно, – не согласился тот, – он мешал нашему делу, эта ищейка шла по моим следам и сорвала не одно серьезное дело.

– А ты лишил меня ученика, – раздраженно произнес Делагарди, – в браке Трония и его волшебницы должны были появиться удивительные сыновья, но сейчас этого не случится.

– Выдадим ее замуж, и дело с концом, родит от другого мужчины, – вспылил лорд Фереро.

– Не получится, леди уйдет в Орден и проживет долгую, очень долгую жизнь, но ты этого уже не увидишь. Мне жаль тебя, лорд Фереро. А сейчас исчезни с глаз моих, я не хочу тебя видеть.

Лорд Делагарди стоял и смотрел, как его собеседник растворяется в ночном тумане, а затем чуть повернул голову и позвал: «Виге». Темная мужская фигура в плаще и накинутом капюшоне появилась рядом с ним.

– Виге, когда лорда Фереро арестуют и посадят в камеру, сделай так, чтобы этот гордец не дожил до утра. В противном случае, отец погибшего лорда Трония сумеет развязать ему язык, и Фереро выложит то, о чем говорить не следует.

– Слушаюсь, Повелитель, – темная фигура склонила голову и пропала, а лорд Делагарди сделал шаг вперед и исчез.

И только в этот момент я поняла, что стою, почти не дыша. Сделав глубокий вдох, я открыла глаза и, обнаружив себя лежащей в своей кровати, снова их закрыла уже до утра.

* * *

У информационного стенда в главном учебном здании было шумно, адепты разных курсов подходили и знакомились с расписанием на неделю и различными объявлениями, извещавшими о работе секций, кружков и мастер-классов по интересам.

Мы с Тамилой подошли и, переписав дисциплины и номера аудиторий, поспешили на первую пару.

Аудитория, в которой было занятие, оказалась довольно просторной. Ученические столы расставлены в три ряда, и каждый рассчитан на одного адепта. Из трех первых столов два заняли Леонард и Северус, я прошла вперед и заняла свободный стол между ними.

– Как жаль, Виданка, что сидеть будем по одному, – попечалился Северус, – мне с тобой нравилось.

– Мы выросли, видишь, даже аудитории для старших курсов стали открытыми для нас, – улыбнулась я. Наша группа начала потихоньку заполнять аудиторию, Тамила села за третий стол, а позади меня появилась Кирика. А вторые столы первого и третьего ряда заняли адептка Крони и Карл Барнаус.

– Видюш, а тебя пасут что ли? – негромко спросил Леонард и показал глазами в сторону Карла и Сабрины.

– Добрый день, адепты! – раздался голос нашего куратора, входившего в аудиторию. Она прошла вперед к преподавательскому столу, рядом с ней появилась стройная девушка с иссиня-черными волосами и бледным аристократическим лицом, на котором выделялись огромные серые глаза и ярко-красные губы.

– Познакомьтесь с адепткой Дариной Тетрамон, она будет учиться с вами, – представила девушку леди Карвелия и предложила ей занять свободный стол, – я рада видеть вас всех в добром здравии.

Какое-то движение я ощутила справа, оглянулась и поразилась: лицо Сабрины побагровело, и на новенькую адептку она смотрела глазами, в которых плескалась настоящая ненависть.

– Дарина, выбирайте место и садитесь, – повторила куратор, адептка продолжала стоять и смотреть на нас, – нам необходимо решить еще два вопроса. Кирика вернулась из Академии Радогона Северного, и у меня первый вопрос: старосту переизбирать будем или оставим адепта Дейдриса?

– Леди Карвелия! – Кирика подняла руку, привлекая ее внимание. – Если дело во мне, то я уже говорила и повторю еще раз: я не хочу быть старостой группы. А Северус, насколько мне известно, прекрасно справляется с этой работой, давайте его и оставим.

– Хорошо, кто поддерживает мнение Кирики, поднимите руки, – предложила куратор и улыбнулась, увидев лес рук. – Адепт Дейдрис, группа высказалась единогласно за то, чтобы оставить Вас старостой, поздравляю. Тогда переходим ко второму вопросу. Вы понимаете, что учиться осталось два года и потому необходимо приступать к выбору кафедры и дипломного руководителя, чтобы оставшееся время провести с пользой. Я передаю адепту Дейдрису список, вам нужно за две недели решить, где вы будете писать диплом, и подойти к руководителям кафедр. Вам помогут подобрать тему диплома и научного руководителя. Всем понятно? Спасибо. Староста, огромная просьба не пускать на самотек это важное дело.