– Ну и ладно, не работать же, – будто не замечая (а может, на самом деле не замечая) этого, продолжил приятель Александра Масика, Виталий. – И что вы хотели узнать? Про Сашу? Не, он нормальный был. Только не везло ему. Жена – тварь. Дочки – истерички. Начальство наше тоже с ума посходило. Скоро лопнут от денег, и все мало! Гребут и гребут. А кто о нас подумает? Только бы не платить. Штрафы всякие, санкции. Что той зарплаты? А с белой еще и налоги. Да-да, я не боюсь вам об этом говорить. А что? Мне плевать на эту шарашку. А у Сашки проблемы. Да-а. Думаете, он мог с бандитами какими связаться? Я не верю. Сашка не тот человек. Хотя кто знает, с такой-то женой? Мне он ничего не говорил. Он вообще в последние дни какой-то нервный ходил. Мог бы и сказать, что не так. Я же никому! А он! Хотя, наверное, нельзя так говорить. Он же умер. Поверить не могу. Такое горе! А начальство наше небось радуется. Выходное пособие не платить! На похороны, уверен, не раскошелится. А нам – придется! В этом месяце просто ужас какой-то! Мало того что три дня рождения, так еще у бухгалтерши внук родился! И ведь не откажешься! С бухгалтерией не шутят. Теперь еще похороны. Этак разориться недолго. Нет чтобы кого-нибудь из начальства пристрелили! Так ведь нет! Хорошего человека! Хотя он тоже хорош. Мог бы и сказать, куда пойдет. Поверить не могу, что такого человека убили! За что? Вообще не пойму! Он трясся даже когда ручки с работы тырил! Я как-то у него на глазах пачку бумаги попер, так думал, что он в штаны наделает, когда мы мимо охранников проходили. Ему-то что? Меня бы запалили. И ведь не скажешь, что такой уж честный. Ручки-то тырил. Интересно, а подставки под пиво тырил? Никогда с ним выпить не ходили. Хотя пять лет бок о бок просидели. И ни на рыбалку, ни в боулинг, ни куда еще. Серая личность, что еще сказать. И его убили! Пристрелили в темном переулке! Подумать только! Во что же он ввязался? Может, это просто ограбление? Наверняка! Кому он мог быть еще интересен? Хотя… что там брать? Столько уродов! В этой стране, да и вообще! Измельчал народ, измельчал…

Подошедшую Миражану Кирилл готов был боготворить. Ведь она наконец-то утащила их из офиса, полного всех этих личностей. Юноша поймал себя на том, что ему хочется в душ. И стоять под ним не менее получаса.

– Да-а-а, бедный парень, – покачал головой Андрэ. – И это они еще держатся.

– Держатся? – удивился Кирилл.

– В вашей культуре принято не говорить о мертвых плохо. Слушай, ты местный или я?

– Ты считаешь, что вот то, что они наговорили, – это не плохо? – проигнорировал вопрос Андрэ юноша.

– Наверняка это еще цветочки по сравнению с тем, что они скажут через неделю-другую.

– Да сразу после поминок и начнут, – хмыкнула Миражана. – Я, пока в компе этого Масика копалась, тоже такого понаслушалась! Сначала мне его стало даже жалко. А потом… нет, не жалко.

– Почему? – в очередной раз не понял Кирилл.

– Окружение во многом зависит от нас. Что мешало выбрать другую компанию, чтобы ходить на обед? Или найти иную работу? Или выбрать другую жену? Или, если действительно все не устраивало, развестись с этой? Болото какое-то. Знаете, что стояло у него на столе?

Парни покачали головой.

– Я много офисных столов видела. Почти всегда они отражают личность человека, дорогое ему, его увлечения. У одних это семейные фотографии, у других – забавный игрушечный смайлик, у третьих – вырезанные из журналов изображения знаменитостей, голые бабы, в конце концов! Или миллионы стикеров. В общем, даже если на столе только рабочая информация, он отражает личность. А тут знаете что?

– Да говори уже! – рыкнул Андрэ.

– Ничего! Ничего! Пара лотков с документами, канцелярские принадлежности, монитор и на нем стикер с телефонами начальника, отдела кадров и бухгалтерии. И все! Все! А обои на рабочем столе компьютера знаете какие? Стандартные! Его не хватило даже на то, чтобы найти картинку в Интернете!

– Может, ему нравились стандартные? – робко предположил Кирилл.

– Все пять лет?! – совсем вышла из себя Миражана. – Там операционка прошлого века стоит! Он пять лет пялился в одну и ту же стандартную картинку! Что это за голем был?!

– Ты всегда говорила, что в убийстве надо идти от личности жертвы, – заметил Андрэ. – Вот тебе наглядная характеристика личности.

– Ты издеваешься, да?

– Немного.

Миражана успокоилась, только когда они проехали полпути до кафе, где ей вчера так понравилось.

– А почему полицейские не забрали компьютер? – спросил Андрэ, когда настроение напарницы выровнялось.

– Я вообще не могу понять, почему они еще занимаются этим делом. Труп же мы забрали. По идее дело должны были переоформить на нас. Как обычно. Но почему им еще занимается полиция?

– Лето. Может, наши люди в управлении полиции в отпуске и это труднее провернуть?

– Вот всегда задавалась вопросом, почему нельзя организовать какую-нибудь официальную службу, в которой мы будем числиться? Махали бы корочками перед полицейскими, дабы те не мешали. Куда проще было бы!

– Наверное, есть какие-то причины, – пожал плечами Андрэ. – Мы же не все знаем. Так что там с компьютером?

– На него ордер нужен. А его быстро не сделаешь. Наверное, завтра с ним придут. Но к тому моменту сотрудники этой шарашки весь свой компромат из компьютера выкачают и сотрут. На компьютере пароль стоит. И этим они отбрехались от полицейских. Те, похоже, не так хорошо разбираются в компьютерах, чтобы взломать его. Компьютерщик якобы заболел и даже по телефону не доступен. А под клавиатурой, куда обычно лепят стикеры с паролем, того не оказалось. Забрать же компьютер сотрудники не дали. Мол, только с ордером.

– А ты взломала компьютер?

– Конечно. Там и ломать-то нечего. Я даже посмотрела, чем они там занимаются. Ну как обычно. Законные сделки – через рабочую почту, а все, что в обход налоговой, – через сторонний ящик. Я на всякий случай выкачала все на флешку, но мне чутье подсказывает, что там мы ничего дельного не найдем. Зато одно из последних писем интересное. Это приглашение на собеседование. Впрочем, нам оно дает только подтверждение того, что Шарлотта не ошиблась.

Оба ее слушателя посмотрели на девушку с недоумением.

– Собеседование должно было пройти в том кафе, куда она нас вчера привела.

– Собеседование с кем?

– С неким господином Славогорским, – она зачем-то сделала паузу, – А. В. Из фирмы с названием, которое мне не выговорить. Ненавижу, когда несколько слов объединяют и получившегося монстра ставят в название.

– А адрес, телефон есть?

– Есть. Так что после кафе туда отправимся.

– Может, сразу туда? – размышляя вслух, спросил Андрэ.

– Да нет, давайте по порядку. Кафе – последнее место, где наш убитый побывал перед смертью. Может, там что-то особенное произошло. То, что привело к таким печальным последствиям.

– Ага, и кофе там, судя по всему, хороший, – подначил мужчина.

Миражана посчитала выше своего достоинства отвечать на эту провокацию.

– Так, сначала дело, потом кофе! – строго заявила ведьма, паркуя машину.

– Ага, – легко согласился Андрэ и пошел к кассе.

Миражана сжала зубы, но промолчала. Вместо этого направилась к концу стойки, где обретался симпатичный бармен, даже по виду которого становилось ясно, что уж этот-то все замечает. Расспросам он не удивился.

– Так и знал, что как-нибудь это да аукнется, – покачал парень головой.

– Поясните, пожалуйста, – улыбнулась Миражана.

Кирилл посмотрел на нее с удивлением: это чего она так тает?

– Понимаете, странно все было с тем клиентом. Такие обычно не захаживают в наше заведение. И дело даже не в деньгах. Он просто странно себя вел. Не нервно. Просто будто ему было тут неуютно. Я, признаться, тогда насторожился, что он может не заплатить.

– Он был один?

– Сначала да. Но потом к нему присоединился еще один мужчина.

Кирилл и Миражана буквально впились взглядами в бармена. Тот же рассказывал медленно, будто специально тянул время. Ведьма не выдержала паузы:

– Можете его описать?

– Высокий, представительный, уверенный в себе. Странно было, что они общаются. Такое впечатление, что из разных миров. Но мало ли. Что еще о том втором? Одежда дорогая. Годам к тридцати восьми, наверное. Может, меньше, может, больше. Черные волосы. Или очень темные. Мм… Увижу еще раз – непременно узнаю. А так особых примет не вспомнить. Они сидели вот за тем столиком. Там свет неудачно падает, искажает и цвет, и черты. Но, я вам скажу, там что-то произошло. Сначала тот, кем вы интересуетесь, долго говорил. А потом как взвился. Чашку опрокинул, стал кричать, стул уронил. В общем, истерика форменная. Затем вообще помчался прочь из кафе. Я хотел было за ним… Он же не заплатил. Но второй меня остановил. Заплатил за обоих и чаевые такие дал, что девчонки столько за вечер не зарабатывают.

– А вы случайно не видели, куда он направился? И как скоро ушел.

– Ушел спустя несколько минут. И пошел вроде бы к автостоянке. – Бармен махнул рукой в сторону, противоположную месту убийства.

– А вы поможете нам составить фоторобот этого второго, если понадобится?

В этот момент дверь звякнула, и Миражана с Кириллом невольно посмотрели в ту сторону. Свет за спиной вошедшего не позволял разглядеть его четко. Зато у него таких проблем не возникло.

– Ага! – необычайно злорадным голосом возопил он. – Я тебя нашел!

Новый посетитель кафе шагнул вперед, и Миражана с ужасом узнала в нем давешнего полицейского, на которого не подействовал отвод глаз. Девушка вздрогнула, судорожно соображая, как поступить. Никогда еще она не оказывалась в такой ситуации. Тим же быстрым шагом пересек разделяющее их пространство, остановившись только совсем рядом с ведьмой.

– Итак, дамочка, может, теперь мне скажете, что делали на месте преступления?

Миражана нахмурилась и даже сжала руки в кулаки.

– Я? По-моему, вы меня с кем-то путаете… молодой человек! – процедила она.

Тим резко повернул голову к бармену и протянул ему фотографию погибшего.

– Она расспрашивала вас об этом человеке?

– Э-э-э, да. – Бармену пришлось сделать шаг назад, чтобы рассмотреть подсунутую ему прямо под нос карточку.

– Ага! – Полицейский, явно торжествуя, вновь посмотрел на ведьму. – Что теперь скажете? Вы были на месте преступления и теперь шляетесь рядом с ним, выспрашивая все о жертве!

– А какое вам дело? Где хочу, там и шляюсь! – Девушка злилась все больше.

«Что будет, если взбесить ведьму?» Кирилл метался между желанием увидеть это, несомненно, занимательное зрелище и опасениями, что может его не пережить.

– Про кого хочу, про того и расспрашиваю, – продолжала Миражана.

– Что-то слишком подозрительно. – Тим даже прищурил глаза, наглядно иллюстрируя свои слова. – Обычно так себя ведут только те, кто сам так или иначе причастен к преступлению. Я прав?

– Что вы вообще несете? Совершенно не понимаю, о чем вы. И вообще, почему вы до сих пор занимаетесь этим делом? Его же передали другому отделу!

– Ни черта его не передали, дамочка! – Теперь и он злился. – Так и знал, что это неспроста труп увезли исследовать в какую-то стороннюю лабораторию! Ха! Моя интуиция меня никогда не подводила. Поэтому, госпожа, вы сейчас мне все быстро рассказываете. А то привлеку вас за препятствие следствию!

– Нет, вот это вообще хамство! – Миражана вскинула подбородок и попыталась обойти полицейского, чтобы гордо удалиться.

Но не тут-то было. Полицейский не мудрствуя лукаво схватил девушку за руку и дернул обратно.

– Вы никуда не уйдете, пока я не получу ответы на свои вопросы! – Взгляд серых глаз Тима впился в Миражану.

– Да что ты?! – Она усмехнулась прямо ему в лицо и в следующее мгновение освободилась от его хватки, хоть это было непросто сделать.

Кирилл опасался, что полицейский вновь остановит ведьму, однако тот будто застыл. Миражана же цапнула подопечного за запястье и потащила к двери. На крейсерской скорости они добрались до машины и только когда оказались за ее темными стеклами, девушка разжала пальцы, схватилась за руль и стиснула его так, что побелели костяшки.

– Скотина, – прошипела она, пустым взглядом уставившись в пространство перед собой. – Ублюдок полицейский.

В этот момент тот, о ком девушка говорила, оказался совсем рядом с машиной. Кирилл даже вздрогнул. Ведьма тоже. А полицейский застыл перед автомобилем и принялся всматриваться в него так, что сидящие внутри невольно притихли. Парень сообразил, что лобовое стекло слабо затонировано, а значит, сейчас Тим постучится к ним. А если они уедут, объявит их в розыск. Но время шло, а мужчина не двигался. Правда, и взгляда от машины не отрывал. Кирилл боялся даже пошевелиться. Он сообразил, что бездействие полицейского, как в кафе, так и сейчас, без Миражаны не обошлось, но колдует ли она в данный момент? Почему-то ему казалось, что лишнее движение или даже шумный вздох могут ей помешать. Парень не представлял, что сделает полицейский, если их обнаружит (неужели и впрямь арестует?), но вряд ли ему, Кириллу, это понравится. К тому же злая Миражана страшила юношу еще больше.

«Но почему же эта чертова ищейка все еще стоит здесь?! – думала ведьма, снова и снова проверяя наложенный морок. – Любой нормальный человек уже давно бы свалил! Неужели и правда яснозрячий? Почему я в это не верю? Может, прошло на самом деле всего несколько секунд, просто кажется, что вечность?» В кафе она отчего-то так испугалась, что не погнушалась применить обездвиживающее заклинание. Обычно ведьма выкручивалась без колдовства. Она ведь не раз сталкивалась с полицейскими, но никто не фиксировался на ней, а в редких случаях, когда что-то шло не так, всегда удавалось отвертеться. Но с этим Тимом обычные фокусы не срабатывали. Почему он так к ней прицепился? Что его столь сильно насторожило? «Зараза! Ищейка! Ну что ты пялишься?! Проваливай уже!»

Будто услышав эти слова, полицейский наконец сдвинулся с места и пошел дальше по улице. Миражана тихо выдохнула. Рядом с ней почти упал на спинку сиденья Кирилл. Ведьма не снимала морок, так как полицейский должен был вернуться в кафе той же дорогой.

– Что он так смотрел? – Разумеется, Кирилл не мог промолчать.

– Не знаю, – зашипела ведьма. – Он вообще странный какой-то! Откуда только взялся на мою голову?!! Как же я не… – Девушка захлопнула рот так, что аж зубы клацнули. – Тихо! – прошептала она, взглядом следя за опять появившимся рядом с их машиной полицейским.

Тот снова остановился перед «пежо», и Миражана почувствовала, как сердце уходит в пятки. Она сама не понимала, что ее так пугает. Глеб вытащит их из любой передряги, но справиться с собой она не могла.

Тим все-таки ушел. А Миражана с Кириллом наконец смогли выдохнуть. Так что раздавшийся через пару минут звук открывающейся двери показался им громом среди ясного неба.