Глава 4. Кровь и слёзы

Мы можем помолчать.

мы можем петь,

стоять или бежать,

но все равно гореть.

Гори, но не сжигай,

иначе скучно жить.

Гори, но не сжигай,

гори, чтобы светить…

Lumen – Гореть.

Аман.

– Довольно!

Звук голоса колдуньи выдернул Амана из сна. Он медленно поднялся, вылезая из своего походного шатра. Костер уже почти догорел, под обгоревшей деревяшкой виднелся хвостик саламандры. Из деревни доносился гул голосов – люди продолжали праздновать коронацию, несмотря на то, что была уже глубокая ночь.

Он медленно подошел к шатру девушки.

– Искатель?

Ему никто не ответил.

Я ведь не ослышался?

Аман немного помялся у входа.

– Искатель, Вы у себя? – безрезультатно подождав ответа, он немного отодвинул полог, надеясь, что не схлопочет пульсар прямо в лицо.

Внутри никого не было.

Куда она могла пойти?

Аман осмотрелся, пытаясь понять, откуда доносился голос.

– Ты ошибаешься! – судя по интонации Анью была очень зла.

Жрец двинулся в лес, туда, где на кого-то кричала Аньюриэль. Что бы там не происходило, ему нужно было не дать конфликту перерасти в драку. Иначе придется лечить очередного переломанного страдальца. Колдунья была бессовестно-разрушительна в гневе. Снова наступила тишина, её собеседника Аман не слышал.

– Я не желаю это выслушивать!

Аман заметил её силуэт среди деревьев. Девушка стояла совершенно одна, подняв лицо к звездам.

– Прекрати сейчас же! – она резко тряхнула головой. – Я сама с этим разберусь!

– Искатель? – жрец напрягся, она никогда прежде не разговаривала сама с собой.

– Аман?! – девушка вздрогнула от неожиданности и резко обернулась к нему. – Ты зачем подкрадываешься?

– Я не подкрадывался… – Аман медленно сделал шаг в сторону Анью.

Она меня не услышала?!

– Всё хорошо? С кем Вы разговаривали?

– С моей даро, – она выглядела чем-то расстроенной.

– С кем?

– Аман, твои пробелы в образовании меня угнетают, – она вздохнула, идя ему навстречу. – У силлинов Рохэнделя две души. Одна душа – та, что дана нам при рождении, а вторая – сама выбирает нас, душа-даро. Дар Ард Рены и древа Элзовин. Мы с моей даро иногда не сходимся во мнении… касательно разной ерунды. Не бери в голову. Мы уже всё обсудили.

Две души? Разве такое возможно?

– Знаешь, я, наверное, пожертвую кое-что из своей библиотеки твоему Ордену, – она взяла его под локоть, уводя в сторону их костра. – Уровень знаний о культуре других рас у некоторых жрецов оставляет желать лучшего…

– Если это «кое-что» написано на иссиларе, то вряд ли кто-то сможет прочитать эти книги, – предложение колдуньи было очень интересным и Аман отвлекся от мыслей о её своеобразном раздвоении личности.

– В Берне наверняка есть словари и учебники, а я как раз давно хотела навестить их библиотеку, так что заодно прикупим что-нибудь для библиотеки твоего Ордена… Как тебе такая идея? Научим жрецов читать и писать на иссиларе, а можно и на языке древних.

– Это будет очень щедро и великодушно с Вашей стороны, – идея Аману нравилась всё больше.

– Там наверняка есть что почитать в запретных секциях… Книги с древними заклинаниями, а может и записи магов Закатной башни, – Анью мечтательно улыбалась.

– А Вы уверены, что Вас туда пустят?

– Аман, лучше просить прощения, чем разрешения, – она посмотрела на него своими невероятными глазами. – Ты думаешь меня в Рохэнделе пускали в запретную секцию? И вообще, им нужно быть мне благодарными, я нашла слабые места в их защитном плетении.

Жрец в состоянии легкого шока смотрел на Аньюриэль.

– Не смотри на меня так! Я потом обязательно верну эти книги на место, – она небрежно махнула рукой.

– Вы ещё и что-то украли оттуда?

Казалось, что выходки безумнее быть не может… Но Аман уже достаточно хорошо знал колдунью и понимал, что в её случае – может. И не только может, но даже будет… Анью смотрела на него, широко распахнув глаза и явно осознавая, что ляпнула лишнюю информацию.

– Нет, с чего ты взял? – голос у неё звучал очень правдиво и уверенно, а вот глаза выдавали её с потрохами.

Они вернулись к лагерю. Анью подкинула в костер пару поленьев и уселась перед огнем, опираясь поясницей о бревно.

– Вы спать не собираетесь? – Аман удивленно посмотрел на неё.

– Слишком шумно. Не могу уснуть, – она грустно вздохнула.

– Видимо у чувствительного слуха есть и свои недостатки.

Аман налил в две кружки оставшийся травяной чай и протянул одну из них колдунье, садясь рядом с ней на землю.

– А ты почему спать не идёшь? – она нагрела себе чай с помощью магии и прикоснулась пальчиком к его кружке, согревая напиток и ему.

– Решил составить Вам компанию.

– Ну если хочешь, то я не против, – она, улыбаясь, смотрела на огонь, держа свою кружку кончиками пальцев.

Они молча сидели, глядя как прогорают в костре дрова. Молчание никого из них не тяготило, наоборот – было легко и комфортно. Одно из поленьев треснуло и в ночное небо, словно стая огненных светлячков, устремились яркие алые искры.

– Искатель, а что Вы будете делать потом?

– Потом? Ну если они разойдутся до рассвета – то может посплю немного. А завтра мы уже возвращаемся в крепость. Если Силлиан сможет с утра построить своих солдатиков. В чём лично я сомневаюсь…

– Я не об этом. Что Вы будете делать после того, как соберете Ковчег?

– Это когда будет? Я не задумывала так далеко. Найти Ковчег будет не просто. Ведь его ищут уже не одну сотню лет.

– И всё же? Вернётесь домой в Рохэндель? – он посмотрел на девушку.

– Я не хочу туда возвращаться… – она задумчиво крутила кружку в руках.

– Почему? – вопрос слетел с языка прежде, чем Аман подумал о том, что спрашивать о таком, наверное, не стоит.

– Аман, а ты вернёшься в Леонхольд? – девушка внимательно посмотрела на него.

– Да. Там мой дом, – Аман кивнул.

Она снова отвернулась к костру, задумчиво смотря на языки огня.

– Меня никто не ждёт в Рохэнделе… Так что, когда всё это закончится, я бы хотела отправиться в плаванье. Я никогда не была на корабле, никогда не странствовала по океану. Хочу увидеть всю Акрасию. Побывать в человеческих государствах, увидеть Берн и кристальные льды Шувьерда. В этом мире столько всего удивительного. Я не хочу жить в той изоляции, которую устроила Ард Рена. А у тебя есть мечта, Аман?

Мечта?

Мужчина задумался, не зная, что ответить.

Чего бы я хотел?

– Я однажды читал об одном острове. Он называется Рун-Лиар. Там, в глубине острова находится самая большая библиотека в мире. Говорят, там собраны все книги, которые когда-либо были написаны. Я бы хотел побывать там.

– Что ж, когда отправлюсь в плавание – возьму тебя с собой и подкину до острова. Как тебе идея?

– Хорошая. Но где Вы возьмете корабль? Вряд-ли он завалялся в Вашей сумке…

– Их можно купить в человеческих землях?

– Да, конечно.

– Значит куплю себе один, – она пожала плечами.

– Корабль – это Вам не килограм яблок! Он стоит кучу денег, – простота её мышления порой поражала.

– Я не бедная, Аман. На корабль денег мне хватит. Так что библиотеку на Рун-Лиаре ты посетишь. Ну и ещё какие библиотеки тебе захочется. Я всё равно кругосветный вояж планирую. А путешествовать в твоей компании веселее, чем одной.

– Мне тоже нравится путешествовать с Вами, Искатель, – Аман отпил немного чая, смотря на трепещущие языки пламени.

Думаю, не будет ничего плохого, если после этой миссии мы посетим несколько библиотек. Ведь знания – наивысшая ценность в этом мире.

***

Аман чинил покосившийся плетень, когда почувствовал сильную волну чистой магии, прокатившуюся по округе. Он замер на месте, пытаясь понять, что это было. Силлиан должен был собирать солдат и через час они планировали выдвигаться в крепость. Причин так бесполезно разбрасывать силой у Анью не должно было быть… Волна повторилась, став сильнее.

Что-то случилось!

Мужчина побросал инструменты, хватая посох и устремляясь в ту сторону, откуда подавала сигнал колдунья. В лагере была суета, ему с трудом удалось протиснуться сквозь толпу. Анью сидела на траве, смотря в одну точку. Рядом стоял хмурый Силлиан. На земле лежал солдат, из его спины торчал почти десяток стрел.

– Святой Руфеон! – Аман опустился рядом с мужчиной, посылая импульс целебной магии в его тело и понимая, что уже ничем не сможет помочь.

Он опоздал, солдат уже был мертв.

– Что случилось? – жрец обводил людей взглядом.

– Он из сопровождения лорда Тадеуша. На монастырь Медринице напали демоны.

– Но стрелы… – Аман непонимающе посмотрел на погибшего.

– Он сбежал от демонов, но не от лазутчиков дяди, – судя по всему, молодой король был в ярости. – Позже я поквитаюсь с ними. А сейчас мы немедленно выдвигаемся в монастырь. Надеюсь, лорд Тадеуш продержится до нашего прихода. Нельзя терять ни минуты. Вислав! Собирай солдат и пусть Янор позаботится о том, чтобы погибшему гонцу воздали все почести.

– Я займусь лазутчиками, – Анью встала, выдергивая стрелу из спины убитого. – Я достаточно быстрая, чтобы потом нагнать вас. Не хочу рисковать жизнями мирных людей в этой деревне, мало ли что могут учинить люди регента, после того, как мы уйдем. Я принесу тебе целый колчан таких стрел. Даю слово.

– Уверена? – Силлиан внимательно посмотрел на неё.

– Я всегда держу своё слово, – она вскинула руку вверх, один из браслетов вспыхнул, выпуская в небо Буревесника.

Дух взлетел высоко в небо, осматривая окрестности. Аман растерянно стоял, не зная, куда пойти ему. С одной стороны, его дар целителя явно нужнее там, где идёт битва с демонами, но с другой – он должен защищать Анью.

– Ваше Величество! Мы готовы выдвигаться, – Вислав отчитался королю.

– Присмотришь за ним? – девушка остановилась рядом, перейдя на шепот. – Я разберусь и догоню вас. Одна я могу двигаться быстрее.

– Хорошо, – он кивнул.

Девушка сделала пару размеренных шагов и резко набрала скорость, убегая куда-то на восток.

– Она и вправду очень быстрая… – Силлиан задумчиво проводил её взглядом до кромки леса.

– Нам тоже нужно торопиться, – Аман глубоко вздохнул, стараясь унять беспокойство за искательницу, что, словно змея, свернулось вокруг сердца.

Она сильная, она может себя защитить. Люди для неё – не угроза. А мы должны отбить атаку демонов.

Почему демоны напали на монастырь он не понимал. Впрочем, что бы не двигало фетранийцами – это явно не было ничем хорошим.

***

Аньюриэль.

Анью бежала наперерез конному отряду, уходящему на восток. Если не сбавлять темп, то она вот-вот должна будет выйти на дорогу прямо перед ними. Буревестник следил сверху. Люди были достаточно глупы, чтобы не распознать духа в птице, что наблюдала за ними, паря между облаками.

Девушка выбежала на дорогу, резко останавливаясь и создавая за своей спиной колдовское пламя. Всадники, явно не ожидавшие её появления, резко остановили коней.

– Это ваше? – она подняла стрелу вверх, чтобы людям было лучше видно.

– Гляньте-ка! Это, походу, одна из шавок этого мальчишки!

Среди людей раздались смешки. Похоже, они ещё не осознали своё безрадостное положение.

– Ну наша и что с того? Мы тебе ещё выдать можем.

Она сбила ветром полетевшие в неё арбалетные стрелы. Точно такие же, как и та, что была у неё в руке.

– Тот человек отдал жизнь, чтобы принести весть королю. А вам смешно… – она яростно смотрела на людей перед собой, перекрывая стеной огня им путь к спасению. – В вас нет ни чести, ни гордости воинов! Стрелять в спину! Как это подло… Кровь за кровь!

Девушка телепортировалась на круп ближайшего к ней коня, втыкая арбалетную стрелу в глаз мужчине. Анью раскрыла резерв магии крови, создавая кровавый туман. Кто-то попытался подстрелить её, но колдунья использовала заряд телепортации в кольце, уходя от стрел. Люди, паникуя, закрывали ладонями лица, наивно полагая, что если не будут вдыхать алую дымку, то спасутся. Но это было бесполезно, проклятая кровь впитывалась сквозь кожу, попадала в глаза, и давала своему создателю полную власть над кровью в теле жертв.

Анью чувствовала это, чувствовала власть над человеческой кровью, над жизнью, что, пульсируя, текла в их телах. Каждый испуганный вздох, каждый удар сердца отдавался в кончиках её пальцев. Это было приятно… Она сжала ладонь в кулак, направляя энергию, разрывая плоть, выпуская всю кровь наружу разом. Алые брызги полетели во все стороны, перепуганные лошади метались в огненной клетке.

– В этот раз получилось убить быстро… – девушка очищала одежду и кожу от кровавых разводов.

– Тебе не стоит слишком увлекаться подобным… – Энвиса была обеспокоена.

– Не волнуйся, я сейчас всё здесь приберу. Никто ничего не заподозрит.

***

Вот уже виднелись стены монастыря. Анью со всех ног бежала, надеясь, что с Аманом и Силлианом всё в порядке. Судя по звукам сражение внутри шло полным ходом. Какой-то копейщик возле ворот отчаянно отбивался от мелких ящероподобных демонов. Анью снесла тварей стаей сотканных из молнии птиц и побежала дальше.

– Леди Аньюриэль! – солдат кричал ей вслед. – У меня для Вас послание! От господина Амана!

Она резко затормозила, дожидаясь пока мужчина её нагонит, заодно убивая ещё несколько демонов, медленно крадущихся в их сторону.

– Говори.

– Господин Аман просил встретить Вас и передать слово в слово: «Если я не вернусь, старейшина Эфеон продолжит путь за меня. Не забывайте, что привело нас сюда, Искатель.»

Волна ярости поднималась внутри, Анью смутно чувствовала, как воспарили в потоках магии волосы.

– Успокойся, девочка. Гонец не виноват, что принес дурную весть.

– Это всё? – она смотрела на медленно отступающего от неё солдатика.

– Д-д-да.

– Отлично, – она круто развернулась на каблуках.

Так значит! Ну ты у меня получишь за такие послания! Молись, чтобы демонов на моем пути было достаточно много.

Серые каменные дорожки были залиты черной демонической кровью. Обгорелые и изуродованные трупы фетранийцев валялись по всей дороге, отмечая путь девушки к воротам монастыря. С кончиков пальцев сорвалась огненная птица, Анью направила заклинание по спирали, сжигая несущихся на неё демонов.

Она переступила через мертвого солдата из их сопровождения, мельком кидая взгляд на лицо. Память услужливо подкинула, что это Ллойд, которого все называли Лютиком. Тот самый дезертир из гвардии регента, что присоединился к ним, когда они шли на переговоры в Озерную деревню.

Анью магией сорвала с петель перекошенную дверь, отправляя её прямиком в бегущего на монаха трехголового пса. До ушей донесся приятный чавкающий звук размозженной демонической плоти. Девушка зашла под своды монастыря, осматриваясь и стараясь почувствовать светлую магию Амана.

Ну и где же ты?

Сказать, что монастырь был большим, значило не сказать ничего. Огромное строение в несколько этажей с высокими потолками и тянущимися к небу шпилями башен. Судя по ощущениям вокруг кишели демоны. С ними отчаянно сражались монахи. Отовсюду доносились отголоски разной магии, выделить в творящемся хаосе магию служителя Руфеона не получалось.

– У меня нет лишнего времени на разборки здесь.

Анью глубоко вздохнула, концентрируясь, распаляя силу внутри себя и выплескивая её одним мощным потоком синего пламени. Огонь затопил коридор и помещения на этаже, сжигая демонов, но не причиняя вреда людям.

– Так-то лучше, – она двинулась дальше по опустевшему коридору, вытирая тыльной стороной ладони потекшую из носа кровь.

Встреченные по пути монахи и солдаты смотрели на неё со смесью ужаса и восхищения. В помещении в конце коридора обнаружился большой зал. Не хватало витражей в некоторых оконных проемах, отчего в помещении гулял ветер. Скамейки были перевернуты, то тут, то там лежали трупы демонов и людей. К ней подошел самый старый монах в простой рясе, подпоясанной каким-то странным ремнем из грубой веревки. Совершенно седой мужчина с длинной бородой достающей до середины груди, он, не смотря на преклонный возраст, сохранил осанку воина и легкость движений. Мощный боевой посох в его руке был перепачкан черной кровью.

– Мы благодарны тебе за помощь, дитя звёзд, – он низко поклонился ей. – Моё имя Эфеон. Я старейшина этого монастыря.

Это он должен со мной пойти? Да он же помрет в дороге!

– Я ищу короля Силлиана и жреца Амана.

– Увы, я не могу точно сказать где они сейчас. Когда демоны напали, лорд Тадеуш был в крипте Древних. Наши монахи пытались пробиться туда, но безрезультатно. Демонов слишком много. Молодой король и жрец в синем облачении отправились к ним на выручку, но никаких вестей оттуда мы не получали…

– В какой стороне крипта?

– По тому коридору и по лестнице вниз.

Анью со всех ног бросилась по коридору, надеясь на то, что ещё не слишком поздно. В крипте было мрачно и темно. Всё вокруг пропахло какими-то благовониями, отчего першило в горле. Шанти освещал путь. К запаху благовоний примешался металлический запах человеческой крови и отдающий серой – крови демонов. Она перепрыгнула через тело мертвого монаха, швырнула молнию в крадущегося к ней демона и побежала дальше, стараясь уловить знакомые запахи.

Да где же вы? Почему я вечно должна бегать и вытаскивать вас из каких-то передряг?

Из-за поворота показался целый отряд демонов. Мерзкие твари, покрытые шипами и костяными наростами, их тела словно источали тьму. Лишь тускло светились на оскаленных мордах красные демонические глаза.

– Хадро террион! – мощный магический удар размазал по каменным плитам сразу всех демонов.

Анью спускалась всё глубже, расправляясь по пути с демонами.

Что тут вообще происходит? Словно половина Фетрании сюда перебралась.

Колдунья остановилась, создавая стаю огненных птиц, и убивая очередную группу демонов, попавшихся ей на пути. Она вытерла продолжающую течь из носа кровь и прислушалась к звукам и ощущениям. Где-то слева шло ожесточенное сражение. Она побежала на звуки. Запах человеческой крови усилился, а ещё появился знакомый запах яблок, которыми всегда пах Силлиан.

Резкое ощущение магии сбоку и сгусток тьмы сбил её с ног, волоча по полу. Анью телепортировалась в сторону, уходя от следующей атаки, и пытаясь найти взглядом нападающего. Тварь висела вверху, цепляясь шестью когтистыми лапами за потолок. На сероватой коже головы тускло светились три алых глаза, жуткий оскал шириной во всю морду обнажал внушительный арсенал изогнутых клыков. Вместо носа была лишь узкая щель в коже. Одето чудище было в какие-то облезлые лохмотья, обмотанные вокруг худощавого тела. Демон полз по потолку, балансируя длинным хвостом с изогнутым жалом на конце.

Вот тебя мне только не хватало…

– Ты такой злой, потому что урод? Или ты урод потому, что злобный? – колдунья весело улыбнулась, глядя как перекосило ухмылку противника.

Кажется, она безошибочно ударила по «больному». Демон швырнул в неё еще пару сгустков тьмы, но она просто спряталась от атаки за саркофагом. Заклинание выбило из крышки каменное крошево. В воздухе гадко запахло слежавшейся мертвечиной. Анью не понимала странной тяги людей хранить тела усопших. А если верить словам Амана, то они ещё и приходили в склепы и на кладбища, чтобы «поговорить» с ушедшими. Логики в подобном для девушки не было. Души умерших уходили в Звездные чертоги, души силлинов возвращались к Элзовин – смысла что-то говорить не было, ведь никто этого не услышит. Тело же было просто оболочкой и после смерти могло сгодиться разве что для темных ритуалов. А это место было просто мечтой некроманта. Столько мертвецов в темном и мрачном помещении…

– Три глаза, а все равно попасть не можешь! – Анью резко встала, создавая несколько огненных птиц, и сбивая чудище с потолка.