Глава 5

Лиранден

К тому моменту, как мои родители вернулись домой из дворца, я успел уже проснуться, потренироваться, принять душ и позавтракать. Долго же они спали, однако! Или не спали? У них обоих сегодня какое-то необычное настроение. Отец сияет счастливой улыбкой и не сводит с мамы глаз. Мама же на редкость живая и веселая, все время шутит и смеется. Никакой мрачности и отчужденности. Неужели они смогли-таки найти общий язык? Но как? Если только не…

Нет, этого просто не может быть! Мама любит своих драконов и невероятно к ним привязана. Она не смогла бы им причинить боль. Но то, что я сейчас наблюдаю, невозможно объяснить ничем иным. И что самое удивительное, я вовсе не против такого ее решения.

Я безмерно люблю и папу Ардара, и папу Даргнара. Они воспитывали меня, как родного сына, и я очень многим им обязан. Но когда я вижу, что маме хорошо рядом с моим родным отцом, а отец готов ее буквально на руках носить, то в моей душе разливается удовлетворение.

Откуда это предательское чувство? Может быть, это чувство ребенка, обретшего наконец свою полностью родную семью? Да, я был бы счастлив, если бы картины, подобные сегодняшней, мог наблюдать с самого раннего детства, если бы мои родители никогда не расставались, и воспитывал бы меня мой родной отец. Эгоистично? Да. Но ничего поделать с собой не могу.

И как было бы здорово, если бы мама постоянно жила здесь, в Огненном мире! Но через два дня она отбудет в Драконью империю, а я останусь здесь один на один с пока еще чуждым мне демонским обществом. Отец, конечно же, будет неподалеку, но в Академии мне предстоит самому разбираться со всеми проблемами. Я не могу позволить себе роскошь прикрываться именем отца. Я, в конце концов, уже взрослый мужчина и должен учиться самостоятельно выживать в мире. Но знание, что мама здесь, рядом, было бы мне очень сильной моральной поддержкой.

– Лир, оденься поприличнее! Мы через час отправляемся на встречу с ректором Академии Огня, я вчера с ним договорился. Так что собирайся быстрее! – отец говорил четко, словно отдавал приказы, при этом в его голосе слышалось явное воодушевление. Так что же все-таки мама сделала, чтобы настолько поднять настроение лорда Сардена?

К назначенному времени я, одетый в полном соответствии с требованиями демонской моды, ждал отца у его кабинета. Отец придирчиво оглядел меня с ног до головы, удовлетворенно хмыкнул и выдал:

– Вот теперь ты гораздо больше напоминаешь демона, чем тогда, когда прибыл сюда полторы недели назад. Ты быстро все схватываешь, сын.

Он развернулся и зашагал по направлению к портальной комнате, я же, довольный его похвалой, бодро последовал за ним.

Не прошло и пяти минут, как мы вышли из огненной октограммы в довольно темном отделанном в черно-красных тонах помещении без окон и дверей. Я удивленно огляделся. Комната, в которой мы оказались, освещалась только подвешенными под потолком магическими светильниками, тихо льющими рассеянный свет. Интересно, как мы отсюда выйдем? Через тайный ход, а может, через еще один портал?

Долго раздумывать над этим вопросом мне не пришлось. Отец уверенно подошел к одной из стен и приложил ладонь к сложному медному гербовому вензелю, закрепленному на уровне груди. Вензель вспыхнул красным огнем на пару секунд, и часть гранитной стены отъехала в сторону, открывая нам проход в освещенную ярким солнцем галерею.

Галерея оказалась широкой и очень светлой: одна ее стена была выполнена полностью из стекла, на котором я магическим зрением разглядел сложные защитные плетения. Ну да, студенты – народ буйный, без магической защиты от этого стекла давно бы уже ничего не осталось, а разбивший его студент вылетел бы… М-да, действительно вылетел бы, и летел долго-долго… Как раз до подножия скалы, на которой, как оказалось, расположен огромный замковый комплекс Академии. А вокруг высоченные неприступные горы… Это что, тюрьма? А местоположение выбрано так, чтобы никто сбежать не мог?

У меня по спине пробежал неприятный холодок. Куда меня занесло? Может, будет лучше, если я вернусь с мамой в Подлунный мир, и ну ее, эту демонскую огненную магию? Как-нибудь потихоньку сам справлюсь?

Отец, меж тем, уверенно вел меня путаными коридорами и переходами, пока не остановился перед тяжелой окованной медью дверью со сложным чеканным рисунком. Он два раза стукнул кольцом-ручкой по двери, вызвав гулкий звон, после чего дверь сама открылась. Ободряюще подмигнув мне, отец шагнул внутрь. Я последовал за ним.

Я аккуратно, чтобы не выглядеть невежей, окинул взглядом кабинет. Практически квадратная комната, освещаемая солнечным светом, льющимся через полностью стеклянную стену напротив двери, справа и слева была до потолка уставлена стеллажами с книгами и папками. Перед стеной-окном, занавешенным только легким белоснежным тюлем, стоял массивный письменный стол, напоминавший тот, что стоит у лорда Сардена в кабинете (может, это такая демонская традиция?). От двери шла красная ковровая дорожка, которая заканчивалась перед узким и длинным столом, торцом упиравшимся в стол хозяина кабинета. По обе стороны от второго стола стояло несколько стульев. Вот, в общем-то, и вся обстановка.

Как только мы вошли, из-за письменного стола поднялся высокий демон с фиолетовыми прядями в подернутых сединой черных волосах. Он открыто и приветливо улыбнулся моему отцу и распахнул ему навстречу объятия. Отец ответил тем же, и демоны обнялись. Похоже, они весьма близкие друзья: я даже представить не мог, чтобы отец был с кем-то так приветлив.

– Сарден, так рад тебя видеть вне официальной обстановки!

– Да, Раманден, давненько нам не удавалось вот так встретиться. Надо это срочно исправить!

Ректор Академии Огня (а это был именно он) уселся в свое кресло за письменным столом и указал нам на стулья, затем с улыбкой посмотрел на гостя.

– Ну, давай, лорд Главный Советник, выкладывай, что там у тебя стряслось, что ты так срочно затребовал встречи!

– Позволь сперва представить тебе моего сына Лирандена, – отец указал на меня рукой, и я поднялся с поклоном.

Ректор присвистнул:

– Твой сын?! Тот самый?! Как это Лариана согласилась его привести к тебе? Или ты его…

– Нет-нет, – поспешил остановить его предположения отец, – Лариана сама привела его, она также уже полторы недели живет в моем поместье.

Глаза у фиолетоволосого полезли на лоб.

– Ты шутишь?! Не может быть! Что же такое стряслось, что она сбежала от драконов?

– Увы, она от них не сбежала и находится в Аду только временно. Через два дня она вернется обратно, но через некоторое время опять приедет ко мне. Это длинная история, и я тебе расскажу как-нибудь за бокалом вина. Сейчас у нас другая проблема, и именно она привела ко мне Лариану.

– Я могу тебе чем-то помочь?

– Только ты и можешь, поэтому я здесь. Дело в том, что у Лирандена невероятно высокий потенциал огненной магии, и он с ней не справляется. Обучить в Подлунном мире, сам понимаешь, его некому. В результате – множество разрушений, которые Лариана уже терпеть не могла. Вот и привела сына ко мне в надежде, что ты как мой лучший друг устроишь его в Академию. Парень действительно силен и прекрасно владеет другими видами магии – человеческой, драконьей и даже немного эльфийской, но вот с демонской – беда, – отец развел руками. – Я понимаю, что в Академию принимают в шестнадцать лет, и Лиранден сильно отстает, но я готов все лето заниматься с ним, чтобы подготовить. С остальными дисциплинами проблем быть не должно.

Лорд Раманден задумчиво посмотрел на меня, потирая подбородок.

– А Вы, молодой человек, как оцениваете свои способности к магии огня?

Я растерянно взглянул на отца. Как я могу их оценивать, если понятия не имею с чем сравнивать? Именно это я и озвучил.

– Ну ладно! – ректор перевел взгляд на отца. – Сейчас проверим, что он может и что умеет. Но это только ради тебя, Сарден! Никому другому я бы навстречу не пошел. Сам знаешь, у нас очень строгие правила. Если у парнишки действительно сильный потенциал, я его возьму. Но вам обоим придется очень сильно потрудиться, чтобы догнать программу. Это же целых четыре курса! – он с сомнением покачал головой.

– Лир достаточно образован по всем остальным дисциплинам. Сам понимаешь, его же драконьи принцы натаскивали на самом высоком уровне. А уж как Лариана его в боевой магии тренировала, ты бы видел! Просто смертоносный танец, глаз отвести невозможно, настолько красиво! Ну, ты же знаешь, ей нет в этом равных, – отец с грустной улыбкой вздохнул, но тут же взял себя в руки: – Так что идем, оценишь моего сына!

Мы вслед за хозяином кабинета поднялись и опять потопали по коридорам, пока не пришли к высоким двустворчатым дверям. Я по дороге разглядывал все из любопытства магическим зрением. Едва я взглянул на эти двери, как присвистнул от неожиданности: их оплетали настолько мощные охранные заклинания, что потребовалось бы несколько сильных магов, чтобы их создать. Ну, или одна моя мама.

Ректор и отец обернулись ко мне.

– Что вас так удивило, молодой человек? – с явным интересом в голосе спросил фиолетововолосый.

Я смутился и обругал себя за несдержанность.

– Меня удивила мощь наложенных на эти двери защитных заклинаний. Нечто подобное моя мама накладывала на стены дворца в Норторне, ну, того, который в Триндаре. Только она за основу брала драконьи плетения, а вот такие связки, – я указал на хорошо знакомые мне витки плетения, – добавляла для защиты от пожара.

Ректор как-то странно посмотрел на меня, перевел взгляд на отца, а затем обратился ко мне:

– Значит, юноша, вы успели уже попутешествовать по Иномирью? И даже забирались так далеко?

– Ну да. У мамы договор с королем Норталиона о разведении птиц-говорух, она часто бывала в Триндаре и меня с собой брала. Собственно, я родился в Триндаре и жил там до четырех лет. У меня там дядя сейчас живет и кузены.

– Интере-е-есно, – протянул ректор. – И Вы знакомы, значит, с подобными заклинаниями…

– Я на них только смотреть могу, – с сожалением вздохнул я. – Драконьи мне легко даются, а вот демонские…

– Ладно, идем, сейчас посмотрим, на что Вы способны!

Лорд Раманден так же, как ранее отец в портальной комнате, приложил руку к медному вензелю справа от дверей, и створки беззвучно распахнулись. Мы вошли в огромный пустой зал, все стены и окна которого были покрыты столь же сильными заклинаниями, что и двери. По всем стенам были развешены мишени и чучела, изображающие противника. В дальнем конце зала на полу лежали маты, видимо, для занятий по концентрации магической энергии. В общем, это был самый обычный зал для магических тренировок.

– Итак, юноша, что Вы можете нам продемонстрировать? – ректор выжидательно уставился на меня.

Я откровенно растерялся. Я, вообще-то, много чего могу продемонстрировать. И день могу демонстрировать, и два. Потом поспать бы не мешало… Узрев мой озадаченный вид, отец решил спасти положение:

– Раманден, дай задание поконкретнее. Хотя бы вид магии выбери.

– Ну, поскольку основным направлением обучения в Академии является огненная магия, вот и покажи, что ты умеешь.

Я, конечно же, ожидал такое задание, но сейчас откровенно испугался. Хоть стены этого помещения и покрыты толстым слоем защитных заклинаний, но не факт, что они выдержат мое воздействие…

Я постарался собраться и сосредоточиться, как учил меня отец, повернулся к стене с чучелами и, прицелившись, постарался выдать слабенький узконаправленный лучик огня. Увы, результат был для меня вполне ожидаемым: несмотря на защиту, три рядом расположенных чучела буквально обуглились.

За моей спиной наступила минута молчания. Я обреченно опустил руки. И кому я тут нужен с такими-то навыками? Наконец, ректор отмер.

– Лиранден, а Вы не могли бы показать что-нибудь менее впечатляющее? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Я и пытался показать «что-нибудь менее впечатляющее», но… – я только развел руками.

Лорд Раманден недоверчиво взглянул на меня и повернулся к отцу:

– Сар, я конечно понимаю наследственную тягу мальчика к широкомасштабным действиям, но тебе стоило бы его поучить немного скромности. – В его голосе слышалось явное неодобрение.

– Это не показушничество, Рам. Это та самая проблема, о которой я тебе говорил. Лариана привела его в Ад после того, как Лир, пытаясь поджечь тонкой струйкой перышко, сжег за несколько минут конюшню. То, что ты сейчас видел, это совсем небольшой отголосок его магии огня. Зная способности Лира, могу с уверенностью сказать: мальчик искренне пытался показать что-нибудь самое слабенькое.

Ректор с недоверием взглянул на друга, затем перевел взгляд на меня:

– Тогда, Лир, покажите нам самое сильное заклинание, которое только сможете.

Теперь уже настала моя очередь недоверчиво взглянуть на него.

– Вы на самом деле этого хотите?

– Да, – стальной уверенности в голосе ректора мог позавидовать главнокомандующий армией перед решающей битвой.

Я растерянно посмотрел на отца, но тот только пожал плечами, мол, делай, раз велят.

– Ну, тогда ставьте щиты!.. – неуверенно пробормотал я.

– Мальчик, – снисходительно усмехнулся фиолетововолосый демон, – неужели ты думаешь, что два демона не смогут справиться с огнем?

– Я ни в чем не уверен, поэтому на вашем месте не стал бы напрасно рисковать.

Ректор, явно веселясь, кивнул отцу, и они оба выставили огненные щиты. Красивые… Может, я все-таки смогу когда-нибудь создавать нечто подобное?

Я прикрыл глаза и стал концентрировать внутри себя энергию до тех пор, пока она не заклокотала внутри меня, грозясь выйти из-под контроля. В самый последний момент я вытянул руки и направил поток огня к дальней от нас стене. Мощная струя, достигнув преграды, начала растекаться по стенам, захватила пол и потолок, обогнула весь зал, и вскоре огонь захватил все помещение полностью. Два старших демона стояли с ошарашенным видом, прикрывшись усиленными щитами, я же буквально купался в огне, который ласкался ко мне, словно котенок. Я испытывал при этом чувство непередаваемого блаженства. Не знаю, сколько времени все это продолжалось, но из состояния эйфории меня вывел треск лопающегося стекла в окнах. Отец закричал:

– Лир, прекращай немедленно!

Я потихоньку начал вбирать в себя энергию, и огонь отступил от стен, а затем притек ко мне, впитавшись в мои руки. Я при этом чувствовал невероятный эмоциональный и физический подъем: только дайте мне возможность, и я окрестные горы расплавлю.

В наступившей гробовой тишине я вдруг понял, что стою с закрытыми глазами. Распахнув их, я замер от шока: все окружающее пространство было почерневшим, закопченым, окна повылетали, а стекло лежало на полу расплавленными дымящимися лужицами.

Я осторожно оглянулся на демонов. Лорд Раманден с побелевшим лицом и широко открытыми глазами, не мигая, смотрел на меня. На лице же отца застыла гримаса: «Я же говорил…» Наконец, ректор повернулся к отцу.

– Сар, считай, я этого не видел! И не слышал! Если хоть кто-нибудь узнает о способностях твоего сына, то его тут же уничтожат. Или похитят для опытов. А скорее всего, сначала проведут опыты, а потом убьют. Я о магах огня такой силы только в древних легендах читал и считал их полной выдумкой. Ты только посмотри: все защитные заклинания слетели. Это же в принципе невозможно! – Пожилой демон был явно в шоке. – Теперь придется выдумывать какую-нибудь историю, чтобы оправдать подобное состояние сверхзащищенного зала. И это сотворил всего лишь юный демон-недоучка! – он схватился за голову.

– Прости, Рам! – отец был явно расстроен. – Ладно, пойдем мы. Не буду тебя больше беспокоить. Лир! – он приглашающе кивнул на дверь.

Честно говоря, на другой исход я особо и не рассчитывал, зная собственные «таланты», поэтому не очень-то и расстроился. Даже начал строить планы, чем займусь по возвращении в Подлунный мир…

– Эй, вы куда собрались? – раздался неожиданный возглас лорда Рамандена. – Сар, неужели ты думаешь, что я выпущу из рук такой талант?! Да я даже мечтать не мог, чтобы встретить подобного демона, а уж работать с ним, обучать… – глаза ректора уже азартно блестели. – Я сам лично буду обучать Лира. Повторюсь: никто не должен ничего знать о его способностях! – И повернувшись ко мне: – Лир, завтра же прибудешь сюда, и я все лето буду тебя тренировать. К началу учебного года ты должен научиться хотя бы сдерживать свою мощь, чтобы никто ни о чем не догадался. Тебе придется быть очень хорошим артистом: наши студенты могут тебя не воспринять, будут насмехаться, издеваться. Ты должен суметь сыграть роль этакого малоспособного неумехи, иначе, тебе не выжить. Надеюсь, от отца тебе передались и выдающиеся актерские таланты. Они тебе очень пригодятся. – Затем опять обратился к отцу: – Сар, ты все понял? Береги информацию о сыне за семью печатями. Сокрушайся, что он родился неспособным, сетуй, что некому передать свои знания и навыки. Верю, ты прекрасно сыграешь. Засунь свою гордость куда подальше: на кону жизнь твоего единственного сына!

Отец молча кивнул и с каким-то щемящим чувством посмотрел на меня.

– Пошли, Лир, надо собрать твои вещи и попрощаться с мамой.

Я в последний раз окинул взглядом поле своей разрушительной деятельности, вздохнул и потопал вслед за отцом. Лорд Раманден проводил нас до самой портальной комнаты, открыл проход в нее и дождался, пока отец активирует портал.

– Сар, – кивнул ректор на прощание отцу.

– Рам, – ответил отец тем же.

– Лир, жду тебя завтра через час после рассвета. У нас с тобой очень много работы!

– Да, лорд Раманден.

– Обращайся ко мне «лорд ректор». Завтра же оформим документы о твоем зачислении.

– Хорошо, лорд ректор, – я кивнул и шагнул вслед за отцом в портал.

Дома я сразу отправился в свои комнаты и начал сборы. Собственно, особо много вещей у меня не было, и все уместилось в две большие сумки. Отец послал слугу в магазин за бумагой, тетрадями, перьями и чернилами. Мама рассказывала, что в Железном мире видела так называемые «ручки», которыми можно писать, не макая постоянно в чернила. Но – увы! – ни в Подлунном, ни в Огненном мире такая роскошь была невозможна. И все-таки я попрошу маму, если у нее будет возможность, смотаться в Железный мир и привезти мне несколько таких ручек.