***

Лариана

Сарден пригласил меня уже на третий танец подряд. Он не позволял даже близко подойти ко мне какому-нибудь другому кавалеру. Поднеся после второго танца еще один бокал вина, Сар тут же закружил меня в новом огненном вихре. И я уже чувствовала, что голова у меня кружится и от выпитого вина, и от невероятно сладкого ощущения от близости прекрасного демона. Даже моя давняя обида на него незаметно растворилась от созерцания его теплой, предназначенной только для меня улыбки.

Да-а, до этого момента я была полностью уверена, что «Сар» и «теплая улыбка» – вещи взаимоисключающие. Ан нет, оказывается, очень даже совместимые! И выглядела эта улыбка на красиво очерченных губах демона просто завораживающе. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что не могу оторвать взгляда от губ Сара. В горле резко пересохло, а внизу живота «вспорхнули бабочки». Я невольно облизнула губы, и демонская улыбка стала еще шире и обворожительнее.

Поняв, что только что произошло, я захотела отодвинуться от своего партнера на безопасное расстояние, но Сар тут же резко закружил меня, очень крепко прижав к своей груди. Я ощущала, как под тонким бархатом камзола и шелком белоснежной рубашки перекатываются мощные мышцы демона, и все разумные мысли полностью вылетели у меня из головы.

Меня тянуло к прекрасному демону, тянуло непреодолимо, хотя я упорно пыталась сопротивляться этому наваждению. Я столько лет избегала всяческой встречи с ним, что совсем забыла, насколько он притягателен. И невероятно умен. Он прекрасно видел, что со мной происходит, и не позволял ни на секунду опомниться. Я явно проигрывала беспринципному демонскому дипломату этот раунд наших с ним отношений. Нет, надо срочно с этим что-то делать!

Едва смолкла музыка, и демон немного отстранился, я вдруг ощутила, что пол буквально выскальзывает у меня из-под ног.

– Сар, – растерянно пробормотала я, – у меня кружится голова.

Демон озабоченно взглянул на меня и теснее притянул одной рукой к себе. «Бабочки» у меня в животе разыгрались уже не на шутку, и у меня перехватило дыхание.

– Наверное, вино оказалось для тебя слишком крепким, – предположил Сарден. – Давай я отведу тебя в мои апартаменты. Ты же помнишь, у меня есть во дворце собственные комнаты, чтобы оставаться в них, если задержусь на службе. Только предупрежу Лира.

Он взглядом отыскал сына и бережно повел меня к нему.

– Лир, мама себя не очень хорошо чувствует: наверное, последний бокал вина был лишним. Я отведу ее отдохнуть в мои апартаменты здесь, во дворце, а ты пока развлекайся: присматривайся к демонам и демонессам, к их образу поведения, взглядам, мимике. В общем, учись быть демоном, а я позабочусь о маме.

Лир встревоженно посмотрел на меня, но я постаралась как можно более бодро улыбнуться. Видимо, мне это не очень удалось, потому что сын скептически поджал губы и покачал головой.

– Ладно, идите, я как-нибудь тут справлюсь, – ответил он, все еще настороженно поглядывая на меня.

Сарден ему ободряюще улыбнулся и повел меня к выходу из зала. Стоило нам оказаться вдвоем в пустынном коридоре дворца, как демон неожиданно подхватил меня на руки и быстрым шагом направился в одному ему известном направлении. Я хотела было воспротивиться такому произволу, но ощущение сильных рук, крепко прижимающих меня к мускулистому телу демона, полностью парализовало мою волю, и я невольно почувствовала удовольствие от этой близости.

Не успела я осознать, что со мной происходит, как Сар резко затормозил и, пробормотав отпирающее заклинание, ногой толкнул дверь. Стоило нам оказаться внутри, как комната мягко осветилась развешенными по стенам магическими светильниками. Я попыталась оглядеться, но Сар понес меня дальше в следующую комнату, которая оказалась спальней, и мягко опустил на шелковое покрывало невероятно широкой кровати с коваными витыми спинками.

Демон на пару секунд вышел в гостиную, и я ощутила магический всплеск запирающего заклинания. Хозяин апартаментов тут же вернулся в спальню и остановился у небольшого стеклянного столика, стоявшего у широкого окна, занавешенного тяжелыми бархатными портьерами. Сняв камзол и небрежно бросив его на стоящий тут же стул, он немного замешкался у столика, а затем обошел кровать, снял сапоги и лег.

У меня перед глазами все кружилось (и как я умудрилась так запьянеть с трех бокалов вина?), и я не сразу заметила, что Сар начал аккуратно вытаскивать украшения из моей прически. Повернув голову, я с удивлением воззрилась на него. А демон с какой-то предвкушающей улыбкой методично вытаскивал одну за другой шпильки, пока волосы темной волной не легли на подушку. После чего его рука совершенно бесцеремонно скользнула по моему телу от шеи до бедра, а затем обратно. К моему ужасу, тело предательски откликнулось на эту ласку и сладко заныло.

– Что ты делаешь?! – попыталась возмутиться я, но с заплетающимся языком мой протест прозвучал как-то вяло и неубедительно.

– Наслаждаюсь близостью с самой прекрасной женщиной на свете, – с усмешкой ответил демон и, склонившись ко мне, поцеловал мягко, тягуче и так сладко, что я, не выдержав, застонала и невольно выгнулась навстречу его продолжавшей ласкать меня руке.

Сар, прервав поцелуй, начал ловко снимать с меня платье.

– По-моему, это сильно мешает, – пробормотал он, а я была не в силах сопротивляться.

Близость тела этого прекрасного мужчины действовала на меня совершенно ошеломляюще. Все мысли из головы просто улетучились, и я с немым удивлением взирала на происходящее.

– Сар, зачем?.. – только и смогла я вяло выдавить из себя.

Он же молча встал, быстро скинул с себя всю одежду, и я при виде его великолепного тела резко втянула в себя воздух.

– Ну что, красавица, ты моя! – констатировал он и снова начал меня целовать и ласкать, избавляя по ходу дела от остатков одежды.

У меня просто «снесло крышу», мозг взял отпуск и соображать отказался категорически. Я таяла от наслаждения в руках весьма опытного любовника, каковым демон был всегда, и вскоре уже дрожала и стонала от сильнейшего желания.

– Сар, – умоляюще простонала я, когда уже не было сил терпеть эту сладкую муку.

– Что? Скажи, чего ты хочешь? – ответил он.

– Тебя, – едва слышно выдохнула я.

– Громче! – произнес он, обжигая дыханием мое ухо, отчего по коже прошли мурашки.

– Тебя, – повторила я, немного усилив звук.

– Скажи это громко, чтобы я хорошо тебя услышал! – потребовал Сарден, и я, сделав глубокий вдох, четко произнесла:

– Я хочу тебя, Сар!

Демон расплылся в довольной улыбке:

– Ты получишь все, что только пожелаешь, Лари. Моя Лари…

И окружающий мир перестал для меня существовать. Демон любил меня долго, нежно, страстно, вызывая в моем теле невероятное наслаждение, и я таяла и растекалась в его объятиях. В эти мгновения в природе существовали только я и он, слившиеся в потрясающе сладостном чувстве.

Наконец, мы оба обессиленно откинулись на подушках. В теле, получившем все, что оно хотело, разлилась сладкая истома, отяжелевшие веки сомкнулись. Я начала быстро проваливаться в сон.

– Спи, Лари! – ласково прошептал мне на ухо Сарден и укрыл мягким пуховым одеялом, и мое сознание окончательно отключилось.

***

Убедившись, что Лариана крепко заснула, Сарден легко соскочил с кровати, быстро оделся, накинул свой бархатный черный с красными узорами камзол и взял со стеклянного столика крупный кристалл, который ранее положил туда. Демон довольно усмехнулся и сунул кристалл в карман. Вот теперь начинается крупная игра!

Он привел свой костюм в идеальный порядок, погасил магические светильники и, заперев магией за собой дверь, отправился в бальный зал. Надо еще отправить Лира домой, а потом вернуться в свою спальню и спокойно лечь спать рядом с той, которую единственную по-настоящему любил и ради обладания которой готов был на все…

Глава 4

Лиранден

Я выбрал себе пустующий диванчик и, прихватив с ближайшего столика еще вина и закусок, с комфортом устроился и принялся наблюдать за гостями бала. Демоны, надо сказать, народ весьма колоритный. Мало того, что у них волосы разноцветные, так некоторые умудрялись еще и цвет нарядов так подобрать, что он резко контрастировал с демонской природной окраской. В результате, наполненное демонами и демонессами всех возрастов помещение не только не выглядело мрачным (несмотря на доминирующий в отделке черный мрамор), но, напротив, ярко пестрело, словно весенний луг.

Музыка тоже радовала своей изысканностью и утонченностью, так что настроение у меня создавалось почти что праздничное. Тут, конечно же, и выпитое вино свою роль сыграло, но поскольку танцевать я не собирался, то это меня совсем не напрягало.

Неожиданно ко мне подпорхнули две весьма симпатичненькие юные демонессочки, возрастом даже помладше меня. Их щечки заливал прелестный румянец то ли от смущения, то ли от танцев. Они игриво переглянулись между собой, и та, что была побойчее, с розовыми волосами и в таком же розовом пышном платье, резво защебетала:

– Здравствуйте! Вы ведь здесь, на балу, впервые, не так ли? Откуда Вы и с какой делегацией прибыли? Вы, наверное, из демонов Лентрана?

В первый момент я слегка опешил от такого напора. Откуда я? Из Лентрана? Ну да, слышал я об этом весьма далеком мире, где треть населения – демоны. Но я-то вовсе не от демонов прибыл, а очень даже от драконов. И афишировать этот факт уж точно не собирался. А девицы, видимо, прибыли на бал уже после нас и не слышали моего имени.

– Нет, милые леди, не из Лентрана. Я прибыл из другого мира. С недавнего времени живу здесь, в Аду.

– Но Вы, вероятно, из знатной семьи? Иначе Вас не пригласили бы на бал… – подала голос вторая девушка со светло-оранжевыми прядями и в изумрудном платье, прекрасно гармонировавшем с ее цветом волос.

– Из очень знатной, – уклончиво ответил я.

Но настырные девицы не отступали.

– А где Вы живете? И как Вас зовут? Я Геррина, – представилась «розовая», – а она, – девушка указала на свою подругу, – Кларрена.

Мне пришлось встать со своего столь уютного места, дабы следовать этикету. Принесла же нелегкая этих болтушек!

– Позвольте представиться! Герцог Лиранден аид Тантрос-младший, сын герцога Сардена аид Тантроса, – изобразил я весьма элегантный поклон – матушка мной бы гордилась.

У девчонок челюсти дружно рухнули на пол и ни в какую не желали возвращаться на свое законное место. Подружки – а они явно не были сестрами – уставились на меня, вытаращив глаза и явно позабыв все наставления о правилах приличия. Наконец, леди Геррина отмерла и, сглотнув, выдавила:

– Так Вы сын самого Главного Советника?! – в ее голосе звучал почти благоговейный ужас. – И живете Вы у него?

– Ну да, где же мне еще жить? – усмехнулся я, явно потешаясь над такой реакцией девушек.

– Мы не знали, что у лорда аид Тантроса есть сын. Никто не знал… – растерянно пролепетала леди Кларрена. – Но мы очень рады, что первыми сумели познакомиться с Вами. Это так здорово!

Она явно попала в свою стихию – новости и сплетни двора, – и сразу ее смущение куда-то улетучилось.

Глаза девушки загорелись в предвкушении. Мне сразу захотелось закатить свои, но я мужественно сдержался: этикет как-никак, надо держать высокую марку дома Тантрос.

– А Вы не хотели бы потанцевать? – опять вклинилась «розовая», как только заиграла новая мелодия.

– К великому прискорбию, – «Но явно не для меня», – мысленно добавил я, – демонские танцы мне не знакомы. Я вырос вдали отсюда среди других рас, и мне предстоит еще многому научиться.

– О! – синхронности девушек можно было позавидовать. – Ну, тогда расскажите нам, пожалуйста, о себе. Это безумно интересно, встретить демона из Иного мира, да еще сына самого лорда аид Тантроса! А кто Ваша мать, если это, конечно, не секрет?

Я был готов повторно закатить глаза.

– Моя мать – человек, почти всю свою сознательную жизнь я провел в ее мире.

– О! – снова протянули девицы.

«Может, на этом их словарный запас и закончится?» – с надеждой подумал я. Увы, не закончился.

– Значит, Вы незаконнорожденный? – В голосе «оранжевой» прозвучало явное разочарование.

– Очень даже законнорожденный! – Я уже начал терять терпение. – И ношу фамилию отца совершенно официально. – И поспешил перевести тему: – Я собираюсь поступить в Академию Огня. Не будете ли вы так добры рассказать мне немного о ней. Ведь вы же наверняка все о ней знаете.

Я попал в точку: этим подружкам дай только тему, и их трескотню уже невозможно будет остановить. В течение следующего часа я узнал все правила и требования, которые предъявляются к студентам Академии, имена и характеристики почти всех преподавателей, заочно познакомился со студентами и студентками, которые присутствовали на балу. Услышал также много нелестных отзывов о столь понравившейся мне леди Риалане – «задаваке с гипертрофированным самомнением», по словам моих новых знакомых, узнал о том, что она никого из парней к себе не подпускает, хотя по ней сохнет почти вся мужская половина Академии, и что единственный, кому она оказывает знаки внимания, – это Виларден аид Кирсен, сын Главнокомандующего военными силами Ада, тот самый лимонноволосый красавец с воинской выправкой, к которому у меня сразу выработалась устойчивая антипатия (по нему, кстати, страдали почти все юные студентки).