Глава 4

Прошло порядка двух недель с того момента, как я появилась в племени «Костяное копьё». Проживала я в хижине у ведьмы, но большую часть времени проводила в доме у шамана.

Шаману Торкару было около пятисот лет, и это был очень почтенный возраст не только для орков, но и для шаманов. Средняя продолжительность жизни любого орка была примерно сто пятьдесят лет, сильные шаманы же могли доживать и до четырехсот пятидесяти. Торкар был очень стар, и поэтому сильно торопился передать свои знания. И так уж вышло, что передавал он эти знания мне.

За прошедшие две недели местные обитатели немного попривыкли к моему присутствию. Относились они ко мне настороженно, но без агрессии. Я чувствовала, что они не доверяют мне и не особо рады. Но на последнем совете вождь и шаман официально приняли меня в племя, поэтому остальным пришлось смириться с моим присутствием. Я понимала, что мне здесь не рады, но что я могла изменить? Я и сама находилась здесь только потому, что пойти мне было просто некуда.

Я потихоньку вливалась в жизнь племени. И должна сказать, что это было весьма интересно. Конечно орки, это не люди, и их традиции и порядки нечто совершенно иное. Но все же, некую параллель провести все-таки было можно. Вот, например, у орков был жесткий патриархат, причем в самых строгих традициях. Женщины-орки, точнее правильнее сказать орчихи, не имели права даже присутствия на совете орков, где обязаны были быть все мужчины племени. Привилегией принятия решений и правом голоса обладали исключительно орки (мужчины). Орчихи же вообще не имели права говорить в присутствии мужчин, за исключением тех случаев, когда к ним обращались напрямую, или с разрешения мужа или вождя. Орки могли иметь сразу до четырех жен, и это только официально. Помимо этого, правящему роду было разрешено иметь наложниц, тут количество было не ограничено. Вообще понятие наложница у орков было тождественно понятию раба. На рабов или наложниц одевали железный или кожаный ошейник, тем самым обозначая его статус принадлежности определенному господину. Делом орков была война и строительство, делом орчих было ведение хозяйства и домашний скот. Промышляли орки в основном скотоводством и конечно набегами на близлежащие территории соседних государств. Излюбленным занятием всех орков были грабежи и угон скота и людей в рабство. Также орки не гнушались торговлей людей и обменом особо ценных пленников на выкуп. Если пленники были знатного происхождения, их помещали в особую темницу, где они ожидали освобождения в обмен за щедрый выкуп. Если же пленники были простых сословий, то чаще всего их просто продавали в рабство в Синойское ханство. Особо ценились для продажи женщины-рабыни людей и молодые эльфийки.

Я была приятно удивлена, когда узнала, что каннибализм среди орков был не так сильно распространен, и нес в себе несколько иной смысл. Поедание человеческой плоти у орков было скорее неким ритуалом. И то, орки поедали не всего человека (или любое другое существо) полностью, а определенные органы, и для этого годился не каждый, а именно враг. У орков было поверие, что если съесть сердце или печень своего врага, что ему перейдет часть его храбрости и силы. В основном это делали молодые орки в первом своем кровавом бою. И если молодой орк выходил из боя живым, ему разрешалось отведать сердце или печень своего убитого врага.

Текли день за днем. Шаман Торкар, не жалея своих сил, передавал мне свои знания. Он был приятно удивлен, увидев у меня книгу заклинаний Тонкана, убитого мною шамана племени Кровавой рыси. Он подтвердил, что убитый шаман был силен, а еще он был его родным братом по отцу. Но они никогда не ладили и с рождения были врагами. Вообще все орки относились к убийствам или гибели более спокойно, чем мы люди. Они воспринимали это как факт неизбежности, и даже подготавливали себя к этому морально еще с детства, так как все орки-мужчины по определению были воины, и для них не было большей чести, чем умереть в бою.

За эти дни, я все больше вникала в культуру и быт орков, в их устои и традиции. Их устрашающий и грозный вид уже не вызывал во мне такого отвращения, как раньше. Наверное, я начала привыкать, что меня окружают не люди, а эти огромные зеленоватые кровожадные существа. Я не боялась. Я знала, что у меня, как у ученицы шамана, был особый статус.

Как то раз, я спросила ведьму Кору, с которой, кстати, мы неплохо сдружились, как правильнее было бы меня называть. По-имперски я была магом, или магичкой, или магиней. У орков же их орчихи были лишены магических способностей, очевидно, так было заложено генетикой. Все одаренные орки-мужчины назывались шаманами. А как тогда должна была называться я?

На это ведьма долго думала, а потом произнесла:

– Когда-то, много столетий назад, таких как ты орки называли «са́ма», это пошло от слова шаман, по-женски шама, или сама.

Мне понравилось, значит, буду са́ма Сандра.

Я училась, книга моя пополнялась новыми знаниями. Учиться я любила, а старый орк Торкар был просто счастлив найти такую старательную ученицу. Он раз за разом сетовал на то, что я не родилась мужчиной и орком. Тогда бы он был полностью доволен, имея такого талантливого ученика.

Также меня продолжала обучать ведьма Кора. Но её обучение было несколько иным. Она была скорее целительницей или знахаркой. В её епархии было лечение и заговоры. Она научила меня различать полезные травы и делать настойки, отвары, мази и даже сцеживать яды. Это были очень полезные знания. А если их совместить с теми, что уже были мной получены в академии, то получалось невероятно эффективно. Вот например заклятее лечения или магического исцеления давало лишь временный эффект, например на время боя, чтобы поддержать организм, вот тут то и пригодились бы целебные отвары и настойки.

За это время я сама немного изменилась. Я старалась отвлечь себя, старалась ни минуты не оставаться без занятия. Каждую свободную минуту я обязательно себя чем-нибудь занимала. Но кроме учебы у Коры или Торкара мне особо заняться было нечем. Я не готовила пищу, не убиралась, не стирала. Все это делали женщины племени. Мне же по статусу было это не положено, на что мне четко и указал Торкар. Поэтому мне оставалась лишь учеба. И я так на неё наседала, что порой старый шаман закатывал к небу свои глаза, а ведьма качала головой.

Но как бы я не закрывалась от прошлого, оно все равно меня не оставляло. Все равно по ночам я видела свою прежнюю жизнь, я видела лица таких далеких и таких любимых мной мужчин. Я не могла нормально спать, я стала бояться ночи, стараясь засиживаться допоздна. Но стоило мне только сомкнуть веки, как во сне я видела их лица. Боль возвращалась с новой силой. Я билась, плакала, кричала, пока меня не начинала будить Кора.

Как-то раз ведьма не выдержала и спросила меня:

– Скажи мне, девочка, отчего ты так убиваешься? Иногда, когда расскажешь кому-то, то легче становится.

Да, я знала это, но не верила, что мне станет легче. Напротив, я думала, что если я снова начну бередить эту рану, то она не зарастет никогда.

В комнате зазвенели голоса сильфов:

– Любит.

– Грустит.

– Страдает.

Я недовольно шикнула на духов. А они лишь зазвенели с новой силой:

– Сердится.

– Переживает.

– Закрывается.

Я создала маленький воздушный вихрь и запустила его в них. Они зазвенели и вылетели из хижины в открытую дверь.

Ведьма лишь покачала головой:

– Знаешь, я могла бы помочь тебе забыть прошлое. Ты решила остаться здесь не просто так, и не потому что тебе некуда пойти. Ты бежишь от тоски, от страданий. Думаю, здесь не обошлось без мужчины.

– Не обошлось, – сказала я тихим угрюмым голосом.

Снова в воздухе где-то далеко зазвенели сильфы:

– Любит.

– Страдает.

– Убивается.

Женщина положила мне на плечо свою мозолистую ладонь и вкрадчиво произнесла:

– Ты осталась в племени, чтобы начать жить заново, так начни! Но прошлое сильно держит тебя, ты не можешь отпустить свою боль.

Я молчала. Что я могла на это сказать? Она во всем была права. Я сама захотела остаться здесь, в их племени. Ко мне никто не приставал, до меня никто не домогался, здесь меня вряд ли найдут агенты императора и герцога, и здесь не было трех горячо любимых мной мужчин, которые разрывали мне душу.

Я знала, что поступила импульсивно, но также понимала, что это было правильно. Я не могла остаться с ними. И дело было не только в обидных словах, хотя и это тоже повлияло. Они, возможно, все считали также как Эрик, и возможно были правы. Как можно хотеть трех мужчин сразу? Разве это нормально? Конечно, нет. Да и сами они, каждый из них, никто не заслуживал такого. Я бы и сама не захотела делить своего мужчину с кем-то еще, пусть даже это твои лучшие друзья. Я теперь осознавала, всю отвратительность этой ситуации. Сама же не так давно упрекала Леона в том, что он мне предлагал стать его любовницей, делить его с другой женщиной. А сама? Сама предложила таким сильным и гордым мужчинам делить меня одну с ними вместе. Конечно, это должно было оскорбить их. Горько было осознавать, но Эрик был прав, во всем прав, я действительно сошла с ума. Они были как братья, а я внесла между ними раздор, да еще это оскорбительное заявление, что хочу их всех, и что не способна сделать выбор.

От всех этих мыслей мне снова стало нестерпимо больно. Мне захотелось застонать в голос и прижать руки к своей груди, так как сердце разрывалось от отчаяния и страданий. Я сильно зажмурилась и слезы потекли из-под моих закрытых век.

Женщина, увидев мое состояние, ласково погладила меня по голове и тихо произнесла своим скрипучим голосом:

– У меня есть одна трава, отвар из которой поможет тебе забыть твою боль. Ты забудешь все, что вызывает в твоей душе эти страдания. Но мне надо время, возможно несколько недель, чтобы её правильно высушить и приготовить. Хочешь?

Я открыла глаза и задумчиво посмотрела на ведьму:

– Не знаю, возможно, – и уже более решительно добавила, – Да, хочу.

Женщина одобрительно кивнула, а я же чтобы уйти от неприятной для меня темы, решила задать давно волновавший меня вопрос ведьме:

– Скажи, Кора, ведь ты человек, как так получилось, что ты живешь среди орков?

Ведьма посмотрела на меня с ухмылкой и произнесла:

– Я не совсем человек, Сандра. Моя мать была человеком, а отцом был орк.

Увидев сильное замешательство на моём лице, ведьма каркающее рассмеялась:

– А что тут такого, и оркам ничто человеческое не чуждо, – она перестала смеяться и добавила, – Мать моя умерла при родах, отец не вернулся из очередного набега, когда мне было двенадцать. Так я и осталась при племени, и вот уже почти триста лет я живу тут. Я ведьма, у меня статус и уважение орков. Ну а то, что они орки, так других то я и не знаю. Я тут с рождения, поэтому своя.