Та часть моего сознания, что ратовала за «Игру», подбирала всё новые и новые аргументы. Самый яркий из них – тупые мобы. И ведь действительно – рядовые разбойники действовали, как самое обычное мясо для прокачки. Ни капли интеллекта в их глазах я не увидел.

Затем спасённые мной пленники. Вот они на тупых мобов уж точно не были похожи. Все они скорее походили на обычных людей. Чувства, эмоции, слова – всё это было настоящим. Но в конце они просто исчезли…

А может быть, вернулись в свои локации? Просто бежать пешком по тёмному лесу для них не комильфо, и они использовали удобный метод перемещения? Может, это норма для Терры II? Но это тоже вполне себе игровой приём. Или законы другого мира? Ну не может всё это быть обычной игрой! В играх тебе не шлют письма прямо в голову.

Будто прочитав мои мысли, в правом верхнем углу завибрировал конверт. Кто это ещё?

Новое сообщение. Отправитель: Лидер вашей расы.

Вань, высылаю тебе подарок. Без разрешения не используй. Будешь на месте, не пропусти от меня письмо с инструкциями. И тщательно следуй им. Не то умрёшь))).

Твой Бог.

Чуть ниже текста моргала пиктограмма с фиолетовым фиалом. Я сфокусировался на нём.

Малое зелье неуязвимости. Взять? Да/Нет.

Я взял флакон, тут же заглянул в инвентарь и чуть не подпрыгнул на стуле от удивления. Мой взгляд приклеился к надписи под слотами.

Кошелёк: $ 20, 35.

Помнится, вчера я радовался, что у меня за день почти два золотых. После этого подобрал ещё несколько монеток. Двушку точно скопил, и что я сейчас вижу? Что за автоконвертер? Это добро ещё и снять можно?

Я огляделся по сторонам. Коллеги стучали по клавишам, офисные дамы обсуждали мужей. Всё спокойно, но лучше не рисковать.

Быстро поднявшись со стула, я удалился в уборную, где несколько раз проверив, заперта ли дверь, попробовал материализовать свои сокровища.

– Вот как… – задумчиво выдал я, разглядывая новенькую двадцатку и четыре сверкающие монетки. Получается, курс 1 к 10 в пользу Терры. Но почему доллары, а не рубли? Типа самая ходовая валюта нашего мира?

Я уселся на закрытый стульчак и почесал затылок. Удобная система вывода, ничего не скажешь. Ладно, нужно всё вернуть на место.

Я сфокусировался на деньгах. Надписи не появилось. Напрягся изо всех сил. Никакого результата! Открыл инвентарь и попробовал внести доллары в одну из пустых ячеек.

Вы не можете положить в инвентарь неизвестный предмет.

– Охренел, что ли?! – воскликнул я, вскочив на ноги.

– У вас там всё нормально? – послышался встревоженный голос из соседней кабинки.

– Э… извините, – виновато промямлил я. – Друг обидное сообщение прислал…

– Работать нужно, молодой человек, а не в телефоне лазить, – мой сосед и не думал скрывать осуждение.

Я покраснел и, сунув баксы в карман, быстро вылетел из уборной, пока меня никто не увидел.

Живот заурчал. Я посмотрел на часы. И точно, прошло около двух часов. С каких это пор я стал таким прожорливым? Не дай Бог, паразиты завелись…

Спустившись в буфет, я съел два пирожка и вернулся в офис. Если верить внутреннему советчику, через час мне снова захочется есть. А ведь в промежутках между приёмами пищи нужно и другие дела успеть сделать…

Точно! Подарок от Бога. С этими валютными махинациями и урчащим пузом я совсем про него забыл.

Малое зелье неуязвимости. Класс предмета: редкий. Время действия: 10 секунд. Наделяет игрока неуязвимостью ко всем видам атак.

Неплохая игрушка. Жалко, что одна. И, видно, подарили мне её для некоего особого случая. До самой ночи теперь ломай голову, что же ещё для меня приготовил Бог! Сразу не мог сказать, что ли, интриган чёртов!

До вечера я честно пытался работать. Ключевое слово «пытался». Мой КПД был чуть ниже, чем у трёхлетнего ребёнка. Премии меня уже и так заочно лишили, и за месячный результат можно не париться, главное – просто присутствовать на рабочем месте.

Я приехал домой в начале восьмого и сразу поел. Пытался смотреть кино, читать, тыкался в соцсети – всё без толку. Дрожь ожидания не давала отвлечься, замедляя и без того ползущие с черепашьей скоростью стрелки часов. Ещё и голова трещит, как электростанция…

Наконец-то одиннадцать! Сейчас ещё раз поем – и в путь!

Часы показывали 23:30, когда я достал ключ-портал и дрожащими руками вставил его в замочную скважину. Мир уже привычно завертелся, выкинув меня в «комнату управления полётами».

Стол-карта был открыт на пиктограмме «Ваш мир». Чуть ниже крестика под надписью «Город К.» мерцало «Город Н.». Я глубоко вздохнул, собрался с мыслями и запустил телепорт.

– Ай! Ой! Чёрт! – я шмякнулся в кусты, угодив рукой в холодную грязь.

Ещё раз тихо выругался. Да уж, не зря Господь предупреждал… Определённо знал, что так и будет.

Вытерев ладошку о платок, я продрался сквозь голые кусты к асфальту и выкинул испачканную тряпку в урну возле пустующей скамейки. Повертел головой. Как у путевого камня: три змеи-аллеи, и все ведут в разных направлениях. Хорошо хоть фонари светят, не хотелось бы снова вступить в осеннюю грязь.

Оглядевшись ещё раз по сторонам, я пошёл прямо, смутно представляя, где именно расположен памятник. Попробовал открыть внутреннюю карту, но, кроме Терры, там ничего не было.

На одной из скамеек под тёмным фонарём, распивая вино из тетрапака, хихикала беззаботная парочка. Молодым людям было плевать на мороз; хмель и любовь, похоже, их отлично согревали.

Я завистливо отвернулся. Радуйтесь, черти! Пока у вас ни забот, ни хлопот! Пока есть с кем радоваться. Пока живы, в конце концов!

Невольно вспомнил несостоявшийся сегодня обед. Да уж… день обломов. Надеюсь, сейчас-то всё будет хорошо? И, что бы там ни задумал Бог, это что-то пройдёт по намеченному плану.

Я поплутал по парку ещё некоторое время, прежде чем нашёл бюст Юрия Гагарина. Площадка перед памятником и ближайшие скамейки были так же пусты, как мой холодильник после трёх ужинов. Кинул взгляд на дисплей телефона: 23:50. Что ж… подождём.

Пока я стоял, мимо меня бодрым шагом прошла девушка с лабрадором. Её пёс как-то заинтересовано глядел в мою сторону. Даже остановился и тихо зарычал. Хозяйке пришлось чуть ли не насильно оттаскивать собаку. Странный какой-то… Обычно звери меня любят.

Я проводил их взглядом. Неплохо было бы…

– ЧИТАЙ!!! – набатом ударил у меня в голове громоподобный голос Бога.

Я вздрогнул, но сразу сообразил, о чём речь. Ну отвлёкся и не заметил мигающий конвертик, зачем же так орать?

– Открыть письмо! – быстро проговорил я.

Как прочитаешь, досчитай до десяти и активируй персонажа. Затем досчитай до пятнадцати и пей зелье.

И не медли!

Твой Бог.

Я начал отсчёт, взволнованно озираясь по сторонам. Фух, по-прежнему никого! А то что люди подумают?..

– Девять. Десять! Активировать Игрока!

Метаморфоза прошла незаметно, и я тут же возобновил отсчёт, мимоходом коря себя за то, что заранее не вынес зелье в свободный слот. Но время ещё есть.

Семь. Чёрт, кто-то идёт! Восемь. Девять. Сюда идёт! Десять. Реально ко мне. Одиннадцать. Двенадцать. Чего он лыбится? Тринадцать. Четырнадцать. Что с ним?! А-а-а!

– Девять! – выкрикнул я номер слота, и тут же почувствовал, как по телу пробежало нежное тепло. Рядом с моей аватаркой на периферии зрения появилась пиктограмма фиолетового бутылька и таймер обратного отсчёта.

Но, честно говоря, не до них мне сейчас. Малозначимые изменения подмечала лишь часть моего подсознания. Сам же я во все глаза глядел на огромное чудище, остановившееся метрах в двадцати пяти от меня. То, что несколько секунд назад было скрюченным мужичком в круглых очках, ныне скалилось противной пастью, из которой опасно выпирали гигантские клыки. Я быстро всмотрелся в него, тут же всплыла ярко-красная надпись:

Таррог. Орк. Маг. Уровень??

Краснокожее чудище в бело-золотом платье подняло посох. И замерло, кастуя заклинание. Я бросился наутёк, но скрыться от огромного фаербола не сумел. Шар размером с кресло врезался в грудь и сбил меня с ног. Я чувствовал, как кожа плавится, но видел, что ни одна нитка на мне даже не загорелась. Внешне никаких изменений, полоска жизни в норме, но боль – как в Адском котле.

С трудом поднявшись, я увидел изумлённую морду орка. Он явно не понимал, почему не смог прихлопнуть муху с одного удара. Зазевавшись, тот, кого звали Таррог, не успел среагировать, когда из инвиза выпрыгнула рога и умопомрачительным комбо снесла треть хитов с врага. Орк вскрикнул и вальяжно развернулся, но его обидчица уже вновь стала невидимой.

– Один! – услышал я раскатистый мужской бас, и с неба на орка рухнул полупрозрачный молот. Таррог, потеряв ещё процентов сорок жизни, зашатался, а над его головой медленно завертелась воронка, оповещая всех, что сработал стан.

Последнее слово осталось за рогой. Вновь выпрыгнув из инвиза, она с особой жёсткостью, присущей этому классу, пустила кровь краснокожему. Орк издал последний вздох, рухнул на землю и медленно исчез.

Задание «Пора действовать» выполнено. Награда: опыт 400 очков.

– Фуф… – только и смог изумлённо выдохнуть я, глядя на зелёные подписи своих спасителей:

Кудесник. Человек. Паладин. Уровень 48.

Киска-Тварь. Человек. Разбойник. Уровень 46.

Они медленно приближались ко мне, на ходу скрывая персонажа. Бравый паладин оказался лысеющим мужиком в дублёнке, расстёгнутой на необъятном пузе. Рога же не сильно изменилась – те же фиолетовые волосы и надменный взгляд. Вот только дырок в правом ухе стало четыре вместо двух.

– Героя спрячь, чего рот разинул! – буркнула Киска-Тварь.

– А? Да, одну минуту! – закивал я.

Стоило мне вернуться к привычному облику, как Кудесник, отойдя в сторону, нагнулся и поднял нечто, напоминающее потухшую спиртовку, которая тут же исчезла в руках мужчины.

– Полог, – на мой вопросительный взгляд фыркнула Киска. – Чтобы ротозеи всякие не увидели лишнего. Вот, взгляни, – она кивнула в сторону аллеи, где страстно целовалась молодая парочка. Видно, алкоголь закончился, а пылающие чувства мешали добраться до дома.

– И что, они ничего не видели? – усомнился я.

– Абсолютно, – хмыкнула Киска-Тварь, – разве что четверых, – она обвела нас взглядом, – тусующихся у памятника челов. Из которых один, – девушка указала пальцем в пустующее место, где совсем недавно валялась тушка орка, – ушёл домой.

– Я думаю, им всё равно было не до наших маленьких разборок, – улыбнулся паладин и протянул руку. – Михаил. Паладин сорок восьмого уровня.

– Иван, – ответил я на рукопожатие. – Очень приятно.