Глава 2

– Кракен? – переспросил Зелёный Хохолок. – Разуй глаза, человечишка! Осьминог уплыл, как трусливая рыбёшка!

– Нет, господа Герои, – капитан начал озираться по сторонам, да столь энергично, что казалось, что от тряски его мозги внутри черепной коробки превратятся в смузи. – Кракен сейчас…

Морской волк замер на полуслове и нахмурился, прислушиваясь. Мы напряжённо смотрели на него.

– Дык чё он сейчас, дери тебя в дуло? – не выдержал Нурдур.

Выражение лица капитана мгновенно изменилось.

– Идёт!!! – заорал он, надрывая глотку. – Хватайтесь за что-нибудь! Быстрее!

Инстинкты сработали прежде, чем мозг всё взвесил и разложил по полочкам. Оттолкнув стоявших рядом Джона и Лию к фальшборту, краем глаза я уловил, что остальные среагировали сами. Мощным прыжком сократив расстояние, крепко вцепился в планширь рядом с паладином и жрицей.

– Бум!!! – где-то под нами жутко заскрежетало, и судно заходило ходуном. Через мгновенье два гигантских щупальца, разорвав деревянный настил палубы, выросли прямо в центре корабля. А вслед за ними хлынула морская вода.

– Чёрт! – выругался Рольф и, выхватив меч, бросился на извивающиеся конечности, каждая из которых была размером с фонарный столб.

Судно тряхнуло, и воин кубарем покатился по палубе. С обоих бортов показались сразу по три щупальца. Через секунду Кракен обрушил на несчастную каракку ливень мощных ударов.

– Надо уходить! – прокричала Йоко мне в ухо. В общей суматохе я и не заметил, что, пока держался за планширь, она держалась за меня. – Если судно потонет, мы не сможем с ним сражаться!

– Не получится! – крикнул я в ответ. – Взгляни на свой бар здоровья!

Красная полосочка на первый взгляд не двигалась. Но если присмотреться к цифрам, становится понятно, что каждую секунду снимаются 1–5 единиц урона. Они тут же восполняются, но… Похоже, Кракен, колошматя палубу, атакует и нас! Во все стороны как невидимые иглы летят щепки, а постоянные «приливы» сбивают с ног.

– Пока корабль на плаву, – заорал подползший к дворфам капитан, – мы всегда сможем починить его! Но сперва нужно одолеть чудище!!! Я слышал, некоторые Герои могут направлять гнев врага на себя…

Кундир расплылся в довольной улыбке.

– Ни слова больше, парень! Хей! Кирку мне в шахту!

Отцепившись от поручня трапа, ведущего на полубак, дворф-воин рванул с места, выхватив секиру и щит. Оставив позади себя в воздухе алый след, бородач со всего маху впечатался в одно из щупалец посреди палубы и как заведённый начал осыпать его ударами.

– Я помогу! – выкрикнул Рольф, врезавшись в соседнюю склизкую конечность осьминога. Парой секунд позже к нему присоединилась орчиха-воительница.

– Лия, присмотри за Рольфом! – бросил я жрице. Девушка послушно кивнула, уже отлечивая воина. Хоть в центре корабля бесновалась пара щупалец, монстр-то был один. И каким-то образом он смог разделить своё агро, атакуя сразу трёх танков. На радость Кундиру (уверен, именно он наносил самый большой урон Кракену), его охаживали лишь три конечности, а не все восемь. Ещё столько же перепало Рольфу, что могло значить только одно – хотя наш воин и уступал орчихе шесть уровней, раздражал чудище он гораздо сильнее.

– Отлично! – радостно выкрикнула Йоко. Подняв посох и прикрыв глаза, она выровняла дыхание. – Получай, каракатица! – Откликнувшись на её зов, с неба спикировал мерцающий дракон. Рокоча подобно грому и осыпая искрами палубу, он влетел в склизкое щупальце, атаковавшее Рольфа.

Размеренно превращая конечности Кракена в решето, я мысленно призвал Черныша и Капитолию. Дружно зарычав, они рванули на помощь нашему танку. Волк, подпрыгнув, вцепился зубами в осьминожью конечность и на несколько секунд повис в воздухе. Затем, дёрнув мордой, оторвал кусок морепродукта и победно приземлился на лапы.

Каждая из наших «группировок» поддерживала именно своего танка. Орчиха-воительница после того, как к ней устремилась пара новых щупалец, отлипла от Рольфа и яростно дралась возле правого фальшборта. Дворфы сражались три на три возле левого. Нам же досталась пара в центре, которую активно поддерживало одно из правых щупалец. Казалось, группы бьются раздельно. Никто никому не мешал, и в конечном итоге все сливали одного врага.

На сей раз мой «Калечащий выстрел» сработал на все сто, продырявив одну из извивающихся конечностей насквозь. Та стала двигаться медленнее, чему несказанно обрадовался истекающий кровью Рольф.

Я тут же начал кастовать «Прострелить колено»… Чёрт! Опять резист! За весь бой ни один стан или замедление не смогли пробиться сквозь толстую шкуру легендарного монстра. Как же бесит!

Вновь выхватив стрелу, прищурил левый глаз, целясь в противника. Я чувствовал, как энергия струится по телу, как плавно подкатывается к пальцам и переходит к стреле. Чем дольше нахожусь в Терре, чем выше мой уровень, тем прочнее наша связь. Мне не нужно выкрикивать цифры слотов, концентрировать разум. Достаточно только чувствовать.

Разжав пальцы, выпустил стрелу. Она завертелась в воздухе, оставляя за собой тёмно-фиолетовый вихрь. «Стрела Хаоса» – на текущий момент сильнейший приём моей специализации – оставила в щупальце внушительную воронку. От неё тут же по коже Кракена промелькнули чёрные дрожащие полосы. Все его конечности на пару мгновений замерли, подарив нам драгоценные секунды, чтобы отхилить танков и начать новые касты.

Джон, поднявший над головой молот, со спины напомнил мне марвеловского Тора. Вот только с неба сорвалась не молния, а могучий, сотканный из тёплого света крылатый воитель. Пронёсшись мимо щупальца, он отрубил огромный кусок мяса сияющим мечом и растаял.

– Ещё немного, ребята! – швыряя огненные шары, кричала Йоко. – Меньше трети осталось!

– Дожмём его, братцы! Мышей вам в бороду! – поддержала волшебницу Берти.

– За вождя! – выкрикнула орчиха. – За Лиррага!

Огромный орёл, на крыльях которого можно было бы накрыть стол минимум для десяти гостей, оглушительно свистя, отозвался на призыв охотницы и вцепился когтями в самый кончик одного из толстых щупалец. Клянусь, не будь у меня Черныша, я бы всерьёз задумался о том, чтобы завести себе летающего пета.

Усмехнувшись, перевёл взгляд на волка. Тот яростно взвыл и, не уступая пернатому мощью, вцепился зубами в другую бескостную конечность.

Выпустив «Стрелу Мастера», а вслед за ней и «Прицельный выстрел», я вновь активировал недавно перезарядившийся «Муссон». Чертовски нравится мне эта техника! Удивительное ощущение – быть в два раза быстрее целого мира!

Я пускал стрелу за стрелой. Здоровье Кракена уже опустилось в красную зону. Люди, дворфы и орки сражались в разных точках корабля, но бились как единое целое. Вместе и ликовали, предчувствуя скорую победу. Каждый из нас видел – монстру не выжить под таким натиском! Он так и не успел уничтожить судно. Моряки уже давно сбежали на нижнюю палубу. Пусть и медленно, но бар «здоровья» корабля восстанавливается. А значит, как только утихнут звуки битвы, мы услышим мерное постукивание плотницких молоточков.

Внезапно щупальца Кракена окутала алая дымка. На мгновенье мы замерли, пытаясь понять, чего ждать дальше. Осьминог не желал давать нам и секунды на раздумья. Шквал ударов в сотни раз сильнее, чем прежде, обрушился на верхнюю палубу.

– Ау… – выдохнул я, когда тяжёлое щупальце припечатало меня к деревянному настилу. Следом обрушилось ещё три стремительных удара. Не успел прийти в себя, как здоровье оказалось в красной зоне! И вот огромная осьминожья конечность вновь летит на меня…

Всего обрывка, хвостика мысли хватило, чтобы использовать «Настой из листьев Аврихалька». Хиты мгновенно восстановились до ста процентов, а пронёсшаяся по жилам энергия наполнила силой каждую мышцу в теле. Я вскочил на ноги и увернулся. Пусть действие «Муссона» и успело закончиться, двигался сейчас я вдвое быстрее, чем обычно.

Нельзя терять время! Длительность бафа от зелья всего десять секунд!

Выхватив лук, я выпустил стрелу! И стрелял я тоже быстрее! Абсолютно все характеристики увечились в два раза! Даже урон от умений!

Учитывая и скорость, и сам возросший дамаг, я снял с врага в четыре раза больше, чем мог! И не только я – под градом из бешеных щупалец ребятам ничего не оставалось, кроме как испить зелья! Жизнь Кракена болталась на волоске, а он всё так же продолжал разрушать наш корабль.

– А-а-а-а!!! – Я схватился за грудь и упал на колени. Внутри всё сжалось так, будто меня, взрослого мужика, пытаются через горлышко засунуть в бутылку из-под пива. Грёбаные отходняки! Как говорится, чем больше сила, тем выше ответственность!

Напрягая мозги так, что они едва не закипели, и пытаясь остаться в сознании, я всё же смог использовать «Успокоительное из стебля травы Аврилики». Мгновенно отпустило… Фух!

– Добьём чёртову каракатицу! – заорал я, выпустив «Стрелу Мастера».

– Да! – хором поддержали меня соклановцы, поднимаясь на ноги. Хех, им тоже постэффекты не понравились.

– Сдохни! – рыкнул Рольф и, оставив позади алый след, вдарил щитом в ближайшее щупальце. Конечность замерла, а в следующий миг, щёлкнув будто кнутом, выбросила танка в море.

– Умри! – прокричал Джон, обрушив на головоногого «Небесный молот».

– Скотина! – поддержала его Йоко пятью файерболами. Щупальце загорелось, дрогнуло и бессильно рухнуло в море.

Опыт: 8 755 очков.

Получено достижение «Легендарный браконьер». Вы одолели редкого Легендарного монстра.

Награда: очки успеха: 20.

Отмахнувшись от системных сообщений, я подбежал к борту и, перекинувшись через планширь, уставился в бурлящую воду. Огромная туша опускалась всё ниже и ниже, окрашивая море вокруг в чёрный цвет. Кроме остатков тела и крови ничего разглядеть не удалось.

– Чёрт! Где он?! – выругался я, отбежав к другому борту. Там открылась точно такая же картина.

Мысленно зайдя в меню сообщений, написал Рольфу: «Ты жив, верно? Где ты?»

Ответ не заставил долго ждать: «Не паникуй. Скоро буду».

Облегчённо выдохнув, я огляделся по сторонам. Хм… Корабль на ладан дышит – повалены все три мачты, огромная дыра в центре… Как он вообще на плаву держится? Ответ очевиден – Терра и её игровая механика. Теперь, когда всё стихло, я действительно слышал стук деревянных молотков.