Глава 5

Обломки камней с грохотом полетели в разные стороны.

– Гр-ра! – взревел один из трицератопсов, вскинув громадную рогатую морду.

Его сородич с ненавистью уставился на упавших Героев, присыпанных каменным крошевом. Взгляд ящера прилип к пытающемуся подняться на ноги Робеспьеру. Коротко рыкнув, монстр галопом понёсся на пятёрку француза.

Я выпускал одну стрелу за другой, украдкой поглядывая по сторонам. Битва с дребезгом разбилась на осколки – об общей стратегии можно было забыть. Группы сражались обособленно. Каждая уже успела разжиться персональным чудищем. А больше половины пятёрок – сразу двумя.

На девять наших звёзд приходилось четырнадцать древних ящеров. Десятая группа – роги Мачете, разделившись, появлялись то тут, то там, осыпая спины монстров зубодробительными комбо. Но рептилии давили, за один присест сбивая до половины хитов с наших танков.

– С-с-сука! – сквозь зубы проскрипел Рольф, когда изогнутые когти птерозавра в очередной раз вскрыли ему латы, а вмести с ними и рёбра.

Лия беспрерывно штопала его, Джона и моих волков, то и дело вскидывая к небу посох. Краем глаза я заметил, что девушка от усердия закусила губу. Хилерам и танкам приходится особенно тяжело в такие моменты… А ведь наша пятёрка, в отличие от многих, сражается только с одним ящером!

Птерозавр, цапнув напоследок Рольфа за ключицу, зарычал и, хлопнув крыльями, поднялся метров на десять над землёй.

– Чёрт… – пробормотал я, прекрасно понимая, что сейчас произойдёт.

Как и в прошлый раз, монстр приложился всей тушей о камни, создав мощную энергетическую волну, опять раскидавшую нас в стороны.

– Неужели нам не победить… – тихо пробормотала Лия, упавшая в нескольких метрах от меня.

– Не дрейфь, подруга! – Йоко уже была рядом с ней и рывком подняла жрицу на ноги. – Мы одолеем этих тварей! Ведь так, рейд-лидер?!

Она смотрела на меня полным надежды взглядом. Хотя сам я понятия не имел, как мы сможем пережить эту схватку.

– Да, – кивнул с самым решительным выражением лица, какое только смог изобразить.

Волшебница расплылась в искренней улыбке и обрушила на рычащего ящера огненный залп.

– Так его! – выкрикнул Рольф и, оставив в воздухе алый след, впечатался в грудь птерозавра крепким щитом.

– Вперёд! – поддержал товарищей Джон, обрушив на монстра «Небесный молот», а вслед за ним и яркий столб света.

Несмотря на боевой настрой, общая картина ни капли не улучшилась. Если ничего не предпринять в ближайшее время – шанс, что мы переживём эту битву, будет близок к нулю. Беда только в том, что я не знаю, что делать…

– Ну-у, помрёте скоро? Догадываетесь, куда катится этот рейд? – внезапно закричал рога, появившийся из инвиза позади трицератопса, топчущего группу номер четыре.

Выпустив очередную «Отравляющую стрелу», я всмотрелся в крикуна.

Снуп. Человек. Разбойник. Уровень 50.

– Радуйтесь! – продолжал Снуп. – Клан «Мидас» с вами! Мы спасём ваши задницы! Кто-то ведь должен защищать человечество!

Он выставил перед собой правый кулак. На его указательном пальце замерцало зелёным пламенем кольцо. Через мгновенье луч такого же зелёного цвета ударил трицератопса сзади в костяной воротник. Монстр вздрогнул, перестал бодать четвёртую группу и повернулся к Снупу.

– Взять! – холодно произнёс рога, указав на соседнего трицератопса, поднявшего на рога воина из звезды Робеспьера.

С ума сойти! Да у него кольцо, похоже, как у меня! Но действует на зверей? Моё-то ни на животных, ни на полевике не сработало…

Не успел я вдоволь наудивляться, как Снуп, что-то крикнув паладину из четвёртой группы, побежал на помощь шестой. Оказавшись позади очередного трёхрогого динозавра, он вновь выставил вперёд кулак.

Не может быть! Такое быстрое обнуление? Конечно нет… Зелье успел выпить? Или…

Ни одна из моих догадок не оказалась верной. На сей раз алым пламенем загорелось кольцо на среднем пальце Снупа. От неожиданности я даже присвистнул.

Герои шестой пятёрки поспешно отскочили в стороны, когда трицератопс ярко вспыхнул, будто Олимпийский огонь на церемонии открытия игр. Полный боли крик древнего ящера пронёсся над плато, заставив сердце сжаться от ужаса.

Через пару секунд монстр упал замертво, и пламя растворилось в воздухе.

– Не отвлекайся, – голос Йоко вернул меня к нашему птерозавру. У рептилии оставалось менее половины жизни. Правда, то, с какой частотой Лия поглощала зелья маны, несколько пугало.

– Ты что делаешь? – раздался изумлённый вопль над полем боя. Выпустив «Прицельный выстрел», я быстро повернул голову, не переставая стрелять. Благо за счёт помощи игровой механики даже с закрытыми глазами я попаду в выбранную цель.

– Что он творит? – продолжали удивляться Герои.

Паладин четвёртой группы – тот самый, с которым недавно говорил Снуп, бегал по плато от одной группы к другой. Во все стороны из-под его лат струился розовый дым, явно привлекавший древних ящеров. Отчасти это напоминало генерацию агро, но радиус дымки был куда шире, а действие мощнее. Ни один танк, мимо которого проносился дымящийся паладин, не мог удержать на себе агро монстров.

Пал собрал четырёх птерозавров. Будто голодные курицы, они трусили за ним по песчанику. Бесстрашный «розовый» герой бежал прочь от скопления сражающихся, увлекая монстров за собой. Отдалившись на несколько десятков метров, он резко остановился и повернулся, готовясь лицом к лицу встретить противников.

– Попались, цыплята?! – просипел он, уже вплотную окружённый крылатыми ящерами.

В его руке материализовался знакомый мне шар. Вот только не телесного цвета, а чёрного.

Сильно замахнувшись, паладин швырнул алхимическую бомбу себе под ноги.

– Б-б-бу-у-у-ух-х-х-х!!! – Мощный взрыв волной пронёсся над плато, подняв облако каменной пыли.

– Держитесь без меня! – бросил я своим и побежал туда, где ещё несколько секунд назад стоял Герой-паладин.

Я пронзительно засвистел на бегу. Огнегрив, будто чувствуя настроение хозяина, появился быстрее обычного. Почти сразу его белоснежный бок оказался рядом со мной. Как голливудский ковбой, я умудрился на бегу запрыгнуть в седло.

– Группы четыре, шесть, семь и восемь, – перечислил номера звёзд, которые благодаря действиям членов клана «Мидас» остались без противников, – за мной! С вас станы, руты и удары по площади!

Пыль на месте взрыва постепенно оседала. Я невольно скривился, увидев размётанные в стороны окровавленные ошмётки. Истекающие тёмной кровью птерозавры поднимались на лапы, медленно приходя в себя. Взрыв сильно искалечил монстров – у одного было раскурочено полморды, у другого оторвано крыло, у третьего вместо ноги – фарш из ящера, четвёртый лишился глаз.

– Огонь!!! – закричал я, призывая звёзды к атаке.

На головы птерозавров пала вся ярость измученных тяжёлой битвой Героев! Слава Богу, взрыв не раскидал тварей далеко друг от друга, и удары по площади накрывали сразу всех четверых. Спасибо, паладин из клана «Мидас». Я даже не успел разглядеть твоего ника, но ты дал нам немалый шанс на победу. Я не упущу его.

Остановив Огнегрива, я поднял лук к небу и начал каст своего нового умения «Охота на стаю». Я чувствовал, как стрела стремительно наливается мощью. Через две секунды спустил тетиву.

Золотой след от выстрела будто нитью сшил пространство между мной и древними ящерами. Стрела упала точно по центру от застаненных монстров. В следующее мгновенье с неба на их головы пролился целый дождь сияющих стрел.

На «Охоту…» ушло две трети моей концентрации, но оно того стоило!

– Не сбавлять натиск! – кричал я, выпуская «Отравляющие стрелы». – Дожмем их!

Здоровье птерозавров стремилось в красную зону. Ну же, ещё чуть-чуть, и…

Перестав тратить концентрацию на «Отравляющие стрелы» и немного подкопив её, я начал кастовать «Прицельный выстрел». Когда стрела простилась с тетивой, я уже знал, что…

– Есть! Первый сдох! – не выдержал воин из четвёртой пятёрки. Как и прочие танки, он томился без дела, пока мы закидывали врага дистанционными атаками.

– Ещё один! – поддержал танк седьмой пятёрки.

– Третий!

– Четвёртый!!! Ура!!!

Я устало выдохнул, но тут же припустил коня, громко крикнув:

– Нет времени на отдых! Вперёд! Поможем пятой группе!

– Есть!!! – на всё плато проревели воодушевлённые Герои.

Звезда Робеспьера в компании подчинённого кольцом Снупа трицератопса успешно сражалась против последнего трёхрогого ящера. Монстр устало кряхтел и истекал кровью, а его костяной воротник был наполовину сломан. Нам потребовалось не больше тридцати секунд, чтобы покончить с ним.

Осталось ещё семь птерозавров. Их сдерживали четыре звезды и выскакивающие из инвиза роги.

– Нужно разделиться, – тяжело дыша, бросил Роб.

Я кивнул.

– Группы четыре и пять – на помощь первой пятёрке. Шестые – третьей. Седьмые и восьмые – девятой! Закончите – помогаете ближайшим группам!

Гаркнув «Есть!», пятёрки бросились в разные стороны, я же, стукнув Огнегрива пятками, помчался на помощь своим. Хоть они сражаются всего лишь против одного ящера, оставлять их дольше без поддержки я не мог!

Справа послышался тяжёлый топот. Повернувшись, увидел несущегося на помощь звезде номер три подчинённого трицератопса. Славная поддержка! Главное, чтобы он не пришёл в себя и не начал внезапно разносить нам тыл.

Трицератопс доблестно сражался во благо человечества и пал от когтей пары птерозавров, рвущих третью группу. Правда, и летающие ящеры не пережили схватки. Бой закончился уже через несколько минут.

– Фух… – выдохнул Рольф, обессиленно осев на песчаник. – Думал, не вывезем…

– Согласна, – единственное, что смогла добавить Йоко, разместившись на невысокой каменной «табуретке».

– Если все битвы будут такими… – пробормотал Джон, покачав головой.

Он не проговорил свою мысль полностью, но все и без этого поняли, о чём думает паладин.

Я обвёл взглядом участок плато, где недавно кипело сражение. Герои безвольными куклами падали на тёмные камни. Сил ни у кого не осталось. Лишь Робеспьер ходил от одной мёртвой тушки к другой, собирая трофеи. Мне как рейд-лидеру то и дело приходили извещения о нахождении интересной шмотки. Но, честно говоря, меня сейчас это мало радовало.

– Командиры групп! – крикнул я, привлекая к себе всеобщее внимание. – Доложите о потерях лидерам своих звеньев!

Герои нехотя зашевелились. Ко мне поочерёдно подошли Трувор и Виолла – волшебница из первой пятёрки.