– Тогда умерь своё любопытство, – посоветовал Бог.

– Надолго?

– В этом вопросе – навсегда, – отрезал мой собеседник и замолчал.

– Но, может быть, всё-таки скажете, как расшифровывается? – не смог я побороть любопытство.

– Когда-нибудь, может, и скажу, – всё так же ровно произнёс Лидер расы. – А сейчас есть более важные вопросы. Как ты себя чувствуешь? Батур поступил очень рискованно, решив вернуть тебе память таким способом.

Я с тревогой посмотрел на него. Бог, как обычно, всё понял без слов.

– Насколько я могу судить, – проговорил он, перестав шастать в закоулках моего сознания, – всё в порядке.

Широко улыбнувшись, я облегчённо вздохнул.

– Приятно слышать! А то я уже начал бояться, вдруг что-то не то в черепушке завелось, так и не замечу, как стану другим человеком.

Тёмный мерцающий силуэт висел неподвижно, чуть подрагивая. Я вновь начал волноваться, пытаясь разглядеть хоть какие-то человеческие черты в этом размытом сгустке.

– Не переживай по пустякам, – наконец-то выдохнул он. – Есть куда более серьёзные проблемы. Мы потеряли один из замков в Терре II, ровно как и сильнейшего паладина. Не говоря уже о серии из пяти проигранных Королевских битв.

Я вздрогнул, ощутив скорбь в его голосе. Казалось, все светлые чувства будто выжгли из моего тела, оставив лишь боль. Но в следующий миг всё вернулось на круги своя. На долю секунды я вспомнил, что потерю замка Бог приравнивал к десяти проигрышам. Стало быть, сейчас пятнадцать?

Однако эту мысль я упустил, будто рыбу сквозь дырявую сеть. Осознание услышанного накрыло меня с головой.

– Как потеряли паладина? – еле слышно прошептал я. – Ольга мертва? Погибла тогда вместе со мной? Нет… она ведь навещала меня в больнице! Значит…

– Тихо. – Волна целительной силы обласкала каменный зал. Я замолчал, не в состоянии произнести ни слова. – Давай по порядку, – спокойно продолжил Бог. – Ты многое пропустил. Да, Ольга пала в битве с Лиррагом, но у неё была ещё одна жизнь. Она приобрела запасную и продолжила свой путь. Как никто другой, эта девушка стремилась стать сильнее. Она достигла высшего сотого уровня. Однако ей не стоило спешить, нужно было улучшить экипировку, поднабраться сил. Но времени на это не было. Мы потеряли замок на западе. Это многое значит… Ты видел новости. И знаешь – человечество стоит на краю пропасти. Она это прекрасно понимала и решилась на то, на что мало кто способен решиться. Она пошла в Пещеру Грани. Неважно, сколько жизней у Героя, если он не прошёл её – то умрёт.

Я слушал его, раскрыв рот, жадно поглощая каждое слово. Бог замолчал, терпеливо дав мне возможность переварить услышанное.

Какая невероятная девушка была рядом со мной, а я даже и не подозревал! Не задумываясь, рискнула собой ради… ради чего?

– Ради новой силы и ради спасения родного мира, – ответил на мой мысленный вопрос Господь.

– Что это за сила такая? Что за ультимативный квест? Почему она пошла туда одна? Почему вы не остановили её? Почему…

– Иван! – Поток мощной энергии окатил меня с ног до головы. – Не испытывай моё терпение. Я очень благосклонно к тебе отношусь, но… – он не закончил и без того понятную мысль. – В пещеру можно войти только в одиночку. Естественно, её отговаривали. Но разве будет она кого-то слушать?

– Хорошо, – взяв себя в руки, кивнул я. – Всё понятно. Но почему тогда её до сих пор никто не воскресил? Что, некому было скинуться? Триста ОУ не наскребли?

– В этом и есть главная проблема. – Раскатистый бас Лидера расы отражался от стен. – Равный не может воскресить равного. Воскрешать способен лишь тот, кто стоит выше. А выше сотого…

– То есть… – тихо побормотал я. – Ольга мертва? Насовсем? – мой голос дрогнул, память же безжалостно подсунула улыбающееся милое личико.

Бог не отвечал. Мерцающий, зависший в воздухе силуэт не двигался. Я невольно топнул и сжал кулаки.

– Прошу вас, – выдавил я, – ответьте.

– При других обстоятельствах и в другое время я бы сказал, что да, – медленно произнёс он. – Но сейчас есть один шанс.

– Ну же! – сорвавшись с места, я хотел вцепиться в его фигуру, но, пролетев сквозь силуэт, бухнулся на пол.

– Ты уже сталкивался с Камнями душ, верно? – не оборачиваясь, спросил он.

– Да, – кивнул я, поднявшись на ноги и вернувшись на прежнее место.

– Они воскрешают тех, кого вы зовёте «неписи». И добыть их можно с некоторых сильных монстров, – продолжал Лидер расы. – Тяжело было с Подземным Слепцом? Без эльфов бы вы не смогли победить, не так ли? – Я не ответил. Он и не ждал моего ответа. Господь резко продолжил: – Но это мелочи по сравнению с тем, через что нужно пройти, чтобы добыть Чистейший Камень душ.

– Я готов, – сквозь зубы процедил я. – На что угодно, чтобы вернуть её.

– Не ты один, – признался Лидер расы. – Ольга нужна всем.

От изумления у меня сбилось дыхание. Сильное заявление, чёрт его дери! И это в отношении девушки, за которой я ухаживал! И сколько же, интересно, у меня конкурентов?!

– А ты ещё не понял? – фыркнул Господь. – Что ж, объясню для тех, кто думает не головой, а… – он вновь осёкся и ровно произнёс: – Как думаешь, почему Батур и его клан «Единая Земля» заинтересовались тобой?

– Ну так… – удивился я. – Через меня они хотят подкопаться к ней.

– Глупости. – Мне показалось, что та часть силуэта, где должна быть голова, покачалась из стороны в сторону. – Прежде всего их интересует это, – фигура протянула «руку», указывая аккурат туда, где у меня мигал конверт непрочитанных сообщений. – Они думают, она написала тебе.

– Что написала? – не понял я.

– Прочти всё, что есть. Я подожду.

Послушно повинуясь ему, я открыл меню входящих писем. Все от друзей: Рольфа, Йоко, Джона, Лии и даже Киски. Ни буквы от Волчьего Когтя.

– Похоже, «Единая Земля» переоценила вашу близость, – заметил Бог, привычно ковыряясь в моих мыслях.

Я недовольно уставился на него. Ну что за дурацкая привычка ходить вокруг да около! Может же всё сразу сказать! Так нет же, нужно…

– Прекрати, – холодно бросил он. – Я и так говорю тебе больше, чем многим. А то, что скажу сейчас, лично говорил только кланлидам. – Я навострил уши и замер. – Будучи в Пещере Грани, Ольга узнала, где произойдёт следующий «Прирост Земель». Но, к сожалению, в пещере очень мало зон, в которых можно связаться с внешним миром. Я получил лишь краткое сообщение. А чтобы ты понимал всю значимость этого события, поясню – Терра II, поглощая энергию других миров, развивается и растёт, будто живой организм. Временами появляются новые неизведанные территории. Занять их и возвести замок – наилучшая возможность для человечества, чтобы восстановить свои позиции. Однако предугадать, где появятся территории – невозможно. Сейчас у нас на руках весомый козырь, но…

– Но его сначала нужно достать из колоды, – докончил я.

– Верно. Ольге повезло, что она владеет этой информацией. Иначе я бы не смог заставить кланлидов отправить своих соклановцев за Чистейшим Камнем душ. Никто не захотел бы рисковать людьми, чтобы усилить другой клан.

Я молча кивал. То, что между кланами идёт какая-то нездоровая возня, я уже понял. Странно, что Бог не может ничего предпринять для объединения сил. Ведь из-за этой разрозненности человечество и терпит поражение за поражением.

Я поднял глаза на тёмный силуэт. Он будто бы и не следил за ходом моих мыслей. Вот жук, не хочет отвечать на невыгодные вопросы.

– С этим ясно, – твёрдо произнёс я. – Причины глобальны, а сведения ценны настолько, что некоторые, – я вспомнил улыбчивую рожу Батура, – готовы по головам лезть ради них. Но для меня всё это отходит на второй план. Прошу, скажите мне, где искать Чистейший Камень душ.

– Забудь, – холодно произнёс Бог. – Ты слишком слаб.

– Неважно, – так же холодно ответил я. – Я должен это сделать.

Лёгкий весенний ветерок пронёсся по комнате, даря мне успокоение и тепло.

– Другого я и не ждал от тебя, – как-то по-отечески произнёс Лидер расы. – Но ты действительно слаб. Чистейший Камень душ – очень редкий артефакт, в случайном порядке появляющийся в разных точках миров. Но ни одна случайность не случайна. Сейчас он на Земле. И пробудет тут ещё примерно два дня. Через четырнадцать часов я обозначу точку на картах Героев. Вот только… В этот раз в рейд смогут собраться только Герои 41–50 уровней. Другие и близко не подойдут к точке появления артефакта. У тебя сейчас двадцать восьмой… физически невозможно успеть без посторонней помощи.

– И где же взять эту помощь? – нахмурился я.

– Где и всегда, – тёмная фигура чуть колыхнулась и добавила: – Похоже, Ваня, пришла пора тебе впервые потратить Очки Успеха. У тебя их 98. Хватит на одну жизнь и на это.

Прямо в воздухе перед глазами появился прозрачный бутылек, наполненный жидкостью едкого зелёного цвета:

Зелье Умника. Эпическое.

Эффект: получаемый вами опыт умножается на случайный коэффициент от 0, 5 до 5.

Длительность: 12 часов.

Возможность повторного приёма: через 120 часов.

Стоимость за штуку: 45 Очков Успеха.

Приобрести? Да/Нет.

– Да, – кивнул я. Зелье тут же шмыгнуло ко мне в инвентарь.

– И вот это не забудь, – произнёс Бог, и передо мной появилась… Моя рожа!

Дополнительная жизнь. Легендарное.

Возможно хранение только одной единицы.

Стоимость: 50 Очков Успеха.

Приобрести? Да/Нет.

Я кивнул и облегчённо вздохнул, глядя, как возле моей аватарки загорелась заветная единичка.

– Вот и хорошо, – подытожил Бог. – Не забывай, у зелья есть свой недостаток – в уровнях-то ты вырастешь, а вот вещи останутся старыми. Будь внимательнее. Ну, готов?

– Погодите! – я вскинул руки, испугавшись, что он без моего согласия выкинет меня из Чертогов. – Есть ещё один вопрос! – затараторил я. – Как меня смог убить Герой-человек? Мы же не можем атаковать своих?

– Фию… – Студёный ветер пронёсся по залу, я задрожал, пару раз стукнув зубами.

– Поговорим об этом после, – металлическим голосом отчеканил Бог, и мир вокруг меня резко закружился.

⁂

– Благодарю, – кивнул я торговцу, пряча зелье восстановления в инвентарь, и перевёл взгляд в правый верхний угол, где тикал таймер. Не так давно мне пришло задание от Лидера расы – явиться в отмеченное место в обозначенное время. За невыполнение – смерть. Время пришло. Пора.

Я достал ключ-портал да шкатулку и через несколько секунд уже был в «комнате управления полётами». Подошёл к столу. Так… посмотрим…

Выбрав пиктограмму «Ваш мир», я присвистнул – в жизни не был за пределами родного материка, а теперь предстоит увлекательное путешествие аж в Южную Америку.

Недолго думая, я ткнул в пиктограмму с надписью «Плато Рорайма».