– Какие люди, а! – Дрон звучно хлопнул пятернёй по моей ладони. – Что у тебя за дурацкая привычка появилась неожиданно пропадать? Несколько дней с тобой связаться не могли!

– Ага! – поддержала его Алина, приобняв меня за плечи. – Пока ты вчера не позвонил, мы места себе не находили!

– Простите, – виновато улыбнулся я.

– Ну, рассказывай, – дёрнул меня за рукав Андрей. – Где пропадал-то?

– Да кое-какие проблемы были, – обтекаемо ответил я.

– Помощь нужна? – тут же подобрался мой лучший друг.

– Возможно, – кивнул я, – но давай об этом чуть позже. Раз уж я здесь, приступим к работе. Всё остальное потом, – пока говорили, мы шли к цыганкам, а я то и дело поглядывал на Розу. Заметив мой взгляд, женщина отвернулась.

– Ишь, какой деловой, – хмыкнул Дрон. – Ну ладно. Однако с тебя рассказ, помни. Мужик сказал – мужик сделал.

Честно говоря, сам я до конца не решил, стоит ли что-то рассказывать друзьям. Или поднапрячься и выдумать правдивую байку? Правда, до сих пор ни одна идея ко мне так и не пришла.

– Ладно, – вздохнул я.

– Смотри, мы не забудем! – строго предупредила Алина, поддержав возлюбленного. Дождавшись от меня очередного кивка, она улыбнулась и смягчилась. – Кстати, – проговорила девушка, – ты посмотрел вчера то, что мы отсняли?

Пока я валялся на больничной койке, шоу «Святой Ильяриз» отметилось не только лёгким бунтом цыган, подавленным Колей и моими деньгами, но и какой-никакой полезной работой, главным инициатором которой выступила Алина. Во-первых, наша ответственная ведущая раз за разом подходила к людям на автовокзале, предлагая принять участие в шоу. Так как этих людей отбирал не я, набралось куча отказов – хватит на пару месяцев выпусков. Во-вторых, со словами благодарностей пришли аж три человека из первых выпусков, в том числе женщина, которой мы помогли выбрать нужного врача для сына, оказавшаяся редактором одной из столичных новостных газеток и пообещавшая написать о нас статью. Не самая большая, но искренняя и бесплатная реклама, что, конечно же, нам только на руку. Ну, а в-третьих, и, пожалуй, для меня в-главных, с десяток людей таки удалось затащить в палатку к Розе. Дрон сеанс, естественно, заснял, и я увидел в деталях работу настоящей гадалки. Не транслирующей мою волю актрисы, а самостоятельной ведуньи. Просматривая материал, я подумал, что неправильно использую потенциал Розы. Ведь она одарённая! Боевые способности одарённых можно успешно развивать, то же самое можно проделать с исцелением и чародейством. Получится ли сделать нечто подобное с ясновидением Розы? Можно ли усилить её столь необычный способ управления праной?

Все эти мысли, только наклёвывающиеся вчера вечером, вновь захлестнули меня с новой силой.

– Приветствую, дамы, – кивнул цыганкам, когда мы поравнялись с ними. Они, улыбаясь, отвечали, но я смотрел только на одну из них. – Роза, я хочу поговорить с тобой до начала сегодняшних съёмок. Пройдём в твой шатёр.

Цыганки притихли, изумлённо поглядывая то на меня, то на свою подругу.

– Девель? Со мной? – пробормотала та. – Но я…

– Пойдём, – с нажимом повторил я, направив на неё лёгкий поток ёки, чтобы чёрная энергия не стала видимой. Однако и небольшого количества оказалось достаточно для слабой одарённой – вздрогнув, она кивнула, и мы направились в сторону палатки.

– Ребят, – через плечо обратился к остальным цыганкам и моим друзьям. – Пожалуйста, готовьтесь к съёмкам.

Подойдя к шатру, я приподнял полог, пропуская женщину вперёд, и вошёл следом. Роза растерянно остановилась, переводя взгляд со своего стула на гостевой. Боится меня и не знает, куда сесть. Не рискует занять своё хозяйское место при мне.

– Это твой шатёр, вот и садись на свой стул, – подсказал женщине.

Молча кивнув, цыганка разместилась на привычном месте. Я уселся напротив, по другую сторону стола.

– О чём вы хотели поговорить со мной, Девель? – осторожно подняв глаза, спросила цыганка.

– Ты же гадалка? – хмыкнул я. – Неужели не можешь заглянуть на несколько минут в будущее и узнать?

– Ну что вы, Девель, – неуверенно улыбнулась женщина. – Моих скромных способностей недостаточно для чего-то подобного.

Я сосредоточенно нахмурился и, буравя её взглядом, тихо спросил:

– А на что тогда ты способна?

– Я?.. – стушевалась женщина. – Я могу видеть тени… могу предполагать их причины. И… всё.

Глядя на неё, я понял, что передавил. Ёки на улице уж точно было лишним.

– Почему ты боишься меня? – выдохнув, добродушно спросил я.

– Тень твоей силы… страшна, – пробормотала женщина.

– По-твоему, у меня настолько огромная сила? – удивился я.

– Нет, не объём, – замотала она головой. – Суть.

Ясно – видимо, дело всё-таки в ёки. Даже когда я не использую свою демоническую энергию, цыганка чувствует её внутри меня.

Снаружи послышались торопливые шаги, и через несколько секунд в шатёр ввалился Янко. Из-за спины переговорщика выглядывал гитарист Бахти и ещё двое пареньков из табора, периодически ошивавшихся рядом с цыганками.

– Уважаемый Илья, – затараторил Янко. – Если хотите что-то обсудить, прошу делать это со мной, а не с Розой.

Вон оно что. Типа, нечего женщине беседы беседовать с кем-то посторонним?

– А группу поддержки зачем с собой притащил? – спокойно спросил я. Янко на миг смутился. Я не стал тянуть кота за причиндалы и продолжил: – Мне бы хотелось поговорить именно с Розой. Боюсь, ты, мой друг, мне ничем не можешь помочь. Оставь нас, пожалуйста.

– Но, уважаемый Илья, вы…

– Оставь нас, – холодно повторил я, выпустив вокруг себя кольцо чёрной энергии. Цыгане знают, кто я. Таиться перед ними мне нет нужды, а добавить визуальных эффектов только на руку.

Однако я немного перестарался – стоявший впереди других Янко закатил глаза и рухнул на пол, как подкошенный. Ошарашенная группа поддержки не успела подхватить падающее тело своего предводителя.

– Чёрт… – пробормотал я.

Ну а что такого? Нервы у меня крепкие, но не железные. А тут столько всего произошло за последние сутки!

Развернулся к Розе и снова чертыхнулся. Только что же думал, что женщину пугает моя ёки сильнее, чем других. Да, в обморок она не упала, зато стучит зубами, будто решила позагорать в морозильной камере в бикини.

– Эй! А ну-ка подняли своего босса и кыш отсюда! – прикрикнул я на остолбеневших цыган.

Они неуверенно зашевелились, будто сонные мухи, потом наконец-то очнулись и вытащили начавшего приходить в себя Янко из шатра.

Я снова повернулся к женщине.

– Прости, – как можно ласковее проговорил я. – Не бойся меня. Я не причиню тебе зла.

Она неуверенно закивала.

– Веришь мне? – спросил я.

– Да, – пробормотала она. – Но тень вашей силы… страшна… Я попытаюсь привыкнуть.

Сейчас в её голосе прозвучали нотки решимости и, как мне показалось, заинтересованности. Если я прав в своих выводах, то, несмотря на воспитание и место в таборе, она хочет больше узнать обо мне. Ведь для неё я – воплощение вселенских сил. Возможно, она считает, что через меня сможет лучше познать и собственные силы…

– Буду надеяться на это, – улыбнулся я, откинувшись на спинку стула. Заметив, что женщина немного расслабилась, я перешёл к интересующему меня вопросу: – Ты сказала, что твоих способностей недостаточно, чтобы по-настоящему заглянуть в будущее. Но, может быть, ты знаешь тех, кто на это способен?

– Только легенды, Девель, – ответила она, и я кивком велел продолжить. – Говорят, когда-то давно в нашем таборе жила одна женщина, способная ясно видеть будущее людей. Способная видеть, к чему может привести тот или иной поступок. Даже члены царской семьи просили её о помощи, – с гордостью в голосе закончила женщина.

Я задумчиво почесал затылок. Даже если в этой истории и половина правды, человек, способный на такое, мне очень пригодился бы. Я бы смог отдалиться от личного участия в съёмках каждого выпуска «Святого Ильяриза». А шоу, возможно, обрело бы ещё больше красок и поклонников, благодаря которым росло бы моё Влияние, а вместе с ним и силы.

Да уж… мечты-мечты… Но с другой стороны, за цыганкой, гадающей царям, вполне мог бы стоять гость из другого мира, верно?

– У этой женщины, – задумчиво проговорил я, не сводя глаз с Розы, – был какой-то секрет, верно?

Женщина округлила глаза, не понимая, к чему я клоню.

– Это только легенды, Девель. Я не могу что-то утверждать…

– Но? – поторопил её я. – Что вам о ней ещё известно?

Роза отвела глаза в сторону, будто решив срочно посмотреть «видение» на зеркальной поверхности большого антрацитового шара для гаданий.

– Некоторые считали, что она отдала душу и тело вам, Девель. И её сила была дарована вами, – наконец-то произнесла женщина, так и не повернувшись ко мне.

Вот и ответ! Правда, насчёт души скорей всего преувеличение (о существовании этой духовной материи ничего конкретного от других одарённых я не слышал), а вот с телом – очень может быть. Поцелуй – форма Оммажа! Может быть, слухи приукрасили картину, и никакого «тела» не было, один лишь чмок. А может, и целовалась цыганка со своим демоном без одежды в горизонтальном положении – не важно. Главное, я на сто процентов уверен, что она была чьим-то Стражем, а благодаря Связи и пране Господина из одарённой гадалки превратилась в ту, кто может видеть будущее.

Я не смог сдержать торжествующей улыбки, но, похоже, выглядела она как хищный оскал – повернувшаяся ко мне Роза снова испуганно вздрогнула.

Медленно выдохнув, я привёл мысли в порядок и, заглянув в глаза женщине, спокойным тоном произнёс:

– И они правы, – цыганка изумлённо распахнула веки. – И со временем я смогу дать такую же силу тебе, – она смутилась. Заметив это, я добавил: – Не бойся. Отдавать душу и тело тебе не придётся. Мне потребуется лишь твоя верность и немного крови.

Я понимал, что не имею права создавать Стражей. Однако мириться с этим я тоже не намерен. Со временем обязательно найду выход, как обойти закон, что ревностно охраняют паладины. И тогда мне уж точно потребуется Страж, за счёт своих сил способный самостоятельно расширять моё Влияние. Сейчас же главное – заложить в её голову эту мысль. Ведь верность в одночасье не рождается. Нужно время, чтобы маленькое зёрнышко выросло в действительно крепкое дерево.

– И не переживай о таборе. Будь уверена, я смогу их убедить. А пока у меня к тебе ещё один вопрос.

– Да, Девель? – с готовностью кивнула она.

– Когда я сегодня только приехал, ты была мрачнее тучи. Что случилось? Тебя что-то терзает?

– Да, Девель, – снова кивок. – Я видела тень смерти.

– Это неприятно? – догадался я.

– Когда видишь тень, будто пропускаешь её через себя, – поморщившись, ответила Роза.

– Должно быть, в людных местах типа автовокзала тебе очень плохо. Чем больше народу в одном месте, тем больше шанс, что кто-то умрёт, – предположил я.

– Нет, – она мотнула головой, – я не могу чувствовать всех в округе. Человек должен находиться рядом.

Осознание услышанного поразило меня, будто молния, ударившая в одинокое дерево на холме.

– Рядом? – я тут же вспомнил, что Роза стояла в окружении других цыганок и моих друзей. – Кто? – не сумев полностью скрыть тревогу в голосе, спросил я.

– Девочка-ведущая, – спокойно ответила цыганка. – Алина.