Пожар

Иногда мне хочется плакать, а я смеюсь.

И.Тургенев, «Ася»

Лика

До выпускных экзаменов и поступления в университет осталось меньше четырех месяцев. Дни проносятся мимо табунами диких мустангов, которых сознательные выпускники пытаются приручить.

Школа, домашние дела, курсы подготовки для абитуриентов трижды в неделю, зубрежка экзаменационных билетов. Даже на длинных переменах всё для служения великой цели – решаем с Тимом наперегонки задания из тестовика по математике. Вот же он спринтер. У меня сейчас пар из ушей повалит от такого «спортивного интереса» – не хочу позволить ему вырваться вперед.

Вступительные экзамены в университет предполагают сто двадцать случайных тестовых вопросов по четырем предметам. Экзаменационная база по каждому из них составляет пять тысяч заданий. В продаже тестовики объемом в тысячу вопросов, а значит, остальные четыре тысячи станут полной неожиданностью, если выпадут на экзамене. Хотим учиться бесплатно, но грантов, особенно по моей специальности, совсем мало. Для востоковедов всего десять бесплатных мест на всю страну.

Потому по доступной одной пятой части вопросов гоняем друг друга всё свободное время.

Завтра придет фотограф сделать на память последние школьные фото. Плакать по школе не буду уж точно, закрою эту дверь в последний раз и даже не обернусь. Слишком много унижения и предательств пережила в этих стенах.

Мама Тима на днях позвонила и обещала моей матери семена особого сорта клубники. Просто взяла и набрала наш номер, не зная даже имен моих родителей. Так могла сделать только она. Без всяких церемоний. А потом точно также на полуслове оборвала диалог словами: «Ну всё, пока!»

Избежать допроса не удалось:

– Лика, что у тебя с Тимом? Ты опять за своё? Иначе с чего бы его матери вдруг пришла идея рассказывать мне про свою клубнику размером с маленькое яблоко? Ты с ней знакома? Что всё это значит?

– Мама, мы с Тимом просто друзья, – отвечала я без капли обмана, ведь так всё и было.

– Лика, у нас с тобой уже был разговор о нём год назад. Не дружат мальчики с девочками. Ты же понимаешь, что скоро выпускной. Жизнь разведет вас в разные стороны. Драгоценное время для занятий, необходимое сейчас, можно профукать, и не вернешь. Ключевой момент твоей жизни. Мы с папой верим, что ты сможешь воплотить задуманное. Не загуби судьбу из-за мальчика. Будут новые друзья, интересная студенческая жизнь. Всё только начинается. И парень будет, и не один. Куда торопишься, а? – ну, всё, мама теперь не отстанет.

– Мама, да, Тим заигрывал со мной в прошлом классе, но его чувства перегорели. Вот честное слово. Я ж не слепая. Не волнуйся.

Впервые за год реальность больно полоснула меня, когда проговорила эти слова вслух. Тим действительно потерял ко мне интерес, как к девушке. Мозг глубже провернул вонзённый клинок, показывая кадры диафильма из прошлого года под названием «Тим + Лика = ?» Как мы постоянно вызывали друг друга на словесные дуэли, как он разглядывал меня втихаря, единственный танец, наши руки в кармане его куртки. Вся нежность в прошлом.

А скоро мы и вовсе потеряем друг друга. Он поступит на другой факультет, встретит новую девушку, полюбит и будет танцевать с ней. И мы не сможем продолжать дружить. А потом, потом… Не разрешаю себе об этом думать. Но ведь так и будет. Тим женится на другой девушке. Забудет меня. У нас ничего и не было, так и не признались в чувствах друг другу, хотя они явно были у обоих.

Сейчас между нами всё просто, спокойно и до колик в животе смешно. Братско-сестринские отношения.

Я заплакала. Вот чего не жилось-то спокойно? Зачем понадобилось сейчас вскрывать эту могилу чувств? Забытые ощущения моментально нахлынули, будто нашу прошлогоднюю любовь сорвали зеленой, как последние помидоры перед заморозками и дали дозреть на подоконнике. Вроде и красные, да не то. Ещё и Данель этот. Если бы не он, Тим бы не охладел ко мне, не отошел в тень. Да что ж за любовь такая была, если она дымит, как дешевые ароматические палочки, которые ничего, кроме тошноты, не вызывают? Или я просто боюсь остаться одна после окончания школы? Зависимая, и неважно, к кому прилепиться?

Тим

Кажется нелогичным, зачем выбрал специальность «Информационные системы», если обожаю химию и биологию. Но я-то понимаю, что программистом смогу зарабатывать приличные деньги уже лет через шесть, пока поклонники химии и биологии будут отматывать срок в медицинском, потом ещё все эти интернатуры, ординатуры, горбатить в поликлиниках за копейки, пропускать через себя толпы пациентов. Больные люди не очень приятны в общении, а с компьютерами даже разговаривать не придется.

Сегодня фотосессия. Все должны разбиться на группы для будущего коллажа. Сажусь на стул перед штативом, а Соня и Лика по задумке присядут ко мне на колени с разных сторон. Легко сказать, да трудно сделать.

Только одна назойливая, как муха, мысль в голове: «Где она откопала эту юбку?» Видимо, очень старалась оставить на прощанье неизгладимое впечатление в каждом альбоме одноклассников. Даже плотные черные колготки не скрывают изгибы её щиколоток, колен и бедер. Самая интересная часть кокетливо прячется в вышитых цветочках на малюсенькой черной юбочке Лики, которая через минуту оказывается прямо на моей ноге.

«Мы. Просто. Д-дру-зья», – пытаюсь отвлечь внимание мозга от происходящего на моих коленях, бедром чувствую её ягодицы, в нос ударяет запах Ликиных волос. Хочется шипеть, будто на меня брызнуло раскаленное масло из сковороды.

«Снято! Следующие!» – отрезвляет фотограф.

На литературе Лика вертит ручку в руках и задумчиво поглядывает на меня. Потом всё повторяется по дороге домой. Какая-то непостижимо-тихая девочка идет рядом. Куда девался Ликин неугомонный щебет?

Её хандра продолжается всю следующую неделю, задачи на переменах отказывается решать, а маленький грустный огонек в глазах теперь превратился в сжигающее всё на фиг на своем пути пожарище. Лика в ярости – что-то новенькое. Злится, дергается по мелочам. Она что так остро переживает надвигающиеся экзамены? Но паника проявляется иначе. Её глаза что-то властно требуют. Что стряслось? Чем я её обидел?

И внешне переменилась. Или надвигающаяся весна заставляет её снимать безразмерные теплые одёжки? Сегодня Лика в черном длинном пиджаке без пуговиц, под которым я разглядел красное платье на толстых бретельках. Пока она сидит в холле перед уроками, мне сложно стоять рядом и не смотреть туда, куда хочется нырнуть глазами больше всего. Нельзя.

На контрольной Лика вся раскраснелась от волнения. Поспешно снимает пиджак. Сзади её тело делит надвое металлическая молния от лопаток до поясницы.

Выколите мне глаза кто-нибудь. Пожалуйста. Вот такая у нас офигенная «дружба». Я ж не евнух, в конце концов.

За неделю до весны

Тим

Как мог, старался отложить признание. Будто пока не произнесено вслух, не существует по-настоящему. Я понял, чего она хочет, почему злится. Ну зачем ей понадобилось именно сейчас всё портить, будить ненасытного зверя, которого мы так благополучно уложили под уютное пуховое одеялко прошлой весной? Уже не время. Слишком поздно. Признаем чувства и всё, дружбе конец. Дружба крепче школьной влюбленности, а я не хочу терять Лику вот так.

Сознательно чаще прогуливал занятия, пропадал из виду, рубился в контру в соседнем компьютерном клубе. Но от этого стало только хуже, ведь у Лики синдром спасателя. Находила через друзей все мои убежища, вытаскивала за руку из компьютерного клуба, будила утром по телефону, чтобы не просыпал уроки.

Если у этой леди есть цель, она будет методично идти к ней, будто выполняя одно за другим «домашнее задание». На этот раз целью был я. Лика и бесила, и сводила с ума одновременно: взглядами, телом и разговорами. Прекрасно знала, что делает. Она совершенно точно задалась целью апгрейдить наши отношения.

Я не мог, просто не мог её оттолкнуть. Слишком добрая и хорошая девочка. И что уж кривить душой, меня тоже влечёт к ней ещё с прошлого года, но я боролся, честно, распинал свои страсти и чувства.

Пусть лучше всё само сойдёт на нет, как это бывает со школьной влюбленностью. Никогда не бросал девушек, они и сами неплохо справлялись с этой задачей, когда узнавали меня ближе. Ведь все мы бываем отвратительными людьми.

Лика

Как ни стараюсь зацепить взгляд Тима, тот самый, каким только он смотрел на меня, ничего не выходит. Болтовня, анекдоты, задачки, кажется, не закончатся до самого выпускного бала, на который он, кстати, не придёт. Лишит меня даже последнего танца.

Ни намека на влечение. Меня съедает злость изнутри. Неужели ничего не видит, не замечает перемену во мне? Я из кожи вон лезу, чтобы понравиться ему, одержима идеей завоевать его. Вернуть его влюбленный взгляд.

Зачем мне это? Знаю, что сейчас мыслю безмозгло, недальновидно. Вообще не думаю о последствиях. И оттого ещё больше злюсь на себя. Ну и дурында. Закрылась в ванной и реву, пока все спят.

«Я ничего у Тебя больше не попрошу. Просто дай мне его, и буду самой счастливой на свете. Не хочу другого, только его. Прошу-у-у…», – как пятилетка в магазине игрушек, билась в истерике, а не в кроткой молитве перед Богом. Тогда не знала, что запомню эту молитву на всю жизнь, свяжу себя сделкой.

Поднимаюсь по лестнице в доме Тима, но через пролёт ступени идут почему-то вниз, а не вверх. Двигаюсь в надежде, что где-то дальше лестница поведёт меня в нужном направлении. И действительно вижу подъем, но затем маршрут опять повторяется. Как же добраться до его квартиры? Одолевает паника. Это замкнутый круг.

Писк китайского противного будильника. Горькое послевкусие от сонного квеста. Пресловутая лестница Пенроуза не даёт намёка о значении сновидения. Может, я просто бегаю по кругу и совершаю одни и те же ошибки, которые ведут вниз? В который раз в своей жизни. Может, чувства к Тиму – шаг вниз, они не дают мне двигаться выше, дальше? Я в нём застряла?

Первый раз

– Я вам нравлюсь, Скарлетт, признайтесь?

– Ну, иногда, немножко, – осторожно сказала она. – Когда вы не ведёте себя как подонок.

– А ведь я, сдается мне, нравлюсь вам именно потому, что я подонок.

М.Митчелл, «Унесённые ветром»

7 марта 2001 года стало точкой невозврата для меня. После часто задавалась вопросом: «Было бы продолжение истории про Тима и Лику, если бы не события того дня?» Чем дольше живу, тем больше склоняюсь к ответу «нет». Истину в этой истории уже не найти. Но одно знаю точно: с этого дня началась безостановочная череда диких, дурацких решений, которые сыпались из моей обезумевшей головы, словно сахар из рваного мешка.

Лика

Теплый, как имбирный чай с мёдом, весенний день бодро подглядывал в окно спальни. Так вставать по утрам куда легче, чем в февральских темноте и холодрыге. По традиции нелегкая ноша учителей сегодня переходила на плечи учеников. День дублера – любимое событие года в школе №54.

В прошлый раз я была в роли учителя литературы для восьмиклассников, учеников на год младше нас. В этот раз выпала честь до обеда поиграть в директора школы. Потому и выглядеть нужно достойно. Думаю, мамина черная шифоновая блузка-жабо в сочетании с графитовым пиджаком и узкой юбкой до колена вполне подходят для этой задачи.

Переобуваюсь в школе в черные замшевые туфли-лодочки на шпильке. Из сумочки предательски глазеет конверт, от одной мысли о котором накатывает жар и одновременно обдает покалывающим льдом под коленками. Хватит ли отваги сегодня, или унесу письмо обратно домой?

Настоящий директор прячется от происходящего безумия в крохотной комнатушке, вроде подсобки, рядом со своим кабинетом. Я заняла непривычно удобное кожаное кресло, вместо деревянного стула, который вечно дерёт капроновые колготки. Руководить школой оказалось не слишком весело: утренний обход холла в поисках прогульщиков, беседа с второклассником, который хотел отправить товарища в увлекательное унитазное путешествие. И тишина… Сижу одна. Минуты противно тянутся, как горячий битум, прилипший к башмакам. Безделье нервирует, а книгу с собой не прихватила. Интересно, как сегодня мальчики поздравят одноклассниц? Про меня поди забудут, раз не видят.

Вызываю Тима «к директору» через дежурного мальчика-восьмиклассника. Просто потому, что сегодня могу себе это позволить. Он заходит в кабинет вначале с ошарашенным лицом, а потом расслабляется и смеётся. Не ожидал увидеть меня на кожаном «троне», специально заранее не рассказывала, чтобы вот так подшутить.

Тим дурачится и прогуливает уроки в директорском кабинете. С ним время до обеда пролетает незаметно.

– Пойдёшь на праздничный концерт в актовый зал? – он смотрит на часы и торопится.

– Вряд ли успею. Надо здесь до двух побыть.

– Тогда сейчас отдам, – говорит Тим и что-то достает из рюкзака. – Мальвина, – это так он о нашем завуче, она красит седые волосы то ли синькой, то ли голубой краской, – приперла к стене. Закроет глаза на прогулы, только если выступлю с парой песен на школьном концерте.

– Да ты вообще, у тебя же ни одной оценки по её предмету, – выдаю ему воздушный подзатыльник, но не касаюсь ладонью.

Отдать Тиму конверт или нет? Он мне коробку с бантом, а я ему – своё сердце? Какой-то неравноценный обмен получается.

В тот день одноклассницы получили в подарок плюшевых мишек, а я – потрясающий крутящийся черный органайзер с набором канцелярских принадлежностей от Тима. В голове так и звучал голос диктора Первого канала: «Одевайтесь теплее, а лучше не выходите из дома. Сегодня ожидается небывалый снежный буран. А спонсор погоды – Тим, который впервые за два года купил Лике подарок».

Письмо так и не решилась вытащить, когда прощались.

Тим

Для разогрева решил спеть что-то качовое. «Жажда» Наутилуса – самое то. Можно и покричать, и попрыгать.

«Первая любовь была слепа,

Первая любовь была, как зверь.

Ломала хрупкие кости,

Когда ломилась с дуру в открытую дверь».

На второе у нас самая грустная песня о любви всех времен и народов. И хотя её написали ещё в восьмидесятых, до сих пор крутят на каждой школьной дискотеке.

Только начинаю петь первую строчку, как зал взрывается, и все подпевают хором:

«Я пытался уйти от любви,

Я брал острую бритву

И правил себя»⁴.

Мне с моим высоковатым тенором, конечно, пока далеко до баритона Бутусова и его фирменной хрипотцы, да и обычно даже не пою на выступлениях с братьями. Это Алекса, первенца, водили по кружкам всяким: и на вокал, и на карате (у него-то не было старших братьев, чтобы заступиться), и на плаванье. А я самоучка. Во всём.

Но девчонки в зале визжат, когда с грудного пения перехожу на фальцет на второй строчке припева:

«Но я хочу быть с тобой,

Я, – вот здесь фальцет, – хочу быть с тобой.

Я так хочу быть с тобой.

И я буду с тобой».

Почему такой переход всегда производит одинаковый эффект на женскую публику? Фальцетом голос звучит хотя и тише, и не так объемно, как при грудном пении, зато нежнее, и припев вышибает слезу, будто исполнитель сам плачет, а не поёт.

Подражая Бутусову, пел эту песню с закрытыми глазами. Когда сыграл последний аккорд уже начал снимать ремень от гитары, но глаза моментально нашли Её, она только-только входила в зал. А собравшиеся кричали: «Ещё!»

Что ж, не зря же Лика пришла, надо и её порадовать, и баллада подходящая вспомнилась – «Шут и королева». Как только её не поют во дворах. Можно исполнить грустно, а можно шутливо, на манер бременских музыкантов из мультфильма. И я выбираю второе, подмигиваю Лике и смотрю всё время только на неё, поэтому она тихонько хихикает и краснеет:

«Звени, бубенчик мой, звени.

Гитара, пой шута напевы,

Я расскажу вам быль одну-у-у,

Как шут влюбился в королеву.

В одном из замков короля

С его прекрасной короле-е-евой

Жил шут

Красивый, молодо-о-о-й,

Король любил его напевы.

Раз королева говорит:

«Исполни шут мне серена-а-аду.

А коль затронешь сердце мне-е-е,

Получишь поцелуй в награду.

И шут запел и заиграл,

И полились его напе-евы.

И той же ночью шут узна-а-ал,

Как сладки губы королевы».

Лика дождалась конца песни – а в конце шут умирает с отрубленной головой – дёргано протянула мне конверт и взяла клятву, что не стану его тут же вскрывать. «Дома. Когда будешь один!» – строго пригрозила пальцем. Соня сказала, что Лика будет до вечера у неё.

Естественно, с маминого разрешения. Завтра ведь никаких уроков – международный женский день.

Лика

Не успели с Соней переступить порог её квартиры, звонок. К моему удивлению, Сонина мама к телефону зовет меня. Может, у родителей планы поменялись, и нужно срочно возвращаться?

На моё «алло» слышу незнакомую ранее интонацию в голосе Тима. Слишком серьёзный. А серьезным он почти не бывает никогда. «Привет» и молчит. Покрываюсь мурашками, как дачный хрустящий огурец. Хоть бы не начать заикаться. Неужели уже письмо прочел? Только бы не жалость. Пожалуйста.

Мучительное «что дальше?» не дает открыть рот. Крошечную бумажку с тремя самыми сложными для меня словами я положила в маленький конверт, который отправился в другой конверт побольше, и так ещё несколько раз.

В конце затянувшегося терзающего молчания Тим произносит:

– Думала так легко отделаешься? – наконец-то он легко посмеивается.

– Ты… ты уже…прочитал?

Боже, как страшно. Ноги немеют и воздуха не хватает. Момент истины. Либо всё бесповоротно испортила, и притворяться друзьями не выйдет, либо буду на седьмом небе от счастья.