– Как так? Головой едва до притолоки не достаешь, а не умеешь готовить?

И щелкнул пальцами.

Ленька закрутился на месте, тут же выхватил из духовки утятницу, принялся чистить картошку. Не успев сообразить, полез в овощной ящик за морковкой и луком, быстро, как будто всю жизнь учился на повара, нашинковал. Кинулся к морозилке, достал мясо.

А когда загрузил овощи с кусочками мяса в утятницу, когда добавил специй и посолил, включил духовку, карлик снова щелкнул пальцами. Ленька автоматом поставил утятницу в духовку.

– Ну вот, – удовлетворенно потер руками, карлик. – Одно блюдо ты научился готовить.

Ленька перевел дух, без сил привалился к стене. Карлик хозяином пошел по квартире, повсюду заглядывая, слышался его ворчливый голос:

– Убого как-то, ни картин, ни подсвечников, а камин где? – брюзжал карлик.

– Чем богаты, – машинально пробормотал Ленька.

– И пыльно, – сморщил нос странный гость, возвращаясь на кухню, – ты что, совсем не убираешься?

– Мама убирает! – сообщил Ленька.

Карлик снова рассердился:

– Ах, мама! – и щелкнул пальцами.

Ленька засновал по квартире, не хуже технички, тети Поли, намотав на швабру сырую тряпку, принялся мыть, скрести. Карлик командовал, взобравшись с ногами на диван, в гостиной. Когда Ленька вытер пыль в своей комнате, раздался звонок в дверь.

Карлик посмотрел на Леньку с изумлением и растворился в воздухе.

– Наваждение какое-то, – вытирая руки о штаны, пробормотал Ленька, отправляясь открывать.

На пороге стояли сердитые отличники Серов и Марьянова.

– Очень надо тебе новую тему объяснять! – обиженно высказался Серов.

– Да! – поддакнула Марьянова.

Серов прошел в гостиную, поглядел на чистый пол, повел носом:

– Прибирался что ли? – заметил Леньке, Серов. – Хочешь матери угодить?

– Да? – поддакнула Марьянова.

– А пахнет как вкусно, неужели что-то готовишь? Хочешь отцу угодить?

– Да? – поддакнула Марьянова.

– И незачем в грязной обуви по чистому полу ходить! – материализовался на диване, карлик.

– Ой! – уронила портфель Марьянова.

– А вы ленькин родственник? – догадался Серов, решив, что попросту не заметил маленького человечка.

– Родственник – это я еще понимаю, – задумался карлик, – но что такое, ленькин?

– Его родственник? – ткнул пальцем в неподвижного Кота, Серов и бесцеремонно добавил. – Так это у вас наследственное?

– Что именно? – сварливо осведомился карлик, чувствуя подвох в словах отличника.

– Тупость! – выдал Серов.

– Да! – поддакнула Марьянова.

В следующую минуту отличники, отчаянно сопротивляясь, были выпихнуты карликом на лестничную площадку.

Захлопнув двери, он повернулся к Леньке:

– Ну и друзья у тебя! – возмущению его не было предела.

– Они мне не друзья! – возразил Ленька. – Они – отличники!

– Отличники, – задумался карлик, по всему видать, пытаясь найти объяснение этой фразе.

– Учатся хорошо, – подсказал Ленька, видя затруднение гостя.

– Учатся у частного учителя? – уточнил гость, возвращаясь на кухню, к недоеденному борщу.

– В школе, – пояснил Ленька, и пока карлик не задумался, в поисках объяснения слову «школа», торопливо задал вопрос:

– А вы кто?

– Я, милостивый государь, доброхот! – гордо выпрямился карлик.

Ленька удивленно глядел на карлика.

– Доброхот?

– Доброхот! – подтвердил карлик, повисая в воздухе, перед раковиной и пока он мыл тарелку, Ленька все пытался осмыслить сказанное карликом.

– И что же делает доброхот?

– А учит такого ленивца, как ты! – радостно сообщил карлик и велел, – А ну-ка, доставай свое варево, пробовать будем!

Ленька, воспользовавшись мамиными прихватками, послушно достал из духовки утятницу.

Жаркое оказалось очень вкусным. Ленька ел с удовольствием, карлик тоже ел и нахваливал:

– Вот, молодец, вот как вкусно сготовил!

В двери позвонили. Карлик посмотрел на Леньку с изумлением, но исчезать не стал:

– Наверное, опять твои отличники явились!

На пороге стояла Тать Геннадьевна. Сердитая и непреклонная.

– Ты, что же это, Кот, школу прогуливаешь?

Ленька отступил на кухню, в надежде, что карлик опять вмешается и выгонит учительницу. Но карлик смотрел с восхищением.

– Ах, какая! – воскликнул он и подлетел к учительнице, уже переступившей порог квартиры.

– Летать, как вы можете летать?! – вскрикнула учительница, с ужасом наблюдая за полетом карлика. – Это противоречит всем законам физики!

– А что такое физика? – с обожанием рассматривая ярко-бардовые волосы Татьяны Геннадьевны, спросил карлик.

– Не знать, что такое физика?! – воскликнула учительница и привалилась к стене.

– Вам плохо? – забеспокоился карлик и, повернувшись к Леньке, велел. – Принеси холодной воды!

– В чем принести? – никак не мог придти в себя, Ленька.

– В стакане! – рассердился карлик и щелкнул пальцами.

Кота закрутило, через мгновение он уже стоял перед учительницей со стаканом холодной кипяченой воды из чайника.

– Каков молодец! – удивилась учительница и, поглядев на карлика, заметила. – Эх, мне бы такую способность, у меня все ученики, тогда бы отличниками сделались!

– Отличниками? – тут же оскорбился карлик. – Ваши отличники не показались мне воспитанными людьми, взяли и весь пол истоптали грязными ботинками, а он трудился!

Ткнул он пальцем в Леньку.

– Кто трудился? – пришла в себя Тать Геннадьевна и пренебрежительно фыркнула. – Кот трудился?

Карлик торжественно кивнул, скрестив на груди руки.

– Никогда не поверю! – заявила учительница. – Более ленивого и глупого ученика, чем Кот, у меня отродясь не бывало!

– Значит, плохо учите! – парировал карлик.

– Это я-то плохо учу! – закричала Татьяна Геннадьевна. – Да, я хорошо учу, только вот учиться Кот не желает, ему бы погулять!

– Значит, не интересно учите! – настаивал карлик и щелкнул пальцами.

Татьяну Геннадьевну закрутило, вынесло прочь из квартиры.

– Ах, ах! – ахала она, почти не касаясь подошвами туфель ступенек лестницы.

– Учить надо интересно! – крикнул ей вслед карлик и захлопнул двери.

– Покажи мне твои учебники! – повернулся он к Леньке.

– Может, не надо! – засомневался Ленька, но учебники из рюкзака вытряхнул.

Доброхот забрался с ногами на диван в гостиной, принялся изучать учебный материал, надолго погрузившись в молчание.

Ленька, между тем, прошел в свою комнату, включил компьютер, стал носиться по виртуальному миру, стреляя из разного оружия и, когда уже совсем позабыл о реалиях произошедшего за день, щелкнул входной замок.

Приехала с дачи бабушка. Тяжело отдуваясь, втащила багажную тележку с сумкой, доверху забитой огородными овощами, собранными за лето.

– Ленчик, – крикнула она из прихожей, – ты дома?

– Дома! – автоматом ответил Ленька, продолжая играть.

– Ты кушал? – опять спросила бабушка.

– Кушал! – автоматом ответил Ленька, продолжая играть.

– Он сготовил вкусное жаркое, – послышалось хвастливое, с дивана.

– Ой, кто это? – вскрикнула бабушка.

Ленька тут же оторвался от компьютера и ринулся на помощь к бабушке.

Бабушка стояла, настороженно оглядывая пустую гостиную, карлик, как видно, опять исчез. Куча учебников за шестой класс лежала на диване, Ленька бросил быстрый взгляд на раскрытый учебник по алгебре и фыркнул:

– Тоже мне, зубрилкин!

– Ты про кого это? – забеспокоилась бабушка, заглядывая за занавески.

– А ты про кого? – спросил Ленька.

– Я слышала голос, – неуверенно предположила бабушка.

– Мой голос! – утверждал Ленька.

– Или мой! – ворчливо заметил карлик, материлизовавшись на диване.

– Ай! – бабушка сдернула тапку с ноги, чтобы прихлопнуть карлика.

Но тапка по щелчку пальцев карлика, снова оказалась у нее на ноге. Бабушка впала в ступор.

– И незачем так орать! – наставительно заметил он. – Я – доброхот, помогаю, вот ему!

Ткнул он пальцем в Леньку.

– Он помогает, – подтвердил Ленька.

– Кто помогает? – машинально переспросила бабушка.

– Доброхот! – доверительно сообщил карлик и щелкнул пальцами.

Бабушка тут же кивнула и понеслась на кухню.

– Я сейчас, мальчики, – радостно сообщила она, – напеку вам пирожков с капустой!

– Люблю пирожки! – улыбнулся доброхот, снова вернувшись к учебникам.

– Зубрила, – бросил Ленька и поспешил обратно к компьютеру.

Снова раздался звонок в двери.

– Бегу, бегу, – пропела бабушка.

Ленька вышел в прихожую. На пороге стояла рассерженная Татьяна Геннадьевна.

– Ну, знаете ли, я этого не потерплю, – закричала она и наставив палец на Леньку, принялась настойчиво повторять, – Кот, а Кот, Кот, а Кот?

Кот проснулся. Сел, протирая глаза и ничегошеньки не понимая, огляделся. Оказывается, он заснул. В классе заснул. Математичка стояла возле его парты, сердито, не сводя глаз, наблюдая за его пробуждением.

– Ну, знаешь, Кот, на сей раз, ты превзошел самого себя! – объявила она. – Завтра, чтобы с родителями!

Ленька машинально кивнул.

Серов перегнулся через парту и сердито прошипел:

– Я не собираюсь тебе новую тему объяснять!

– Да! – поддакнула вредина Марьянова, сидевшая рядом с Серовым.

Ленька потряс головой и кинул растерянный взгляд за окно, где на короткий миг ему показалось, он увидел карлика из сна, доброхота учившего его готовить и прибирать, а еще карлик учебники не успел изучить, вспомнил Ленька, искренне жалея, что проснулся не вовремя.

Звонок на перемену прервал его размышления.

– Ей богу! – горячился Ленька в школьном коридоре. – А зовут его Доброхотом.

– Ну, положим, это – не имя! – возразил ему одноклассник Витька Бочкин.

Тут надо заметить, что некоторые люди вполне оправдывают свои фамилии. Так и Витька Бочкин был толстячком, и голос имел гулкий, доносящийся, будто из бочки. При этом Бочкин имел вполне положительный характер, никогда не психовал, а был добродушен и оптимистичен.

– Неужели, бывают такие реалистичные сны? – недоумевал Ленька Кот.

– Однажды, – перешел на доверительный шепот Витька, – мне приснилась фея. Маленькая, с прозрачными крылышками, порхала надо мной и сыпала волшебной пыльцой.

– И что? – недоверчиво сощурился Кот.

– Я летал! – уверенно закивал Витька. – Парил над деревьями!

– Здорово! – завидовал Ленька.

– А проснулся, понял, что это всего лишь сон и нервы мои не выдержали, – сообщил Витька, – расплакался.

– Это недавно было?

– Давно, – вздохнул Витька, – но я помню до сих пор!

Кот вздохнул, тоскуя и мучаясь, поглядел в окно:

– Как жаль, что это был всего лишь сон, мне доброхот понравился! – и добавил, немного подумав. – А зато я готовить научился, сегодня же попробую сготовить ту вкусняшку!..