Я сидела на крыше. Солнце было разлито повсюду – по домам, по деревьям, растворялось в воздухе. От этого света мне было хорошо и тепло, я чувствовала: вот-вот что-то произойдет. А потом крыша исчезла, и я полетела. Мчалась вперед, но не ощущала ни ветра, ни холода. Смех вырвался у меня из груди, я запрокинула голову. В небе носились стрижи, и я вдруг подумала, что не знаю, как у меня получается летать. Но ведь если так, то в какой-то момент я могу не справиться и упасть. Сердце тревожно застучало, я быстро глянула вниз. Ненавидящий взгляд Катрин прожег меня насквозь. Пискнула перепуганная крыса. И я проснулась.
На кухне ругались. Громко. Раздраженно. В первую секунду я подумала, что это папа с мамой. Успела удивиться – вот уж кого тяжело вывести из себя, так это моего папу. Он вообще не знает, что такое кричать. Но радостно заколотившееся в груди сердце подсказало мне, что зря я подумала на папу, с мамой на кухне разговаривал Макс.
Я отстранила тыкающуюся усатой мордочкой мне в лицо Белку. Ну вот, попросила себе на время развлечение, которое мне спать не дает! Ее же, наверное, еще и кормить надо. И откуда она взялась в моем сне?
На часах двенадцать. Ничего себе я поспала!
Под одеялом было жарко. Я выбралась из-под него, посмотрела на окно. Опять его закрыли! Мама убеждена, что причин у моей болезни две – постоянно открытые окна и Макс. Из форточек на меня дует, а Макс забирает последние силы. Кажется, в таком порядке. Хотя я могла и перепутать.
Что-то такое было… Какой-то разговор. Во сне? Вчера? Катрин! Олег сказал, что началась охота на Катрин!
Но про вампиршу мне пришлось забыть – первые же движения вызвали ужасную слабость. Вроде спала, а так тяжело, будто всю ночь с саблей тренировалась. Знакомая боль прошла по позвоночнику, выбирая, в какой части тела задержаться.
Я сгребла покорную Беллу и, покачиваясь, пошла к двери.
– Не надо мне говорить про любовь! – Вместе со сквозняком из распахнутой двери ко мне в комнату ворвался голос мамы. – Что вы во всем этом смыслите? Любовь у них! На ноги встаньте, школу закончите. Или всю жизнь собираетесь сидеть на шее родителей?
– Виктория Борисовна, я не хотел бы… – пытался перекричать мою маму Макс.
О, вампир в ярости! И я проспала такое зрелище.
– Не надо ничего хотеть! – Мою маму переспорить невозможно. Разве я Максу не говорила? – Посмотри, в каком она состоянии. Еще немного, и ее заберут в больницу. Ты этого добиваешься?
– Виктория Борисовна! Я, наоборот, хочу помочь.
– Вот и помоги! – бушевала мама. – Оставь ее в покое!
Картина была великолепна. Мама стоит около окна, деловой костюм – кажется, она собралась сходить на работу, – аккуратно уложенные волосы, на щеках полыхает румянец раздражения. Макс сидит за столом, на нем белая рубашка, светлые брюки, в тусклом свете дня кожа его не кажется такой уж бледной, а руки он сцепил, старательно пряча свои не совсем естественные синеватые ногти. Наверняка он заметил меня сразу же, как только я проснулась, но вида не подал. Поэтому первой на мое появление отреагировала мама.
– Хороший способ мне помогать… – Со сна голос у меня звучит хрипло. – Разбудили больного человека.
– Что это? – Мама заметила в моих руках Беллу.
– Друг человечества, – отозвалась я. Макс все еще сидел, не поворачивая головы, словно совещался с невидимым собеседником. – Я из-за вашего крика проснулась.
– Отправляйся обратно в кровать! Не ходи в таком виде! – Мама старалась говорить спокойно, но внутри у нее все бушевало. – Взрослые уже люди, пора думать о последствиях своих поступков.
Ее слова меня почему-то не задели. Я думала только о том, что прямо сейчас раздобыть еду для Белки будет проблематично – пока мама на кухне, никого, кроме меня, кормить она не позволит. Макс переживет без еды, а вот хвостатая живность скоро начнет есть меня.
– Максим, ты меня разочаровываешь. – Кажется, мама решила, что Белла – предсвадебный подарок от Макса. – Никаких экстернов и дополнительных занятий. И вообще – сделайте перерыв, вам надо отдохнуть друг от друга. А тебе, Максим, не мешало бы сходить в свой институт. Что-то я не заметила, чтобы ты особенно старательно занимался. Или тоже все сдаешь экстерном?
Макс поднял на меня глаза. Зачем он все это терпит? Неужели ему так сложно внушить моей маме, что ничего страшного в его визитах нет?
– Академический отпуск. Я решил пропустить год. – Макс встал. Его взгляда я испугалась. Светлые глаза очень внимательно смотрели на меня. В них была тревога. Его настолько поразил мой внешний вид?
Я качнулась обратно к двери. Может, надо было пижаму сменить на тренировочный костюм…
Поняв, что кормить ее не будут, Белла по рукаву забралась ко мне на плечо и закопалась под волосами за шиворот.
– Извините, дело в том, что мне надо Маше кое-что сказать. – Макс пошел на меня, и я стала невольно отступать. – Всего несколько слов…
Я уже была в своей комнате. Макс шагнул следом за мной и, закрыв дверь, показал на крысу:
– Откуда она у тебя?
– Посланник темных сил, проводник между миром теней и миром живых людей, – пожала я плечами. – Ее зовут Белла, потому что белая.
– Это она? – Макс заставил меня пропятиться до подоконника и только здесь подошел ко мне вплотную. Крыса застыла, недовольно поглядывая на него своими красными глазками-бусинками.
– Мне ее Маркелова принесла, – пояснила я. Возникло ощущение, будто Макс сейчас набросится на Беллу и порвет ее на кусочки.
– Ах да, родственная душа! – Макс говорил загадками.
Я уже собралась рассказать ему, как длиннохвостое создание спало ему жизнь тогда на вечеринке, но тут в комнату ворвалась мама. Макс даже не попытался отойти от меня. Стоял почти вплотную, положив руку мне на плечо.
– Да когда же это кончится? Максим, ты что, совсем ничего не понимаешь?
– Ну, все! – вдруг выдохнул Макс, и я испугалась за маму. Но он только отпрянул в сторону, мгновение смотрел то ли на меня, то ли на притихшую от всех этих криков Белку и ринулся вон из комнаты.
– Макс… – бросилась я следом.
– Останься! – приказала мама.
Я увидела, как Макс скользнул в прихожую, услышала, как закрылась за ним дверь.
– Что ты наделала? – Паника прогнала остатки сонливости. Я заметалась по комнате.
– Все правильно! – сжала кулачки мама. – Сначала выздоровей.
Белка с писком полетела в кровать. Я сдернула со стула джинсы.
– Не смей за ним идти!
Я еще сама не понимала, что делаю, а мама уже обо всем догадалась. Да, я собиралась бежать за Максом, поскольку не намерена была сидеть дома после всего, что произошло.
– Ты не должна!
Я натянула свитер и шагнула к выходу. Интересно, что она теперь скажет? Чтобы я больше не возвращалась домой? Типа: «Утонешь, домой не приходи!»
– Даже не думай! – одними губами приказала мама.
Я прошла мимо нее, вытащила из-под вешалки сапоги. Надо же, я столько времени не выходила на улицу, что они успели запылиться.
– Ты совершаешь ошибку!
Я не собиралась поворачиваться. Ручка двери в моей ладони показалась как-то по-особенному холодной. У меня явно поднималась температура.
– Оставь мои ошибки мне, я сама с ними разберусь, – прошептала я и захлопнула дверь.
На лестничной площадке было стыло, темные лестничные пролеты недобро покосились на меня. Они были пусты и одиноки.
Очень хорошо! Где я теперь буду искать Макса? Вдруг он в порыве чувств сбежал на какой-нибудь Алтай?
Сердце тревожно заколотилось, я с сомнением обернулась на закрытую дверь. А мама ведь наверняка стоит по ту сторону и ждет, что я вернусь. От волнения стало жарко. Сердце два раза ухнуло, захотелось сесть. Краем глаза я успела заметить быстрое движение, и тут на меня налетел ледяной вихрь. От крепкого объятия я успела выдохнуть только одно слово: «Макс» – и тут же утонула в широко распахнутых светлых глазах.
На сей раз поцелуй длился непривычно долго. Это было не мимолетное касание прохладных губ, не робкий поцелуй, когда понимаешь, что каждая секунда может стать последней. От этого поцелуя меня бросило в еще больший жар. Макс притянул меня к себе, и мне хотелось только одного – вечности. Все было давно перепутано. Я тянулась вверх, к его губам. В ответ Макс приподнял меня, сильно прижав к груди. Объятия были не из тех, что спешат прервать. Тело наполнилось одним полыхающим сердцем. Оно билось, и мне казалось, что все внутри меня отдается на его вибрацию, а вслед за мной и Макс начинает плавиться от моего жара.
Он чуть ослабил объятия, но не для того, чтобы остановиться, скорее – чтобы я могла вдохнуть. Как только перестала кружиться голова, я снова подняла лицо, требуя нового поцелуя. Одно сплошное сумасшествие! И я хотела его продлить до бесконечности.
Где-то там, между этими бесконечными поцелуями, он отнес меня на первый этаж. Я слышала, как стукнула дверь мастерской, но ничего не видела. Передо мной было только бесконечное голубое небо его глаз.
Макс зажмурился, прикоснулся лбом к моей щеке.
– Мне надоело… – начал он.
– Тебе надоело? – удивилась я такому явному проявлению эмоций.
– Я устал… – попытался исправиться Макс, но снова не угадал.
Я качнула головой:
– Ты – что? – Как странно. Глагол «устал» совсем не идет Максу.
– Не те слова! В вашем языке столько слов, но они не подходят! Ich möchte…[4] Опять неправильно!
Он мучился, не в силах до конца высказать то, что хотелось.
– Просто будь со мной, – наконец прошептал он. – Без всех этих условностей.
– Разве мы не вместе?
– Что бы ты сейчас ни сказала, я тебя не отпущу. – Макс отводил глаза, то ли недовольный тем, что говорит, то ли боясь, что я буду спорить. Боясь?
– Я не уйду! – пообещала я, опуская лицо ему на грудь.
Бух, бух – билось его тяжелое сердце. Всегда в одном и том же ритме, всегда одинаково ровно.
И снова была ураганная тьма. Его поцелуи сжигали. Я уже не понимала, где я и что делаю. Да, я хочу быть с ним. Только с ним. Вот так, как сейчас, единым целым.
А потом все закончилось. Я сидела на знакомой шкуре медведя в мастерской. На столе горели свечи. Они стояли неровным заборчиком. Я все еще чувствовала на себе сильные руки. Память о них продолжала жечь меня. Или это что-то другое?
Голова клонилась к шкуре.
Здравствуй, температура! Давно тебя не было.
Хотелось закрыть глаза, чтобы раствориться в своем желании, в своем блаженстве, чтобы не пустить внезапно вернувшуюся болезнь.
– Ты очень красивая, – прозвучал в моих ушах любимый голос. – Я таких не встречал.
«Угу», – кивнула я, чувствуя, как по телу расползается слабость. И это сейчас, когда хочется двигаться, обнимать и, может быть, даже…
– Ты нежная.
Я с трудом открыла глаза. В них словно сидело по маленькому горящему уголечку, от чего становилось тяжело смотреть, наворачивались слезы.
– Ты необходима мне.
– Да, да, – закивала я, поднимая пудовую руку. Почему он ушел? Почему перестал целовать меня?
– Я не дам тебе умереть!
Я распахнула глаза. Что-то в его словах было неправильно.
– Вроде пока рановато, – ответила я, чувствуя, с какой неохотой шевелятся в моей голове мозги. Приступ проходил, уплывал вдаль, унося моих призраков на ссутуленных плечах. – Все хорошо.
– Хорошо?
Его голос заставил меня окончательно проснуться. Макс сидел рядом со мной на шкуре и смотрел в пол. Не любила я такой его взгляд. Отсутствующий. Вроде бы Макс здесь, а на самом деле очень далеко отсюда. Или переговаривается с кем-то. Или вспоминает что-то.
– Ты знаешь про Катрин? – Я склонилась, чтобы заглянуть ему в лицо. Взяла его руку, потерлась щекой о ладонь. Рука мягко выскользнула, холодный палец прикоснулся к губам.
– Тише…
– Почему? – вывернулась я из-под его руки. Встретилась с внимательным взглядом, потупилась. Почувствовала – есть какая-то недоговоренность, что-то, чего я не заметила.
– Ты сама не понимаешь…
О! Как раз это я отлично понимала. Но он не дал мне и слова произнести. Взял обе мои ладони в свои, и я заметила, как мелко подрагивают его пальцы.
– Что с тобой? – прошептала я, не в силах оторвать взгляда от тонких белых рук. Вампир взволнован?
– Видишь, как ты сильно изменила меня?
– Ты начал чувствовать?
– Нет, я теперь каждую минуту жду подвоха.
– Так в чем дело? Где-то поблизости Катрин?
– Забудь о ней! Многие вампиры живут своими потребностями – еда, удовлетворение желаний. Редко в ком остались отголоски прежней жизни.
Я открыла рот, но промолчала.
– Я не собираюсь оправдываться. – Макс склонился надо мной. – Все, что было в моей жизни, – было, отказываться от этого я не буду…
«Спокойно, спокойно!» – хотела я приказать своему сердцу. Оно вдруг затрепыхало, напоминая о себе. Или как Макс говорит: «Тише… тише…» Какая-то я сегодня нервная, готова вспыхнуть от каждого слова. Что Макс имеет в виду? Он много кого убивал? У него было много женщин?
– Неправильно ты подумала, – улыбнулся мне в глаза Макс.
О проекте
О подписке