– Потому что это мое второе имя, – вкусы у нас определенно совпадали, потому что от одного вида креветок в сочетании с авокадо, я едва не захлебнулась слюной. – Не возражаете, если я ограблю вас на одну брускетту? Если честно, совсем не было времени поесть.

– Конечно, – гостеприимно взмахнул рукой он. – И, пожалуйста, называй меняя Баал. Это официальное «выканье» неприятно напоминает мне моего руководителя практики.

– А, ну да, ты же на стажировке, – пробормотала я, впиваясь зубами в аппетитный бутербродик. – И много интересного узнал?

– Достаточно, чтобы убедиться, что Бездна – не худшее место в этом мире, – усмехнулся он. – И люди, посылая своих собратьев туда, оказывают им скорее благодеяние.

Судя по распахнутой куртке, погода его мало волновала, демон сосредоточенно смотрел вперед. И пока он выезжал из двора, с трудом протискиваясь в изгибах дороги, придуманной явно не людьми и не для людей, и криво припаркованных машин, я украдкой его разглядывала.

Кроме странного цвета глаз, ничего демонического в парне сейчас не было. Даже когтей на руках. Обидно как-то. Я вспомнила картинку из учебника по демонологии, но именно про этот вид даже на лекарском факультете Академии Подземного Города рассказывали совсем мало. Правда, я там прослушала только вводный курс, на большее не хватило золота, но все же. Информация, что демоны Бездны – автономная форма бытия, была самой полезной, на мой взгляд.

Любопытно, а если попросить его сменить ипостась, он меня не съест? Вообще-то, за последние несколько сотен лет подобные прецеденты случались только во время военных действий, но лучше перестраховаться. И, наверное, лучше начать общение с чего-то простого и обыденного.

– Баал, а можно поднять крышу? – несмело поинтересовалась я, стряхивая с рук крошки.

– Запросто, – кивнул он. – А что, тебе некомфортно?

– Откровенно говоря, в такую погоду как-то не принято ездить с открытым верхом, – сказала я, тут же вспомнив, что огневичка Ирма именно так и ездила. – В общем, мне просто холодно.

Кажется, он хотел спросить что-то еще, но тут нас кто-то неожиданно подрезал, и демон сосредоточился на дороге.

– Верховный Жрец оповестил, что ждет нашего возвращения в Тарран-карис к сегодняшнему вечеру, – начал он, когда мы выехали на центральный проспект, к моему удивлению, довольно свободный. – Но предупредил, чтобы я использовал общепринятые способы передвижения. Как думаешь, что он имел ввиду?

– Возможно, если ты появишься на центральной площади эльфийской столицы в клубах дыма и языках пламени, твоя помощь местным жителям уже не понадобится? – с едва сдерживаемым смехом предположила я.

Его внешний вид и поведение были настолько адекватны, что я постоянно забывала, что его взаимодействие с людьми ограничивалось от силы десятком особей, а опыт пребывания за пределами Подземного Города и Бездны равнялся нулю.

Но шутку он понял и покачал головой:

– Да к чему такие сложности? Это если нужна психическая атака, тогда да, мы отрабатываем все по максимуму, но чаще обычная текучка – пришел, забрал, отвел.

Я слегка затаила дыхание – подробности работы этих демонических организмов были интересны для меня лично и могут быть полезны для всех, как сказал Шеф.

– А ты уже… ну… забирал?

– Гери, – Баал укоризненно покосился на меня. – Это самый бестактный вопрос, который можно задать демону Бездны!

– Пфф… нежные какие, – пробурчала я, пряча улыбку. – Ты же вон не помог мне вещи в багажник убрать, и дверь не вышел открыть – я ж ничего не говорю!

– А должен был? – с неподдельным интересом спросил он.

– Вообще-то, да. Шеф, например, всегда так делает! И вообще заботливые мужчины, – насчет Вита я больше ориентировалась на рассказы девчонок, но тот единственный раз, когда я ездила с ним заключать магический договор, он вел себя именно так.

– Вот Тьма, – кажется, парень был всерьез раздосадован. – Слушай, давай договоримся, что ты будешь говорить мне о таких вещах? Думаю, ты знаешь, что я понятия не имею о тонкостях взаимодействия между людьми… впрочем, в ваших внутривидовых и гендерно-половых различиях я тоже еще не до конца разобрался.

Я невольно рассмеялась. Я в принципе люблю смеяться, вообще мало, что делаю в жизни с таким удовольствием. А это задание, кажется, обещает стать очень, очень веселым. Интересно, как он изучал гендерно-половые различия, и что значит разобраться в них до конца? Я всхлипнула в ладонь, не сдержав смешок.

– Прости, просто… ну как-то это странно, – но чем больше я оправдывалась, тем сильнее разбирал смех.

Надо отдать должное Баалу, он со смиренно-снисходительной усмешкой пережидал приступ моего неконтролируемого веселья.

– Гери, ты думаешь, я не в курсе, насколько это глупо и дико для пятисотлетнего демона? – язвительно уточнил он, когда я немного успокоилась.

– Правда, прости, я просто представила себе твои изыскания, а с учетом того, что соврать не получится… Ох, Баал, следующий раз возьми меня с собой, я должна это слышать!

– Договорились, – усмехнувшись, согласился он. – Начну, пожалуй, прямо с тебя… Какой там потенциальный вопрос тебе показался наиболее забавным?

Я видела, что демон просто шутит, но стало как-то сразу не по себе. Пока мы просто болтали в ни к чему не обязывающей обстановке, но ведь он мог и спросить все, что угодно, подключив силу. И тогда я отвечу правду. Даже ту, которую казалось, напрочь удалось вытравить из памяти. Я зябко повела плечами, а демон, казалось, погрустнел. Хм.

Ему, наверное, тоже не сладко с таким Даром. Что-то, наверное, опыт, подсказывало мне, что именно по этой причине они жили так изолированно даже от своих соотечественников. Ну а кто захочет дружить с тем, кто при желании может получить доступ ко всем твоим воспоминаниям. Даже тем, которыми ты совсем не гордишься. У менталистов, кстати, та же проблема. Именно поэтому они, в большинстве своем, не регистрируются, как люди с Даром, а просто переезжают, когда становится заметно, что они не стареют. И именно поэтому их так сложно найти.

– Баал, – позвала я, прерывая затянувшееся молчание.

Демон задумчиво приподнял бровь, аккуратно паркуясь на последней перед выездом из города площадке. До меня только сейчас дошло, что мы едем к грузовому телепорту, расположенном в восточном пригороде, а не к тому, которым ангелы обычно пользовались, по словам Ирмы и Алиниэль.

– Ну? – лицо парня не выражало злости или неприязни. Просто спокойствие человека, знающего и понимающего причины и следствия.

– Слушай, мне стыдно, – честно призналась я и без всяких его демонических штучек.

В большинстве случаев я старалась не врать (кроме тех, которые касались некоторых обстоятельств моего прошлого). И уж точно никогда не говорила за спиной того, что не могла сказать в глаза. Кажется, демон Бездны об этом догадался, и его заинтересовал этот феномен.

– Не понял, – не стал скрывать он. – За что?

– Во-первых, смеяться над другими нехорошо, но это я понимаю с завидной регулярностью, уже после того, как поиздевалась. А во-вторых, за то, что, наверное, не совсем понятно донесла до тебя свою реакцию, – пользуясь временной остановкой, я запустила руку в пакет и протянула ему брускетту. – На тот случай, если ты решил, что я буду молчать всю дорогу только потому, что ты демон, которому невозможно соврать, сообщаю – так ты еще никогда не заблуждался!

Парень взял бутерброд и сразу откусил половину, но даже молчаливое жевание стало уютнее. Доев вторым заходом хрустящую булочку, демон отряхнул руки, колени, и наконец, повернулся ко мне всем корпусом. Взгляд темно-вишневых глаз был настолько странным, что у меня даже мелькнула мысль, что он решился на проверку моей искренности.

– Знаешь что? – поинтересовался он, а я заметила, что, несмотря на всю серьезность, его губы слегка подрагивают от сдерживаемой улыбки. – Искренне смеяться над другими – не самое худшее качество в человеке, Гери. Поэтому я ничего не имею против, тем более, что потом ты не менее искренне в этом раскаиваешься!

Его серьезности хватило еще секунды на полторы, а потом он расхохотался так заразительно, что я не могла не присоединиться.

Оказывается, демон запасся еще каким-то острым супчиком, который мы тоже честно поделили, несмотря на все его попытки уступить мне еду.

– Слушай, что ты так настойчиво отказываешься? – я подозрительно посмотрела на него, заправляя еще не до конца отросшую челку за уши.

– А ты как думаешь? – ухмыльнулся Баал.

– У меня три варианта, – фыркнула я. – И один из них, что ты успел туда плюнуть.

– А то, что я проявляю заботу, тебе в голову не приходило?

– Приходило. Это был третий вариант.

– А второй? – озадачился демон.

– Второй – что ты слишком брезгливый, чтобы есть с кем-то из одной тарелки, – продемонстрировала я палитру человеческого восприятия одного-единственного поступка.

– Тьма! – со смехом выругался Баал. – Издеваешься что ли? Как бы я такой трепетный до пятисот лет бы дожил! Кстати, мог быть еще и четвертый – я просто расхотел суп.

– Ну, так что? Ложка-то у нас одна!

– Ты же маг воды, – усмехнулся он, держа тарелку на весу и под моим настойчивым давлением принимаясь за еду.

– Предлагаешь переквалифицироваться в маги супа? – хмыкнула я, глядя на бестрепетно протянутую мне следующую полную ложку. – Вообще-то давай, но учти, что любая другая девушка сочтет этот жест довольно интимным.

С ложечки меня не кормили очень, очень давно. И я уже забыла, как это возбуждающе, если делом занят красивый сильный мужчина… хм… может, я зря отодвинула личную жизнь на потом? Великая Водная Матерь, ну о чем я думаю! Я же даже не знаю, как он выглядит на самом деле! У него же рога, копыта и… про хвост я, если честно, не была уверена.

– Хм, – он съел еще одну ложку и посмотрел на меня. – Любопытно. А по каким причинам ты не рассматриваешь этот жест интимным?

– В основном, потому что я в курсе, что ты в таких вещах не очень разбираешься и, наиболее вероятно, ничего подобного не имел в виду, – пожала плечами я и, не выпендриваясь, съела следующую наполненную им ложку.

– Ты меня запутала, – демон задумчиво покрутил опустошенную ложку. – Сейчас-то я уже знал об этом. То есть если предположить, что с моей стороны это некая форма ухаживания, ты бы их приняла?

Вот же ж!.. Подловил, ничего не скажешь. У меня начинает закрадываться подозрение, что соврать демону Бездны нельзя просто потому, что его вопросы просто непробиваемо-логичны.

– Нет, – вопреки мыслям, которые вообще неизвестно куда способны были завести меня такими темпами, возразила я. – В данный момент все просто – я хочу суп, у тебя он есть, я его ем.

Отчаявшись постичь человеческую логику, демон только тяжело вздохнул и доедали мы в молчании. После того, как закончились стейк и салат, пришлось двигаться дальше.

Я по привычке выбрала маршрут через два не самых популярных телепорта. Второй из которых должен был вывести нас уже в пригороде столицы, всего в часе езды. Человеку, живущему по поддельным документам, так всегда спокойнее, даже если эта подделка настолько высокого качества, что даже эльфийские приграничные посты меня пропускали без проблем. Но лишний раз я старалась не рисковать, подозревая, что и у демона могут возникнуть проблемы, несмотря на мир, отсутствие запрета на въезд демонам (всегда было интересно, чем так эльфам темные и некроманты не угодили) и то, что документы ему выдала секретарь Вита.

Сообщение от Линды пришло, когда мы уже подъезжали к Тарран-карису. Кроме адреса арендованной недалеко от Королевской лечебницы квартиры, там были пожелания легкой работы и то, что они с Шефом меня любят и верят, что все получится.

Никак не привыкну к такой ненавязчивой всеобъемлющей заботе и яркому проявлению чувств! В моей картине мира, до прихода к Виту, такого не просто не было, но и быть не могло по определению! Когда я первый раз с этим столкнулась и озвучила свое недоумение Элеоноре, она хмыкнула: «Как любит говорить наш Шеф, и это нормально. Ты обязательно привыкнешь, еще и как должное начнешь воспринимать. Это уровень нормы для Вита, который он прививает всем ангелам». Я тогда удивленно присвистнула, предпочтя поверить на слово, но привыкнуть пока не получалось.

Встреча с лордом Миравидалем была назначена на десять вечера, то есть мы успевали с хорошим запасом. И я очень надеялась, что и капитан Маррон будет умницей, успеет прибыть в столицу и мне не придется ловить его по всему эльфийскому Лесу.

– Может, закинем вещи и погуляем по городу? – предложил демон.

Я уже и сама об этом подумала. Погода в Тарран-карисе поддерживалась приятная, без осадков, самое то для пеших прогулок… Ага, точно. Герлинда, ты в здравом уме? В твердой памяти? Ты понимаешь, что прогулка по эльфийской столице в компании демона Бездны – самое то, чтобы провалить первое задание и вынудить Вита вытаскивать тебя из каких-нибудь охранных служб Правителя?

– А эльфы могут почувствовать твою демоническую сущность? – осторожно уточнила я.

– Если я не буду устраивать соцопрос в том формате, о котором ты подумала в первую очередь, то нет, – со смешком ответил он. – Сейчас у меня аура и все остальное ничем не отличаются от человека с огненным Даром.

– Удобненько, – удивленно покачала я головой и поставила себе мысленную отметку внести это если не в отчет, то уж в наброски к монографии – точно.

А ведь Шеф был прав – несмотря на то, что существуем с демонами практически бок о бок на протяжении тысячелетий, мы совершенно ничего о них не знаем! Интересно, сколько огненных магов, живущих, например, в столице на самом деле являются высшими демонами?

– А где Верховный Жрец назначил встречу? – все еще сомневаясь, уточнила я.

– В своем городском доме, – Баал въехал на подземную парковку. – Неужели тебе самой не интересно прогуляться по Тарран-карису до того, как тебя начнут узнавать здесь в лицо?

Я очень надеялась, что не сотворю ничего, чтобы местные эльфы обратили на меня внимание настолько, чтобы запомнить, но демон был абсолютно прав. Тем более, что в этом городе мне бывать не приходилось.

Арендованная квартира оказалась огромным блоком апартаментов, разделенных на три квартиры, не имеющие даже отдаленно ничего общего с той дырой, в которую меня засунула Бестия (кошка драная, хоть бы пример с хозяйки брала!) по моему приезду! Какие-то невероятные отделочные материалы, все выдержано в одном стиле и со вкусом. Про удобства в виде магического оснащения, о которых можно только мечтать водной магессе, ведущей последние лет пятьдесят кочевой образ жизни, я и не говорю!

– Мальчики направо, девочки налево, – усмехнулась я, случайным образом выбирая себе апартаменты.

Баал приглашающим жестом одобрил мой выбор и скрылся за правой дверью. Очевидно, что в комнате по центру разместится капитан.

Кстати, сумку он мне все-таки донес. И дверь открыл не только из машины, но и входную в мою часть.

2 3 4

Премиум

(1 оценка)