Не то, чтобы мне не хотелось туда возвращаться, у демонов, по крайней мере, тепло, но как-то я от первого задания ожидала большего. Вит, пряча усмешку, достал сигареты.

– Нет, малыш, – он прикурил, и пару секунд молча косился на меня, улыбаясь своими непостижимыми глазами.

Кажется, Шефа развлекало мое нетерпение. Или умиляло. Что тоже, в общем-то, не мед для самооценки, но пережить вполне можно. Уж от настолько могущественного существа – так точно. Я постаралась набраться терпения, но много ли его у женщины, имя которой оборотни еще сто лет назад переврали, сделав созвучным с выражением «шило у вас в одном месте, магесса» на амито?

– Как ты знаешь, на днях в Тарран-карис прибыли два демона Бездны, – начал Вит. – Несмотря на то, что в последнее время Властелин Алосер довольно охотно идет на сотрудничество, событие это не имеет аналогов в летописной истории. Не уверен, что ты в курсе, но демоны Бездны не поднимались на поверхность земли примерно никогда, но мы живем в такое время, когда меняется очень многое. Так вот, никому из нас не известно, как отреагирует общий магический фон на подобное присутствие, но выбор сейчас небольшой. Похоже, несмотря на то, что нам удалось изолировать наследника Этира, отрезав его от какой бы то ни было подпитки, некоторые пункты Предсказания драконов, с которым эльфы так носятся, все же сбываются. После того, как Оттореонель уничтожил оборотня, связанного магическими клятвами с высшими эльфами и демонами, среди тех и других начался настоящий падёж…

Он с усмешкой стряхнул пепел, придвигая пепельницу поближе и с сожалением заглядывая в пустую кружку. Но прерывать рассказ, чтобы озадачить Линду этим вопросом не стал, продолжив:

– Причем, если неизвестная хворь, явно магического происхождения, демонов поражает очень быстро – в последнем отчете Айвери писала, что в ее кабинете пришлось разместить нескольких больных, которых ей с трудом удалось стабилизировать, то у эльфов она протекает с довольно продолжительным инкубационным периодом, что, гипотетически, должно позволять отслеживать их состояние, – хмыкнул Вит, туша сигарету и тут же закуривая новую.

– Но это же эльфы, – понимающе кивнула я.

– Все верно. И двое Советников Правителя едва не отправились за Грань без видимых на то причин, – Шеф тяжело вздохнул. – Миравидаль с трудом выжег природным светом из них эту дрянь, объявил обязательное лекарское освидетельствование, но толку? Как ты справедливо заметила, это эльфы. Советников у Правителя почти пять десятков, кто из них был связан с Тормундом навскидку не определишь, на каждом магических клятв, как на ритуальном дереве. На сканирование одного уйдет не меньше суток, а сделать это может только маг уровня Жреца, а таких, сама понимаешь, единицы…

– И большая часть работает на вас, – тихонько пробормотала я себе под нос, но он услышал и рассмеялся.

– Ты права. Так или иначе, они помогают в решении этой головоломки, но нельзя забывать, что, как минимум, у половины из них аллергия на Первозданный Свет. Поэтому на совещании с Алосером я предложил отправить в Тарран-карис пару демонов Бездны, как лучших специалистов в области магических хворей.

Как иронично – демоны, провожающие души за Грань, без возможности вернуться, прибыли лечить эльфов. Чувство юмора Вита восхитило меня в очередной раз. Да уж, похоже, даже великим нужно развлекаться.

– Но так как это очень неоднозначное решение, я хотел бы подстраховаться и дать им сопровождение.

Ну, наконец-то! Я, конечно, люблю исторические, психологические, да даже семантические отступления, но когда переходят к сути – это вообще экстаз!

– Вводная у тебя на столе, – улыбнулся Вит, туша сигарету и отодвигая пепельницу. – Я очень на тебя рассчитываю, малыш, и знаю – ты справишься.

– Потому что кто, если не я? – широко улыбаясь, я отодвинула стул и встала.

– Все верно, – кивнул Шеф. – Ступай, работай. Я в тебя верю, красавица!

Я вышла из кабинета со странным чувством. Как будто ждала на день рождения подарка, а получила носки. С другой стороны, метафорические носки были шерстяными и красивыми, поэтому не такими уж и банальными. Чувствуя на себе взгляд Линды, я скользнула в кабинет и первое, что мне бросилось в глаза – плотный белый конверт с переливающейся магической печатью на приставной столешнице, за которой я пока работала.

Элеоноры в кабинете не было, а без нее конверт вскрывать было волнительно. Да что со мной такое? Взрослая же девочка, ну?! Повертев его в руках, не касаясь печати, я посмотрела в окно. Серость и сырость, а в Тарран-карисе, как всегда, почти лето. Бросив еще один взгляд на дверь, я закусила губу и решительно отправилась на поиски менталистки. Куратор она или что?

Нора нашлась в кабинете огневички Ирмы и природницы-эльфийки Алиниэль. Можно считать, что и не терялась.

– Ну что? Ну что? – на меня уставились три пары очень разных, но одинаково любопытных глаз. Хозяйки кабинета явно были в курсе моего намечающегося задания.

– Кажется, Тарран-карис, но это не точно, – я взмахнула запечатанным конвертом.

– Так открывай! – фыркнула Ирма, – вдруг там что-то интересное?

– Тебе интересного в жизни мало? – подколола подругу Али. – Мне иногда кажется, что Дарин был прав, когда просил Шефа привезти нам что-нибудь крайне обыденное и скучное. Я уже в отпуск хочу…

– Ты там была недавно, – фыркнула Нора. – Шеф же давал нам всем неделю после праздника цветения Гилиэры!

– Это было так давно, что уже практически неправда, – мечтательно вздохнула эльфийка.

О чем она там вздыхала сомневаться не приходилось – магистр Гроттернбергский смотрел на нее так, что в комнате становилось жарко всем (что тех, кто знал его задолго до этих событий, приводило в состояние непрерывного шока).

Я коснулась переливающейся печати и, присев на стул для посетителей, развернула лист мелованной бумаги. Ирма закурила, приоткрыв окно, Али нетерпеливо подобрала свои бесконечные ноги под стул, подавшись вперед, и только менталистка, продолжая мерно покачивать лакированным носком туфли на высоченном каблуке, с безмятежной улыбкой пила свой кофе.

Герлинда!

Твоя задача не так проста и заурядна, как кажется на первый взгляд. Сопровождение и, при необходимости, защита демонов Бездны…

Ха-ха! Защита демонов Бездны! Оказывается, у Вита с чувством юмора еще лучше, чем я думала… похоже, оно у него даже сильнее чувства жалости к окружающим.

…это только формальный повод для Властелина Алосера.

Интересно, что ж за аргументы он приводил самому Властелину Бездны, чтобы убедить его в необходимости сопровождения двух (!) демонов (!) Бездны (!) человеческой магессой с Даром воды, пусть даже и профессиональным ангелом? Дураку ясно, что речь идет о том, чтобы получить дополнительную информацию. Хотя бы о самих демонах – этот вид был наименее изученным. С другой стороны, вполне понятно, почему он на это согласился – что я им сделаю? Пытать буду? Щекоткой разве… интересно, демоны бояться щекотки? А в человеческой ипостаси? Так, вернемся к вводной.

Конечно, обычная человеческая магесса с Даром воды мало, что может противопоставить не только капитану Асталадо Маррону, но даже пятисотлетнему стажеру Баалиферу Адьяру. Но ты не просто ведьма, ты – мой ангел. А значит, можешь все. Маррон не особенно любит эльфов и с куда большим удовольствием просто прихватил бы их с собой, если бы не эта задача. И не исключено, что своим шансом он воспользуется, просто потому что может. Поэтому будь с ним предельно внимательна, людьми он не брезгует и в гастрономическом смысле. А вот Баалифер настроен вполне лояльно.

Еще бы было иначе, учитывая, что его папочка без ума от доктора Аракиэль!

Он в этой командировке изучает надземные расы, наши физиологические, поведенческие и социальные особенности. Помочь ему в этом – моя личная просьба, Леракаас Адьяр слишком старый и надежный друг, чтобы не оказать ему такую незначительную помощь. К тому же, я думаю, тебе самой будет интересно исследовать этот вид. Если сможешь (и захочешь, конечно), это будет очень полезная монография для внутреннего использования, Гери.

Всю информацию, которая покажется тебе интересной или стоящей нашего внимания, фиксируешь ежедневными отчетами и – в общую рассылку. Ты достаточно знаешь о демонах, чтобы понимать, что выбивается из общей картины.

Но основная твоя задача состоит в том, чтобы выяснить, кто еще был замешан в деле Тормунда ИрлХаллека и понять, как далеко зашел этот амбициозный оборотень. И разберись, что стало причиной такой нестандартной реакции эльфов на устранение инициатора магической клятвы. Айвери сейчас в Подземном Городе работает над аналогичной задачей, так что если возникнут вопросы или идеи, звони ей в любое время дня и ночи. Я ее предупредил.

Я не сомневаюсь, ты справишься, потому что красивая, умная и в меру стервозная женщина способна на все. Я верю в тебя!

P.S. Перед уходом зайди к Линде, я передам ей самораспаковывающийся артефакт твоей личной защиты. Твоя безопасность для меня – превыше всего!

Я подняла взгляд на коллег.

– Демоны Бездны теперь под моей опекой, – стараясь не заржать, сообщила я им.

Они не старались. Они ржали до слез. Потому что представить более абсурдную ситуацию нам пока не удавалось. Девчонки, конечно, были в курсе визита страшных гостей в эльфийскую столицу. Но пока Верховный Жрец Матери Природы был занят разработкой стратегии взаимодействия, было не совсем понятно, как их пристроить к делу.

Старший из демонов, Маррон, по одному ему известной причине, воспылал ко мне уважением, и пообещал не есть ни меня, ни моих коллег, что существенно упрощало задачу, но ничего не гарантировало. Когда мы с Элеонорой покидали Лача-Рун, он о чем-то договаривался со светлым архимагом. Как сообщила Элевиса, пока за его примерное поведение отвечает Оттореонель. Уже проще.

А вот где искать этого Баалифера – история умалчивала. Как и с чего начинать выполнение этого задания вообще.

– Коллеги, – откашлявшись, привлекла я внимание хохочущих магесс. – А с чего вообще начинать выполнение задания? Есть какие-то инструкции, я не знаю… традиции?

– Есть, – всхлипнула Нора. – Выдохни и выпей кофе. Никуда твои демоны от тебя не денутся!

– Разве что обратно в Бездну, – хохотнула Ирма. – Я так понимаю, что опыт общения с моими соотечественниками у тебя есть?

– Мэтра Риапала считать? – я постаралась проглотить смешок, их веселье было очень заразительным.

– О-о-о! – простонала сквозь новый взрыв хохота огневичка. – Ты и с главным целителем успела познакомиться? А насколько… гм… близко?

Я рассмеялась.

– Достаточно, чтобы оценить размеры его предложения, но недостаточно, чтобы иметь возможность говорить о качестве…

– А кто это? – демонстрируя заразность общего веселье обессиленными всхлипами, уточнила Али.

– Судя из контекста, весьма выдающийся персонаж, – подсказала Элеонора.

– Ага! – снова взвыла от хохота Ирма. – Особенно, ниже пояса…

– Мэтр Риапал – инкуб, – уточнила я для несведущих коллег.

– Вы чего тут так ржете? – в кабинет заглянула Линда. – Вит вообще-то работает, а вы… хоть бы полог тишины накинули!

Секретарь своим строгим взглядом пугала меня до сих пор. Ведьма с бытовым Даром, она была настолько упорядочена и уравновешена внутри себя, что транслировала уверенность и порядок вокруг себя без всяких ментальных составляющих. При этом, во многих ситуациях она была открыта для общения, просьб и была не прочь посплетничать за кофе с Ирмой.

– Прости, дорогая, – пытаясь успокоиться, пробормотала огневичка, жестами приглашая Линду в кабинет.

Та, вопросительно приподняв бровь, просочилась и плотно прикрыла за собой дверь.

– Чего вы тут? – любопытно спросила она, но заметив белый плотный лист, который я по-прежнему держала в руках, все поняла сама. – Задание обсуждаете?

– П…почти, – Али сделала глоток воды. – Его исходные данные.

Последние слова эльфийки вызвали новый взрыв хохота, напомнив, что его причиной послужило обсуждение исходных данных мэтра целителя.

– Так, – мгновенно вскипятив воду в чайнике, и глубоко дыша, чтобы снова не заржать, я разлила ее в подставленные чашки. – Все это, конечно, прекрасно, но мой вопрос не решает.

– А в чем он заключается? – уточнила Линда, удобно устраиваясь с кофе на стуле для посетителей около стола Ирмы.

– С чего начать задание, – я кивнула на лист с вводной, оставленный на стуле.

– Вводную уничтожить, – усмехнулась Линда, сразу как-то наводя порядок в нашем бедламе. – Девчонки, ну вы что? Видите же, что человеку Дар не позволяет!

Это она уже хозяйкам кабинета. Ирма, не глядя, щелкнула пальцами и на стуле осталась только горстка пепла, а сама огневичка удостоилась укоризненного взгляда бытовой ведьмы. Легко шевельнув пальцами, Линда отчистила стул до состояния нового, а я уважительно поджала губы. Надо же, никогда не относилась всерьез к этому Дару. Зря, наверное.

– Демоны Бездны? – в большинстве случаев, секретарь была в курсе всего, что происходило в конторе и за ее пределами. – Один, насколько я знаю, сейчас у Элевисы. Второй где-то у нас в городе гуляет. Куда может податься молодой человек в новом городе? Прикинь и прогуляйся. Или скажи: «Линда, дай мне, пожалуйста, актуальные контакты Баалифера Адьяра».

Специфическое чувство юмора, замешанное на чувстве собственной значимости, подумалось мне. И, хотя совет был дельным, на выходе у меня, как всегда получилось:

– Линда, душа моя, а дай мне, пожалуйста, номер этого рогатого парня, чтоб я не моталась по злачным местам города, который мне знаком немногим лучше, чем ему.

– Не такой уж он сейчас и рогатый, – фыркнула секретарь.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Ирма.

– Ну, ты даешь! – рассмеялась всезнающая и вездесущая ведьма. – Кто, по-твоему, ему выдавал документы, ключи от машины и платежный амулет человеческого образца?

– Линда, ты!.. – я с восхищением уставилась на магессу. – Ты просто чудо расчудесное! Что бы мы все без тебя делали?

Она слегка порозовела от удовольствия, а я еще раз обвела взглядом коллег:

– Пожелайте мне удачи, девчонки! Сиди – не сиди, день сам по себе прекрасным не станет, пошла я собираться.

– Гори огнем, – напутствовала меня огневичка.

– Звони, если что, – взмахнула тонкой когтистой кистью Алиниэль.

– Она тебе пригодится, – напутствовала меня куратор. Похоже, уже бывший.

Линда встала вместе со мной. Ей еще надо было зайти к Виту за защитным амулетом для меня и объяснить, как сделать так, чтобы защита стала фактически второй аурой. А еще – дать мне контакты социально-активного демона Бездны и выслушать мириад благодарностей.

Сборы не заняли много времени. Фактически, это был все тот же комплект на случай эвакуации, который я собрала чуть больше двух недель назад в съемной квартире Подземного Города. Бытовые амулеты для быстрой стирки-сушки – гениальное изобретение, а пока мы были в гостях у Ви, она мне их еще и зарядила, как положено.

С демоном я созвонилась по пути из офиса, и он пообещал заехать за мной. Голос, кстати, оказался довольно приятный, с ироничными интонациями, которые мне всегда импонировали в людях. Оказывается, и в демонах тоже.

Последний раз окинув взглядом свое очередное временное пристанище, я заправила шнурки кроссовок внутрь, чтоб не мешались, поправила на спине завернувшийся свитер, вытягивая его из-под короткой куртки и вскинула на плечо ремень спортивной сумки.

– Чтo тaкaя кpacивaя дeвушкa дeлaeт в тaкoй дыpe? – черноволосый парень в распахнутой кожаной куртке, усмехнулся мне из серебристого кабриолета.

– Kтo-тo ocтaвил кaнaлизaциoнный люк oткpытым, – серьезно пожала плечами я, но, присмотревшись к темно-вишневым глазам, усмехнулась.

Такой же парень, как и я – девушка.

– Вы Баалифер?

– А вы – Герлинда?

Я в предвкушении закусила губу. Что ж, вот твое первое задание, ведьма… Машина подана, Тарран-карис ждет!..

1 2 3

...

Премиум

(1 оценка)