Олег безропотно удалился восвояси, получив долгожданные доллары, ради которых он готов был лететь даже на край света. Его предыдущая командировка в Крым сорвалась из-за плохой ориентации в подвалах Киево-Печерской лавры, где он хотел заночевать. Но его вывели строптивые монахи, предупредив, что если он еще раз покусится на мощи святая святых, то он даже не сможет существовать в аду после смерти, а сразу попадет в чистилище. От таких крамольных слов у несчастного аспиранта чуть не остановилось сердце. Зато ностальгия по родным местам и тяга к дневному свету взяла верх. После этого случая Крым стал закрытым для него по указанию сыщицы.

Год назад, когда сыщица приехала в Киев к дальней родне, им с оперативниками Режимовым и Серегиным предложили расследовать дело о сложных, даже роковых событиях, произошедших в Лавре. Когда туристы, следуя за проводником в подземных катакомбах, нашли труп убитого монаха, они здорово испугались. Вызвали опытных оперативников, чтобы найти виновного в столь страшной трагедии. Алиса вспомнила, что тогда они расстались с Ткачиком самым странным образом. Он плутал без дела, рассматривая сувениры, на территории Лавры – уникальной православной святыне, основанной в 1051 году монахами Антонием и Феодосием, расположенной в центре украинской столицы, на правом берегу реки Днепр.

Экскурсия занимала без малого полтора часа. Гид собирала всех в центре у главных ворот, обоснованно за подробный рассказ, завысив цену на входные билеты. Очень суетясь около своих будущих экскурсантов, она, не стесняясь проходящих мимо экскурсий, прямо на глазах у сыщицы, надевала то одну – фиолетовую полупрозрачную, с коротким рукавом – кофту, то другую – ярко зеленую, с длинным рукавом, напоминающую костюм Арлекино. Периодически советуясь с теми, кто следил за ее элегантными манипуляциями, исподтишка наблюдая, как отреагирует на эти действия злополучный аспирант Олег, так как ответственность за его поведение пришлось бы нести ей.

– Ну, как я смотрюсь с таким воротником? Не очень смешно? – щебетала она с чисто русским акцентом, создавая вокруг себя кружок из туристов.

– Забавно, – периодически отвечала Алиса, каждый раз отворачиваясь, чтобы не вдыхать амбре, исходящее от разгоряченного тела «жрицы путешествий и опасных переходов», как назвала она себя, тщательно скрывая свои паспортные данные.

– Хочу вас всех предостеречь, не вдыхать терпкий аромат моих духов, – приказала она строгим голосом, давая пищу для размышления мужчинам и окончательно затуманивая голову Алисе.

«Зачем она так суетится?» – внезапно подумала сыщица. «Наверно у нее свои специфические планы. У меня даже нет в кармане кусочка сахара, чтобы предложить ей в качестве приза, как на арене цирка, когда поощряют послушных дрессированных животных погрызть что-то вкусное перед дальнейшим выступлением».

– Конфет у меня с собой нет, – вслух сказала Алиса, привлекая внимание неизвестного бомжа, приставшего к их группе, чтобы тот скоординировался на своих манерах поведения и не впадал в депрессию, если у кого-то появятся отрицательные мысли относительно его внешнего облика.

На нем были некрасивые светло-серые брюки, излишне лоснящаяся рубашка и что-то наподобие берета с узелками и отверстиями на его крупной голове. Лоскут ткани он нашел по дороге в Лавру, плутая между переулками домов и помоек, доложив об этом сыщице:

– Конечно экскурсия интересная, но меня больше привлекает старинная настенная живопись и иконы на тех постройках, которые я обозрел, когда служил здесь в качестве послушника примерно двадцать лет назад. Тогда меня арестовали на три дня за то, что украл кусок хлеба в магазине. Поэтому сейчас постараюсь вникнуть в самую суть устоев государственного устройства. Ведь отсюда пошла Киевская Русь, – назидательно изъяснялся он, а в дыры платка на голове выглядывали белобрысые вихры вора и головотяпа. – А мой головной убор из тайных кладовых вселенной напоминает обычный ритуальный платок израильтян во время Пасхального богослужения.

Алиса, в обтягивающих синих джинсах и желтой тунике, грациозно выставив вперед локоть, на котором висела дамская сумочка, подставляя солнцу подбородок, загорала, сливаясь с флагом Украины, даже восхищаясь собственной самодостаточностью. Для Никифора Наумовича эта командировка за собственный счет входила в обычный курс повышения профессиональной грамотности населения в борьбе с озверевшими предателями и расхитителями собственности.

– Какие милые вокруг создания. Просто крошки из моих снов! – запел ленивым голосом бомж.

– Хорошо я буду вашим личным проводником. Не стоит заводиться раньше времени, – одернула его гид с замашками гетеры.

На что Алиса, внутренне положительно прореагировав, промолчала, чтобы у стоящего рядом подполковника Режимова, появилось правильное представление о таких несносных типах, в чьем владении собственной харизмой чувствовалась фальшь, чрезмерное любование собственной персоной и мальчишеское позерство. В целом он вполне отвечал требованиям среднестатистического бомжа с уклоном в индуизм, магометанство, христианство, католицизм, наркоманию и все природные катаклизмы, которые он создавал, сбивая с ритма сердцебиение у гидов, стюардесс, официанток, продавщиц попкорна и тех, кому наскучила спокойная, размеренная жизнь с надоевшей второй половиной.

– Послушай, что я выяснил, – сдвинув кепку набок, громко произнес появившийся внезапно аспирант Ткачик, чтобы все, рядом стоящие туристы, слышали. – Вся площадь монастыря раскинулась на двух живописных холмах, заняв 30 гектаров земли, – зачитал он сведения из буклета, напоминая всемирно известного Остапа Бендера в деле поиска древних сокровищ, так как читать, курить фимиам собственной славы, наслаждаться присутствием женщин, он научился одновременно с окончанием школьного курса, одолеть который ему пришлось не сразу.

– Паломников более всего привлекают сюда пещеры, с которых началось строительство этого храмового комплекса, который на данный момент включает сорок одну постройку: изумительный собор, гармоничные колокольни, множество церквей, зданий бытового и светского назначения, – разъясняла гид, когда Алиса и Олег услышали в микрофон ее приятный голос.

– Сколько полезной информации, – восхитился неугомонный супер-агент, надеясь проникнуть во все подземелья и найти пирамиду с золотым треугольным верхом, таким же, какой изображен на американском долларе или хотя бы ее наскальный рисунок, либо отпечатанный на бумаге с водяными знаками.

– Сегодня комплекс разделяют на Верхнюю – историко-культурный заповедник и Нижнюю часть – Украинская Православная Церковь Лавры, – снова услышали туристы в микрофон подробный рассказ.

– Они открыты для посещения? – спросила Алиса, надеясь обшарить обе парковые зоны и отыскать убийцу с вещественными доказательствами вины в произошедшем криминале, надеясь на помощь своих коллег и собственный опыт в деле раскрытия уголовных преступлений.

– Конечно, но по билетам, – ответила гид, настойчиво агитируя всех желающих оставить последние наличные, сохраненные на карманные расходы, в стенах мужского монастыря, который с 1990 года включен в список Всемирного культурно-исторического наследия ЮНЕСКО. – Лавра выделяется удивительной природой – здесь нет суровости и невозмутимости, как правило, присущие религиозным скитам.

Заслушавшись красочным описанием места, где произошла кровавая драма, Алиса, поднявшись на самое высокое место, обозрела ярко-зеленые пейзажи, освещенные солнцем, сияющие купола, прогуливающихся по дорожкам монахов, розарии, блистающую синевой реку у подножья монастыря и величественный памятник «Родина-мать», напоминающий Российский аналог под Волгоградом.

– Пройдемте дальше, – настаивала, позевывая, экскурсовод, производя ошеломляющее впечатление на представителей сильного пола.

– Олег, смотри, вот картина, которая запомнится мне на всю жизнь, – обратилась Алиса в пустоту, так как ее помощник, взмыленный, уже успел вернуться под крепостные стены, заскочить в ларек с пирожками и бежал воодушевленный назад без сувениров.

– Весь в твоем распоряжении, – улыбаясь от счастья, что так удачно проявил свою сноровку, воскликнул он невпопад, доверяясь полностью своему шефу.

– Надо обшарить все кельи древних монахов. Думаю, что там тоже есть реликвии, которые могут подвергнуться варварскому вмешательству, – вслух сказала сыщица, пытаясь найти нить, чтобы раскрутить клубок страшного преступления.

«Этот плут-бомж, приставший к нам, отыщет ходы и выходы сам без помощи полиции. Видно в поднадзорных органах за ним тянется целая цепь преступлений, которые он должен отбыть в течение упомянутых им двадцати лет. Просто ему нужно дождаться этого счастливого часа. А пока надо рассматривать его при условии хорошего поведения и выполнения режима дня», – решила Алиса, чтобы сразу отмести искренность от напыщенности и честолюбия.

– Правильно, даже не сомневайтесь, мы туда сейчас направляемся, – поддержала инициативу гид, устремляясь к входу в катакомбы.

Они всей небольшой группой из семи человек, возникшей спонтанно, прошли по мосткам в подземелье, поочередно останавливаясь в кельях перед древними реликвиями, где на выдолбленных в земле столиках стояли лампады. Внимательно осматривали места захоронения самих страстотерпцев, ниши, выдолбленные в стене, куда можно было положить лишь очень тонкую, иссохшую фигуру старца. Подземные церкви напоминали обычные комнаты с ветхой мебелью, но без посуды. Никто из туристов не фотографировал, потому что в подземелье было достаточно темно даже для вспышки видеокамеры. Найти там спрятанную каким-то отщепенцем икону не представляло возможным.

– Здесь нет признаков жизни, зато много одухотворенности и великолепная слышимость, – внушала гид, улыбаясь. – Можете не переживать, спускаться в нижние отделы подземелья мы не будем.

– А что есть такая лестница, которая ведет в центр земли? – спросил Олег по поручению Алисы.

– Говорят, что древние монахи верили в своего вечного великого Бога, почитая старость, и безропотно следовали наставлениям старцев. Они уходили в монастыри навечно, но доживали до очень преклонного возраста. Раньше восьмидесяти лет никто из них не умирал. А те, кому перевалило за девяносто, считались святыми. Им подчинялись беспрекословно все молодые – семидесяти, шестидесяти, пятидесятилетние старцы, получившие звание иеромонаха в пределах церковной догмы. Понятно, о чем я говорю? – спросила экскурсовод строго, махнув рукой вперед смотрящему туристу, чтобы он двигался дальше по узкому проходу, своды которого были выбиты из глины, но крепко утрамбованы.