Глава 3 ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗНАКОМСТВА ИЛИ ГДЕ ВСТРЕЧАЕМ НОВЫЙ ГОД?

Как только они вошли в здание, их снова захватила атмосфера праздника. Весь холл и эскалаторы были украшены гирляндами. С потолка свисали большие светящиеся шары. А в центре холла стояла высокая нарядная елка, переливающаяся разноцветными огоньками.

– А наша елка все равно красивее! – немного ревниво сказала Лина, идя между Юлей и Костей и держа их за руки.

Валерия и Борис шли сзади.

– Конечно, наша елка – самая лучшая! – своим гудящим голосом произнес Борис. И тихо добавил:

– Только ты никому об этом не говори! Это наш секрет!

– Точно! Это будет наша тайна! И про желания тоже! – радостно воскликнула девочка, затем поглядела на Костю и Юлю, оглянулась на Валерию и строго сказала:

– Слышите, никому не рассказывать! Это наш секрет!

При этом вид у нее был такой серьезный, что Валерия сдержав смех, рвущийся наружу, только кивнула головой в знак согласия.

А Костя, состроив испуганную рожицу, отскочил в сторону от Юли и Лины, а затем, напустив на себя строгий вид, стал по стойке смирно, и, вытянувшись, произнес:

– Слушаюсь, товарищ командир Ангелина!

– То-то же! – ответила девочка. Затем, что-то вспомнив, скомандовала:

– Вольно!

Костя, стоявший прямо все это время, расслабился.

– Стать в строй! – продолжала командирским голосом Лина.

Костя шагом подошел к Юле и, развернувшись, стал рядом с ней. Лина снова скомандовала:

– Рота, за мной!

И, печатая шаг, пошла по направлению к кафе.

– Ого! – удивленно сказал Борис.

– Где это ты так научилась ходить и командовать?

Лина оглянулась на Бориса и снисходительно ответила:

– Фильмы военные смотреть чаще надо!

Было что-то комичное в том, как маленькая девочка шла по большому залу, чеканя по-военному шаг, а за ней семенили взрослые! И это в один из предновогодних вечеров!

Первой не выдержала Валерия, она звонко рассмеялась, за ней расхохоталась Юля, а затем дружный мужской смех слился с женскими голосами!

Лина досадливо оглянулась на своих спутников, хотела что-то сказать, но, не выдержав, сама громко рассмеялась, сбилась с шага и, взяв снова Костю и Юлю за руки, вместе с ними вошла в кафе.

Борис пропустил Валерию вперед, и они все вместе оказались в небольшом бистро, переполненным народом.

С трудом отыскали свободный столик. Он оказался возле большого панорамного окна.

Борис подвинул стул и пригласил Валерию присесть. Костя поторопился сделать то же самое для Юли и Лины, но девочки его опередили и, выбрав себе места, быстро сели на стулья.

Костя покачал головой:

– Ну, не дает слабый пол поухаживать за собой! Надеюсь, милые дамы, вы разрешите нам, мужчинам, заказать и принести вам угощения?

– Разрешаем! – милостиво ответила Лина. – Мне горячий шоколад и вкусное пирожное.

– А мне капучино и… шарлотку с яблоками, – сказала Юля.

– А Вам, Валерия? – спросил Костя.

– Мне, пожалуйста, латте с ореховым сиропом.

– А чего желает Борис?

– А Борис желает кофе по-восточному без сахара и покрепче, – ответил Борис.

– Ну, боюсь, в таких заведениях кофе в турке не варят! Давайте, что-то попроще.

– Ну, тогда, эспрессо.

– Отлично! Заказы приняты, ждите! Борис, веселите дам, пока я буду стоять в очереди!

Очередь, действительно, была большой. Перед праздниками в торговом центре в магазинах объявили новогодние скидки, и, казалось, жители всего города собрались в одном здании сразу.

А в перерывах, когда ноги уставали от хождения по магазинам и езды на эскалаторах, все устремлялись в кафе и бистро, чтобы, наскоро перекусив и отдохнув за столиком, продолжить шопинг.

Валерия оглянулась вокруг. Все столики были заняты, за некоторыми сидели сразу по пять-шесть человек.

– Это удивительно, что в такой толпе мы нашли свободный столик!

– Да, действительно! – поддержал ее Борис.

– Смотрите, наша елочка! – воскликнула Лина, показывая рукой на окно. За окном в свете фонарей, видна была та часть сквера, где стояла их елка. Она выглядела нарядной, но одинокой.

– Грустно елочке без нас! – вздохнула Лина.

– Ничего, мы еще к ней придем! – утешил девочку Борис.

Увидев, как погрустнела Лина, Валерия решила переменить тему:

– Борис, а вы надолго в наш город?

– На новогодние праздники. Родственники тут у меня, пригласили в гости. Да, я не люблю долго в гостях задерживаться! Думаю после Рождества уехать. Хотел числа второго, да брат уговорил на Рождество остаться.

– А откуда вы? Из какого города? – спросила Юля.

– Из самого красивого! – улыбнулся Борис. – Из Санкт-Петербурга!

Было что-то особенное в его интонации, когда он это говорил. И даже то, что он назвал полное имя города, не Питер, как было принято говорить, а именно вот так – Санкт-Петербург, сказало им о том, как любит свой город этот человек и как гордится им.

– Ух, ты! – произнесла Лина. – Там красиво?

– Очень!

– А почему вы Новый год встречаете здесь, а не там? – полюбопытствовала Юля.

– Ну, во-первых, как я уже сказал, меня сюда пригласил брат, с которым мы не виделись много лет. И хотя мы не родные, а всего лишь троюродные, но отказаться от приглашения было неудобно, да и, вообще, я люблю путешествовать. А во-вторых, у меня еще здесь кое-какие дела. Ну, и, в-третьих, если бы я не приехал в этот город, то мы бы с вами не встретились сегодня!

– Ой, точно! – захлопала в ладоши Лина. – Спасибо твоему брату, что он пригласил тебя!

– Так, по какому поводу аплодисменты? – спросил подошедший Костя.

Он поставил на стол поднос и начал раздавать напитки и сладости.

– Валерия, вот ваш латте. Юля, вам капучино и шарлотка. Лина, тебе горячий шоколад и вот это пирожное. Борис, эспрессо для вас. Ну, а мне, как и Юле, капучино.

Он отодвинул поднос в сторону и присел на свободный стул.

– Ой, спасибо, Костя! Очень вкусно! – поблагодарила за всех Валерия, которая уже попробовала кофе. Латте был в меру горячим, в меру сладким, а ореховый сироп придавал ему необычный привкус.

– Так, кому же были предназначены аплодисменты? Что я важное пропустил? – вновь спросил Костя.

– Почти ничего. Мы только начали разговор. Борис рассказал, что он живет в Петербурге и приехал на праздники в гости к брату. Ой, какая шарлотка вкусная! – проговорила Юля, откусывая от шарлотки кусочек.

– Ясно. Юля, больше ни слова, пока не съешь шарлотку! Ешь и наслаждайся! Чья очередь рассказывать о себе?

– Моя, наверное, – отозвалась Валерия. – Я живу уже пять лет здесь, а приехала когда-то сюда из маленького южного городка в поисках работы.

– А я с Дальнего Востока, живу здесь два года, – сказал Костя.

– А мы с Юлей и мамой приехали с Урала, из Екатеринбурга! – важно произнесла Лина.

– Ух, ты! Да, тут вся география страны! – воскликнул Костя.

– Да, – отозвалась Валерия. – Сейчас на юг России съезжаются люди из разных регионов, а местные жители, наоборот, рвутся в крупные города, в Москву, Питер, там счастье ищут. Одним словом, миграция. И местные уже, как и москвичи, ворчат на приезжих и повторяют фразу, которая стала популярна и у нас.

– Какую фразу? – спросила заинтересованно Лина.

Валерия, Борис, Костя и Юля переглянулись и хором крикнули:

– Понаехали тут!

И хотя они старались кричать негромко, все же их услышали молодые пары за соседними столиками и, рассмеявшись, помахали руками, видимо, из солидарности.

– Они, наверное, тоже приезжие! – высказала свою догадку Юля.

– Да, какая разница, кто и откуда приехал! Главное, чтобы люди были хорошие! – сказал Борис.

– Точно! За это нужно выпить! – и стукнувшись кофейными чашками, они сделали по глотку напитка.

– Ну, географию мы выяснили. А теперь давайте расскажем, кто, чем занимается, и какая профессия у кого. Кто начнет?

– Ну, мне проще всего начать! – ответила Юля.

– Я студентка, учусь на третьем курсе, очница. Будущая профессия – психолог. Живу с мамой и сестренкой.

– А я инженер-строитель, учился еще в советское время, в молодости мотался по городам, работал на стройках. А потом вернулся домой. Сейчас работаю в строительной компании, руковожу отделом, – сказал Борис.

– А мне шесть лет, я нигде не учусь и не работаю, хожу в садик, живу с мамой и Юлей, – быстро проговорила Лина, доедая свое пирожное.

Все рассмеялись. Затем Костя сказал:

– Ну, теперь моя очередь. Я сантехник. Работаю в бригаде. Чиню водопроводы, ставлю раковины и унитазы, устраняю засоры, реставрирую старые ванны.

Все удивленно посмотрели на него. Валерия, оглядев Костю с головы до ног, произнесла:

– По вам не скажешь, что вы занимаетесь такой работой!

– А каким я должен быть? – рассмеялся Костя. – Грязным, с неухоженными руками и в рабочей робе?

– Ну, что-то типа того, – пробормотала Юля, слегка покраснев при этом.

– Ну, так внешность человека зависит не от профессии, а от воспитания! У меня мама педагог, так она меня с детства приучила к порядку и чистоте. Ну, конечно, на работе не всегда будешь таким, особенно, когда канализацию чистишь. Но, я всегда стараюсь следить за собой, живу в рабочем общежитии со всеми удобствами. Двадцать первый век все же.

Валерия еще раз внимательно поглядела на Костю. Не назови он свою работу, она бы никогда не догадалась о сфере его деятельности!

Одет он был небогато, но опрятно. Джинсы, чистый, вязаный джемпер. Теплая куртка, которую он снял и положил на соседний стул, была тоже чистой и добротной, края рукавов не замызганы, как у некоторых рабочих, не следивших за своей одеждой. Выбрит. От него исходил едва уловимый запах одеколона с нотками мяты. А руки! Они были ухоженными с аккуратно подрезанными ногтями без этих черных каемочек грязи, которые часто видела Валерия у рабочих на складе или у строителей, проводивших ремонт в офисах.

– Ну, осмотр окончен? – немного смущенно и в то же время насмешливо спросил ее Костя. – Так, какую оценку вы дадите моей внешности?

– Пять, – не задумываясь, ответила Валерия.

– Вы учительница? – догадалась Юля.

– Была когда-то. У меня педагогическое образование. Филолог. Но в школе давно не работаю.

–Даа… А педагогический взгляд заметен! – произнес Костя.

– Ну, наверное, это профессиональные издержки. Не обижайтесь, Костя. Просто вы, действительно, не похожи на простого сантехника.

А на кого я похож? – с интересом спросил Костя.

– Трудно вот так сразу сказать. Учитывая вашу грамотную речь и аккуратную внешность, я бы предположила, что вы либо продавец-консультант, либо менеджер, либо риэлтор.

– М-да… надо подумать о перемене места работы в будущем году, – задумчиво произнес Костя.

Борис, до этого молчавший и с интересом слушавший разговор, спросил Валерию:

– А где и кем вы сейчас работаете?

– Я работаю, а вернее, дорабатываю последние дни в торговой компании менеджером по работе с оптовыми клиентами.

– Почему дорабатываете? – недоуменно сказала Юля.

– Потому что попала под сокращение, о чем узнала два дня назад.

– Даа… дела! – задумчиво произнес Борис. – И чем же вы теперь будете заниматься?

– Ну, до Нового года я пока еще работаю, а потом все равно праздничные дни, ну, а там будет видно!

– Послушайте, у нас закончился кофе, а разговор не закончился! Предлагаю еще по чашке кофе! – обратился ко всем Костя. – Кто за это предложение, поднимите руки!

Все дружно подняли руки.

– Единогласно принято! Капучино, латте, эспрессо, горячий шоколад? – спросил он, оглядывая всех по очереди.

– Капучино! – хором ответили все.

– И шоколадку! – добавила Лина.

– Только теперь угощаю я! – произнес Борис и, встав из-за стола, направился к стойке заказов.

К этому времени народу в бистро поубавилось, и очередь была небольшой.

Пока Костя ставил грязную посуду на поднос и переносил на соседний освободившийся столик, Валерия отвечала на пропущенные телефонные звонки, а Юля с Линой спорили, нужно ли девочке пить кофе, Борис уже вернулся с новым подносом, на котором стояло пять чашек с капучино, большая пицца и четыре шоколадки.

– А почему только четыре шоколадки?

– Потому что сейчас мы съедим пиццу, потом одну шоколадку мы разделим на всех и тоже ее съедим, а три остальные каждая из дам возьмет с собой в дорогу.

– Вот это да! – восхищенно произнесла Лина.

Они пили кофе, с удовольствием ели горячую пиццу и весело болтали о том, о сем. Под разговор незаметно съели и пиццу и шоколадку, но никому не хотелось расставаться.

Вдруг зазвонил телефон у Бориса, он ответил на звонок, выслушал говорящего, затем произнес:

– Ну, что же, друзья, мне пора! Брат звонит. Надо ехать!

– Как жаль! – протянула жалобно Лина. – Не уходи, дядя Боря!

– Не могу, кнопка! Меня ждут!

– И, что же, мы сейчас вот так расстанемся, а встретимся только через год? – спросил вдруг Костя.

– Ну, может быть, еще тут в центре столкнемся перед праздниками. Народу, вон, сколько гуляет! – ответила Юля.

– «Может быть» не считается! – отрезал Костя. – Я предлагаю не ждать встречи через год, а собраться всем у новогодней елки тридцать первого декабря этого года и встретить Новый год вместе!

– Как это? – спросили его все.

– А, вот так! Собраться всем вместе!

– Ой, мы не можем, мы с мамой Новый год встречаем! – возразила Юля.

– А я с братом и его семьей. Хотя, на часок-два я мог бы вырваться к вам, – произнес Борис.

Валерия задумчиво смотрела на своих новых друзей. Вот уже несколько лет она одна встречала Новый год. Может, настала пора нарушить эту традицию?

– А давайте соберемся у меня! Я снимаю недалеко отсюда однокомнатную квартиру. Кухня просторная, да и комната тоже. Места хватит для всех!

– Ура! – закричала Лина и, выскочив из-за стола, обняла Валерию.

– Ура! – закричали и остальные.

– Только уговор – каждый приносит с собой что-то вкусное! Я живу сама и, честно говоря, разучилась готовить праздничные блюда! – смущенно добавила она.

– А маму можно привести? – спросила Юля.

– Ну, конечно! Все поместимся!

– Отлично! Осталось решить организационные вопросы, – сказал Костя.

– Валерия, у вас елка есть?

– Ой, нет, я еще не покупала!

– И не надо! Елку я беру на себя! Только напишите мне по ватсапу высоту комнаты, чтобы я не купил слишком высокую.

– А, что пить будем в новогоднюю ночь? – задал вопрос Борис. – Водку, виски, коньяк, вино?

– Ну, много спиртного, это уже лишнее, – неуверенно ответила Валерия, напуганная таким напором Бориса.

– Валерия, я сказал пить, а не напиваться! Все культурно будет! Не переживайте! Так что заказываете?

– Ну, мне нравится коньяк, – ответила Юля.

Валерия подумала, что ей, как хозяйке, не стоит пить крепкие напитки, чтобы не потерять контроль над ситуацией, хотя коньяк был предпочтительней водки.

– Я буду вино, – сказала она.

– Я, наверное, буду пить водку, но в малых дозах, – произнес Костя.

– Ну, а мне сок и колу! – сказала Лина.

– Ну, вот, заказ принят, я отвечаю за спиртное! – подытожил Борис.

– А с меня еще курица гриль! Нет, наверное, две больших курицы! Чтобы всем хватило! – это добавил Костя.

– А мы с мамой котлеты сделаем и пирог испечем! – отозвалась Юля, обняв Лину за плечи.

– Ну, а с меня салаты, сладости и культурная программа! – весело сказала Валерия.

– Отлично! Осталось обменяться номерами телефонов и по домам! Милые дамы, не забудьте о своих шоколадках. Положите их в сумочки!

– Не забудем! – как всегда за дам ответила Лина.

Одну шоколадку она положила себе в карман, вторую в сумку Юли, а третью протянула Валерии.

Записав номера телефонов, они вышли из торгового центра, вернулись к своей елочке, объединившей их вместе, постояли возле нее минут пять, а затем Борис направился к стоянке такси, помахав на прощание им всем

. Костя вызвался проводить до трамвая Юлю и Лину.

Попрощавшись с ними, Валерия, живущая недалеко, решила прогуляться и пошла по скверу в сторону своего дома.

Снег крупными хлопьями все падал и падал, засыпая чищеные дорожки, мешая движению машин. Не было ему никакого дела ни до людей, торопливо возвращающихся в свои дома, ни до машин, скользящих по мокрым дорогам.

И не было ему никакого дела до того, что сегодня пять человек стали друзьями и почувствовали, что нужны друг другу.

Валерия медленно шла по центральной аллее сквера. Прохожих было немного, поэтому идти было легко, никому не мешая и никого не обгоняя.

С удивлением она поняла, что больше не грустит. На сердце не было ни печали, ни тревоги. Наоборот, день так был насыщен радостными событиями и встречами, что с ее лица до сих пор не сходила улыбка.

Остаток вечера Валерия провела, сидя на мягком диване с ноутбуком на коленях. Нашла по интернету свой любимый фильм и с удовольствием его посмотрела.

Вспомнила о шоколадке, подаренной Борисом, и съела ее с наслаждением.

Уже засыпая, она подумала, что день сегодня был чудесным, и улыбнулась.